放燈的河對岸，隱隱也傳來人聲。那邊可不是放燈的姑娘，而是趁着這個功夫，偷偷來看熱鬧的少年郎。
小姑娘們平時大門不出，二門不邁的，想見一面可不容易。好不容易今日過節，雖然夜色之中，又隔着河，其實看不清什麼，可是隱約能聽見歡聲笑語地，看到人影綽約，加上他們自己豐富美好的想象，已經感到十分滿足了。
河這邊的姑娘也知道那邊有人在偷看，說不定就有自己定過親的那一位。也可能有自己在心裡隱約憧憬的那個少年郎，於是放燈的時間被儘量的延長了，即使燈已經飄遠，也不捨得就此離開。
有的燈漂得又穩，又遠。有的卻做得不好，又不懂得先在燈底下用油紙或是塗蠟，剛下水便搖搖晃晃，沒漂多遠就側翻沉入河裡了。那放燈的姑娘難免嗟嘆沮喪。
有幾盞燈在橋墩處被阻，晃晃悠悠的就是不動，急得燈主人不停的跺腳，恨不得跳下去水去推它一把纔好。
幸好水波一蕩一蕩的，漸漸又把燈推開，繞過了橋墩，繼續漂遠。
“周姐姐，咱們回去吧？”
周榭點了點頭。她可有許多日子沒出過門了，能出來一趟極不容易，一時捨不得走。河水潺潺流淌，蟲聲啾鳴起伏。
明年此時，她就已經嫁入劉家，身在東潭。象今夜這樣和小姐妹一起出來放燈，是再也不能了。
石瓊玉身邊跟的婆子也輕聲催促：“姑娘，時候不早了。”
石瓊玉轉頭看了她一眼：“知道了。”
說是知道了，可是她也沒動腿。
又林她們兩個已經預備走了，看石瓊玉還站在原處，雖然面容平靜。但是身上象是擔負着許多心事一樣，沉甸甸。
“石姐姐不走嗎？”
剛纔放的燈已經漂遠，再看不見了。石瓊玉還捨不得收回目光：“好，咱們一道走吧。”
她要回家，路上要經過周、李兩家門口。倒也順路，三人一起上了車。石家跟來的婆子和丫鬟就上了後頭的車。
“最近都沒見石姐姐出門？在家中做什麼呢？”
石瓊玉說：“入夏時家母病了一場。再說天兒這樣熱，去哪兒都不方便。”
周榭也深有體會：“是熱，前兒下了場雨，可是天兒一點兒也沒涼快，倒是更悶了。”她繡嫁妝，不敢開太多窗子，房裡自然更悶。又林對她深表同情。等一想到周榭的現在就是她的未來，自己也輕鬆不起來。
雖然李光沛高興時向女兒許諾過，要是女兒將來定了親，一定帶她去杭州府好生採買嫁妝，可是這年頭姑娘們要是穿那外頭買的嫁衣——那是要被人瞧不起的。喜牀上的枕罩帳子，能自己繡的，也不會假手他人。還有給婆家人的禮物，鞋、荷包之類的，也得自己動手做。
做姑娘的這些年，也許是女人一輩子中最輕鬆無憂的日子。一出嫁。這樣的日子就一去不返了。
又林很珍惜現在的每一天，能在父母、祖母跟前盡孝。就算將來要出嫁，她也希望能選擇一門離孃家近的親事，還能時時探望父母。照拂弟妹。
車簾撩起了一邊，月亮就掛在樹梢頭，車在走，月亮也跟着走。四奶奶看着很是新鮮，特意多打量了他幾眼。
朱慕賢自己有些不好意思：“祖母非讓人做了，催着穿上，說是過節要喜慶些。”
四奶奶點頭贊同：“正是這個理。平時讀書，不必奢華。過節嘛，理應與平時不同。”
說過話，東西也送到了，他說家中還有事情，便起身告辭，四奶奶吩咐又林替她送一送。
兩人出了屋子，順着石子路朝前走，朱慕賢說：“李妹妹這些天都沒到我家去，祖母很惦記你呢。”
又林笑着說：“我還怕我總去朱老太太嫌我聒噪——再說這些日子都在忙過節的事情。過了這兩日，我一定去陪老太太說話。”
兩人轉過了屋角，朱慕賢前後看了一眼，趁空朝又林一揖。又林連忙朝一旁側身：“朱公子這是做什麼？”
“我替楊兄，多謝你和周姑娘了。”
哦，原來是爲那件事。
這事又不是朱慕賢自己的事，不過他替楊重光來道謝，顯然他們兩人交情很好。那天就是他陪楊重光去的，事後又是他來謝這個人情兒。
“快別這樣。周姐姐也不是多話的人，再說，那天什麼事兒也沒有啊。”
幸好那天下人離得遠，不是在前面搬石頭，就是在後頭車上。要不然還真的難保秘密。
又林問：“那天橋上的石頭……”
“哦，是我們弄的。”
果然是。
又林就說嘛，好端端的，怎麼有石頭擋路呢。
兩人又走了幾步，又林輕聲問：“這一科……楊公子下場嗎？”
朱慕賢緩緩搖了搖頭：“要下場，得先將出身來歷寫明。楊兄他就在這一條就卡着了。要說他的原籍，那早沒了人了。要說石家……他又沒有任何身份，要算義子，那石家不鬆口是不成的。要算是入贅的話……”
入贅的話，身份就低了一等，即使能考，衝着這出身，只怕也不會被取中。
“這事還真是……”
又林也不知道說什麼好了。
石瓊玉和楊重光擺明了是兩情相悅，郎才女貌挺好的一對。
“不要緊，辦法總是人想出來的。”朱慕賢反過來安慰她：“楊兄不是個無能之輩，這事……總有法子。”
送到圓洞門旁，又林止了步，朱慕賢說：“李妹妹不用送了，得閒兒時倒是常來家裡坐坐，祖母在家中也是悶着，你來了，她一高興，話也多些，飯也多吃兩口。”
又林應了：“我得了閒兒就過去。”
看着朱慕賢一本正經的大人模樣，她本來還想問，令表妹於姑娘近來可好，不過只是想了想，可沒有真的說出口來。和朱慕賢的關係還沒到那個份兒上，要是周富輝他們，倒是儘管打趣無妨。
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到三亞了。颱風剛過，海水顯得有些混濁。到處都是棕櫚樹，樓下有泳池……可以聽到小孩子嬉戲玩水的聲音。唉，想兒子了。()