老太后深知，這些年以來，自己在背後搞的那些小動作，其實並沒有瞞得過嘉仁帝、崇德帝的眼睛。所以，一旦嘉仁帝將自己的帝位傳給崇德帝，崇德帝順利繼承，第一個遭殃的，肯定就是自己。
她很後悔，過早的把自己的弟弟給拋出去試水，如果能留着他，孃家的勢力也不會那麼早就落在嘉仁帝和崇德帝的手裡，導致她跟兒子、孫子的實力懸殊過大。
不過，唯一值得慶幸的是，桐王跟自己的孫子似乎是分道揚鑣了，哪怕桐王的實力再強，也不能成爲自己孫子的助力，這樣一來，自己的勝算會大一些。
在對比了自己和崇德帝的實力，在盤算了多種計劃之後，老太后還是決定行動，這是她最後一次機會，不拼一下都對不起這麼多年的心血付出。
“她這個孤注一擲想要怎麼搞？”金苗苗微微一皺眉，“她到底有多少人手，崇德帝和桐王都是心裡有數的，難不成，她手裡還有其他不爲人知的底牌？”
“沒錯，她手裡還有一張底牌，其實是她父親在過世之前交給她的，人數不多，只有三十個。”宋其雲把桌上的食物殘渣都收拾乾淨，重新裝進食盒裡，又用抹布把桌子擦乾淨，將食盒放到門口。“別小瞧這三十個人，跟桐王手下的人一樣，以一敵十，不同的是，桐王的人比較全面，擅長暗殺、偷襲，也可以在戰場上跟敵方正面肉搏。而老太太手裡的人，只擅長暗殺、偷襲，是實打實的殺手。”
“這些殺手是從小就開始培養的？”
“沒錯，老太太在事情敗露之後，告訴崇德帝和桐王，這三十個人是通過極殘酷、極嚴苛的選拔留到最後的，那些負責保護嘉仁帝、崇德帝的暗衛們，平時就是給他們練手用的。被送進那個秘密地方的小孩子，最開始有三百個人，年齡大約在四歲到六歲之間，每隔五天進行一次小考，考覈不合格的，被記過一次，連着三次考覈不合格，達不到要求的，就會被徹底淘汰。”沈茶看向金苗苗，“這個徹底淘汰，並不是把這些孩子送到別的地方，讓他們像普通的小孩子一樣迴歸到正常的生活，而是……”她輕輕一抹脖子，“徹底抹殺這些孩子的存在。”
“這麼殘暴的嗎？那些孩子的家裡人都不找的嗎？還是說這些孩子是被拐來的，或者是孤兒，所以，這是他們活下去唯一的出路？”金苗苗想了想，“我想起來了，把桐王拐走的人販子，他們的僱主之一不會是老太太孃家吧？因爲位高權重，不方便自己出面，有可能七拐八拐的找了好幾個背鍋的，所以，當時嘉仁帝和崇德帝徹查那個案子的時候，纔沒有波及到他們的身上。”
“很有可能，否則上哪兒去找這麼多的小孩子？如果這些小孩子有來歷的，他們莫名其妙的失蹤了，家裡的人會不追查嗎？”沈昊林同意金苗苗的這個推斷，“徹底抹殺這些孩子的存在，也是害怕自己背地裡在做的事情，會被泄露出去。”
“爲了怕自己的秘密被察覺，所以就殺人滅口？”看到沈昊林和沈茶點頭，金苗苗嘆了口氣，“天作孽，猶可違，人作孽，不可活。老太后的孃家會折在桐王手裡，也算是一種報應了。畢竟，如果桐王沒有遇到崇德帝，沒有被崇德帝帶回來，
恐怕也會跟那些小孩子一樣的下場。”
“不是不報，時候未到。”宋其雲嘆了口氣，“老太太和老太太的孃家落得那樣一個淒涼的下場，也是他們應得的，自己作出來的，怨不得旁人。”
“老太太因爲手裡還有這樣一張底牌，所以，心裡有了底氣，開始謀劃最大的一場刺殺。”沈茶喝了一口茶，“按照前朝的慣例，太子繼承帝位之前，要在登基大典之前住在皇頂山住滿一個月，在這一個月的時間裡，他們要吃齋，要在先祖的靈位前面誦經。不過，什麼時候住，並沒有要求，可以是提前半年，也可以是提前一個月。崇德帝和桐王商量了一下，他們決定在登基大典之前的三個月去皇頂山，那會兒還不是特別的忙，如果再往後，他們就來不及了。”
“又是皇頂山？”金苗苗無奈的笑了一下，“怪不得皇頂山荒廢了呢，接二連三的刺殺，真是太不吉利了。不過，那會兒崇德帝的身體已經不大好了吧？”
“距離砒霜案案發已經過去快一年了，勉強算是休養好了，但是病根兒算落下了。按照醫囑，崇德帝不能吹風、不能凍着、不能着涼，否則就會勾起老病。”
“對。”金苗苗點點頭，贊同這個說法，“無論落下什麼病根兒，只要是傷了根本，保暖是最基本的。無論春夏秋冬，哪怕是酷夏，也不能貪涼。他們是什麼時候去的皇頂山？”
“而他們選擇去皇頂山的時候，剛剛入冬，還是不算特別冷的時候。老太太知道他們要去皇頂山，提前在沿途佈置了人手，如果可以在途中把崇德帝幹掉，就不用再等到皇頂山動手了。如果他們失手了也沒有關係，她還有後手。皇頂山廟裡的小師父們，早就已經被替換成了她的人，崇德帝和桐王此行無異於自投羅網。如果按照正常的發展，崇德帝和桐王必死無疑。”
“但崇德帝和桐王並沒有落入陷阱，所以，是不正常的發展？”
“沒錯。”沈茶點點頭，“他們留了一個後手，跟着儀仗走的並不是他們，而是他們的侍衛假扮的。他們本人，提前十天就已經帶着他們的心腹到了皇頂山腳下的行宮，在行宮的十天，他們已經派心腹調查了皇頂山的情況，發現了那裡面的秘密。”
“把那些假冒的小師父給解決了？”
“沒錯。”沈茶點點頭，“螳螂捕蟬，黃雀在後，老太太謀劃了多年，最終功虧一簣，只能帶着遺憾和對自己兒子、孫子的滿腔恨意離開這個世界。”