“可汗要徵兵？”葉勒依斜倚在牀榻上，漫不經心聽着薩仁彙報外面的情況，直到聽到可汗徵兵的消息，終於開口說了一句話，而且還是一副看好戲的樣子。
“是啊，本來牧民們都不願意。可是可汗發了話，此次出征，能拿到很多軍餉。牧民們就都願意了。”薩仁一五一十的，將自己聽來的消息，告訴給了二小姐。
葉勒依滿腹狐疑的看着薩仁，“你沒聽錯吧。拓跋冽能發軍餉？他連這個冬天都熬不過去了吧。”
“大家都是這樣傳的。”薩仁委屈的說道，“他們說，這回是攻打南楚，南楚遍地金銀財寶，到時候肯定能搶到不少呢。”
原來是用南楚作爲誘餌啊。葉勒依心底倏然產生了一個陰暗的想法，要是拓跋冽這一戰敗了，看他拿什麼給牧民們發軍餉。等那時候發不出軍餉，引起民變，拓跋冽自顧不暇，赤水部則可不費吹灰之力，拿下丹陽城。
不過葉勒依畢竟是項羌人，對外戰爭，她心底還是期盼項羌人勝利的。
“那你打聽到，可汗打算增兵多少？”葉勒依問道。
薩仁無助的搖頭，“不知道。”
“哎，要你何用？”葉勒依看着薩仁一副不知所措的樣子，發出一聲長嘆。做間者這種事情，還是要靠自己出馬啊。
鐵匠孫聽說了徵兵令後，也在惆悵這件事情。他對秦絡說道：“拓跋冽肯定要大幹一場，大楚現在兵力不足，恐怕難以應付啊。”
南楚經歷陽城大戰不到五年，中原休養生息緩慢，朝中又有貪污腐敗，肯定緩不過來。要是現在，拓跋冽再發起一場大戰，秦絡真怕楚國無法承受。
鐵匠孫比秦絡更瞭解中原的情況，他憂心忡忡的說道：“實在不行，我們給戰馬下藥，能放倒幾匹，算幾匹。”
鐵匠孫和桑丹相熟，混進牧場下藥，輕而易舉。可是秦絡卻不贊同，他阻止道：“這樣的話，不就把桑丹大叔拖下水了嗎？”
畢竟是桑丹大叔親手配的草料，要是讓馬兒全都毒死了，桑丹肯定是會被可汗問罪的。
“顧不上那麼多了。”鐵匠孫內心即使很愧疚，但爲了國家，也不得不做了。
秦絡還是搖頭，“不止會連累桑丹大叔，很有可能，你也會被供出了。間者都是單線聯繫，要是你出事了，線就斷了。”
“放心，即使我被抓了，上面會有人主動找你，把這條線接起來的。”鐵匠孫露出一抹蒼茫的微笑，“我早已有爲國犧牲的準備，秦絡，不必勸我。”
“就算你把戰馬全部放倒了，也阻止不了拓跋冽進軍中原的野心。”秦絡激動的說道，“青雲今年過不了冬，項羌和大楚必有一戰，我們應該保存實力，探聽消息，在戰場上和項羌決一勝負。”
鐵匠孫面露難色，“我怕到時候什麼都沒有打探出來，反而延誤了戰機。”
秦絡心裡清楚，鐵匠孫可能是擔心自己的能力。畢竟，秦絡在之前只是出謀劃策，沒有參加任何實際的行動。現在要他一個手無縛雞之力的人竊取情報，似乎有些強人所難了。
當然，秦絡也沒想着，潛入可汗寢宮偷什麼情報，他的手段還是套話、觀察、分析情勢，最終潛移默化的影響拓跋冽。這些手段，對付項羌，已是綽綽有餘。
可是現在鐵匠孫不相信秦絡的手段，秦絡也無法證明自己。於是他只好提出一個折中的辦法，“只要能阻止馬兒長膘，不一定非要殺了這麼多馬兒。不如……我們把配好的草料都燒了，這樣也不關桑丹大叔的事，可汗要怪，就怪看守的士兵們。”
“野苜蓿很稀少，一時間不會再配出這麼多的馬料。”鐵匠孫對秦絡交口稱讚道，“還是你聰明，這個辦法最省事，還不易被察覺。”
秦絡不矜不伐的笑了笑，道：“放火的事，就麻煩孫大叔了。”
“放心，我輕功很好。”鐵匠孫信心滿滿的說道。
鐵匠孫說幹就幹，甚至沒有驚動桑丹大叔，就潛入了跑馬場。牧場的看守本來就很鬆懈，而且看守的人注意力都集中在馬廄，他們光顧着擔心丟失馬匹，卻忘記看管草料了。
成堆的野苜蓿和羊草堆積在牧場的角落，鐵匠孫吹燃火摺子，擡手拋入草堆中。火借風勢，不一會兒就劇烈燃燒起來。
看守的士兵發現着火了，着急的大呼大叫起來，將附近的人都驚醒了。不僅人驚了，馬兒也受到了驚嚇。要不是用繩子拴着馬匹，它們肯定會飛奔出馬廄的。
桑丹是在睡夢中被濃煙嗆醒的，睜眼一看，外面火光沖天，到處都是濃煙。桑丹大叔慌忙跑出去，看見是堆放草料那裡着火，痛心疾首的大吼道：“我的苜蓿草啊，這可怎麼辦啊。快救火，救火！”
士兵們驚慌失措的尋找水盆，一時間人影憧憧，馬兒驚呼，一片混亂。然而就在桑丹焦頭爛額的時候，又有人跑過來說，隔壁馬場的草料，也起火了。
“什麼？”桑丹驚愕失色，繼而大罵道，“是哪個狗孃養的故意放的火，是誰要害我？”
可是現在說什麼都來不及了。桑丹指揮着衆人，撲火的撲火，盛水的盛水，配合的十分默契。直到後半夜，在大家的齊心協力下，終於控制住了火勢。
然而牧場一片凌亂，黑煙瀰漫。桑丹大叔也和大夥一樣，灰頭土臉的，狼狽不堪。
桑丹大叔只覺得渾身脫力，虛弱的坐在地上，他年紀大了，哪裡受得了這樣的折騰。看守的一臉自責，心情悲痛的訴說道：“草料那邊，從來沒有出過事。當時我也沒注意，到底是誰放的火，根本沒看見。”
“這是釜底抽薪啊。”桑丹大叔憤憤的說道，“此人真是可惡，我一定不會放過他的”
“可是左將軍交給我們的活兒，這下全完了。”看守的哭喪着臉，卑微的請求道，“桑丹大叔，您可得在左將軍面前替我求情啊。”
這個看守的，其實是阿勒木麾下的一名小兵。今夜事發突然，誰也沒有料到，會有人蓄意縱火。桑丹大叔理解這個小兵，並沒有怪他，於是點頭道：“好，我會替你說話的。”
草原上的火斷斷續續燒了大半夜，火光沖天，好多人都看見了。牧場起火的事情，一夜之間，傳遍了整個草原。
次日，阿勒木清晨起來，便聽見手下奴隸在議論着那場大火。
“聽說有三四處牧場都起火了呢。”一個奴隸閒來無事，坐在樹蔭底下，和同伴嚼舌根。
其餘人聽到這個消息，一個個都湊了過來，有人問道：“有沒有人燒傷？”
“好像沒有，就是不知道將軍的馬，會不會被燒死。”
“好端端的，怎麼會起火？”
“是有人故意縱火的。”那個奴隸悄悄的說道。
很多人聽後，倒吸一口涼氣，在草原上，馬匹就是項羌人最親密的夥伴，很少有人會去故意傷害馬兒，否則會被所有項羌人罵死的。
阿勒木聽到此言，什麼都顧不上了，騎着馬兒飛奔到桑丹大叔那裡。要是昨夜的大火，真的把繳獲的黑豹騎兵的戰馬燒死，那他只能去可汗面前，負荊請罪了。