此後水榭裡的一衆人閒談，蕭陽持重自然同楚帝說着各地風俗，或是詩詞，或是兵法……無論楚帝說什麼，蕭陽總能接得上。
顧明暖則向劉毅請教書法。
殷茹徹底沉靜下來，默默想着心事。
寧德妃幾次開口同殷茹說話，但都被她心不在焉的應付過去。
旁人多是明白殷茹的難堪，楚帝沒明說，誰都曉得顧明暖勝了，殷茹再一次顏面無光。
爲什麼要用再？
堂堂靜北侯夫人拿捏不住一個尚未出閣的小姐着實駭人聽聞。
在殷茹來京前，她名聲顯赫，是天下都有名的賢良命婦，很多人都不敢同靜北侯夫人相比，顧明暖出現後，殷茹被打落凡塵，再沒聖潔氣息了。
她同靜北侯以及顧誠的往事也被翻出來。
對靜北侯蕭越，世人始終有所顧忌，輕描淡寫的略過，火力集中在再醮的殷茹身上。
顧誠沒有官身，一介商賈，出身南陽顧氏卻沒見誰爲他出頭，他放浪形骸，喜好美色，自然得不到世人的同情。
殷茹拋夫棄女和顧誠貪杯好色漸漸在帝都散播開來。
這些事情沒誰會當着他們的面說，但不妨礙私下議論殷茹德行有失。
殷茹丟臉的次數越多，越會加重對她的非議。
顧明暖專心同劉毅說話，蕭陽卻是一心二用，一邊應付楚帝，一邊注意她的動向，可惜——顧明暖根本就沒看過他。
“劉卿隨朕去御書房。”楚帝起身，先對皇后道：“這交給你了。”
隨後又同蕭陽和國師說：“你們跪安吧。”
“遵旨。”
蕭陽和國師退出水榭。
皇后領着宮妃恭送楚帝離開。
顧明暖福禮道：“請娘娘准許我告退，祭天在即。我不敢有一刻的放鬆。”
周皇后本意想留她說說話，卻又不敢耽擱祭天大事，慈愛的說道：“去吧，別累壞了自己。”
她讓身邊的尚宮親自送顧明暖，並賞賜她幾鬥珍珠，幾套精巧的頭面。
今日之後，周皇后越發看中顧明暖。她是不是比孃家侄女更適合做太子妃？
雖然楚帝隱隱反對。周家有能力選一個合乎太子利益的太子妃，完全可以讓楚帝點頭答應。
周首輔這些年很少再同楚帝明着爭執，一直牢牢把持着吏部。國朝有一半的官員同周家有故。
雙方都不敢輕易打破平衡，周家可以准許楚帝寵愛寧德妃，有滿後宮的女人，甚至楚帝可以偏疼六皇子。但誰都不能動搖太子的位置。
太子娶周家小姐只是爲延續周家的尊榮，再次生下有周家血脈的太孫。
周小姐即便做不成太子妃也會是太子側妃。
顧明暖客氣的謝過皇后。向諸位嬪妃團團行禮後，離開水榭。
殷茹稍坐一會，告辭出宮，她甚至沒再關心蕭寶兒。
昭賢妃若有所思。面上恭謹的承受着寧德妃言語上的責難，嘲諷她鄉紳沒見過世面等等。
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宮中的消息是傳得最快的，水榭的事很快就從後宮傳到了外面。在朝陽殿等母親爲自己出氣的蕭寶兒聽說後，更覺憤怒。想砸東西出氣，發覺周圍已經沒有東西讓她砸了。
侍奉她的宮女內侍統統被叫走後，再沒一個人回來。
“人呢？都死哪去了？”
蕭寶兒腿受傷行動不便，方纔又哭又鬧弄得嗓子似要冒煙，“來人，給我端杯茶，來人……”
她喊了半天，沒有一個宮女內侍進來。
即便有宮女想巴結靜北侯府，此時見侍奉蕭寶兒的宮女生死不知，也都不敢進來侍奉蕭寶兒。
“顧明暖，你給我站住。”
很湊巧，顧明暖從蕭寶兒屋前經過，被叫天天不靈，叫地地不應的蕭寶兒看到了，她身邊沒有趁手的東西，從頭上拔下鳳釵使勁砸向顧明暖，“都是你，都是你害得我！”
她哭鬧個不休，卻不敢輕易移動傷腿。
還有些理智！
顧明暖饒有興致得看着蕭寶兒撒潑耍賴，披頭散髮，雙眸紅腫，臉上淚痕殘留的蕭寶兒很是狼狽，兩世加起來，顧明暖就沒見過她失態狼狽過。
前生她只知蕭寶兒和親番邦，沒見她在番邦悽苦的生活，今生親眼見蕭寶兒痛苦狼狽，顧明暖心情極好。
顧明暖脣邊的愉悅深深刺痛蕭寶兒，“你不用得意，遲早有一日我……我會……”
“會怎樣？”顧明暖不介意落井下石，“祭天舞，你不必想了，就算是你娘也幫不了你，哦，我忘記你受傷了，連祈福舞都沒你的份，更因爲你命不好，以後再選閨秀跳祈福舞都沒你什麼事。”
“顧明暖！”
“我聽着呢。”
顧明暖左看看又看看，狐疑的問道：“一向最疼你寵你的殷夫人怎麼不在你身邊？你受傷了，正需要她的關愛。”
蕭寶兒咬着嘴脣，“娘不會不管我的，她很着急我，只是被事情絆住了。”
說到最後聲音漸漸小許多。
已經過去一個多時辰了，殷茹早該回到她身邊。
蕭寶兒被撇下，顧明暖曾經也受過，此時她卻絲毫不同情蕭寶兒。
本來她就是壞心記仇的人，“你身邊沒人照顧怎麼成？我讓侍書給你娘送個口信？天大的事也沒女兒要緊。”
“不用，我不用你假好心。”
蕭寶兒恨不得把顧明暖抽筋拔骨，“如果不是你，我怎會落到如此境地？”
不是顧明暖，她還是驕傲的靜北侯掌上明珠，受人追捧。
她的嗓子似火燒一般難受，知曉閨秀們都在練舞，整個朝陽殿只有顧明暖能給她倒一杯茶，“你父親讓我受傷，你該伺候我，爲顧衍贖罪……給我倒杯茶……”
聲音沙啞，又急又上火，蕭寶兒失聲了。
“我要——喝水——”
蕭寶兒臉色煞白，很害怕自己再也發不出聲音成了啞巴，不由對顧明暖露出祈求之色，蠕動嘴脣，幫我，幫幫我。
她可憐兮兮的模樣讓人同情，但不包括顧明暖。
顧明暖深知蕭寶兒同殷茹一樣把恩情輕易的忘記，將來蕭寶兒未必會感激今日顧明暖的援手，反而在意她落魄求助的樣子被顧明暖看到。
“我端給你的水，你敢喝，我也不敢給。”
顧明暖冷冷的回絕：“我一直記得東郭先生和狼的故事！”