在決定前往芒茲維爾靜待時局變化前，西蒙小隊每天都在變更着不同的宿營地點，謹慎避開了所有規模出行的十字軍。自從督戰隊覆滅後，十字軍對哥倫布久攻不下，後勤保障跟不上，有了這個由頭自然將重心轉移到全力清剿運輸線蟊賊，大概是趕上了最後末班車，西蒙後續見到了運輸車隊無不是重兵護衛。倘若倫道夫與尖刺二人不知以何手段弄走的坦克有完整戰力，西蒙還有膽子計劃靠武裝流民堆一次人海衝鋒，但沒有真正的重火力支援，還是老實點放個假。
一晃兩天，后街傭兵出身的隊員們哪裡耐得住關禁閉一般的安全屋休整，紛紛嚷着要吃去喝酒吃肉找女人，奈何人盡皆知西蒙格鬥功夫了得，小事情愛惜下屬絕不輕易拿去填人數，原則問題則談都不用談，西蒙也諒解血仗之後亟需心理生理撫慰，正規編制的遊騎兵出完作戰外勤後統一放三天假，軍營旁便是圍繞着大兵建立的各種市場小旅店。
西蒙當了四年士官，班組一茬一茬地帶新兵，最清楚不過何謂一言不合啤酒瓶招呼，況且西蒙絕對是嚴格意義的初來乍到，看待戰後世界的目光仍舊不可避免存有戰前世界的巨大慣性。西蒙於廢土世界涉獵不廣，除去精通軍事技能外，風土人情一概不通，鬼知道招惹出什麼麻煩來，所以他出門時必定要帶上馬爾科、拉米雷斯、喬納森中的一人，剩餘一人負責彈壓隊員們以及給他們找點樂子，工會安全屋的意義不在於隱秘，而是表明屋主的實力，至於空間？空間很大，足夠找一羣脫衣舞娘來。
喬納森推開安全屋院子鐵門，響亮了打了個酒嗝，薰到西蒙直皺眉頭，他一邊注意着滿是泥濘的街道車流，一邊鬱悶道：“醫囑寫的明白，你要少碰酒精，多喝純水，你總想活的久吧。”
光頭巨漢鼓着自個粗如尋常男子大腿的胳膊，肌肉紋起像是山巒巍峨，湊巧街道來了支雙頭牛載貨商隊，喬納森喝得微微醺然，眼見那褐毛畜牲要頂來，雙臂一發力握住牛角，竟是止住了雙頭牛幾步去路，商隊護衛剛要呵斥，見這鐵塔樣的壯漢也就是討了嘴上便宜。廢土通行法則之一：城內不得開槍，違者禁入。
“老喬想明白啦，活了三十多年有過老婆有了兒子，吃飽穿暖，憋屈個球有個卵意思。”喬納森哼哧道，西蒙也沒法多勸，半年前喬納森就已經是輻射病中期，沒能取得鋼鐵居民證，開闢了K82聚落後要養活他新找的婆娘與一大家子人，以及陸陸續續拖家帶口加入的家庭，喬納森每天都得泡在輻射濃度相當高的伊利湖水裡捕魚，半年下來雖說是勉強安定了，輻射病一下到了晚期。
抗輻寧在鋼鐵城一瓶賣五百元，而沒路子的普通產業工人一天累死累活最多掙三十元，刨去基本開銷，一天能存十元非常難得，即便是個體商戶上繳完十一稅後每月也支撐不起家中有個輻射病人。出完K82清剿任務後，喬納森父子分到了錢大部分都花去購買藥物，說來可笑，鋼鐵城醫療品被所羅門家族壟斷，等於所羅門賞了西蒙與彼特一頓好打，不對，西蒙還捱了一次電刑。被打成死狗後還要掏腰包供稅給所羅門，怎麼讓西蒙不恨？
喬納森摸出藥瓶，對着無人小巷快速吞了一把藥片，一旦斷了供應，喬納森的壽命頂多剩下三個月。
“老喬當年在帝國當兵，當了十年，退役回家，老婆沒了，兒子生分了，落了一身殘病，北部人就是慫包軟蛋了一點，其他的不說，起碼靠雙手能掙到飯吃，很滿意啦，幹完這單我繼續種地撈魚，活着看見彼特讀了個什麼他想念的學堂，噢，鋼鐵大學？聽起來很硬氣，還記得想強買你的槍的那個羅切斯？那個幾把貨的哥哥的姑父的二姨夫是長灘大學畢業，出來直接進帝國政府啦，如果彼特成了體面人，不用扛槍賣命，老喬死了也好向老婆佩妮挺直腰板了。”
聽得出光頭巨漢其實心底裡有些憂愁哀慟，於是戰壕風衣擋住了西蒙永遠隨身攜帶的大蟒左輪，他袖子裡藏着鷹爪折刀，西蒙握緊拳頭與喬納森碰了碰，情真意切到：“我們三個都走出了黑山，一路到鋼鐵城，全須全尾，你看我不也找兩個漂亮女友嘛，一切都會順其自然越來越好，屆時你要向你下一個兒子女兒說，看，你們的兄長頭一份唸了大學！”
芒茲維爾不大，三兩句話就穿過了安全屋所在的城門口泥巴街，每天午飯後西蒙都要去市政府公告欄與工會任務板閱覽一番，得虧兩人都是高筒皮靴，不然寸步難行。文明回溯首當其衝是道路系統，這年頭最吃香的不是別的，是鞋匠，不管是誰，住在哪兒，出門保準爛泥坑當路，於是每個手頭寬裕的人都得備上兩雙以上的長筒防滑雨靴。一如數百年前。
“兄弟你來自戰前，難道你沒念大學？老喬去過長灘城看那些的招貼畫，說是什麼戰前識字率百分百嘰嘰喳喳的，我記得有次你說過這件事。”大街小巷滿是乞兒，逢上面善些的杏仁便一窩蜂去討幾顆子彈幾枚硬幣，肚子滾圓鼓脹，顯然是餓到浮腫。與鋼鐵城一樣，看不見獨身一人的小姑娘或是主婦，要麼是叼煙墨鏡的女傭兵，要麼是保鏢跟隨的幹練女子。雖說無人承認奴隸的存在，但奴隸制奴工就是存在，誰都無法否認。
西蒙與喬納森兩個罕見的高個頭不屬於面善這一類，可能是颳了鬍子臉龐白淨英朗，改爲一羣臉蛋儘量抹勻的女童來哀求買下她們，這羣以“出售”自己爲生的乞兒手腳分寸，絕不會輕易碰觸，省的惹着了白挨一頓皮肉之苦，背後主人只會確保不被拐走，才懶得管是否捱打。
西蒙倒出左輪彈倉裡一顆馬格南，指着不遠處的麪包鋪子，說道：“這顆子彈夠你們買一塊大面包分着吃，這一顆子彈你們拿去上交，這樣明天可以休息。”
看着烏泱泱離去卻沒有烏泱泱擁來的乞兒，喬納森抱着胳膊，甕聲甕氣道：“作爲傭兵和變種人，你表現的非常奇怪。”
“奇怪？是，我是很奇怪的人，你看我的同情心一般只會在這種場合出現，因爲我會忍不住想起我幼年夭折的親妹妹。”冷血生物做久了，一槍爆眉心的事情西蒙乾的太多了，不管虛僞不虛僞，做一些虛僞的事情，能令他稍微心安一點。
“上一個問題我還沒有回答，我考上了賓州大學，和你一樣，我被抓去當兵了，所以沒上成。”西蒙聳肩道。
“不可思議……”喬納森嘟囔道，以他的思維而言的確，唯三的大學一水兒是貴族、大企業主、軍閥的子女，當然不用去當兵。
“時代不同，我的朋友。”西蒙說道。
芒茲維爾市政府重兵把守，四周哨戒塔將市政府構築成了堅固堡壘，數輛舊式的M60坦克頗是威嚴。未經邀請不得進入市政府堡壘建築，西蒙也沒這個必要，假如有一天他的貨物價值高到城市議會側目，或是他的軍隊兵臨城下，前者邀請函不請自來，後者統治者們不請自來。
西蒙在市政府廣場公示欄尋找着他想要的信息，前線戰況、物資供應、人口基數、軍械價格，通過對一點點信息的偵察彌補來拼合殘缺圖塊。
正當西蒙讀着一條據說是鋼鐵軍公開信件時，芒茲維爾唯一一條橫穿全程鋪設了瀝青的馬路傳來大功率發動機轟鳴聲，一列悍馬快要衝破堡壘鐵門時才戛然止住。“砰砰砰”地車門開啓關閉，一隊頭巾血紅直線交叉的士兵趾高氣揚地踏進市政府。
血十字，西蒙不動聲色地繼續看報，與十字軍作戰時他都戴着防寒巾，籠罩地嚴嚴實實。壞了，西蒙心一跳，他是很難辨認，但是喬納森這種個頭想不讓人注意都難！果然，那夥進入芒茲維爾的十字軍們眼珠子轉動，理所當然地彙集到廣場上七英尺多高的喬納森身上。
“巨人！”
“不曉得這傢伙胯下玩意是不是一樣大。”
“保不齊是個軟貨。”
十字軍們議論紛紛，喬納森危機意識強地很，三兩下轉出了廣場，隱沒在小巷中，遠遠朝西蒙搭打着手勢示意先走。西蒙拉上風衣帽，低頭揣着兜快步離開。中立邦允許任何人購買補給，十字軍也不例外，前提是不得帶入高於20MM口徑的重武器與履帶式戰車，但這隊十字軍可是去了人到市政府，五輛悍馬就是二十人兩個班，城外必定還有更多的十字軍。
“嘿！你！停下！”西蒙腳步一滯，一個十字軍攔住了去路，氣勢洶洶地食指扣住扳機。
西蒙頭擺地更低，縮頭縮尾，十字軍走過來挑開了帽子，嘖嘖驚歎道：“媽 的，這小白臉真麻痹地嫩，老子晚上要去艹你，哪個妓院的？”
“銅牌百靈雀。”西蒙胡謅了一個前幾次吃飯的酒館名。