田豐當然對袁紹的錯誤觀點，據理力爭，他認爲曹智並不是像袁紹認爲的那樣不濟。相反田豐通過在鮑丘，鄴城等幾場戰事中曹智的表現，認識到了曹智潛在的威脅，所以他極力主張先要向曹智動手，倒是北邊的這兩個州，已經不足爲慮，公孫瓚銳氣已失，人也垂垂老矣，田楷只是公孫瓚扶植上去的傀儡，沒有雄才大略。照田豐的意思，應該先放一放對幽、青兩州的的進攻，先剷除佔着不少中原之地的曹氏，纔是最爲重要之事。
在隨後的議事過程中，袁紹帳下也明顯分成兩派，以田豐爲主的主張袁紹西進，奪取兗州，緊逼揚州。沮授甚至針對田豐的計劃，向袁紹提議奪取兗州的途中，還可以完成奉帝事宜，把獻帝接來冀州，定都鄴城，袁紹再以獻帝，挾天子以令諸侯。但以郭圖、逢紀爲主的反對派，則認爲，曹氏集團相對公孫瓚要來的兵強馬壯，他們攻取兗州，肯定也要付出慘重的代價，到時爲公孫瓚之流有機可趁，倒是得不償失，說不定還會把他們多年來營造的勝過北方各路諸侯的優勢，在兗州戰事中被消耗的蕩然無存。
在這場較量中，自是以反對派勢大而最終獲勝，再說袁紹的本意就是傾向於後者的。田豐注定只能在冷風肆虐的正月裡，懷揣着一顆無比失落的心，回家繼續養病去了。
後世的野史中不得不這樣感嘆袁紹的愚蠢，爲別人養了兒子，還因爲這個兒子，而斷送了一次他遺憾終身的良機。而正史上稱他爲袁尚而放棄的這次良機，純屬某人爲了掩蓋一些什麼事，而故意爲止。
陽春三月裡，作爲這一大冤案的主人公，袁買卻被他現在父親捧在手中，逗弄不已。袁紹真的越看越喜歡自己的這個四子，一來袁紹很喜歡男孩，二來他是劉有寵所生，袁紹因爲自覺前兩年虧欠劉有寵太多，在鄴城失落時，劉有寵的表現又讓他感動不已，所以就更加疼愛這偶得的第四個兒子。
但很快一封情報送到了他的案前，就沖淡了袁紹的這份天倫之樂的幸福。袁紹接過書信匆匆一閱，就重重的扔在了地上，無名火大發道：“就憑那個二傻子，也能高居大司馬之職，哼......”
被迅速傳召而來的沮授、審配等人，一進屋就看見地上的書信和聽到袁紹喋喋不休的憤慨。
“主公何事？”
當衆人在袁紹的授意下，沮授等人看了剛送達的情報，心下都嘀咕道：“原來曹智真的把獻帝接到了許昌，還貴爲了大司馬！”
這是剛剛昭告天下，怪不得袁紹要生氣，大司馬可是高於三公之上，目前朝廷的第一人了。雖說袁紹大可不理會，但看着別人好，總是令人不舒服的，特別還是一直不被袁紹看好的人。在場的人都知道袁紹一直沒有把曹智放在眼裡過，他舉薦曹操擔任東郡太守，是想把曹操當作自己的附庸。但從來沒把曹智當個將來有政治前途之人，或是能對他產生威脅的對手。連曹操都不配做他袁紹的對手，他曹智更不能。呂布佔領兗州，袁紹與之聯合過一把，在他看來兗州已經是被糟蹋地千瘡百孔，很快就會不攻自破。袁紹也不知道這不知輕重的曹智把皇帝和朝廷接到許昌，拿什麼來招待獻帝和一杆大臣。
“真是丟人現眼！”
袁紹的這句鄙視之詞，沒道出多久，就在接下來的一段時間裡，陸續收到了曹智借天子以自重，略取了河南大片土地，甚至關中的割據勢力也紛紛來歸附，勢力發展很快。
原來在曹智迎漢獻帝都許後，許昌成了當然的政治中心，曹智也成了皇帝當然的代言人，隨心所欲，號令四方，這是袁紹始料未及的，他現在實在後悔不迭。但袁紹又怎肯承認自己的錯誤，卻在暗中還是針對發展迅速的曹智開始發難。
首先，袁紹聯合了劉表，在形式上對曹智形成夾擊之勢。調動自己帳下的朱靈等戰將，開始運兵往河內，準備收復原本應該是在他治下的河內，並有進逼許昌的意思。
說起這河內，也是袁紹一時不在意，就落入了曹智之手。話說原河內太守張揚一直的臣服與他的，但在袁紹發現張揚在結納楊奉、董承之流後，就罷免了他河內太守之職。但這時張揚明顯已經開始不甩他，因爲那時人家已巴結上獻帝，並被奉爲大司馬，誰還稀罕一個太守之職。
得知情形後的袁紹這時正準備出兵青州，以至於，已經被他罷免河內太守之職的張揚還能霸佔着河內大部分的土地，那麼長時間，也沒人來討伐他。袁紹當時到時的確無暇分兵去收復河內，但後來張揚被部下殺了，他也沒派人去接收，就有點自欺欺人了。
當時，袁紹得意洋洋的等着楊醜等人來投誠與他。因爲在他看來，在這一地區，還有誰能罩住楊醜他們，他們肯定是要來依附他的。
他還經常跟人吹噓，“看到吧！張揚這個自作孽不可活的蠢貨，被自己的部下殺了，這就是背叛我的下場！”
袁紹說這番話的時候，不知道曹智已經在洛陽，因爲曹智在洛陽這一段的行事，做的都比較隱蔽，所以直到最近，袁紹才知道，楊醜他們殺張揚是曹智授意的，並且這些人早已臣服了曹智，還被獻帝拜了河內太守。袁紹這時才恍然大悟，曹智已經把到關中的路打通，還佔去了他的一部分地盤。
袁紹私底下爲自己這一錯誤的決定，後悔的恨不得抽自己兩巴掌。但事已成舟，機會錯過了，要扳回來，可就沒那麼容易了。
現實要求袁紹必須行動起來，他上書朝廷，要獻帝再次遷都，遷往鄄城，理由許昌屬於低窪之地，比較潮溼，洛陽殘破，都不適合天子居住爲由，要求遷都。其實是因爲鄄城離袁紹較近，便於控制。
曹智在陽春三月裡，看着屯田計劃正如一幅美麗畫卷般被鋪成開來時，心境本是愉悅的。曹智發揚了現代領導下鄉，與農民兄弟打成一片的優良傳統。在視察汝南、潁川等地時，親自帶着幾位夫人下地，參與春耕的勞作，贏得了農民兄弟的一片讚譽之聲。
曹智看着屯田客們叱喝着耕地的老黃牛，心中展望着未來美好的畫卷，用不了幾年時間，這裡就不會再是“白骨露於野，千里無雞鳴”的景象了，而是在這廣闊地田野上，一定會黍稷盈疇、牧歌盪漾的。
但就在這一天，曹智收到了袁紹從鄴城發來的奏章，瞬間使他愉悅的心情蕩然無存。
曹智對待袁紹的態度非常明確，不但一口回絕，而且還讓獻帝下詔書責備他說：“你地廣兵多，而專門樹立私黨，卻不見你出師勤王，但見你發兵與他人互相攻伐。”
袁紹明知這詔書是曹智搗的鬼，也只得上書爲自己申辯。
本來還在考慮要不要繼任曹操，出任爲大將軍的曹智，馬上接受了獻帝的拜封，一下子成了集大司馬和大將軍兩大要職的漢朝廷第一人中的第一人。
而故意任袁紹爲太尉，改封鄴侯。太尉雖貴，但地位在大將軍之下，曹智就是要屈辱一下這個狂妄的袁紹。
曹智這一系列針對袁紹的動作，做的很快，表現地有些衝動了。但很快又在荀彧、荀諶、賈詡、郭嘉等人的勸說下，冷靜了下來。
荀彧等人對曹智說現在他們雖說有天子在手，有兩州之地，但實力還不足以與袁紹硬碰硬，更不要說袁紹和劉表兩家了。
曹智這才意識到自己衝動了一些，曹智最近是從地盤的擴張，到實行屯田計劃，都進行的頗爲順利，但冷靜下來，環顧左右，他的實力不如袁紹不說，且東有徐州呂布，西有南陽張繡、劉表，南有淮南袁術，皆虎視眈眈，許都剛定，屯田計劃剛全面鋪成開來，此時的確無暇與袁紹爭鋒。曹智此時也想起了曹操臨終前的遺言，他今後在很長一段時間裡，最大的對手的確是袁紹，但絕不是在他羽翼未豐之前，所能去鋝動的。曹智明白他此時必須、只能採取剋制忍耐的策略，但去羞辱袁紹，拜封他爲當朝太尉的欽差孔融已經派出去了。而且袁紹也有實際運兵到河內的動作，叫曹智如何應對？
荀彧等人見曹智能如此謙遜的接受屬下的意見，深感欣慰的同時，對這一問題馬上進行了緊急磋商。經過反覆討論，決定立即派于禁、樂進、李典率部前往河內，郭嘉任軍師，以增援楊醜、眭固，在武力上顯示出強悍，不能隨意讓出屬於他們的一寸土地。
而在政治上示弱，曹智讓出大將軍一職，再次緊急派人把受封的詔書送往鄴城，以緩和曹智集團和袁紹集團的矛盾。