殷茹病倒在回京路上，不是裝病。
她當初能拋下顧誠和剛剛出生的親生女兒顧明昕，早就想到會被人唾棄，論心性堅韌，很難有人同她相提並論。
這次她還是病倒了，可見趙賢妃，如今該叫趙皇后此舉的毒辣。
表彰節婦烈女的地方極是偏遠，有一段山路車馬都無法通過，只能依靠步行。
殷茹作爲朝廷派去的時節，誰都可以留下，唯獨她不能。
山路修在崇山峻嶺之上，一邊是萬丈懸崖，一邊是陡峭的巖壁，殷茹只能扶着巖壁緩慢前行，山風凜冽，吹的臉頰很疼，而且少有不慎，她就有可能被山風捲落懸崖之下。
殷茹着實不願回憶那段艱苦的歷程。
身體倦怠，吃喝不好，本就對殷茹是巨大的消耗，到了表彰地，靜北侯夫人的過往被人反覆提起，那羣逼本家女子做節婦烈女的人多是迂腐崇尚禮教的，不說靜北侯夫人曾經拋父棄女，就是她再醮之身，也會被這羣封閉的人罵死。
就殷茹這品行還敢來表彰節婦烈女？
地方越是偏遠，越是窮苦的人越是固執，朝廷對他們的影響也淺得很。
這裡官府甚至不如宗族有權威。
同他們講真愛，將她如何在顧家受盡委屈，強調她是獨立敢於抗爭的女人，這羣人罵死她。
就算殷茹什麼都不說，本地德高望重的老人也堵着門教訓她半晌，弄得本就很疲倦的殷茹心裡憋了一頓子火，更過分得是，表彰當日。代表朝廷的殷茹竟然被本地人潑了一盆糞水，她從沒受過這麼大的羞辱！
滿頭滿臉的糞水臭氣熏天，殷茹直接被薰昏過去。
潑糞人在當地人叫好聲中，從容離去，便是隨着殷茹一路出京的親衛都沒能抓住他。
動用官府的人搜尋？
純粹是做夢！
就算找到他，也不過打幾板子了事。
還能因爲誤傷殷茹要人性命不成?
殷茹再也呆不下去，清醒後連着洗了兩遍澡。不是她不想多洗幾遍。而是當地缺水，不可能無休止供應洗澡水！
她生生嘔出幾口血來，心裡把趙皇后恨到了極致。
雖是楚帝命她出使。可沒有趙皇后安排，她絕不會落到此處！
在她剛到帝都時，趙賢妃還曾主動表現過善意，突然一切都變了……是因趙家滅門慘案？
殷茹覺得以趙皇后的精明未必看不出她是冤枉的。
回京的路上。無論天氣是寒冷還是暖和，殷茹總要洗十遍澡。就算如此，她依然能聞到身上的臭味，又累又怨，一肚子邪火。殷茹在臨近京城的重鎮保定驛館一病不起。
請遍大夫名醫，殷茹的病情才稍稍有所好轉。
當靜北侯偷溜回北地的消息傳入引殷茹耳中後，殷茹知曉她不能再養病了。燁兒和寶兒還在帝都，她倘若把兒女拋下。這輩子便徹底完了。
於是殷茹強撐着身子趕回帝都。
本就沒打算隱瞞消息，殷茹乘坐的馬車剛入帝都，東廠便把消息傳給楚帝。
此時，趙皇后正陪着楚帝在御花園賞花，嬌豔名貴的牡丹等奇花爭相綻放，奼紫嫣紅。
趙皇后俯身輕嗅花香，脣邊勾出恬淡的笑意，姿態妖嬈中帶着一抹清湄，楚帝在旁看呆了……直到馮廠督親自呈上密報，楚帝才緩過神來。
他看了一眼密報，向趙皇后揮了揮，“殷氏回來了。”
趙皇后眸子很快閃過一抹光亮，挽住楚帝的胳膊，依偎在他身側，自然而然透出一股怨恨，“臣妾真不想見她。”
她對殷茹的恨意也是楚帝希望看到的。
畢竟楚帝不希望後宮之主同靜北侯蕭越牽絆太深。
殷茹被山民潑糞的事情自然不會瞞過東廠，其實就算東廠不提，趙皇后能不知嗎？
她爲了給殷茹一個刻骨銘心的教訓，爲幫小暖報仇，熬了兩夜才選到了那麼個好地方！
楚帝眉飛色舞說起殷茹被潑糞的經過，趙皇后脣角始終是高高揚起的，“陛下，這事關係靜北侯的臉面，還是儘量壓下吧。”
“嗯？”楚帝略略皺眉，就是因爲落蕭越面子纔要廣爲人知，壓下來豈不是便宜殷茹？豈不是山民白潑了殷茹糞水？
“臣妾是這麼想的左右靜北侯也不在。”趙皇后輕聲道：“外面消息傳得再多，總不如有人當衆捅破，靜北侯不是尋常臣子，權柄煊赫，當今朝廷上敢當衆不給靜北侯面子的人卻不多，夫榮妻貴，也沒誰敢詢問殷氏……”
楚帝也知自己有些着急，反倒不如趙皇后沉得住氣，他這個皇帝做得可真憋屈。
蕭越偷偷返回北地，楚帝只敢圍了在帝都的靜北侯府，不敢動蕭燁和蕭寶兒一根汗毛。
在蕭越離後，蕭陽的摺子就到了，申明北地即將有戰事，需要蕭越主持大局。
言明靜北侯來帝都只爲祭天，如今祭天已經結束，蕭越理應返回北地。
蕭陽的摺子弄得楚帝啞口無言，護送蕭陽回去養病的顧衍又沒傳來有用的情報，楚帝對顧衍多了幾分猜忌。
趙皇后見楚帝想明白了，給了他一個臺階，“後宅婦人們勾心鬥角的事就交給臣妾吧，在大事上，臣妾幫不上陛下，倘若再讓陛下爲瑣碎的小事費心，臣妾不敢再居後位。”
一旁的馮信低頭，皇后娘娘對陛下的瞭解和心思的把握，可稱後宮第一人！
即便是以前的靜妃，皇上也是內疚多於憐愛。
他們這羣侍奉陛下多年的親信奴才都不一定比過皇后娘娘。
楚帝攬住趙皇后，好奇的問道：“你打算由誰捅破此事？”
“自然是有地位，有膽量，又同殷氏又宿怨——姜太夫人，如何？”
楚帝笑聲朗朗，寵溺的颳了下趙皇后的鼻尖，“朕看你是想見姜太夫人笑話，不過朕提前同你說，姜太夫人老謀深算，未必肯出這個頭。”
她們不合，在楚帝看來無傷大雅，而且有顧明暖夾在中間，皇后和姜氏總不會撕破臉。
趙皇后道：“姜太夫人自然不會爲顧誠或是顧家臉面向殷氏尋仇，倘若是顧衍……她若是不出頭，就等着顧衍爲嘉寧郡主報仇吧。”