得虧西蒙的十字軍悍馬後邊有拖曳鉤，反正此時奴隸鎮亂做一團，個個沒頭蒼蠅似得往來竄，西蒙一行人很快隨意鉤住了一輛卸貨過的平板車，改裝後的悍馬動力極爲澎湃，角鬥奴往平板車上一擠，天窗一開，拉米雷斯雙手交叉，默然注視着鐐銬解除，目前只懾於西蒙幾人武力罷了的角鬥奴。
“拿包煙給我，真是艹了，能碰上三個統治家族械鬥。”西蒙之前的墨鏡在逃跑時丟失了，他鬱悶地撩了撩額發，彼特翻開副駕駛座儲物櫃，拆了條黑天鵝牌香菸給西蒙，話說龍湖考慮事情確實周到，連駕駛座儲物櫃都塞滿了禮品，自從造訪完鋼鐵軍總部後，西蒙愣是沒花一毛錢在香菸上。
黑天鵝牌香菸純是E區菸草工會技師以黑山自由區南部灣地區的車前草葉、棕櫚葉等等包括於雪茄煙草，曬制多道工序卷制而成，分成了純雪茄與香菸型。前者基本專供於黑牆貴族，連鋼鐵軍都只有中高級軍官享有。後者則是前者的下腳料，即便如此，黑天鵝香菸比起一衆拿藤蔓做替代品的黑星、俄亥俄、金美人的平民香菸仍是好了許多。
一口深醇的煙氣縈繞過鼻尖，一絲甘泉般陶醉，車窗微微搖下，煙氣隨之散出，西蒙一手抽菸，一手開車，悶聲道：“這事情很常見？梅隆和所羅門、奧佛西斯不對付？”
說到底，西蒙自肯特堡冰凍艙甦醒後滿打滿算一年，在鋼鐵城活動不過三四月，對這座北方之星錯綜複雜的形勢自然不甚瞭然，僅是知道些黃口小兒曉得的常識無所益助。
拉米雷斯接過彼特遞煙，這個老傭兵點菸習慣用火柴，給出的理由是打火機容易爆炸，也不知道從哪堅信的謬論。不過也可能是西蒙用慣了芝寶的緣故。獨眼老傭兵分析道：“不對付是不對付，像今天這麼動了槍的混戰倒真是第一次見。我近幾年才從龍湖退役，大部分時間在外頭服役，沿着77號公路，冬季纔會回來，那時節真沒人閒的蛋疼搞東搞西。是個人都知道梅隆家族是軍事世家，弗蘭茨的堅定盟友，軍隊三巨頭：弗蘭茨、梅隆、巴里莫爾。”
半根菸盡，馬爾科嘟囔了一聲，不大情願地站到天窗吃風，盯梢後頭的角鬥奴，比起拉米雷斯幾乎是完美的服役履歷而言，這個老色鬼可就泛善可陳多了，多是接鋼鐵城必要防禦圈內的單子，比方說清剿一些軍隊懶得處理而放過的流民團，市井之徒間的俚語極爲熟悉。西蒙一度懷疑這老小子是不是有點桃色產業。
“統治家族全是避難所監督者輪換出來的，剩餘的七個議會家族沒那麼重要，很少人能記全。最近搞事情不單是所羅門，還有所羅門家族提攜起來的幾個小家族，比如在十三市鎮裡影響力挺大的布萊克家族，莫斯其家族，呃，這個家族應該是前些年上位的，按照譜系劃分，屬於後發階層，嗯，就是第一批居民法進入的流民團。莫斯其家族最有名的就是霍蘭·莫斯其，出生在鋼鐵城，結果當上了帝國近衛軍校官，皇位繼承戰站在叛軍一邊，輸了溜回來又參加了奧佛西斯對西部沙漠的三期開闢，回來了動靜弄的更大，就是前年，議會改組，霍蘭率領一支突擊隊效忠布萊克家族，選帝侯大戰裡踢翻了瑞斯玻利家族，現在聽說又去弗蘭茨的‘克勞迪’衛隊了，也着實是傳奇人物。”
要是在平時，西蒙倒是挺願意聽聽這種逸聞趣事，然而他現在滿腦子都是梅隆與所羅門的械鬥，這代表他有機可趁！伊萊賈·所羅門的事情不可能一輩子瞞下去，捅出來按照《公民法》，他會因爲獵捕黑牆公民而判處死刑，哪怕海德拉護住了他，那麼西蒙也甭想踏出M區一步了，一勞永逸解決這個問題的最好途徑就是迫使所羅門閉嘴，如同西蒙放棄對龍湖舊城部隊的凱南軍士的血誓復仇。
“說重點。”西蒙瞅了瞅腕錶，快正午了。說來奇怪，AATS腕錶長久以來似乎就激發了時間凝滯一個功能，西蒙看過的說明書裡明顯不止這幾個。但對於西蒙而言，有一個時間超載綽綽有餘，並不多在意這類輔助工具。
拉米雷斯想了想，概述道：“梅隆根基在軍隊，需要奴隸技工進入軍工廠幹活，梅隆是鷹派，巴里莫爾偏向鴿派。所羅門家族壟斷了醫藥行業，不少議會家族直接稱呼‘賣嗎啡的’、‘藥販子’，所羅門自然要更多的工人去醫藥廠或者生物廠。芒茲維爾這樣有一定基礎的中立城邦覆滅後，跳的最歡就是這兩家了。奧佛西斯主攻對外商貿，實業很少。”
系統教育最重要的一點便是賦予了人獨立聯繫思考的能力，西蒙腦袋很敏感這個，他立馬抓住了癥結所在。梅隆與所羅門的奴工分配衝突只是一個小縮影，保守軍工業拒絕新興高新業分潤利益。這種矛盾能不能調和尚未可知。至少，西蒙此刻了解到梅隆與巴里莫爾對他的善意來源了。
黑天鵝香菸純白色菸灰散落在膝蓋，悍馬駕駛座後背便鋪着他的海德拉軍服外套，他那副飾緒軍禮服留在海德拉公寓裡了，無論如何淡忘，軍人習慣早已深入到西蒙骨髓裡，他平常下意識就不會選軍禮服，除非面見長官。
估計那套考究的，波浪紫馬褲軸線，燦金飾緒的海德拉軍禮服讓雷金納德·勒杜准將對西蒙延續了軍隊的好感。加上鋼鐵軍不可能不對西蒙背景以全面調查，發現他是戰前甦醒人不足爲奇。一個與所羅門家族有血仇的海德拉正式成員，最特別的是這個人出自軍伍。鋼鐵軍不喜歡西蒙還能喜歡誰？
或許阿多菲娜的確是有一些限制的。西蒙想到，能令龍湖低頭有誰？指望阿多菲娜這種健忘性格去催一催龍湖？那就只能是鋼鐵軍統帥們的提前暗中示好了。
“議會統治家族之間的矛盾我們還沒資格摻和進去，知道就好了，幹好手頭工作。”西蒙“叮”地啓開芝寶，續上又一根黑天鵝，兩指間薰得焦黃，煙齡不長，煙癮倒是挺重。“拉米雷斯，你沒事就待喬納森哪兒得了，找個乾淨女人聊解寂寞吧你，馬……”
沒待西蒙說完，馬爾科興奮地一低頭，叫道：“我待我待我待！光頭那兒我願意待！”
“滾！”踩着車踏板的喬納森豎起中指道。西蒙哈哈一笑，回道：“就你那德性，非得讓給人戴幾頂綠帽子不可，省的你被揍了，我過幾天就會買下極地酒吧，在哪兒喝酒搞姑娘豈不更好，留着眼睛看看有哪些有潛力的苗子！”
“好嘞！”色鬼一聽這個可就不困了，結果“乓”的一聲腦袋縮回去時撞到了車天窗，饒是如此也是澆滅不了馬爾科一腔……熱情。至於拉米雷斯，他當然知道有些決定沒必要反對，默認了西蒙對他的安排。
待西蒙一行人回到K82湖畔村已過正午，悍馬一停，村民們趕來頗是警戒地看着跳下平板車的六個角鬥奴，不少男人叱罵着婦孺趕緊回去。身爲聚居地領袖的喬納森費了好一番口舌才解釋通了這六個釋奴是買來充作村莊護衛的，但看衆人懷疑目光，顯然村民們並不信任。
喬納森的婆娘們匆匆地端上摻雜了麥糠的麪包與肉質成分有待商榷的肉乾，西蒙拿起個長棍用力咬了一口，發覺還是得浸夠了水才能嚼得動。要不是看在西蒙等人是貴客份上，尋常時候，村民們的麪包里加的是細礦粉、木材裡的可食用纖維、風乾到跟匕首能一拼的魚條。刀片谷雖然是野生小麥的變異種，一年固然二熟甚至三熟，但這玩意產量着實太低，味道營養皆是處在人能接受的底線附近。
西蒙掃過蹲在一塊啃麪包的角鬥奴，腦袋不禁有些發痛，要訓練這羣人不難，關鍵是如何確保忠誠，村民與釋奴間的隔閡不可能一朝消失，西蒙也總不好要求喬納森讓女村民和角鬥奴逐一配對吧，要真是這樣，K82估計人心就散了。
“你先按照龍湖的新兵揀選方法掂量掂量，稍微溫和一點，等我閒下來，我親自來，這六個人重新訓練好，再有後面的來就好辦多了。”西蒙傾過身子，對拉米雷斯說道。這次午餐他沒拿午餐肉罐頭墊上，忍受槽糕的食物本就是遊騎兵的一項訓練。
“你想最終要多少個？一百？二百？龍湖新兵標準的訓練費用非常高，你確定你承受的了？”拉米雷斯不置可否。這羣釋奴是有一定的戰鬥基礎，教會他們西蒙意圖的聯合作戰方式，例如鋼鐵遊騎的廢土滲透，代價高昂，特種裝備、訓練消耗、日常飲食，以及最關鍵的授予產業，這樣的財力，能夠私人承受？
西蒙撓了撓額頭，春季的伊利湖風吹來尚無有暖意，他說道：“你只管訓好人，錢我自然有辦法。”