齊洪死了。
他死後, 皇帝暫時未安排他人接管緹密院, 一時間那些密探頗有樹倒猢猻散之勢。
京兆尹擔心引發京城局勢動盪，請穆致堯出動京衛的人馬對這些江湖人進行監管, 而緹密院最爲神秘的“間部”早在軍方反應過來之前，就被李克明先下手爲強，重新聯繫整編。
景國公父子野心很大, 上來就選中了平豫關對面密州軍中的副都統吳宜春。
吳宜春是幾個月前受了上司楊浦的連累, 由豐陵大營調去的平豫關戰場。
他還好些，屬於平調，平豫關戰場駐紮的密州軍人數是豐陵大營的兩倍多, 楊浦過來之後要受原本同爲大都統的許之翎節制，無端比人矮了一頭，心中的鬱悶可想而知。
齊洪若還活着，景國公李韶安就算明知道吳宜春是自己人, 除非請得聖旨，是支使不動對方的。
但現在齊洪已死，緹密院下一步還不知道會如何, 吳宜春先前的聯絡人不知所蹤，他自己也正茫然無措, 剛好李韶安派了密使過來，吳宜春旁無選擇, 當即決定投到景國公門下，幫助他取得一場空前的勝利，自己也可以憑藉蓋世奇功由暗轉明, 一舉擺脫秘諜的身份。
除此之外，還有一個原因令吳宜春蠢蠢欲動。
那就是楊浦。
原本在豐陵大營的時候，他和楊浦的私交就很好，楊浦這個人有些剛愎自用，吳宜春別有用心，自然比其他幾位副統領會處事，從來順着毛摸，拍得楊浦渾身通泰。
等來了平豫關，兩人又多了一層共患難的交情，楊浦原本在他面前就時不時針對姚鴻煊等人發發牢騷，這會兒更是對杜昭也有了怨言。
觀察一段時間之後，吳宜春決定策反楊浦。
過程十分順利。
軍中不準飲酒，楊浦卻不管那麼多，時常來找吳宜春借酒消愁。
這一天楊浦又來，吳宜春將他灌至七八成醉，探他話風，楊浦痛哭流涕，懊悔跟着杜昭步入了歧途。吳宜春又火上澆油一通，楊浦當即拍案說了一通醉話。
待他酒醒還有印象，再見吳宜春，期期艾艾說不出話，吳宜春卻道和他朋友一場，自當兩肋插刀，已經派人去安置兩家的妻小，準備跟着他投奔景國公，裡應外合，平定杜昭的叛亂，謀一場真正的功名富貴。
事已至此，楊浦一咬牙，那就幹了吧。
兩人麾下兵力足有四五萬，這其中能毫不猶豫跟隨他們背叛杜昭的嫡系差不多有一小半。楊浦和吳宜春緊鑼密鼓地佈置，吳宜春又急忙傳信給景國公李韶安，和他約定了動手的時間和信號。
十一月初一這天深夜，李韶安下令集結主力，打開平豫關，向關外的密州軍大營悍然發動進攻。
楊浦和他的幾萬人都駐紮在密州軍連營左側，原定朝廷軍從右翼殺入，楊、吳二人等大亂一起就帶人衝擊中軍帳，對主帥實施斬首。
誰想不等朝廷軍到達進攻地點，主將還未下令襲營，對面大營裡中軍先亂了起來，跟着全營驚動，喊殺聲震天。
李韶安的人意識到情況有變，稍一猶豫，放棄攻擊右翼，先去中軍接應。
楊浦和吳宜春帶了數千人浴血苦戰，由營中殺出來。
兩人身上都受了傷，同李韶安的人會合後纔有暇包紮。
吳宜春啐了一口，原來是楊浦識人不清，手下的一個協都統悄悄向密州軍主帥告了密，致使對方搶先行動，打了他們個措手不及。
李韶安的兵原本就吃過敗仗，士氣不高，加上今晚原本打着偷襲的主意，眼見沒什麼便宜可佔，接下來就要同密州軍真刀真槍的打，沒等對方如狼似虎撲上來，先怯了三分。
連帶頭的都想，不如回去接着依關隘固守。
不知誰先喊了聲撤，兩下合兵一處，往平豫關退去。
密州軍在後頭窮追不捨。
李韶安在平豫關上望見自家兵馬這麼快回來，情知有異，簡單盤問兩句，怕叫密州軍纏住，忙放他們進關。
外邊還人喊馬嘶，他顧不上去迎接楊浦和吳宜春，命親兵把那兩人請上關隘來。
哪知道這時候變異陡生，進到平豫關內的楊浦突然一刀砍下了吳宜春的腦袋，跟着狂性大發，帶領幾千手下調頭搶佔關口。
意識到中計的李韶安拼了老命想要把楊浦這幾千人趕緊殺光，可混進關來的密州軍足有幾千人，加上有心算無心，只是眨眼的工夫，關外大軍殺至。
李韶安明白自己一時疏忽，釀成大禍，平豫關這一丟，密州軍的前面是一馬平川，京城危險了。
到現在他還不清楚楊浦和吳宜春是杜昭特意調來平豫關戰場的，只當自己黴星高照，長嘆一聲，便要拔劍自刎，被旁邊親信緊緊抱住手臂，衆人連哭帶求，強行把他送上馬，連夜直奔京城逃回。
十一月初二，密州軍以微小的代價，徹底奪取了平豫關。
十一月初三，杜昭的十餘萬大軍進入靖定。
十一月初六中午，兵至京城。
初六當晚，皇帝帶着後宮嬪妃、文武百官和一衆禁軍護衛由南城門出逃，三天後，在永州白運城停下了鑾駕，暫時安頓下來。
偌大的京城則完全交給京衛指揮使穆致堯堅守。
明月這時候早已跟着費長雍回到了鄴州。
高亮所率的商隊比明月他們早幾天回來，第二趟密州之行十分順利，又大賺了一筆。
聽到杜昭現身京城之外親自督戰，十餘萬大軍破城而入，生擒穆致堯的消息時，明月正跟在孃親身後，看江氏捧着厚厚的賬本，清點山寨的物資。
入冬了，不但是山寨裡，軍前的耗費也大大增加。
隋鳳帶着的近萬名人馬雖是由陳佐芝提供軍費糧餉，但那是按照當兵的慣例，叫大家勒緊了肚子餓不死，富餘完全稱不上。
隋鳳哪能叫手下人吃苦，勢必要往裡添錢。
加上年關將至，按慣例，這又是不小的開銷，他當日再走的那些積蓄早就捉襟見肘。
隋鳳知道山寨這半年往密州跑了兩趟買賣，寫信跟閆英壽要錢。
如今山上的賬是江氏在管，閆英壽哪能不跟大嫂商量。
江氏想着女兒的交待，從上個月便一直拖着，終於等到了明月回來。
“呀，穆致堯被捉住了？可有說要怎麼處置他？”這趟京城之行，大約因爲司徒郡主之故，明月對穆致堯的印象還不錯。
“不清楚。聽說杜昭已經出了安民告示，對沒走成的官宦權貴之家頗爲優容。”
“平南王呢？司徒翰在忙什麼？”
“回大小姐，平南王已經從開州撤兵，往永州去和皇帝會合了。”
“知道了。”
她想了想，叫住稟報完了轉身欲走的隋順：“聽着點，我爹那邊這段時間有客人的話和我說一聲。”
隋順有些摸不着頭腦：“大小姐，不知客人是指？”
明月俏皮地眨眨眼睛：“比如說費公子啦，還有江湖中那些德高望重的老人家。”
回鄴州的路上，明月本想叫費長雍寫封信給父親，叫父親知道他對這門婚事沒興趣，可費長雍卻說他要陪着陳豐瑞去軍前，請蔡老幫着陳豐瑞治腿，順便當面解釋一下，免得叫隋鳳覺着自己出爾反爾。
誰知陳豐瑞受傷的消息先一步傳回了鄴州，他們一行人剛離京不久，陳佐芝的二女婿就已經陪着蔡老神醫在大化等着了。
費長雍去軍前的時間只好延後。
打發走了隋順，明月突然想起一事，大聲叫道：“鈴鐺！鈴鐺！”
“來了，小姐，什麼事？”鈴鐺跑了來。
“巫曉元他們快回來了。幫我記着和閆四叔說一聲，好好安排食宿。”
上一次巫曉元來金湯寨，於家父子還活着，明月也沒有如今的威望，巫曉元跟在明月身邊不顯山不露水，連四當家閆英壽都沒怎麼注意到他，這次回來，明月顯然是要好好盡一下地主之誼。
關於謝平瀾託了巫家老太爺來提親這事，明月想的還有很多。
上一次明月氣憤傷心之餘跑回了金湯寨，轉眼間過去了好幾個月，她有了自己的人手，時局也發生了翻天覆地的變化，明月覺着應該和父親再開誠佈公地談一次。
不但是他們父女倆，還有孃親和弟弟。
這不僅是一樁親事，更關係到他們全家人和金湯寨日後的前途命運。
若是註定與陳佐芝分道揚鑣，就需得早做打算，金湯寨雖然建在山上易守難攻，卻是深入鄴州腹地，實在不行，該捨棄就得捨棄，換個地方重新開始。
十一月中旬，巫曉元幾個回到金湯寨，同明月見了面。
據巫曉元講，他的堂叔祖已經在去軍前的路上了。
明月當即跑去找江氏：“娘啊，咱們也去。您去幫我盯着些。”
江氏深深吸了口氣：“好！你爹跟咱們要錢，給不給他？”
明月看孃親神情毅然絕然，心下大奇，暗忖：“難道孃親真打算一個大子不給爹？”口裡笑道，“那還不是您說了算。”
她怕江氏真就能做得出來，停了停，又道：“糧價現在已經降到了六百文一石，我估摸着拿個兩三千兩出來，給我爹補貼補貼就夠他們過個肥年的了。”