參軍前的西蒙·海耶斯在學校裡素來是老師們既愛又恨的問題學生。這個滿腦子奇思妙想不甘於遵守陳規迂紀的小年輕時常帶着同學們進行些益智體育活動，尤其是帶頭的不是一個人，還有他同年同月同日生訂了娃娃親的未婚妻，搞得女生們也被慫恿起來一窩蜂溜號。所以蘭開斯特中學最倒黴的老師必定是歷史人文課教師，永遠打不滿考勤。後來校長親自監督這個腦子格外好使卻懶得放在正途的一對小情侶，雖說杜絕了集體出逃野營的可能性，但也防不住他們倆揣着野營裝備一呆森林、山脈便是好幾周。
西蒙的食譜和埋進墳墓裡幾十年但依然著名的《荒野求生》主持人貝爾格里爾斯差不多，能吃且無毒就行，畢竟賓州私自狩獵得交好一筆款子，操作不好還得進局子。參軍後，面對一鍋大雜燴，戰場上後勤兵送來熱湯就要謝天謝地了，誰管裡面是不是灑進了灰土肉渣之類。只要有罐頭與營養素，西蒙自感能活的很好。
大概是這副牛蛙實在有些超乎了遊騎兵的思維極限，等到阿多菲娜挖出活屍仍在泵動的心臟，一瞬間，自以爲受過五年戰爭錘鍊的心靈也碎了一地，西蒙想起了曾經一度火遍世界各地的HBO劇《權力的遊戲》，正所謂騎着世界的駿馬需要付出一輩子絕育的代價……
“把這些東西想成豬心牛心之類的，你就會覺得其實也沒那下嚥，冬季徹底封凍廢土時，不曉得多少流民人相食，儲備糧在我們眼裡，只有兩種，能吃和不能吃。”阿多菲娜已經基本解剖完了這具活屍，悠閒地噴着消毒水，說道：“你沒有看過海德拉的核冬天記錄片，我生於上世紀九十年代，氣候條件比現在更糟，北方只有夏季和冬季之分，一年到頭，根本卸不下羽絨服，前提是有羽絨服，知道鋼鐵城那麼多哨塔以前是做什麼用的麼？供暖塔，爲了一張供暖證，人們能拼掉一切。”
“所以，吃吧，而且相信我，這全部的一切，都還是你的開胃菜。”阿多菲娜精湛的切割技術，將活屍血肉順着骨骼肌理盡數摘出。西蒙木然機械地告訴自己無非是吃生魚片，待吞嚥完畢後，西蒙狠狠撕下風衣布條，擦拭着脣角，說道：“你呢，你當初吃的？”
阿多菲娜正忙着給開膛破肚的活屍撒佈上灰塵泥垢，說道：“我啊，我的老本行就是商隊探路者啊，四季漸漸分明以後，整個北方都在進行大規模的西部拓荒，我嘛，自然順應時代潮流，加入了鋼鐵開拓團，綠洲變色龍嚼起來像是上等的小牛肉，直到現在我有空去西部也喜歡抓幾隻吃。”待活屍被掩埋，阿多菲娜又灑了些香水，提醒道：“活屍的嗅覺非常靈敏，記得明天啓程前，一定要給衣服噴香水，不然小美妞的男友會把我們追上天的。”
西蒙正小口小口酌着伏特加，沖淡掉滿嘴的血腥味，撓了撓左眼。這棟大樓顯然是舊城探險者的堅固堡壘之一，甚至重新澆築了鋼筋混凝土，進入的唯一方法便是使用撓鉤攀登天台，由上而下逐級深入。收音機的舊城廣播不斷循環着各方探險者的公開播送：“這裡是龍湖阿爾法小隊，我們佔領了PA801大樓，不持有警示標誌者一律視爲敵人擊斃……”
“只有龍湖和海因裡希的人敢這麼自報家門。”阿多菲娜戴上耳機，調整了便攜電臺頻率，清了清嗓子，以初見面時那種溼膩沙蛇吐信音說道：“TA67，萬歲！海德拉！”
豎瞳女孩打了個呵欠，側臥在西蒙膝上，淡淡說道：“你感覺如何？”
“胃裡在翻江倒海，然後左眼從一週前就開始發癢了，像是有隻螞蟻。”阿多菲娜聞言扒開了西蒙的左眼皮，蛇形豎瞳看起來格外晶亮，她仔細端詳了幾分鐘，趴回膝蓋，懶洋洋說道：“看來你的突變速度比想象更快，海德拉之血的應激效果在重塑你的一部分基因，過陣子你也許會有飛蚊症、耳鳴之類的毛病，嚴重點失明耳聾都不好說。”
“也就說我們要儘快完成任務？”西蒙撫着她的柔順紅髮說道，紅髮女孩“嗯”了聲，“沒錯，最遲一週，我們要清剿完畢那棟樓裡的活屍羣，逐個擊殺解剖回神經系統，運氣好也許有活屍女王之類的異種，明天會很累的，早點睡吧，別折騰我了……”
隨着時鐘鈴響，日光燈自動跳成了紫外燈模式，西蒙的瞳色幽幽。
翌日拂曉，兩人再次鉤回標記爲TA68的活屍巢穴大樓，籃球明星盧瑟·韋斯特依舊禿嚕着光頭。“第二步？”阿多菲娜以蠻力拽回了配重廣告牌，堵死了空洞洞的天台入口，她身上捆滿了滑輪組，西蒙爬回TA67大樓，他要拿取更多儲備在樓內的鋼絲繩。“第二步，封鎖大樓底層，確保甕中捉鱉。”
“但願如此。”阿多菲娜見西蒙艱難地穿行於半空，她眨了眨美麗的豎瞳，縱身躍下樓頂，踏着駁雜剝離的樓層表面飛快地降到地面，她消失在空氣中，她是熱血生物，但她的肌膚壓抑着任何體表熱量，最高尖端的探測儀器只能堪堪查出確有活動跡象罷了。
梭巡於街道十字路口的鬣狗羣像是嗅到了奇怪的氣味，卻尋不到源頭，與此同時，懸掛在路燈上的生肉/袋引得它們信信狂吠，絲毫不曾注意到滲出青草的幾塊地磚被撬開，拋錨幾十年的汽車悄然地掛上了抓鉤。
西蒙披着白羊毛斗篷，通過高倍狙擊鏡，看到了某輛報廢汽車後閃爍着虹光，這是阿多菲娜發出的信號，她只能在不附加任何外物的情況下做到完全變色僞裝。“搬磚愉快，我的小公主。”西蒙拉了一下槍機，十字準心扣着攀上路燈，分食着生肉/袋的鬣狗羣，“乒！”在暴烈的槍響之前，一隻鬣狗便腦袋開花，捅了馬蜂窩，無數鬣狗羣起向敵人所在的TA67攻去
“來吧來吧，狗子們。”西蒙坦然地幹着他的老本行，不配消音/器的M11A4在打開花彈時暴戾地吼叫，死神都要爲之一顫。
此刻，他就是王。