拓跋凌去軍營的火器秘密訓練地時，阿勒木和工匠們，正在焦頭爛額的交談着。由於語言不通，雙方都用手比劃着。
於是當阿勒木看到大國師竟然駕臨此地，頓時如看見了救星一樣，激動道：“大國師，您可算來了。”
“秦絡呢，他怎麼沒跟着你們做翻譯。”拓跋凌環視左右，明知故問。
阿勒木解釋道：“可汗突然把他叫走了，說有要事商量。還好大國師你來了，中原人說的話，我實在是聽不懂。”
拓跋凌算是草原上精通楚語之人，甚至比葉勒依說的還好。他對鄒工匠說道：“你們在訓練什麼？”
“火|藥箭。”鄒工匠指了指一堆箭桿上綁個小火、藥筒子特殊弓箭，“這東西難，一不小心就會炸傷自己。”
拓跋凌把玩着一根箭頭，“這東西怎麼用啊？”
鄒工匠指着上面的火|藥筒子，“這上面有根引線，得點燃它，然後射出去。火|藥箭和普通箭想必，能夠迅速燃燒、爆炸，用於火攻再好不過了。”
“哦，這麼厲害啊。”拓跋凌心動了，“沒想到黑|火|藥這麼厲害，你知道怎麼配製的嗎？”
“這俺哪懂，俺們都是工匠，就負責鑄鐵，搬運東西，乾乾粗活。”鄒工匠說道。
拓跋凌仍不死心的問道：“你們看着他們配火|藥，總能偷點師吧。”
“這是機密，一般人接觸不到的。”鄒工匠狐疑的看了看眼前這位陌生的大人，“大人也想做火器？”
“哈哈哈，我就是好奇，好奇罷了。”拓跋凌見套話失敗，轉頭對阿勒木說，“這個東西很簡單，點燃引線，射出去就行了。”
阿勒木叫來幾個精挑細選的士兵，讓他們放幾箭試試。可惜士兵們第一次看到這種東西，要麼射歪了，要麼忘記點火了，最慘的是點了火射晚了，差點炸到自己。
阿勒木不由捂臉，訓練一支火器營，太難了。
拓跋冽將秦絡叫過來，其實沒啥大事，就是爲了給拓跋凌一個接近工匠的機會。等秦絡過來後，拓跋冽象徵性的關心了一下工匠起居安排，以及他們什麼時候離開。
秦絡說道：“他們不可能呆太久，等後面一些新的火器運過來，他們教會如何用之後，就要離開了。”
“這麼快，可我們的士兵不一定能掌握啊。”拓跋冽想拖延一陣，給二哥套話的時間。
秦絡笑道：“只需要教會幾個就行了，今早我去當翻譯，看阿勒木將軍學的很快，一下子就掌握瞭如何使用火炮。讓阿勒木好好學，將來再教其他人。”
“這倒也是。”拓跋冽搓了搓雙手，“這次讓我大開眼界了，沒想到南楚這麼厲害，不愧是大國。”
項羌人和楚人向來是互相瞧不起對方，秦絡還是第一次從拓跋冽嘴裡聽到誇讚南楚的話，他詫異的笑了笑，沒有說話。
“當初你要出使，說起這些火器，我還有些不以爲然。現在有了它們，攻打赤水部，奪回丹陽城，指日可待了。”
“可汗，切勿着急。”秦絡勸道，“現在我們還沒有完全掌握火器的使用，冒然上戰場反而會誤傷自己人。可汗，給阿勒木將軍一點時間，讓火器營好好訓練。”
“那是當然。”拓跋冽躊躇滿志的笑了笑，他不僅想讓火器營學會使用火器，更想讓項羌的工匠學會製作火器呢。
大國師套話失敗，於是又想出了一招，打算徵召項羌最好的工匠，讓他們對照中原運來的火器，模仿製造。
鐵匠孫最近發現，身邊很多工種的工匠都被秘密帶入軍營之中，然後再也沒有回來。
這是怎麼回事？鐵匠孫百思不得其解，然而還沒等他想出答案來，拓跋凌又把目光放在了鐵匠身上，作爲打鐵技術還不錯的鐵匠孫，自然在名單之中。
“你就是鐵匠孫吧？”有士兵拿着名冊過來，“跟我們走。”
“去哪裡啊？”鐵匠孫問道。
“不要多問，跟着走就是了。”士兵懶得理會鐵匠孫的疑問，繼續對着名單高聲喊道，“張大錘在不，跟我走。”
鐵匠孫和其餘十幾名鐵匠被帶到了軍營之中，而先去消失的工匠，此刻也在這裡。鐵匠孫皺皺眉頭，心道項羌可能有什麼大動作，可惜現在他沒辦法給秦絡傳信了。
果然，大國師親自過來了，他看着下面工匠，居高臨下的說道：“叫你們來，是想看看能不能造出這樣的武器。來人，把火|藥箭拿上來。”
拓跋凌知道，火炮這種高難度的火器，一時半會可能無法做出來，但他看了看火|藥箭，這東西輕巧，便於攜帶，對於草原騎兵來說，是一件利器。
鐵匠孫一聽火|藥箭，便知道了項羌的打算。他和秦絡都太過於相信拓跋冽了，沒想到他們會如此貪心，竟然想研究火|藥技術。鐵匠孫心道火器製造技術千萬不能被項羌學會，否則對中原是滅頂之災。
“你們眼前的是火|藥箭，點燃後射出去，可以爆炸，有無窮威力。”拓跋凌給工匠簡單介紹了一下，“你們可以把它拆解，但要小心裡面的黑|火|藥。我要你們弄清黑|火|藥的成分，將來我們青雲，也就有火|器了。”
底下的工匠都議論紛紛，他們頭一次看到這種東西，一個個都很新奇。工匠中有楚人，也有青雲人，青雲工匠自然是躍躍欲試，而楚國工匠則和鐵匠孫一樣，憂心忡忡。
鐵匠孫低頭思摸着如何把消息傳給秦絡，這邊大國師解說完畢，準備離開了。他離開之前，對士兵們說道：“事關機密，這裡的所有工匠都不許邁出軍營一步，否則格殺勿論。”
“遵命。”士兵拱手領命。在火|藥研製出來之前，鐵匠孫他們這羣人，是無法和外界聯繫的了。
鐵匠孫幾次找理由想出去，都被士兵攔住了。不僅如此，還被士兵作爲懷疑對象，嚴加看管。鐵匠孫在裡面如熱鍋上的螞蟻，而外面的柳長風，終於發現好幾天沒有見到鐵匠孫了。
先是柳長風給鐵匠孫傳消息，卻無人回覆。後來柳長風喬裝打扮了一下，去鐵匠孫的鋪子找人打聽了一下，才知道了鐵匠孫和其他幾個鐵匠被帶走了。至於去了哪裡，幹什麼去，所有人都不知道。
難不成鐵匠孫被發現是間者了？柳長風頓時直冒冷汗，也不怕暴露不暴露的問題，直接深夜潛入秦絡的寢帳，把他嚇了一跳。
“你怎麼來了？”秦絡皺着眉頭看着從天而降的某人，“人多眼雜的，你也不怕被人發現？”
“大事不好了，我不得不找你商量。”柳長風說道，“孫大叔，他不見了。”
秦絡一驚，“不見了是什麼意思？”
“我去他鐵匠鋪子問過了，他們說有士兵帶走孫大叔和其他幾個人，他們好幾天沒回去了。”柳長風急切道，“該不會是……暴露了吧？”
“孫大叔一直很謹慎，隱藏了這麼多年，都沒有被發現。而且還有其他鐵匠也被帶走了，我覺得不是身份暴露。”
“那是什麼，無緣無故，突然帶走他？”柳長風問道。
“鐵匠……”秦絡突然心中一動，“你再去幫我查查，除了鐵匠，是否還有其他工匠消失？”