處理完戰俘，西蒙一道出手了實際價值不大的老舊槍械，加上K82任務酬金，刨去武裝流民團費用，以及戰後給傭兵們的雙倍分紅。最終落入西蒙口袋裡足有大約1700元，若是更富裕的聚集地，收穫會更大。
僱主慷慨的舉動瞬間得到了傭兵們共同的感激愛戴。這年頭，槍比人值錢多了，混跡荒野的廢土客哪個沒有一身武藝槍法？除非是取得了大勢力的特別執照，那纔有底氣索要更多的酬勞。
戰前軍隊服役期間，大頭兵的軍餉自然是聊勝於無，但自從西蒙在柯尼斯堡戰役倖存，急缺精銳老兵的遊騎兵指名道姓地要來了名聲業已響亮的“白死神”：西蒙·海耶斯。晉升爲士官後，西蒙享受着豐厚的特殊部隊津貼。並且指揮部考慮到開路在前披荊斬棘的遊騎兵總是幹最髒最苦的活，尋找着各種理由發放補助，更何況某些情況下幫長官們乾點私活，素來以五位數起步。在突襲埃馬爾要塞之前，西蒙腰包鼓得不像話，但他三分之一的軍餉寄回家，三分之一寄給班組裡陣亡的戰友家，後來又加上了朱莉安娜家。剩下的三分之一用來買醉，營地旁市區酒吧內動輒幾百幾百花掉。坦言之，西蒙不怎麼在乎錢，對他而言，不管是鈔票、硬幣、瓶蓋都只是一種工具罷了，必要時候甚至可以拿來殺人，啊，在哥德蘭，西蒙真的拿過報紙活活地噎死了一個帝國佬。
在金錢攻勢下，傭兵們很快表露了“堅定”的追隨信心，馬爾科提議頭兒應該去註冊一個傭兵公司，考取鋼鐵城執照，這樣有油水的任務更具有優先權。
“操心費神的事情咱們以後再說，現在，屬於慶祝時間！”往吧檯沿一磕瓶塞，西蒙舉起伏特加，揚聲道：“願接下來的征途中，次次有此歡飲！”
八個男人盡皆一口氣悶幹了酒瓶，花枝招展的陪酒女扭動着水蛇般的腰肢纏了過來，舞臺上額頭烏黑眼圈血紅的朋克女歌手歇斯底里地彈奏着吉他，鐳射光柱恣意揮灑着人們的醉生夢死，硬幣如雨砸落，性、暴戾、金錢、絕望希望，糅雜在覈戰廢土的人類文明濃縮中，即便是十九、二十世紀的輝煌工業哲學家也無法評斷出這究竟是劣根或是高尚。
西蒙也例外，摟着一個濃妝豔抹的舞娘，但他過過手癮便讓舞娘蹲了下去。當然不是聖人，而是他怕染點見鬼的病。年末居民體檢，一旦患上了名單中的傳染病，一概強制消毒，未竟者踢出。真要有需求，不如去找阿多菲娜，紅髮女孩不是嘗試勾引麼？在一衆大老粗裡，唯獨彼特居然又找了幾個女人打撲克，西蒙仔細看了看，這小子在玩德州撲克，牌面理得通透明亮，人山人海里混出來的舞娘愣是聯手都未制住少年的大殺四方。
西蒙想起當初在S3商隊裡的入城願景，三人都希冀過上平靜自食其力的生活，後半段完成了，前半段？過於奢望，頭顱別在褲腰帶吃飯的日子還很長。假如真有機會，西蒙依舊試圖進入鋼鐵行會中，體制內獲取資源十分便利，在淺淡狂暴的夢境裡，獄卒愜意地微笑着對電刑椅裡的理查·所羅門反覆高壓低壓。噢，包括城門口的女所羅門。
生存，愛情，復仇。人類最強大的動力源泉，西蒙丟掉了一項，他丟掉了更多不該屬於這個時代的爛俗品質。
白死神披上了雪地迷彩，與狼爲伍。
傍晚，西蒙親自扛起一個個爛醉如泥的酒鬼放回車斗，喬納森罕見地提前結束了暢飲，壯漢留下了不少酒錢換購了大宗物資，照他的話說便是：“老喬的兒子翅膀硬了，現在得養羣新的崽子。”
假如西蒙繼續在僱傭兵一行長久地幹下去，保有穩定的人力資源是必然的選擇。出身于軍隊中人員編制最精悍的遊騎兵部隊，西蒙熟知培養訓練一個合格的特種作戰士兵要花費多少資源，再配置基地、後勤、武器載具通訊等等，哪一個不是吞金大項？北方之星如鋼鐵城，傲立於一衆大湖工業城市，穩壓軍艦城、兩湖城、紫星城等城邦，掌握着最高話語權。最重要的憑藉莫非於十三議會黑牆軍，兩千名配備了外骨骼系統的百戰兵士，三百副作戰機甲。滿編機甲團！甚至保有完備的中型空軍基地，極限動員下十萬居民枕戈待旦。貿易、人口、資源都可以奪取，唯獨軍力不可借他人之手。海岸帝國與首府聯盟的戰爭日益拉鋸化，敢兩手倒賣物資的軍火販子一般死得很慘，但軍閥不會，他們生產武力，銷售武力，永遠中立。
戰爭激昂，中立永恆……賺錢。
回到城內，西蒙兌取了K82任務酬金，西蒙非常識相地獻上百分之五的酬謝，管路員見新來傭兵懂行，菸草與酒精的雙重作用下，老奸巨猾的管理員認真提點了西蒙一番潛在慣例。
若非在鋼鐵城市政黃油裡摸爬滾打好一陣功夫，不然根本難以摸透內中龐大的脈絡。在執行清剿任務後，再次安全無人的聚集地將會一段時間內重新競價拍賣，對於想要依靠鋼鐵城轉手倒運物資的二道販子來說簡直是甜美餑餑。但城內競拍必然先考慮鋼鐵公民、評價良好的居民，出於提高居民積極性前提，委員會會將類似情況的類似任務完成者放在第一競價權中。換句話說，假使西蒙有意購買K82的聚落居住權，只要沒有公民參加，那他便穩操勝券。或者轉讓競價權多賺一筆。
由於完成了一個D級任務，在居民系統裡，西蒙·海耶斯的個人信息一欄中，個人能力、任務完成框內添加了一顆綬帶銅勳章。勳章積攢得越多，越高的權利優先權，在考覈行會、市政選職、鋼鐵軍隊招募等熱門搶手工作，必要考覈項即是勳章積存數。乃至於一步登天邁入黑牆，歷年的寥寥勝者無不是綴着數十上百顆鑽星。議會堅決推行實用主義，，互相制衡的十三家族現況確保了公民權授予的整體公平。三項公民考覈項中，首先證明城邦忠誠，隨後超過七個議會家族的聯名擔保，最後勳章比較。缺一不可。
霍蘭·莫斯其，本年度公民權授予候選人中希望最大者，據說此人曾是帝國軍隊中校官，掌管着皇帝裝甲團，皇位繼承戰中他站在已身首異處的大皇子一邊。逃難北方之星後先被海因裡希吸納，主持了西部拓荒，成功打破了西部野人的封鎖線，唯一一條西部路線便是此人開闢。歷任鋼鐵軍、黑牆軍。由於他在選帝侯決戰的臨陣倒戈，絕對優勢的瑞斯玻利家族被布萊克家族重創。爲了回報霍蘭，新晉的布萊克家族正在運作此人的聯名具保書，好讓霍蘭在未知名額中獨佔鰲頭。
“一百三十六……”西蒙無語地看着莫斯其的鑽星，表明此人完成了一百三十六個A級任務。任務發佈屏滾動播放着四擋任務。D級任務無非是商隊護衛、繳納特別物品、清剿等出力便能討好的行動，酬金在三位數左右。C級任務五花八門，清理危險生物聚集地、尋人尋物、公共作戰，酬金四位數。而B級任務集中於工業設備徵集、維修，科學發展人才招募推薦，酬金五位數。A級任務數量只比C級略少。狩獵大湖水怪、摧毀舊城市廢墟活屍巢、每十個屍鬼頭顱，西部拓荒……酬金嘛，不封頂。
值得一提，在鋼鐵行會、議會認可組織勢力中表現良好，經由推薦審覈，一樣於個人表現欄獲取勳章，等價任務勳章。
西蒙走在F區市場，心思微動，買了幾瓶真正的精釀烈酒。爬回住所裡，西蒙坐在房門的角落裡，一直等到午夜。
像是蝙蝠歸巢，阿多菲娜悄無聲息地打開了房門，一如既往的漆黑，她暗歎一聲，剛欲伸手拉亮燈，不料一雙手卻從背後伸出。照她的本能習慣，豎瞳女孩必定一記手肘過去，以她的突變力量，勢大力沉得打凹陷偷襲者的臉龐也不稀奇，但臨到一半，她止住了去勢。
西蒙把阿多菲娜攬進了懷裡，深深埋進她的紅髮，豔麗悽美的彼岸花，致命的曼陀羅，一條花紋單一劇毒的沙蛇，阿多菲娜明顯地一僵，但她很快放鬆下去，任由終於認清了自己的男人似是擁抱似是發泄的親密。
“那天晚上，你爲什麼沒有殺死我。”西蒙在她的耳畔邊說道，阿多菲娜有許多標籤，但沒有仁慈這一條，換做是他，在有機會殺死曾經的敵意者的情況，他絕不手軟。他不信什麼血統、外貌，他與她都信奉力量。
阿多菲娜放任着西蒙攻城略地，她側過頭，亮褐色的豎瞳閃爍着星子般光輝，她的指尖撥弄着男人的脣瓣，淡淡說道：“你的血，比別人純太多，卻又像是茶里加了糖，一嘗便知，如同，我的血。”
“你想說……”阿多菲娜的罩衣成了襯毯，西蒙懶得煩一個個解開衣釦，直接順着縫線扯開。黑夜中阻攔不住她晶瑩蒼白的肌膚，西蒙把她壓在身下，握着她細膩的腳踝。“你想說，我並不是人？”隨着某些濡溼窸窣，阿多菲娜半應半許着。
“你和我，都不是。”