這是一個讓人不解的謎。所以這天以後，學校裡的老師就開始竊竊私語起來。陸紅小珊和吳興培老師知道後，情緒就低落下來，儘管工作照做，但明顯沒有以前那麼積極了。
她也多了個心眼，留意朱昌盛與邢珊珊的異常行爲，卻沒有發現。她只知道他給邢珊珊和陶曉光做了個媒，邢陶兩人還是很般配的，這也算是爲他們做了一件好事。朱昌盛說是爲了留住人才給他們說的，她覺得可以理解。這是一個校長出於公心和對教師關心的表現，沒有什麼可以懷疑的。
校長這樣決定了，她還能說什麼呢？說也沒有用。但她要走的時候，還是忍不住說了一句提醒他的話：“朱校長，提拔誰，是你校長的權力，我不應該說三道四，就是說了，也沒有用。邢珊珊確實也不錯，年輕漂亮，青春活潑，表現積極，業務水平也高，我不反對。可是你這樣一提，陸老師和吳老師，還有其它老師都會有議論和想法的。這對調動大家的積極性，恐怕是不利的。”
朱昌盛的臉色有些尷尬：“沒關係，我會做好這方面工作的。”
她就不好再說什麼了。於是，她就開始等待這個人事任免的消息。沒想到只過了幾天，她就接到了嚴總的短信：你的扶正報告在我手上，你過來兌現承諾，我就給你批！
她看了這條短信，氣得把手機狠狠地摜在抽屜裡，差點摜壞。怎麼還有這樣無恥的領導？用權力要挾人，強迫人，真是豈有此理！她真想拿這個手機去告發他。
可她想想，最後沒敢付諸行動。你能去嗎？僅憑這條短信就能告倒他？唉，不僅告不倒他，很可能還會把你自己弄得見不得人，也在單位裡呆不下去的。人們對男女情事是最爲敏感的，這種消息不管真假對錯，往往都會不脛而走。
而在流傳中，遭到傷害的往往都是女人。現在的男人，有無作風問題，已經越來越無所謂了。這也許就是一些有權男人生活腐化墜落的一個原因吧。
她不敢去告，就只得捺下火氣，給嚴總回覆。她得罪不起她啊，迴避他已經惹了他生氣，再得罪他，她就真的要死在他手裡了。爲了生存和前途，她表面上得應付一下他，於是，她從抽屜裡拾出手機，強打起精神給他回覆說：嚴總，謝謝你能把這個消息告訴我。但你不要再提這件事好不好？你是我的領導，我很尊重你。這樣做，性質是很惡劣的，這是一種權色交易！要是被人知道，你我都要倒黴。當然，最受傷害的是我這個女部下！所以，我懇求你放過我！至於批不批，你就聽聽學校領導和教師們的反映才做決定吧。代我問你的兒子嚴小松好！
她想這樣的回覆是很誠懇的了，可是嚴總卻再也沒有回覆。過了一個多星期，他突然帶了葉小平來學校進行考察。朱昌盛很坦然，集團公司來考察提拔兩個年輕女幹部，他作爲校長，只能笑哈哈地陪着一臉正經的嚴總這邊走走，那邊看看，然後按照嚴總的吩咐，分別召開教師和學生座談會，最後纔在校長室裡找兩個當事人談話。
她也被弄得有些緊張。對嚴總的到來，她只能不卑不亢地迎接。過於熱情，她不敢，也不想，卻也不能對他太冷淡，或者有意迴避。她只能以一個老部下的身份，親切熱情地接待她。嚴總在衆人面前，也是一副派頭，打着官腔。
“嚴總好。”她見了嚴總，連忙從辦公室裡走出去歡迎，然後轉臉看着葉小平說，“葉處長，你們可是難得一起來學校考察的。”
嚴總當着大家的面說：“呂主任，回到學校後，聽說你的工作做得不錯，啊。你也算是集團總部培養出來的幹部，跟朱校長一樣，爲我們集團總部爭了光，是不是？啊，哈哈哈。”
儘管說得有些虛僞，卻將氣氛弄得比較輕鬆。但單獨招她談話時卻不一樣了，嚴總彷彿換了一個人似的，面孔一變，說的話也根本不象一個領導的口氣。
朱昌盛把她叫進去，帶上門就走了。她小心翼翼地在會客區裡坐下來，既緊張，又害怕，心跳得有些快。
嚴總坐在她對面，象個審判官一樣地審視着她，一聲不吭。這讓她更加緊張，但她還是鼓起勇氣，衝他笑了笑說：“嚴總，你好，你。”她不知道跟他說什麼話好，一說就沒了話，就臉紅脖子粗。
嚴總卻慢悠悠地說：“呂小妮，你在這裡很自在，很努力，啊？從剛纔的座談會看，你的威信也不錯，老師和學生對你的反映都很好，你應該扶正了，甚至還可以當更高的領導。”
小妮心裡一陣高興，他沒想到嚴總也能這樣坦率地說話，就有些激動看着他，不吱聲，想聽他繼續說下去。
“可問題是，你有一個很大的毛病。”嚴總一轉折說，“就是有些驕傲自大，目無領導。也不太守信用，說話不算數。”
小妮的心往下直墜，唉，他還是想着這個啊。這不能作爲我的工作表現說嘛，這跟扶正不搭架的呀。她在心裡替自己爭辯着，卻不能在嘴上說，只能逼自己靜靜地聽。
“你說，這樣的人，我怎麼放心讓她當正職呢？怎麼可能再提拔她呢？”嚴總停了停又說，“當然，你現在要是能彌補以前的錯誤，還來得及。真的，我要求不高，你只要兌現承諾，哪怕一次，就算了，我批給你，好不好？”
小妮心裡好痛苦，她真想跳起來指着他大罵。可她能這樣做嗎？她在他手下做事，沒有靠山馬上就能調走，她不能這麼烈，只能哭喪着臉哀求說：“嚴總，我上次給你發短信說了，這樣不好，真的。這樣做，我就等於毀了自己。”
嚴總打斷她說：“你不要搞反了，你不這樣做，倒是毀了自己。你信不信？不信，我們打個賭好不好？”
見她沉默，嚴總又壓低聲說：“呂小妮啊呂小妮，你怎麼就這麼想不開呢？你說我們都已經這樣過了，再進一步有什麼呢？你損失什麼了？你一點也沒損失什麼，而且人不知鬼不覺，你就能先當正教導主任，然後再當副校長，一步步上去，前途無量啊。而你要是繼續這樣鑽牛角尖，抱着這種陳腐的死理想不開，眼看就要被人超過去，搶了你的位置，喪失大好機遇啊。我的小妮，我這是爲你好啊。”
小妮咬住嘴脣不吱聲。嚴總以爲她心動了，就繼續說：“小妮，我已經把話都說到家了，我這是出於對你的愛，才這樣做的。到底怎麼樣，我也不逼你，由你自己來定。”
嚴總要起身坐到她身邊來，小妮連忙站起來說：“那嚴總，我走了。謝謝你，能對我說心裡話，你讓我考慮一下吧。”
她說着就去開門走出來。事後她也進行過激烈的思想鬥爭，真想爲了自己的前途，瞞着鈕星星，不，瞞着所有人去給嚴總兌現一次承諾，可是她想來想去，最後還是不肯走出這關鍵的一步。過了幾天，嚴總又給她發來短信催：你想得怎麼樣了？我要做決定了。
她想了整整一天一夜，纔給他回覆說：我實在接受不了這樣的做法，你哪怕換一個方式，我心裡都會好受一些。先給我批了，我再感謝你也不遲啊。
她不想把自己的路堵死，還是抱着一絲希望，但嚴總卻沒有再給她回覆。她以爲嚴總可能會良心發現，也從工作考慮，會批給她的。所以那天朱昌盛開學校例會，手裡拿着一個新的文件，她就知道可能有結果了，就有些緊張地坐在那裡，等待他宣讀這個結果。
可是，他宣讀完邢珊珊的任命後，她正豎着耳朵聽下去，朱昌盛卻沒了聲音。一些老師問他下面還沒有，他說沒有了。
這時，她聽見自己的心“怦”地一聲，迸裂了。眼前一陣發黑，她感覺自己的身子在往一個黑暗的洞裡墜落。悲從心生，她禁不住在老師們的驚訝和不解聲中哭了。
那天，她的心裡真是難過到了極點，好象自己的末日到了。她不知道自己是怎麼走回辦公室，後來又是怎麼渾渾噩噩地回家的。回到家，她見媽媽和兒子小晶都不在，就坐沙發上發呆。她想起這段時間以來，她一個人幹着教務處的所有工作，起早貪黑地上下班，一天到晚腳不點地忙碌，累得腰痠腿疼也不說一聲累，倒頭來卻落得這樣一個結局。
更讓她想不通的是，她這樣辛苦，這樣努力，朱昌盛卻還要無端地指責她，批評她。前段時間，她好心好意地去向他彙報工作，請示問題，卻還要無端遭受他的冷臉的數落。
這究竟是爲什麼啊？難道就僅僅因爲我長了一張漂亮的臉蛋，因爲我沒有答應他們的無恥要求嗎？她想來想去想不通，就想以死來抗爭，警醒人們起來與腐敗分子進行鬥爭，救治這個社會！
於是，她就想給丈夫寫一封遺書。她從包裡拿起一支筆，一張紙，坐到吃飯桌上去寫。可她一提筆又覺得沒法寫。怎麼寫？這種事對女人來說，只能用沉默和逃避來反抗。她就丟下筆不寫了，去家裡轉悠，尋找自殺的工具。用刀她是不敢的，她見了血要頭暈。她只能找繩子。繩子很快就找到了，一根長長的尼龍繩。她從雜物箱裡拿出來，又去找掛繩子的地方。
她在家裡轉來轉去，最後停在大廳通向陽臺的那個門框底下。她覺得這個地方可以掛，就準備把繩的一頭甩上去。可是這時候，門上突然響起了鑰匙開門的聲音。她連忙將手中的繩子丟在陽臺上。