話說這春蘭接過銀兩，奔出樹林，卻聽見後面有腳步聲，遂既轉身回頭，只見路旁樹葉搖動，卻不見人影蹤跡。
“莫不是我眼花了不成？剛纔明明聽到有聲音傳來，難道是這幾天太過緊張，產生了幻覺？”春蘭搖着頭，自言自語向前行去。
這市集現在很是熱鬧，剛纔城門口又抓住倭寇，已經聚集了不少人衆，待押解走後，街道上滿是路人，皆議論紛紛，討論着此事。
春蘭走進酒館，要了一罈二鍋頭，五斤牛肉，包裹在油紙內，提着晃晃悠悠，往樹林木屋而去。
春蘭一路返回，總覺得後面有人跟蹤，轉身回頭望去，卻什麼也沒看見，一絲不詳之感，遂既加快步伐，急促小跑往前奔去。
這後面一人，衣衫襤褸，臉上也是髒兮兮的，鬍鬚留得老長，篷頭散發，拄着根棍子，一瘸一拐往樹林而來。
突然身後有人拍住肩膀，一根木棍架在脖子之上，原來是春蘭躲在草叢中，拾起地上的木棍，悄悄來到他的身後，怒聲言道：“爲什麼一直跟着我？你到底想要做什麼？快說，不然，我就拿棍子敲過來了。”
這衣衫襤褸的老者，不慌不忙轉過身來，對着春蘭作揖言道：“姑娘，我也是受人之託，忠人之事，有位相公張貼你的畫像，說只要尋之下落，賞紋銀五兩，你看看，這畫中之人，可是你否？”
老者從破爛不堪的衣衫懷中，摸出一張宣紙，遞於春蘭姑娘，遂既言道：“小老兒我，也是處於無奈，窮困潦倒，無隔夜之宿糧，無擋風之寒舍，纔跟蹤小姐，希望領的賞銀，好反轉老朽的故鄉，咳咳……”這老者言語過後，開始咳嗽起來。
“老伯是何方人氏？爲何來這京城？又爲何落得如此境地？”春蘭攤開字畫，頓時愣住一旁。
這宣紙所畫之人，卻是太像春蘭，以至於自己都被驚呆一旁，詫異地望着這老者，張開口卻不知道該怎麼問起。
這老者拄着棍子，坐下旁邊石頭之上，幽幽地言道：“吾本是進京應試的舉人，怎奈何朝中官員，徇私舞弊，貪髒枉法，沒有交上去孝敬的銀兩，被其私改名次，從此名落孫山，不見榜上有名……”
老者言道此處，不禁淚流滿面，趕緊拂袖擦拭，春蘭急忙從懷中掏出手絹，遞於這老者。
這老者接過手絹，點頭言謝道：“多謝了，這殿試之後，卻苦等音信全無，盤纏用盡，最後落得沿街乞討，空懷壯志滿胸，卻落得如此田地，唉！慚愧慚愧啊！”
春蘭拍拍老者的肩膀，安慰言道：“沒事的，會好起來的，你說的這尋我之人，到底何許人也？”
“姑娘，你隨我來，我帶你去這恩公的住處，我每日前去乞討，他必然叫下人施捨於我，雖然一碗熱面，卻對我有救命之恩啊。”這老者帶着春蘭，往一間偏僻的小院而去。
老者輕輕敲響門扇，“吱”的一聲，門扇打開，一個書童模樣的年輕人，探出頭來：“喲喲，又是你啊？幹嘛？又餓了是吧？我去叫伙房的，給你弄碗熱面，你在這等着哦哦！”
這老者把門按住，搖着頭言道：“我現在不餓，去把你家老爺叫出來，看看我給他帶誰來了？”
這書童半信半疑，摸着頭言道：“好吧！你們在這裡等着，我去叫老爺出來。”
這書童將門反掩，遂既快步而去，不一會兒，門內傳來急促的腳步聲，一個熟悉的聲音傳來，“在哪裡呢？怎麼不把他帶進府來，唉！你也是，讓客人在外面等候。”
春蘭聽到這熟悉的聲音，卻又想不起來是誰，遂既探頭往門內望去，只見來人衝出門來，樂呵呵的將春蘭擁抱在懷。
春蘭被弄得有這莫名其妙，趕緊將來人推開，這才發現，來人是小琉球走丟了的劉仲基是也。
春蘭詫異的看着來人，有些不敢相信自己的眼睛，疑惑地問道：“你……到底是誰？是仲基嗎？怎麼會在這裡？”
劉仲基笑着言道：“是我啊，劉仲基啊，小琉球你們扔下我，我到處尋你們不到，最後追到杭州陳家，才知道你們來了京城，這不，我又追過來了，哈哈！”
“是嗎？我們在小琉球，被巨莽追趕，無處可躲，這才連夜乘船歸來，想不到，在這兒又見面了，”春蘭有些激動萬分言道。
“進來坐吧！別光在外面站着，咱們是老朋友，不必如此客氣，來來來，進屋坐吧！”劉仲基上得前來，欲拉春蘭進去。
春蘭甩來劉仲基的雙手，紅着臉言道：“不了，松柏還在木屋等我回去，你看，我買了些酒菜，要不一起過去，怎你看如何？”春蘭提起酒菜，對劉仲基言道。
“好吧！我也正想去看看，不知道松柏師弟，他的寒毒好了沒有？”劉仲基轉身低語書童，跟着春蘭而回。
“老先生，你也跟我們走吧？那裡有很多窮苦的人，皆團結一起，互相幫助支持，也許你加入他們，日後還有個照應。”春蘭對着老者言道。
“也罷！在這京城乞討，已經十年有餘，雖說不是丐幫弟子，也差不多天天乞食爲生，加入他們，多個照應也好，走吧！”這老者搖頭嘆道，跟着春蘭一起，往樹林木屋而回。
樹林木屋外，馬通在門外徘徊，看見春蘭買着酒菜而回，遂既迎接上去，接過酒菜，笑呵呵言道：“可算是回來了，松柏兄弟來看幾次了，這位兄臺好像以前見過，好生面熟啊！”
春蘭趕緊介紹道：“以前和松柏一起的兄弟，你忘記了嗎？在杭州喝喜酒的時候，我們一起的，想起來沒有？”
馬通拍着腦袋，如夢初醒般言道：“哦哦！原來是他啊？怪不得如此眼熟，來來來，趕緊進去吧，大家等候多時來了。”
“馬兄弟，這位老先生，上京趕考，盤纏用盡，在京城內苦無落腳之處，不如加入你們一起，不知可行否？”春蘭試探問道。
“好啊！我們丐幫歡迎歡迎，只要是窮苦之人，想要加入，我們是歡迎之至啊！”馬通盯着紙包的牛肉，心不在焉回到。
衆人行進木屋之內，門口外幾個錦衣衛，在房屋附近溜達，突然聽到樹林那邊有聲響，衆人皆向樹林放眼望去……