乍聽維克斯·所羅門之名，西蒙皺了皺眉頭，於是大手一揮放了伊萊賈·所羅門一馬，讓他滾回箱子裡繼續冬眠。
西蒙與穆凱爾兩人很快轉去戰情室，後者稱職地開始分析起伊萊賈透露出來的所羅門家族情報。
從秘密貿易路線看主要分爲三條，所有線路的起點自然全部在鋼鐵城，分成了北中南三線，彼此間隔並不遠，北中兩線終點落在了芝卡城，進一步轉運到西部。南線通向自由聯盟的首府，里士滿，再分支出一條繼續通向南部灣。貿易線路有不少階段與州際公路重疊，所以能獲得沿路官方武力保護，想要下手就只能挑略偏僻地方。但這些地方又無一例外地設有秘密據點，以此呼應，若是真有誰膽大襲擊，彼此相距僅百來公里的據點會迅速派出輕型直升機，一小時內趕往出事地點。
西蒙審視着所羅門秘密據點的配置，直覺就令他感到不是好啃。據點隱藏在廢土無數的流民聚落中，有的乾脆就是中小型廢土鎮子，精幹人員在50人以上，擁有重火力和空中支持，少數配有軍隊淘汰下來的坦克底盤改造出的自行防空炮，一旦放平射擊，足夠抵禦住千人規模的步兵衝擊。這些據點當然不是說單爲了貿易線存在，同樣是所羅門家族其他業務開展的關鍵點。
以西蒙手頭武力攻破一個據點不是難事，而是癱瘓一兩個，對方反擊勢必迭出，只要吃一次虧，西蒙就沒本錢了。
人少，還是人少，堪用的人太少。
西蒙摩挲着下巴鬍鬚思索着，沉默片刻後說道：“所羅門兼營奴隸業務麼？規模大不大？”
“每個廢土城邦都販賣奴隸，所羅門的生化產業需要大量人體臨牀試驗，奴隸定期有大批量輸入，在鋼鐵城僅次於弗蘭茨家族。”
“也就是說這個，這個，以及，這個據點，是奴隸轉運核心點。”西蒙俯身以藍鉛筆標出地圖中幾個據點，伊萊賈肚子裡東西倒得一乾二淨，連每個據點主營事務也以符號標註。被西蒙標出的四個據點都卡在交通線旁，是荒原獵奴隊常見落腳地。
“我想我們會有足夠的兵源的。”西蒙擡起頭看了穆凱爾一眼，說道。
穆凱爾陡然一驚，提醒道：“大人，奴隸不具有戰鬥力，不符合我們行動標準！”
西蒙似笑非笑地回道：“相對於我們來說，奴隸當然沒有戰鬥力，不過我們這次並不是以聯合派爲主要對手，解放出那些奴隸，我們自然有辦法讓他們成爲合格的紫雨披。”
“大人……這好像不是很恰當……”穆凱爾猶豫道。
西蒙知道他在擔心什麼，紫雨披招募訓練權屬於攝政王梅利薩，戰事最吃緊的時候也沒看聯合派動用總部儲備去製造紫雨披，如果說西蒙這麼做，顯然是給了敵方攻擊的口實。聯合派與純血派內戰的基礎不就在於雙方就是否對海德拉聯合、純化前景的分歧？至少在內戰前，純血派一向主張紫雨披審覈應進一步提高難度，從次級純血人類中揀選。按照西蒙想法，從連城邦平民都瞧不起的奴隸中拔擢紫雨披，簡直是赤裸裸的聯合想法！
“我們需要的是勝利，勝利之後再怎麼處理我們都是對的。”西蒙拍了拍穆凱爾肩膀。表情故作沉重。
“不用奴隸去一線作戰，我們寶貴的海德拉只會遭受更多風險，你認爲是奴隸重要還是我們重要？”
穆凱爾囁嚅着，最後還是低下頭，說道：“您說得對，我們要先打贏。”
“天亮後，你去角鬥場挑選比較優質的角鬥士，如果是帝國老兵出身，全部買下。”西蒙說道。
之前在鋼鐵城，西蒙是抱着解救出淪落至俘虜的老兵來做新的遊騎兵隊員的目的，那時候因爲財力所限，不好多行實施，現在不然，現實逼着他去做。既然瞭解到了紫血的用途，再平白視如無睹簡直是犯罪。
西蒙繼續檢查過芝卡分部的物資儲備。作爲海德拉的重要據點之一，地窖裡放有十五副精良外骨骼，全是鋼鐵軍制式裝備，五十支海德拉“雪暴”衝鋒槍、兩百支M5步槍與相應的彈藥，通向芝卡城下水道的複雜逃生路徑中埋設了同等份的單兵裝備，甚至能看見拆成零件的超輕型155MM加榴炮。至於金錢方面，五大城邦的大額硬幣和鋼鐵銀行通用不記名債券，加起來能有上百萬元，緊急時還能將海德拉金幣、優質藥物拿出交換。
“這才叫做分部。”西蒙撫摸着155MM火炮的冰涼炮管，火炮的銘牌信息清楚地表明這是一門正兒八經的戰前火炮，和西蒙一樣，是個半世紀的老古董。
原本西蒙認爲收購角鬥士這件事也許並不容易，至少容易被順藤摸瓜追出線索出來，但事實表明，在奴隸份上，不光是海德拉瞧不起，自忖高人一等的城邦公民更是蔑視。穆凱爾刻意挑選的具有戰鬥經驗的奴隸、戰俘簡直是一抓一大把。倒不是說城邦沒有考慮過把具有戰鬥力的奴隸武裝起來去打爛仗，而是根本沒必要去考慮。一是戰俘、獵奴來的奴隸不好管理，有了槍就敢譁變，二是廢土上有誰不是生下來那一刻起便是在戰鬥掙扎？或許有女人不懂得怎麼妝容，但是一定沒有女人不懂如何開槍，大量更具戰力的傭兵價格公道，何苦去使用奴隸？
就連幾千年前的羅馬軍團也沒愁到拔擢奴隸去搞征服！
按照西蒙要求，最終揀選出了五十個輾轉流經許久，淪爲奴隸起就服役了五年以上的帝國老兵。連帶奴隸契約一併划來，也才費了四千元罷了，五十個活人還不抵一箱抗輻寧的價錢。
看着這些爲帝國效忠效死多年，最後換來了這麼個結局的老兵，西蒙一一對視過去，這些神態相貌各異的老兵角鬥士們，他們眼睛裡雖然全是馴服，眼底一絲屬於戰火的鋒芒仍然未熄。西蒙省去了口舌，直接把一攤奴隸契置於指尖，瞬間模仿住身旁一個控火海德拉，頃刻間焚成灰燼。
這一手把老兵角鬥士唬住片刻，也僅此而已，西蒙取出早已配比好的紫血藥劑，扎入這五十人體內，很快，一種莫名的聯繫升起。
“我解放你們，是有代價的。”西蒙揹着手，環視過這羣升格爲紫血士兵的角鬥士。
“我給予你們重新端起武器的機會，重新有尊嚴爲人的機會，這個機會，你們有資格爭取。”
說罷，取自芝卡分部的精良武備一箱箱開啓，都是服役老兵，看到這些做夢都不敢想的裝備，一個個氣息粗重起來，比見了赤 裸裸舞娘還來的刺激。
“我能用這個？”有個大膽的戰前一步，拎起一支M240機槍，掂量了下，試探着說道。
“最好的武器，裝備最好的戰士，你們聽過海德拉，我承認，海德拉現在遇到了一些困難，選擇你們作爲紫雨披戰士。”西蒙大大方方地站在此人面前，說道。
“那我記得變種人刀槍不入！”那人兇相一露，捆起彈鏈直接對西蒙摁下扳機。一旁的海德拉嗤笑一聲，不知是嘲諷這人不知好歹，或是西蒙大人的不識好歹。
槍焰大團大團噴吐着，但沒有一枚子彈靠近得了西蒙，全部憑空跌落，一百發彈鏈倏忽急逝，直到西蒙一步步走到開槍者前，單手捏住脖頸提着他雙腳離地，任憑此人如何掙扎，都與小雞崽子毫無二致。
“的確，刀槍不入。”西蒙盯着他，隨手一丟就砸穿了牆壁，再無半點動靜。居高臨下道：“你們不想與海德拉並肩作戰？”
底下的紫血士兵開始騷動起來，交頭接耳一陣，推選出幾個帶頭的，咋着舌頭說道：“我們要得到您的保證，並肩作戰，不把我們出賣。”
“我會是你們的指揮官，也會你們的團長，你們既然知道海德拉，就會知道海德拉的作風。”
“決不放棄！”
一根小的胡蘿蔔喂完了，西蒙又舉起大棒，稍加發力，所有紫血士兵全部感到一陣生不如死的痛楚，一下子癱軟在地，西蒙捏着一瓶幽藍色藥劑，冷冷道：“我不出賣你們，但你們沒有博得我的信任，那是紫血病毒，誰敢出賣海德拉，定是暴死荒野，等你們證明了能成爲一名值得信任的紫雨披，治癒藥劑纔會發給你們。”
“廢土的戰爭永不終結！但我可以賦予你們力量！土地！金錢！我只需要你們的武力和效忠！”西蒙咆哮道。
四十九名紫血士兵知道再無一個選擇，不管是否心悅誠服，盡皆單膝下跪，向這個男人臣服，願意聽從他的指揮。
在突兀顯得意氣風發的西蒙背後，那些海德拉們抱着手臂，冷漠看待着。那些更早成爲紫血士兵的戰士們同樣沉默無言，像是遵從着指令，一往無前。