此時的曹操信心還是滿滿的，他通過多年努力，終於有了點成就，整個人的自信期正值最高點。他兗州治下的災情不可謂不嚴重，但曹操認爲災情遲早會過去，一切都會轉向對他有利的一面。
有這份樂觀的態度還是好的，但曹智還是擔心袁術聯合他聯盟內的其他成員一起來攻打曹操，比如說公孫瓚、陶謙，手上都有幾十萬兵馬，而且都是老兵，有豐富的作戰經驗。而曹操和曹智雖說加起來人馬也不少，但大部分都是受降或新招的兵馬，作戰經驗肯定不如袁術集團的人。
曹智一想到這些，不由皺眉道：“袁術畢竟有漢室的名義，又帶着主力前來，還有公孫瓚他們……”
曹操等曹智一說到袁術的聯盟成員，不由一擺手，沉吟了半響，他也有想到這些。
少頃，他就笑着對曹智說：“既然袁術有壓倒性的聯盟優勢，那我們爲什麼不效仿了一番？”
“對，主公說的對！”
這話不是曹智說的，更是不是曹操自己說的，而是從曹操兩人身後傳來的。
曹操聽了來者之語，以面露笑意。曹智默然轉身，一看來人，竟是曹操的謀士荀彧和毛玠聯袂而來。
曹操笑着迎接倆人，道：“文若，孝先兩位還沒休息啊？你們也收到消息了？”說着話丁氏就要爲荀彧和毛玠搬胡牀。
荀彧和毛玠躬身向曹操、曹智見禮，謝過主母丁氏後，兩位夫人立即識趣的各自抱着孩子回房去了。
待兩位夫人和公子退下，荀彧先開口道：“這還能睡着嗎？聽說袁術已經到了封丘？我已通知了仲德、滿寵他們，他們很快就會到了。”
曹操“嗯”着遞過信札，點頭道：“是啊，孫堅也死了，袁術不可不說行動迅速，一刻也不消停。”
對於孫堅的死，荀彧和毛玠均是一震。荀彧接過信低頭看着，毛玠微微沉吟，就緩緩說道：“這倒是沒想到！”
在問完孫堅的死因後，毛玠也不看荀彧遞給他的信，若有所思的笑盈盈道：“這對主公來講未必不是件壞事。”
荀彧也跟着“嗯”了聲道：“這倒是，孫堅善打仗，如果他帶兵來襲，倒是件頭痛的事。不過張太守怎麼搞的，如此不聲不響的就讓袁術進駐了封丘，他不也有幾萬兵馬嗎？怎麼……”
曹操先是點頭肯定着荀彧和毛玠兩人對孫堅的說法，但一提到張邈，曹操不免有些傷心。嘆着氣，暗沉了臉，沉默起來。
此時，曹智也對荀彧搖着頭，以作暗示。荀彧等人是何許人也，那都是出了名的人精。一看曹操的表情和曹智的暗示，立時明白這位和主公光屁股長大的朋友，可能也有不妥的地方了。
但顯然曹操和曹智都不願意再談此人，所以他知趣的馬上選擇沉默。
曹操和曹智爲這個他們共同的朋友感到惋惜的同時，也不想在沒有充分證據的情況下，誣衊了張邈。在他們心底，還是對張邈保留着一絲可能的意外。
毛玠一看談話陷入僵局，他依然不忘剛纔的話題，引回道：“剛纔主公和二主公在說效仿之事，不知要效仿誰？”
曹操呵呵笑着，反問毛玠道：“孝先，你說呢？”
毛玠“噌”從胡牀上跳起來，激動道：“自是聯盟，袁術他有聯盟，主公也可效仿。”
曹智經這位毛先生一提醒也想到了曹操可能聯盟的人選，曹智歷來不喜參加什麼聯盟，但此時情況危急，總體形勢對曹操也不十分有利，此項提議倒是可以考慮。
曹操顯然也是早有腹案，他似笑非笑朝着毛玠點頭道：“嗯，那你說說看，我怎麼個效仿法？”
毛玠顯然比荀彧要急進，他毫不掩飾自己的才華，熱情洋溢道：“主公有數十萬精兵強將，再加上二主公曹太守佔據的揚州之地和擁有的十幾萬兵馬，我們在武力上應該和袁術旗鼓相當。”
對於這一點，在場的人差不多都有共識。現在在神州大陸上，有數的幾個諸侯、豪強手裡有多少兵馬，已不是秘密。袁術作爲目前地盤最廣，兵馬最多的豪強，手上大約有六十萬兵馬，光攻打荊州的孫堅部就有三十萬，再加上他自己手裡的三十萬，六十萬只多不少。但毛玠有一點說的不那麼中肯，精兵強將應該指袁術的部衆。曹操只能算豪強新貴，有的這五六十萬軍隊，大部分還是從半年前的無鹽戰役中受降的青州黃巾軍，半年還遠遠練不成精兵。
但毛玠說的兵力對比，基本情況還是屬實的。也得到了曹操的首肯，於是，曹操讓毛玠繼續。
毛玠清了清嗓子，意氣風發的繼續道：“但我們缺乏援手，袁術真能說動公孫瓚、陶謙等盟友出戰，我們的形式就不容樂觀了。所以我建議主公聯絡袁紹、劉表聯盟，最起碼在這段時間形成聯盟，分力免除我們的後顧之憂，全力與袁術周旋。”
“說得好！”此語出之荀彧，他揚着手中信札撫掌大笑道：“孝先，你真是越來越厲害了，沒看軍情就想到了聯盟這招。”
毛玠一聽原來荀彧要他看得書信裡也提到了袁術聯盟的軍情易動，那不就是意味着主公曹操也應想到了利用袁家兄弟不和，及袁術與劉表翻臉之事。怪不得曹操一直是笑非笑的看着他，原來早有腹案，這下臉丟大了。毛玠不由老臉一紅，不好意思地重新準備坐下。
其實曹操剛纔在和曹智聊時，也的確想到了利用袁紹和劉表牽制袁術的外圍。但那時正好荀彧、毛玠他們到了，曹操纔沒往下說，他很樂意讓他的屬下有足夠展示才華的空間。
毛玠大感不好意思，也覺得自己沒必要再瞎表現下去了。曹操卻在此時，站起身來，讚揚道：“孝先說得很有道理，是個很好的提議，待會兒等程立他們來了，我們就直接議細節。孝先，給袁紹和劉表的書信就有你來抄刀。”
毛玠意外的“哦！”了聲，一下子有點受寵若驚，竟忘了起身領命。
曹操不理毛玠的驚訝，轉首又對坐在一旁思量剛纔毛玠的話曹智道：“二弟，你明天就回去，合肥的事就這麼定下來了，你回去着手準備吧？這事是大哥對不起你，以後大哥在補償你……”
說着曹操也是滿臉惋惜，曹智剛回了聲“噢！”，本想跟進表示“兄弟間何須客氣”，但話未出口，荀彧不解的插問道：“什麼合肥之事？”
曹操稍稍跟他講了，他和曹智決定出讓合肥，換取陳瑀的九江軍糧。荀彧立時大呼可惜，再怎麼說用這麼塊寶地換取幾斛糧食，實在是太得不償失了。但又有什麼辦法，大戰在即，沒有這點糧食，怎麼讓餓着肚子的士兵去打袁術。毛玠也奇怪的看着曹智，眉毛抖了再抖，最終還是忍住了沒說什麼。
曹操無奈的和荀彧說了兩句話，此時正好程立、夏侯淵等兗州文武官員都到了。曹操看這露臺也不是議事的地方，就命人通知州府各級官員到議事廳集合。
一夜議事，自不在話下。曹操點兵遣將，決定計議，忙碌了整整一夜。第二日曹智就要回丹陽，臨送行時不想曹操說:";我還有一兵給你帶走，幫你運糧去!";
曹智一愣，問曹操:";那兵何在?";
曹操卻笑着道:";卻不在你的身後?";
此時曹智就聽得身後有人顫聲喊:";二叔父!";
曹智回頭看時，卻見一年輕人，綠衣青裳，赭色頭，斜背寶劍，風塵僕僕的樣。
";啊，你是......?";曹智覺得這個年輕人很面熟，卻記不得是誰。
";侄兒休，拜見叔父大人!";那青年說罷倒身下拜，亮晶晶的大眼裡含着熱淚。
";啊啊，原來是休兒啊!都長這麼大了?上次來吃喜酒時，你才那麼點高，沒想到幾年不見，竟長成大人了，哈哈......";
這個曹休是曹智父親曹嵩堂兄的孫子，今年十五歲，長得竟有七尺高了，曹休的祖父曾做過吳郡(治所在今蘇州)太守，十年前舉家搬遷，去吳郡落了戶。曹休離開譙縣時才四五歲，個頭都沒竈臺高，上次來吃曹智喜酒，也就十來歲，小孩子串長起來，這幾年裡最快。如今曹智當然認不得了，他覺得面熟，那也只是曹休的模樣兒沒有脫離曹家人的本質。
曹智見到有這麼大的侄兒很是高興，便問:";你父母近來如何?";不想這句話引出了曹休的辛酸淚。
原來曹休的父母已相繼去世(他祖父去的更早，這曹智是曉得的)，現在吳郡只剩下他孑然一身，無依無靠。前些日子聽說曹操坐上了兗州牧，便想來投靠，但小孩子又不認道，所以先到了譙縣。
曹嵩問他想找大叔父曹操幹嗎?他說要隨着大叔父去征戰沙場，建功立業。
曹休還年輕，從小又愛武槍弄棒，自是對馳騁殺場很是憧憬。
曹嵩說:";好，有志氣!男人就應該幹這個去。";