這一隊人馬中最大的亮點當屬山越族前大宗主祖郎，他是被鄧艾軟硬兼施下塞入這支營救隊伍的。鄧艾要利用祖郎高超的身手，使營救計劃免於意外。
開始鄧艾相請祖郎時，祖郎自認爲高傲的宗主身份，自寧死也不願爲漢人效命，更不肯幫曹智救什麼人。
鄧艾這段時日一直在涇縣幫助樸胡完善涇縣戰亂後的工作，他接受曹智安排任務，除了等機會營救喬玄一家外，還要融合好與山越族的關係。這一族的人武藝獨特，無論對將來還是現在都是很有用處的，曹智還是想把他們收爲已用。
現在主事山越族的各首領、頭目，投降曹智是沒問題了。鄧艾也正慢慢把他們優秀的勇士收入丹陽的正規軍中，對山越族也施行了曹智提議的民族優待政策，以政府的名義分給他們一定的土地，特別是那些首領、頭目現在都擁有了私人地產，還對對山越人提供農耕、畜牧等生產技術的幫助，讓他們和漢人的差距縮小。
但現任的山越族首領依然很擔心祖郎的存活，會顛覆他們目前所取得的一切。這種擔心不無道理，祖郎不管現在還有多少親信會跟隨他，但他的威信在山越族中根深蒂固，封閉的山越人甚至一度把祖郎當作神，現在又是祖郎的親妹妹祖靈做山越大宗主，雖說是傀儡，但不保證他們兄妹再聯合起來興風作浪。
山越族的首領、頭目們多次與鄧艾建議，要求向曹太守請命，秘密的殺了祖郎兄妹，永絕後患。這個建議被鄧艾一口回絕，他告訴山越族的首領們，要曹太守殺祖郎兄妹是不可能的，他能對這些首領給出的保證就是祖郎兄妹再也不會出來興風作浪，只要他們堅定不移的聽命于丹陽郡府，追隨丹陽太守曹智，曹主公，他們就可以永保太平。
鄧艾之所以連請求殺祖郎的建議報也沒往曹智那報，是因爲他早以看出曹智對祖郎的愛才之心，曹智一直想把祖郎收爲已用，鄧艾決定悄悄地幹好這件事，在曹智面前露個臉。
鄧艾在祖郎養病期間就對他表示出了不同一般的友好，再以祖靈的安危相要挾。高傲地祖郎在面對妹妹的生死時，不得不就範，答應出手營救喬玄一家。
當然，鄧艾沒有對祖郎言明那喬玄的小女兒是曹智的未來妾室，而是對祖郎下達了非常簡單的命令，無論他用什麼方法，救也好，偷也罷，甚至可以劫持，目標就是潛入壽春，完好無損的接回九江太守喬玄一家。
而禰衡給曹智去信的原因，不是質疑曹智不渾水摸魚的決策。他這個人沒別的，就是好懷疑，他除了曹智，天下人他是一個也不信任。在袁術和陳瑀開打後，禰衡一直非常注重那邊的戰報和周邊部隊的動向。
不久，禰衡發現一個奇怪的現象，從長沙來的孫策部，錯過了壽春酣戰的袁術，盡運兵直奔合肥。當時，禰衡接獲這份情報時，一愣之下，還誤以爲孫策可能是受了袁術軍令，截斷陳瑀退路和防止合肥向壽春增兵。
這看來還有情可依的戰略調動在接下來的數天後就變得令人費解了，孫策又越過了合肥，一路運兵向巢湖開去。
禰衡一看孫策的這一動作，有點沉不住氣了，趕緊向曹智彙報、求證，他這朋友想幹嘛？
但這封信卻鬼使神差般的與曹智錯過了一天，這一耽擱直接照成曹智不可估量的損失，甚至使整個丹陽都拖入了一場漩渦中。
事情發生的很快，也很突然。就像陳瑀發現喬玄失蹤一樣，也很突然。
鄧艾沒工夫理會禰衡的疑慮，現在他把心思都放在壽春的一個人身上，確切的說應該是兩個人，而且是兩個男人。
這兩個男人一個是九江太守喬玄，另一個是山越族前宗主祖朗。
“已經三天了，怎麼還沒回音？”鄧艾站在巢湖縣城的城樓上，憑湖而望，擔心之情溢於言表。
喬玄不知隔着偌大巢湖有人在如此掛念他，他只知自己如此忠君愛國爲什麼會淪落到此情境，此時袁術剛剛遭受了第一輪的挫敗。但喬玄渾然不知，他和他的家人現在已被困死於他和他夫人居住的主樓之中。而且分別軟禁在左右兩間臥房，並且不得相見，還好在衆多看守士兵敬他還是九江太守，看守雖絕不鬆懈，但好酒好飯管待，禮數不缺。
喬玄也只能放懷痛飲，以酒度日，不出月餘酒罈堆積如小山，喬玄卻又如何能夠脫困？他心想煩惱不已，難道我喬玄這一世，就真會……
陳瑀始終不來瞧他，卻派了幾名能言善辯之士來好言相勸，說是要求喬玄以九江太守的身份，公開表示脫離袁術，而支持陳瑀自理揚州。
喬玄對這些說客正眼也不瞧上一眼，自管自的斟酒而飲。如此過了幾日，那幾名說客竟毫不厭煩，每日裡只是搬弄陳腔濫調，翻來覆去的說個不停。說甚麼“陳刺史恩德如山，你只有聽陳刺史的話，纔有生路”，甚麼“聽從陳刺史的話萬萬不會錯的，你務須遵照陳刺史所指的路走”等等，等等。
這些說客顯然明知決計勸不轉喬玄，卻仍是無窮無盡的喋喋不休。一副對他這個已名存實亡的九江太守的言辭萬分重視起來，一日喬玄猛地起疑：“陳瑀又不是胡塗人，怎會如此婆婆媽媽地派人前來勸我？其中定有蹊蹺！”沉思半晌，突然想起什麼，隨即對着幾名說客問道：“袁紹是不是攻來壽春了？”
喬玄的突然問話，使一衆說客相繼一愣，默然半晌，其中最爲年長的一人回道：“是了，喬太守此言甚是，咱們大軍昨日已發，袁術雖未徹底殲滅，但已取得初勝，殺敗袁術，把其趕出揚州卻是指顧間的事了。”
喬玄點頭道：“原來如此，我在這郡府內宅未聞激烈的喊殺聲，說明袁術是在不知陳瑀背叛的情況下，來到壽春城外就吃了點小虧。不是你們吹噓的那般初勝吧？這會兒大概袁術已在調兵遣將，準備大舉攻城了。陳瑀自知不可力敵，卻派了你們這些不相干的人來我在這裡，遊說什麼跟他一起脫離袁術，自理揚州。他陳瑀還天真的認爲只要在揚州取得一郡的支持，就能贏得其他郡縣的支持嗎？他還以爲有人在乎他這個揚州刺史，肯聽他號令？那個和他簽訂過條約的丹陽太守來了嗎？”
幾名說客愕然相顧，他們太驚奇喬玄足不出戶，但卻想看到事情真實發生一般。心下不由欽佩喬玄不愧爲一郡太守，分析事態的能力超強。
幾名說客互使眼色。一個道：“咱們是小吏下僚，不得與聞軍情。”另一個道：“只須太守回心轉意，答應刺史的要求，刺史便會親自來與太守商議軍政大事。”
喬玄哼了一聲，便不再問，心想：“倘若袁術勢如破竹，取了陳瑀，便會解我去相見，勢必追究我的責任。但如袁術敗軍而歸，陳瑀第一個要殺的人便是我，因爲到時我也失去了應有的價值。唉！我到底該盼陳瑀贏呢，還是盼袁術贏？看來此次我是凶多吉少，那個該死的曹智不是還塞過紙條給我，上面明明寫着‘袁紹一到，立即脫險’，這在看明白自己已陷入兩頭不討好境地的喬玄，簡直就是屁話，袁紹不是已經到了嗎，我的腦袋也快要不保了，還那來立即脫險？”
喬玄不禁皺了眉頭，走開幾步，懊惱的搖着頭，苦笑自己也回答不出的問題。此時聽着那些說客們的陳腔濫調，早就心煩意亂，於是不耐煩的擺手道：“回去告訴陳瑀我已無反抗之力，他隨時可以殺我，不必費這般心思了，我是不會爲他做任何事的。”
幾名說客又羅裡吧嗦的勸了會兒喬玄，到天色漸入黃昏時，也就退了出去。此時因爲房間內已盡昏暗，幾名僕人正在點亮大廳四周的燈籠、燭火。喬玄正要轉身迴轉臥房，突然一名老僕在其身後叫喚道：“太爺，夫人愛吃的麪餅我帶來了，你拿好了！”
喬玄“啊？”了聲，剛要回身斥罵“誰要吃麪餅了？”，轉身時，卻不曾想那老僕已欺身近喬玄，一把賽過一盤東西，就轉身走了。
這半年多來喬玄全無掙扎脫逃之意，監視他的士兵已遠不如先前那般戒慎提防。對僕人交給喬玄一盤面食，也無人去檢查，翻看。
喬玄端着那盤還冒香氣的麪餅，愣了半響，低頭藉着燭光一看，第二塊和第三塊麪餅之間，還露着一片紙角。
喬玄一看這麪餅另有玄機，趕緊端着碗碟轉身而去。回到房間鬼鬼祟祟的向外門縫外張望一番，再向那紙上瞧去，只見上面寫着四個細字：“今晚脫險。”
“老頭子，你在幹嘛呢？鬼鬼祟祟的。”喬玄的老婆劉氏看喬玄一進屋就神經兮兮的，忍不住出口詢問。