項羌的王宮依山壘砌，羣樓重迭，雖然比不上大楚的皇宮，但也獨有其民族特色。因其外觀是金頂白牆，而金色，是項羌崇尚的顏色，象徵赤烏天神。故項羌人都稱王宮爲金宮。
今日金宮人聲鼎沸，熱鬧非凡。可汗和可敦坐在最上端，再往下是兩個王子和郭爾訶。而後是各位將領、以及拓跋氏的族長們。
摩藏可敦環顧四周，問身邊隨從：“二王子怎麼沒來？”
“二王子說他要研究對弈，不來了。”
二王子拓跋凌，是三個王子中，存在感最低的。他既沒有老大那般爭強鬥勇，也沒有三弟那樣強大的母家。他母親衛慕氏不過是拓跋昊的側妃，一生都與世無爭。而他也繼承了母親溫順的性格，整天沉迷於中原的棋藝茶道文化，對打打殺殺毫無興趣。
“這是什麼場合，他說不來就不來了？”摩藏可敦微怒，“楚人的東西有什麼好研究的，派人去請，他必須來。”
“楚人的東西，也有好的。”拓跋冽聽了半天，忍不住插話，“上次喝他們的茶，味道就很好。”
“玩物喪志。”摩藏可敦對此不屑一顧，只吐出了四字評價。
可汗拓跋昊聽到了這邊的爭執，爽朗一笑道：“我兒說得對，楚人的東西，也並非全無用處。”
“不過是些詩詞歌賦，書畫琴棋。學這些有什麼用？”摩藏可敦對中原人的印象只有“懦弱”二字。她更信奉項羌強者爲王的霸權。
拓跋昊並沒有搭理妻子的話，繼續對兒子說：“不過你可不能像你二哥一樣，光學了他們的皮，沒學會他們的骨。”
父汗的話，讓拓跋冽百思不得其解，他坦然道：“兒子不懂。”
“你學中原文化，不是爲了玩，而是爲了統治他們。”可汗摸着兒子的頭，教導道，“攻佔一城一池很容易，想要統治很難。只有學會楚人的文化，才能真正打敗楚國。”
“兒子明白了。”拓跋冽似懂非懂的點了點頭，“可是，楚人的茶，真的很好喝。”
“哈哈哈哈。”拓跋昊大笑這拍拍兒子肩膀，對左右道，“去，給三王子上中原那邊的茶。”
項羌的士兵又來牢房抓人了，那人大大咧咧的打罵着趙侍郎，推他出去。
“幹……幹什麼？你們要帶我去哪？”趙侍郎嚇得死死扒住牢房門不鬆手。
“三王子說你們的茶好喝，讓你去泡茶。”士兵拿起鞭子抽他的手，罵罵咧咧道，“快走。”
可惜趙侍郎他聽不懂項羌話，驚恐的看着秦絡，問道：“他們……他們說什麼？”
上回項羌抓人，也是秦絡幫趙侍郎翻譯，趙侍郎才知道是讓他去泡茶，不是殺頭。可是這次，秦絡不想幫他翻譯了。
只見秦絡直接從角落站出來，對士兵用項羌語說道：“他今天身體不適，不如我去替王子泡茶吧。”
“你？”那個士兵驚奇的看着他，“你會說項羌話？你會泡茶？”
“是。”秦絡點頭，他自從被抓後一直低調行事，能避不出頭就不出頭，低調的讓人忽略，故而沒有引起大家的注意。
然而生死攸關之時，他不得不主動出擊了。
秦絡先被帶去清洗乾淨後，才押送着去金宮。
這是他第二次來到金宮。上次作爲使者，是座上賓。而這次，卻是階下囚。
秦絡還未進去，便聽金宮中傳來嘻嘻哈哈的喧囂打鬧聲。酒至半酣，有幾個喝得醉醺醺的壯漢，抓住身邊的歌女就開始調戲。而其餘人，則開始聚衆斗酒。雖然場面混亂，只要鬧得不太過分，可汗也不會過問。畢竟征戰良久，衆人都想要好好發泄一番。
秦絡在侍從帶領下，躲過紛亂的人羣，終於來到了三王子座前。拓跋冽沒有跟着那羣人胡鬧，只是坐在位置上喝酒吃肉。見秦絡來了，他上下打量着這個奴隸。臉色雖然蒼白，卻眉清目秀，而雙目中，藏着一些拓跋冽看不懂的東西。
“上次好像不是這個人？”拓跋冽偏頭，問身邊坐着的郭爾訶。
郭爾訶哪裡記得上回是哪個俘虜泡的茶，只好打哈哈，“好像……可能吧。”
秦絡出言解釋道：“上次的那人生病了，只能由在下爲王子泡茶。”
誰來泡茶，本不過是個無傷大雅的小事。而且拓跋冽見是個奴隸，本以爲也像上次那個唯唯諾諾，可沒想到他居然不卑不亢的回答了自己的問題，重點是，還是用項羌語。
“你會項羌語？”
“是。”秦絡點頭。
“你爲何會學項羌語？”拓跋冽好奇。沒想到真的會有中原人，學習他們口中“戎狄”的語言？
說什麼崇拜項羌文化，怎麼可能？秦絡想了想，道：“我們那裡有句老話，‘知己知彼，百戰不殆。’”
“什麼意思？”拓跋冽皺眉道。
秦絡具體的解釋道：“就是說，不僅要知道自己，也要了解對方，才能百戰百勝。”
秦絡的話，居然和父汗的話有異曲同工之處。拓跋冽愣了愣，隨後說道：“泡茶吧。”
茶具早已是備好的。秦絡低頭看見桌上整套茶具，是青花瓷的。秦絡心知，這肯定是從皇宮裡搶來的。不僅是茶具，皇宮奇珍異寶無數，不知項羌會搶來多少好東西，卻不懂欣賞，暴殄天物。然而事已至此，他也只能忍下悲痛，小心翼翼的燒水泡茶。
拓跋冽看着他煮水、洗茶、沖泡、封壺，動作從容舒緩，似乎沒有一絲害怕或拘謹。等茶泡得差不多後，秦絡將茶湯倒入公道杯，向拓跋冽展示。
“泡好了？”拓跋冽對茶道什麼的，完全不懂。
“是。”秦絡點頭，再將茶湯倒入細長的聞香杯。
拓跋冽拿起聞香杯就要喝，秦絡笑着阻止，“王子，不能喝，那是聞香的。”
“呃……”拓跋冽尷尬的放下了，“上回可沒這麼多講究。”
秦絡知道，趙侍郎和他們語言不通，肯定也偷工減料，只是煮水泡茶而已。
此時，秦絡將茶倒入品茗杯，這才雙手奉茶，“請王子享用。”
“這個是能喝的？”拓跋冽上了一次當，這回長個了心眼。
“是。”秦絡看着拓跋冽，雖說是個驕傲自負的王子，但還是個孩子呢。
西北的戎狄，自然不像楚人那般細細品茶，默默啜飲。拓跋冽吹了幾下，一口就喝光了。他咂咂嘴回味了片刻，“雖然看着麻煩，但似乎比第一次的要好喝。”
“謝三王子誇獎。”
“再倒一杯。”拓跋冽放下空茶杯，秦絡繼續爲他添茶。
正當此時，二王子拓跋凌終於來了。他先向可汗可敦問好。然而摩藏可敦冷哼一聲，並未理會。拓跋凌也絲毫不覺得尷尬，自顧自的就坐到了拓跋冽旁邊。
“二哥。”拓跋冽不同於他的母親，對這個二哥還是很喜歡的。
“喝茶呢。”二王子瞟了眼秦絡，見他手法嫺熟，笑道，“這個奴隸不錯，我怎麼從來沒見過？”
“新抓的俘虜。”拓跋冽道，“二哥也來嚐嚐，看看他泡的好不好？”
拓跋凌喜歡中原文化，最愛和楚人打交道，對於茶道也是略有了解的。他接過秦絡奉的茶，學着楚人品茶的樣子，裝模作樣的小口抿着，良久才道：“恩……不錯。”
“二王子謬讚。”秦絡道。
“哎呦，還會說我們的話。”二王子看着秦絡說，“你不錯，以後就由你來給我泡茶喝。”
秦絡微微一驚，本想和三王子套近乎，沒想到會招惹上二王子。還好拓跋冽反應快，直接拒絕道：“二哥，這人可是我先發現的，他得歸我。”
“小氣！”拓跋凌批評道，“成大事者，不拘小節。怎麼連個奴隸都捨不得？要不這樣，你想喝茶時，隨時可以叫他去。”
“好吧，讓給二哥了。”拓跋冽還不至於，爲了奴隸破壞兄弟感情。
秦絡卻不樂意了，誰都知道，二王子可是完全不受可汗待見的。就算是大王子，雖然生母卑賤，但他自己可是立過軍功，受可汗重用。而二王子，成日遊手好閒，下棋聽曲，對可汗之位毫無威脅，也毫無助益。故而所有人對他不理不睬，放任自流。
“二王子！”秦絡委婉的拒絕道，“在下不過是個俘虜，對茶道也不過是一知半解，恐辜負王子厚愛。”
“你不願意來我這兒？”二王子敏銳的看到了本質。
三王子也說：“待在二哥帳下多好，難道你還想回牢房住着？”
秦絡自然不想住牢房，但他更擔憂六皇子安危。再過幾天，若贖金不到，懸在大家頭頂的利劍隨時可能落下，他可沒時間和二王子慢慢煮茶論道。
二王子見秦絡遲遲不作回答，猜測道：“你想去三弟帳下？”
“二哥比我更懂茶道，爲何反而想來我這兒？”
“這個……”秦絡沒想到二王子如此尖銳，哪裡有傳言的懦弱無能？難道項羌人都沒發覺這是個厲害的主嗎？
“爲何吞吞吐吐？”拓跋冽道，“我不喜歡說話遮遮掩掩的，你有話直說。”
秦絡聞言當場愣了一下，以前在大楚，官場中說話都是虛情假意，饒幾個彎，哪有這般直接的。但看項羌，似乎從來都是直來直去的。
“是，在下的確想去三王子帳中。”秦絡也不再隱瞞自己的真實意圖，“有個不情之請，還請三王子幫忙。”
“我爲什麼要幫你？”拓跋冽直截了當的問出來了。