“咯噔！”莫瑞瑟瞬間被晃醒，冬日夜晚迷迷糊糊的睡意隨着越野車一個劇烈的抖動而飛到了九霄雲外，他立刻本能地抱緊了步槍。“我們怎麼停下來了？”莫瑞瑟問道旁座的威爾森。
“好問題。”車內沒有暖氣，威爾森鼻樑被凍得通紅，活像只紅鼻子馴鹿。是啊，我們就是負責送去聖誕禮物的紅衣老醉鬼。車門一開，一股寒風竄了進來。莫瑞瑟看了看車外白茫茫的一片。得虧我買的是大一號的靴子，一邊慶幸着靴子塞了足夠多的乾草廢紙，莫瑞瑟拉上了面罩，踏進荒野。
“所有單位，建立防線，原地待命！”車頭喇叭響了，莫瑞瑟鼻孔噴出兩行白氣，掃了一眼頂起越野車底盤的岩石，時值隆冬，整個北方荒野都在連綿不休地下雪，紛紛揚揚的暴雪將蒼黃色的原野遮掩成灰白幕布，好似這樣就能增加一些良善感。什麼都會變，唯獨荒野就是荒野，一個不折不扣的婊子。莫瑞瑟如此想到。
“情況如何？”摔門而下的駕駛員鑽進了車底，威爾森柱着千斤頂，液壓輔助推高了越野車，幾個身強力壯的十字軍齊心協力搬出了被積雪掩埋而無法看見的岩石。即便此時晝夜灰白，這些狂熱的十字軍戰士仍舊在頭盔外刷着鮮紅的血十字，好叫人一眼就知道無情無敵的十字軍來了。
駕駛員檢查着線路，喪氣道：“懸掛壞了，至少要修上一個小時，小約翰，把工具箱給我，我早就彙報過騎士大人，這輛車太舊了。”
莫瑞瑟忽略了駕駛員的嘟囔，“來人！D4運輸車陷進雪裡了！”莫瑞瑟貼着SCAR步槍的瞄準鏡望向車隊後方，果然，有輛載重貨車輪胎凹進了深達數十公分的灰雪裡，任憑五六個壯小夥奮力掙扎而無動於衷，發動機老牛般的嘶嚎傳到而來莫瑞瑟耳朵裡。“威爾森，你一個人去幫把手就行。”
該死的天氣，莫瑞瑟裹了裹軍衣，饒是他經歷了廢土三十多個嚴酷的冬季，但他也不敢說一定能熬過這個冬天。無他，戰爭不會因爲天氣而終止，相反，十字軍與北方鋼鐵城的戰爭進行得如火如荼，雙方在哥倫布城一線投入了大量兵員兵器，意圖爭搶這座貿易線路上重要的轉運樞紐，灰雪降臨給城市巷戰的狙擊手們帶來了良好僞裝，正處冬日，雪日血紅。
“跟我來。”莫瑞瑟招呼來了同伴們，車隊一旦停止在荒野，很容易遭到敵方伏擊，雖說丹斯聖騎士給每一支前線後勤車隊配屬了步戰車，但足量的戰地雪橇車還是供不應求。莫瑞瑟從後備箱取出了簡易雪橇板，扣上了氈布靴面。“我們去打打獵！看看落單的兔子在哪！”
步槍斜挎身後，莫瑞瑟拄着手杖登上了離車隊最近的小山丘，巡邏兵們套着白色外套，雖說保持血色十字軍的信仰至關重要，但即便是最悍不畏死的愣頭青也不會在如此單調的色彩內露出鮮紅十字。莫瑞瑟拿出望遠鏡，環視着周圍幾千米，低低山巒起伏的輪廓在沉寂寂的天空襯托下隱約可見。
莫瑞瑟專心致志地察看着可能的敵情，這名十字軍老士官從未接受過正經的戰爭訓練，但廢土生存法則已然教會了莫瑞瑟何爲應該警惕的危險，這樣，他才能保全性命，至少是他自個的性命。莫瑞瑟完全不去理會熊皮帽掛着的冰棱霜雪，只會在行將遮過面罩眼孔時微微撥一撥，更不會去傾聽隊員們扇手蹦跳的取暖舉動，在雪地裡，一旦停止運動，寒意會迅速襲來。
莫瑞瑟接過遞給他的水壺，但只是解開皮套暖了暖手，在等待車隊繼續行進的偵察關口，不去猜想可能發生的事情是很困難的，他默默地在心裡標記了幾個比較容易潛伏的伏擊地點。
又是車隊的命令。“老莫，車子快修好了。”步話機裡傳來的聲音讓所有小夥子們都聽到了。莫瑞瑟看了看數公里外的標記地點與隊員們染成霜百的面罩。厚重的靴子凍地梆硬，莫瑞瑟在這種天氣裡拔過死人的靴子，就算用斧子砍，也得費勁了力氣，像是斫削馬肉聊以充飢。
活人不靠記憶活着，莫瑞瑟抹了抹臉，說道：“你們聽見了。”說罷邁動步伐。
雪地巡邏隊又在寒風中搖搖擺擺地蹣跚起來。
莫瑞瑟撐着手杖滑動雪橇板，光靠齊膝皮靴行走於雪地依舊十分困難，十一月的荒野已經能積攢下大約二十來公分的雪，整個冬季很少有氣溫高於零下十度，所以新雪疊舊雪，直到跨年時的半米厚，屆時沒有做好防護的旅者在雪地裡行進的速度不會超過一小時一公里，如此速度無疑於給潛在的敵人提供絕佳的靶子。
當他想着活躍於冬季的雪貓時，巡邏隊越過了方纔經過的山丘平坡，只要再翻過幾十米外，到達山巒頂峰，就能望見修理好準備再次啓程的運輸車隊。那是一支由一輛步戰車，兩輛悍馬，十輛載貨卡車組成的運輸連，實際上，不是特別腦子抽風的暴民，大概兩三百公里的路途上最大的敵人便是暴風雪與車輛故障。
“回去了我要燙一瓶龍舌蘭，嗚，凍死我了。”一個揹着老式m14步槍的士兵說道，許是臨近安全距離令所有人都來了興致，有人叫嚷道：“哪裡有喝滾燙龍舌蘭道理？越冰越好！”
“最好冰到凍僵你的舌頭！”話音剛落，這人的腦袋突然爆裂，紅白液體潑灑在雪地，終於染起別樣的顏色。
“後方接敵！”莫瑞瑟叫道，他立刻原地臥倒，按着步話機向車隊呼叫，當莫瑞瑟剛觸到通話按鈕，步話機便碎裂開來，連帶撕扯開了這個有二十多年戰爭經驗的老士官的右肩。
巨大的動能直接帶去了莫瑞瑟半邊肩膀，他絕望地感受着生命的快速流逝，在黑暗襲來前，數名戰衣雪白的士兵從雪地中躍起，多功能槍口制退器一併收束了槍焰槍聲，無情地刈倒了所有人。