開會時間到了，但主持會議的市委第一副書記郝書記還沒有到，大家就都靜靜地等待着。今天的主要議題是根據上級會議精神，討論治理教育亂收費問題。本來，這個會議應該由教育局長朱昌盛參加。朱昌盛卻在局黨委會議上安排他出席，並代表教育局發言，表明觀點，提出意見。
鈕星星不知道朱昌盛爲什麼讓他參加，但只得服從。他根據教育局黨組討論的意見，整理了一下思路，沒寫發言稿，卻在日記本上列了詳細的發言提綱，作好了發言的準備。他第一次參加市政府召開的工作會議，心裡不免有些緊張。
這個看似不大的議題，卻事關全市經濟發展大局和老百姓的切身利益。它的重要性從這次出席會議的對象——市委市政府的主要領導和有關部門的頭頭腦腦就可以看出來。他知道怎樣治理教育亂收費，不僅關係着全市教育事業的發展和廣大老百姓的切身利益，還會對市裡的經濟發展產生重要影響。所以這個問題很敏感，尤其是對教育行政主管部門來說，是個非常棘手的問題，弄不好就要兩頭受氣，埋下禍根。
也許朱昌盛就是出於這樣的原因，才讓他出席這樣的會議，並作發言的。可這也是他接觸市裡領導的一個好機會。是的，他當了教育局副局長以來，就參加過市政府召開的兩次大會，但那都是坐在下面的一個聽衆而已，而不是象這次一樣，會議主要由他發言。而且是在市裡許多領導參加的內部會議上發言，這不能不說是一個他展現自己的機會。
快九點半了，正在交頭接耳說話的與會者一下子停止了說話，朝主席席看看。
郝書記還沒到。這時候，原來主管教育的副市長最近當選爲市長的周百濤手機響了，他“哦哦“地接聽後，咳了一聲，對大家說：
“郝書記臨時要接待一個外賓，讓我們先討論起來。呃，今天召集大家來開會，主要是議一議教育亂收費問題，上個星期，省裡召開了這樣一個專門會議，要求各地要認真執行中央的有關決定，切實治理教育亂收費。但如何治理，這事看上去小，牽涉到的面卻很廣，所以我們要慎重考慮。”
說到這裡，周市長把目光投向他：“鈕局長，朱局長怎麼沒來？你們教育局先發個言吧。”
鈕星星就坐直身子，掃視了一下會場，兩手壓在面前的那本記錄本上，有些激動地說：“呃，各位領導，朱局長有些事，安排我來出席這個會議，讓我代表教育局黨組作個發言。”
他發現會場上有好多領導還不認識他，就介紹說：“我叫鈕星星，是教育局主管後勤和基建的副局長。”
介紹後，他見領導們感興趣地看着他，就提高聲音說：“大家都知道，教育亂收費問題，是個屢禁不止的老大難問題，所以這次中央下了大決心，要求各地一定要剎住這股越來越嚴重的風氣。從省裡開會一回來，我們教育局黨組就進行了專題討論。呃，經過討論，我們一致認爲，”爲了加強說話的分量，鈕星星故意加重了“我們一致認爲”這六個字的語音，“中央的決定是及時的，正確的，我們應當堅決擁護，認真執行。不說別的地方，就拿我市教育系統來說，前幾年，確實也存在着較爲嚴重的亂收費問題。各種名目的收費越來越多，收費標準也越來越高，致使老百姓的意見越來越大，有些貧困的家庭爲了拉孩子上學，到處借錢，弄得苦不堪言。”
鈕星星邊說邊觀察着在場領導的反映，其它的人都臉色平靜，只有低頭看着一份文件的周市長微微皺起了眉頭。可他還是堅持要把自己準備的話講完：
“有個別特別貧困的家庭，孩子考取了重點中學，卻上不起學；考取了大學，又沒法去報到。去年，農墾鄉一個叫邢漢彪的初中生，成績很好，考取了市第一中學，可他父親已經病故，母親靠種田爲生，收入低，家裡底子又薄，怎麼湊也湊不齊兩萬元學費。借又借不到，她就揹着兒子偷偷地哭泣。她兒子是個品學兼優的學生，很懂事，也要強。他知道了母親的困難，就不想再爲難母親，竟然悄悄地離家出走，到上海去找工作，想打工掙學費。可是，他只有十五歲，能幹什麼呢？再說，他一個人在人滿爲患的大城市，舉目無親，哪裡能找得到工作？他在街道上盲目地走來走去，象只沒頭的蒼蠅，到處亂鑽。晚上沒地方去，就睡在馬路邊，餓了就買幾個饅頭吃。可他再節約，也只有幾天，就將帶在身上的一百多元錢化光了。他不想光着手回來，就在上海灘茫茫人海里亂走，最後餓得昏倒在街道上。”
鈕星星說到這裡，禁不住停下來，用手指去抹被淚水模糊的眼睛。然後喝一了口茶，繼續說：“幸虧後來，他被好心人送到了救助站，救助站知道了情況，打電話給我們市教育局，我們纔派人把他接了回來。經過調查覈實，我們給他全部減免了學費，讓他上了學。”
會議室裡鴉雀無聲。
鈕星星見大家聽得很認真，就又說了另一個例子：“還有一個叫周玉瑜的女同學，去年考取了北京師範大學，可他父母已經離婚，母親遠嫁他鄉，很少管她。父親在一個外地建築工地做小工，平時只有幾百元的生活費，哪裡能湊滿一萬五千元錢去北京上學？女孩子不象男同學，她愁眉不展地氣了幾天，竟然偷偷喝了農藥想自殺。多虧被年邁的親婆發現，一聲大喊，喊來東鄰西舍，將她弄到醫院搶救了過來。後來，我們與她的錄取學校聯繫，爲她辦理了助學貸款，才讓她去北京上了學。
“這是我們知道的幾個例子，肯定還有一些我們不知道的情況，”鈕星星說說，禁不住有些激動，聲音不知不覺響了起來，“平時，到我們教育局來反映這方面問題的人不少，有時一天，局裡就要接待好幾個學生或者學生家長。有些我們作了處理，譬如亂收班費資料費的，推銷課外書的，亂髮校服等等。但有些我們就不好處理了，壁如，每年的學費收取標準，是我們自己定的，你怎麼處理？所以我們希望通過這次整頓，使教育系統的亂收費現象能夠得到有效治理，規範收費標準，嚴格按照國家有關規定辦事，讓老百姓的子女個個都能夠上得起學。”
他看了周市長一眼，加重語氣，來了個轉折：“但是，要治理亂收費，就必須得到政府的大力支持。我們算了一筆帳，如果我市教育系統一切按國家規定收費，那麼一年至少要減少幾個億的收入。這樣，我們市裡的財政就要增加幾個億的支出。經濟要發展，教育須先行，對不對？總不能治理了亂收費，而減少教育資金的投入，放緩教育事業的發展吧。我就先說這些，說得不對的地方，還望各位領導批評指正。”
他說話的時候，有人就竊竊私語：“都說教育系統有個年輕的副局長很不錯，帥氣，清廉，莫非就是他？”
“嗯，可能是的。”有人附和，“這個小夥子確實不錯，我也是第一次看到。”
周市長靜靜地聽他說完，眨眨眼睛，微微一笑說：“鈕局長剛纔作了旗幟鮮明的發言，有理有據，很有感染力，啊？下面，誰來談談看法？”
應該說這是個很好表態的問題，但與會的領導們卻你看看我，我看看你，誰也不肯發言，態度有些愛昧。會議氣氛不夠熱烈。
周市長看了應邀列席會議的財政局長賈煥發一眼說：“賈局長，你說說吧，你能不能拿出幾個億的財政支持教育啊？”
賈局長不知怎麼的，竟嘿嘿地笑了。笑完，伸手捋了一下有些稀疏的頭髮說：“大家不要忘了，我市拖欠部分民辦教師的工資還沒還清呢，拿幾個億支持教育？開什麼玩笑？這不是空口說白話嗎？我們說話要實事求是好不好？不能脫離實際，瞎唱高調。”
鈕星星吃了一驚。負責教育的副市長喬文兵接過賈局長的話頭說：“實際上大家說的都是實話，只是所站的角度不同而已。我想，我們能不能想個兩全其美的辦法，既按照中央的精神辦事，以人爲本，爲民辦事，替老百姓着想，切切實實減輕他們的負擔，又不影響市裡的財政收入，不減少教育投資。不能抓了一頭，影響另一頭。”
他說話時，不斷地看周市長的臉色。他的發言可謂是真正的兩全其美，誰也不得罪，但這麼好的事有嗎？
新任市發改委主任的嚴旭升插話說：“要是能這樣，就好了。可有這麼好的事情嗎？有的話，上面就用不着那麼一而再再而三地發文件開會了。”他也旗幟鮮明地說，“所以我以爲，我們還是要以發展大局爲重，小平同志說，發展纔是硬道理。這話太對了。一個地方要發展，教育要先行，也就是要捨得在教育上投資，要用長遠的眼光看問題，這是對的。可錢從哪兒來呢？我們市裡一年的財政收入也不過兩三百億，許多地方都急着要用錢，尤其是一些集體企業要轉制，國營單位要技改，沒有財政的支持怎麼行？一些單位沒有財政扶持，就難於生存，更談不上發展。另外，我們市裡還有許多重點項目等着要上，等着要資金，市裡是不太可能再拿出幾個億來支持教育的。所以要加快發展教育，不走取之於民用之民這條路，恐怕是不行的。”