葉勒依這句話，一下子點醒了葉勒可汗。拓跋昊就是在內政不穩時，進軍南楚。雖然勝利了，卻讓黑巖部有了可乘之機。
當年，葉勒依還和秦絡評論過老可汗的愚蠢。她一直認爲，老可汗對內無法控制自己的妻子和兒子，對外無法控制三大部落，在此內憂外患之際，還要去攻打楚國。故而她對秦絡說道：“在外無法禦敵，在內無法控制內亂。這不愚蠢是什麼？”
拓跋昊、摩藏達格、拓跋冽都因進軍中原而丟失草原，現在輪到葉勒家族來執掌草原了，葉勒依不想讓父親，也犯下如此愚蠢的錯誤。
更何況，中原並非他們想象的那般弱小，葉勒依深知，有着秦絡這樣的間者埋伏在項羌，想徹底滅了楚國，是不可能的。
葉勒可汗最終被女兒說服，他同意聯姻。葉勒依立馬派人和南楚聯繫，這纔有了和親的傳言。南楚大臣們見葉勒可汗並沒有侵犯中土的意圖，自然同意。南楚朝廷還賜給葉勒扎隆象徵可汗的印章，正式承認了葉勒可汗的身份。雖然現在南楚不像當年強大，但是印章有着象徵意義，葉勒扎隆便收下了。
等拓跋冽帶着秦絡等人回到湛盧大草原時，聽說葉勒氏要和南楚聯姻了，氣不打一處來。秦絡對此卻微微一愣，赤水部和南楚能夠和平共處，他的一顆懸着的心，也可以放回肚子裡了。
“作爲項羌人，他們竟然和南楚聯姻。”拓跋冽憤憤道，“是葉勒依要嫁給南楚皇帝嗎？”
拓跋凌解釋道：“不是，後來打聽了，是南楚公主和親，嫁給葉勒康爾。”
原來不是葉勒依遠嫁，拓跋冽的心情稍微好受了一些。雖然葉勒依不喜歡自己，但也不能嫁給一個懦弱無能的傀儡皇帝啊。
秦絡早就知道，葉勒依是不可能遠嫁他鄉的，必是楚國的公主下嫁。只是當今聖上並無公主，不知是哪家宗親之女，要被封爲公主，和親塞外了。
拓跋凌說道：“不過南楚和赤水部聯盟，對我們卻極其不利。南楚雖然軍師力量較弱，但他們有重金，還有先進的技術。據說他們將火、藥運用在軍事上，造出了火、藥箭、火炮等武器。要是赤水部得到這些武器，對我們而言，實在是不利啊。”
由於戰爭頻發，南楚也是在近幾年，纔開始研究製作火器。秦絡以前也只是聽鐵匠孫提起過，可惜的是，這些火炮、火、藥箭等還未普及。拓跋冽也是第一次聽說，他好奇的問道：“南楚真的有那麼厲害的武器，上回攻打他們時，並沒有發現啊。”
拓跋凌解釋道：“這些武器威力巨大，但一不小心卻會自傷。楚人謹慎，沒有研究透徹的，不敢拿出來用。只是聽說最近，他們在這方面研究上，取得了巨大的進展。”
“二哥，你是怎麼知道的？”拓跋冽很奇怪，這些都是南楚的機密消息，二哥竟然輕易的得知了。
拓跋凌瞥了一眼秦絡，咳嗽了幾聲，“我現在是大國師了，當然要了解南楚的情況。”
秦絡心頭一沉，拓跋凌沒有明說，但他知道，南楚有項羌的間者，而且還是位高權重，能夠接觸機密之人。
秦絡心如電轉，突然說道：“可汗，赤水部可以和南楚聯盟，我們爲什麼不可以呢？”
“你說什麼，要我和南楚結盟？”拓跋冽輕蔑道，“不可能。”
“我倒覺得，秦絡的話可行。”拓跋凌這一回，居然站到了秦絡這一側，“我們現在最大的敵人是赤水部，若是能聯合南楚一起對抗赤水，何樂而不爲呢？”
“我們已經有白沙部的支援，不需要南楚摻和項羌內部鬥爭。”拓跋冽冷冰冰的說道。
拓跋凌勸道：“白沙部能有多少兵力，拉他們入夥，不過是爲了自保。要想重新奪得丹陽城，重掌草原，我們需要更強大的力量。”
秦絡看看大國師，又看看可汗，他心想拓跋凌不愧是項羌的智者，很會審時度勢，顧全大局。現在能和赤水部抗衡的，也只有南楚。以一國之力對抗赤水，或許能有勝算。
拓跋冽苦笑道：“我剛和南楚打過一仗，現在要讓我拉下臉去求和，我做不到。我寧可戰死，也不想和跪着求南楚的幫助。”
拓跋凌心知弟弟的傲氣，絕不服輸，永不低頭。他寬解道：“這不是求和，不過是聯盟而已。就像和白沙部聯盟一樣，是平等的。”
“南楚能有那麼好心，轉眼間忘了仇恨，和我們聯盟？”拓跋冽一臉的不相信，“而且，葉勒依已經和南楚達成共識了。”
“南楚還沒有嫁公主，我們還有機會。”秦絡說道，“至少，我們不能讓赤水部和南楚如此順利的和親，就算我們無法和南楚聯盟，也不能讓赤水部得逞啊。”
“你這話說到點子上了。”拓跋冽恨恨道，“我們不能讓他們聯合，我們得破壞。秦絡，你有什麼好方法嗎？”
“可汗若信任我，讓我去南楚走一趟吧。”秦絡主動請纓，“我和南楚官員接觸，說服他們不要和赤水聯姻。”
“可汗……”拓跋凌突然出聲，他警惕的看向秦絡，“秦絡是楚人，要是他和南楚暗中勾結呢？”
秦絡坦蕩蕩的直視拓跋凌的眼睛，“可汗可以讓阿勒木跟在我身邊，大國師若是還不放心，也可以派親信盯着我。”
“可汗，放秦絡歸國，如同魚入大海，龍出昇天。您可要想仔細了。”拓跋凌最後提示道。
拓跋冽也有些左右爲難，不過他擔心的是，秦絡從此一去不復返了。他本就是楚國人，淪爲俘虜流落到項羌，來自己身邊也是迫不得已的。秦絡在項羌的處境如此艱難，總有人懷疑他，仇視他，輕蔑他。若有一個機會能夠迴歸故里，秦絡可能真的就一走了之。
“我自然相信秦絡的忠誠。”拓跋冽說道，“不過此事事關重大，讓我再想想。”
拓跋凌成功阻止了秦絡一次，輕輕一笑，不再說話。秦絡微微有些沮喪，是自己太冒進了，拓跋冽對他的信任，並非像看上去的那樣堅不可摧。