巢湖，美麗神秘的水城遠近聞名，鄭寶在這經營多年，把他建的不敢說固若金湯，但也是易守難攻的典範。巢湖雖說在曹智治下，屬於最外圍的地域，自從割讓了合肥後，巢湖就成了丹陽和廬江對外的最前沿陣地。
自從傳出袁術要入住壽春的消息，很多人第一個擔心的就是巢湖這塊曹智和陸康共同享有的地域。所有人都認爲，袁術站穩壽春後，第一個目標就將是巢湖。
但巢湖太守李虎一點都不擔心，他前有水道天險可依，後有濡須塢可退，旁有居巢可隨時增兵。當然這個增兵主要是指丹陽方面的，因爲居巢就是爲丹陽增兵而設的跳板。而巢湖一旦有危險，陸康應該會讓他的兒子巢湖都尉陸俊率部退守濡須塢，他是不會多費一兵一卒來救治他廬江以外的一個小郡的。
李虎也一直關注着袁術和陳瑀的壽春之戰，他甚至已發信給曹智，建議他趁此大好機會，出兵合肥，奪回這片早已應畫進丹陽版圖的縣城。
但一直未等到曹智的迴音，李虎投誠曹智後，曹智很是善待與他，不但言而有信的扶植他登上了巢湖太守之位，更非常信任與他，把權力放給李虎這個太守，讓他獨立處理巢湖郡務，很少前來指手畫腳。雖說巢湖也不是他一個人當家，還有個陸俊明顯在他老爹的扶持下，大有與他平起平坐的意思。但這個年輕的都尉還是不錯的，人很謙遜，也很尊重他這個太守，除了牢牢掌握着巢湖主要軍權外，其它政事他從來不太過問。
在這樣的情況下隨李虎遷居而來的江夏蠻，也在巢湖安居樂業，享受着和漢人一般無二的臣民待遇，通過這兩年的發展，巢湖的江夏蠻和巢湖被李虎經營的很好，不說人人富裕，家家太平，但最起碼在巢湖只要肯勞動，就不會餓死，板楯蠻更是結束了以前有了上頓沒下頓的顛沛流離生活，過上了日出而作日落而息的正常生活。板楯蠻和其他跟隨李虎投降或是被俘的江夏其他蠻族，現在就是趕他們回去江夏，他們都不願意了。蠻人欣慰跟隨李虎的正確決定時，也不忘丹陽太守曹智，這一切都是他給他們的。現在在他們心中曹智不管是不是他們種族的人，他們都把曹智奉爲主人。說他們是有奶便是娘也好，說他們民族性不夠堅定也罷，老百姓其實都一樣，他們的要求也很低，就是要吃飽飯。
但李虎這樣的高層追求自是不一樣，他覺的他現在什麼都不缺，唯一或缺的就是功勞，他跟隨已有兩三年的時間，但他做了這個巢湖太守，卻從來未幫曹智立過寸功，所以他很想立功。
李虎是個知恩圖報的人，他在他的族民安居樂業後，卻沒有自立或是圖謀更大發展的野心，他只是希望能爲曹智做點什麼，以報答他的知遇之恩。
機會一直沒有，但很快機會來了。李虎突然收到曹智哥們孫策的來信，說他要擺脫袁術，加盟曹智陣營，希望曹智能接受他，而他爲表示誠意，已率部來到巢湖，急需巢湖太守李虎的庇護，因爲袁術對他未對壽春增援已表示出了懷疑，正派人追趕過來。如果李虎不給他和他的人以庇護，他很可能被袁術包圍而全殲。
李虎認爲他立功的機會來了，如果能幫曹智成功收編袁術的部將孫策，及其他的部屬，將是奇功一件。孫策的部衆雖說不多，但在袁術虎視丹陽、巢湖之時，挖掉袁術一塊牆角，這無論從士氣，還是政治意義上將都是屬一種勝利。再說這孫策是誰，那是烏程侯孫堅的長子，名門之後，有名望的人肯來投靠丹陽，曹智一定會喜歡，更別說他們本來就是朋友。
李虎立即給宛陵書信，說明這意外的情況，又馬上派人聯絡了孫策，讓他來水城面議此事。
在等待的過程中，李虎又派人查訪了，孫策想背棄袁術自立的事。事實證明，孫策是未放一槍一兵，繞了好幾次道，纔來到了巢湖邊界。作爲袁術的部下，此時袁術在攻打叛徒陳瑀，勢必會徵調在其他異地的屬下、部將前來增援，孫策肯定也是接到了袁術的命令纔來的，但他帶兵來了，卻未參與到袁術圍攻壽春的戰鬥中，而是悄悄地運兵到了李虎這。這很明顯已經在違抗袁術的命令，並公開向曹智的勢力靠攏，準備反叛袁術。而且早有傳言，孫策對袁術對他這個功臣之後不怎的，不但爲給他像樣的官職，連差事都是些跑腿的活。這擱誰，都要反叛，要怪只能怪袁術待人不誠，纔會有這樣的後果。
橄欖枝已經遞出很明確，不疑有他的李虎準備伸手先接住她，莫讓機會從手逢中溜走。此時的李虎滿腦子就是立功，根本未懷疑什麼，一場危險悄然逼近。
宛陵作爲現在的丹陽政治中心，禰衡和一干將領，爲曹智的事業運籌帷幄的爭取着一切能得到發展的機會。接到李虎的來信時禰衡嚇了一大跳，他首先是懷疑孫策會不會居心不良。但又被李虎信件先入爲主的意見左右了意志，禰衡也相信作爲曹智在官場上的朋友，孫策不太可能有壞心。再說孫策的反判袁術好像是合情合理的事，應該不存在貓膩。
但留守宛陵的王平認爲還是穩妥一點好，等曹智迴轉或是回信後再做決定。
禰衡正在左右犯難之際，就從巢湖傳來一條驚人的惡耗——巢湖被攻克。
事情是怎樣發生的呢？
在李虎未等來丹陽方面任何回覆時，孫策先給他回信，他已經起程來水城與李虎面議孫策及其部曲加盟一事。當然，這是說的好聽的，在李虎看來，孫策就是背叛了袁術，來綁曹智這棵大枝。
在李虎看來孫策此時已是窮途末路，因爲昨日袁術憑藉兵力的優勢，攻破了壽春城，陳瑀敗逃合肥，袁術不依不饒尾隨追來。袁術大軍到了合肥，收拾陳瑀的同時又怎會放過孫策這條漏網之魚。
李虎眯着眼站在水城高高的城牆上，眼看着最後一抹殘陽消失，他笑了。在他眼裡今夜的逝去，明天將展現一個不一樣的清晨。他李虎也將在曹智團隊中，站穩腳跟，不再是寸功未立的投誠首領，他從今往後將可以把頭昂的高高地，和任何一個丹陽官員將領有底氣的說話。
天色快速黑暗了下來，在這充滿爾虞我詐的世道里，黑夜意味着無盡的危險和歹毒計劃的展開。
巢湖地處江南，四月底的天氣已是潮溼、悶熱。這天同樣是個無比悶熱的夜晚，烏雲籠罩在水城上空，卻沒有半點雨滴落下，進入深夜後伸手不見五指，遠方無盡的湖泊、山林都融入了黑暗中，再也看不清點滴景物。
就在這個時候城下三聲嗚嗚號角響起，李虎等了半宿，等的就是這三聲號角。那是他和孫策相約的信號，今天子夜，他們將進行第一次正式會面。
李虎擺手對着守夜的將官道：“打開水路城門，讓來人進來！”
“是！”
這回答聲中依然還有巢湖都尉陸俊的聲音，陸俊應聲完，轉身領着幾個部屬，飛奔下矗立在水中的城牆而去，他負責乘船去迎接孫策一行。
李虎在吩咐完後，一轉身帶着幾名親衛先行迴轉水城正廳。談判在那最合適，這樣也顯得不弱自己的名頭和尊重孫策的身份。
李虎剛回轉正廳時，陸俊也在水城水路城門登岸的臺階上接到了年輕英俊的孫策。
孫策的年輕和英俊是給陸俊的第一映像，他頗爲震驚，孫策比他想象中年輕，也更英俊。陸俊和孫策他們因爲特殊原因在孫策數次的皖城之行中都沒有見到面，陸俊卻暗自找到了父親原本打算爲他撮合的姻緣爲什麼會以他失利告終。喬家大小姐爲什麼會和此人定親，陸俊世俗的認爲喬家大小姐是庸俗的女人愛俏類型，所以才選擇與眼前這個孫策定下婚約。
陸俊在自我安慰下找到了奪妻之恨後，更對袁術不待見這位將門虎子的原因：“這也太年輕了，比我陸俊出道時都年輕，這樣少不更事能幹什麼？臉蛋子是長得夠英俊，但能上戰場用來殺敵嗎？迷倒一羣娘子軍或許有希望。”
看輕孫策十幾分的陸俊還是很有大家風範，見到孫策登岸，伸出一手扶住孫策的手臂，客氣道：“孫將軍，在下巢湖都尉陸俊，您小心......這些臺階很滑！”
陸俊伸手扶孫策時，孫策不知爲何像是嚇了一大跳，人不自然的往後縮了縮，還好在他身後一名長滿絡腮鬍的高大軍衛在他身後扶了他一把，要不孫策這巢湖第一步就要出醜。
這讓陸俊又看輕了這個將門虎子，“唉，都這膽了，還學人反叛，好好在袁術手底下謀份職不挺好的！”