夜色漸漸的籠罩在了鎌倉港內外。一堆堆的被鎌倉城外的地頭武士組織來幫助卸貨的農民，排成隊伍，返回自己的村莊。每個隊伍前面都有一兩個神氣活現的武士帶領。那些勞累了半天的日本農人只是馴服的排成整齊的隊伍，一隊接一隊地跟着。
黑色僧袍的和尚，一盞盞的點燃了高德院內外懸掛的白色燈籠。寺廟內的各處殿宇禪房都是燈火通明。從裡面傳出來的有女人和孩子們的歡笑，還有煎魚的香味。還有一些濃妝豔抹的日本遊女來到了高德院內，她們是高德院淨光和尚請來招待中國客人的……
一座有女人，有孩子，有魚，還會請遊女、藝伎來招待客人的寺廟！真是讓文天祥和九燈大和尚有些目瞪口呆，不過少林寺的永心和尚卻是見怪不怪——北地的番僧和白蓮寺的和尚、尼姑大多都結婚吃葷！
中國來的探險家們，就被北條家暫時安置在了靠近碼頭的高德院內。一個名叫北條時光的頭人（鎌倉幕府的次官所司，是個大官）從鎌倉城內趕來高德院招待他們，同時還安排了地頭武士召集農民幫着卸貨。
文天祥也梳洗了一番，把臉面收拾乾淨，換上了一身整潔的長袍，戴着東坡巾。在一個高德院和尚的引領下走進了一間軒敞的大廳。大廳裡面燭臺高照，矮腳餐桌回字型的佈置着。兩個相當年輕漂亮的日本女人抱着一個什麼樂器，看着文天祥到來深深的伏地行禮。
大廳裡面已經坐了不少人，周小七、蒙起、九燈和尚、永心和尚，還有長駐日本的天道教日本總壇壇主任道興，都已經到來了。正在同高德院靜光和那位北條頭人還有一位文天祥沒見過的五十餘歲的中年和尚閒聊——這和尚不知道什麼來頭，居然和任道興並排坐在靠中間的主座上面。
看見文天祥進來，所有人都客氣地起身相迎。高德院淨光更是滿臉堆笑的將他請到了一張緊挨着任道興的小矮桌旁。這裡是日本人安排給他這位大宋朝散大夫，樞密院都承旨，明洲宣慰使的位子。
矮桌子上滿滿當當擺着日式菜餚，除了一條煎得發黃的小魚。其它東西文天祥都沒有見過，都用朱漆餐具乘着，看着非常精美。淨光和尚笑容不減，當先肅客：“請！”
……
酒過三巡。菜過五味。當真是賓主盡歡的時候，和任道興並排而坐，法號道隆的老和尚突然微笑着問文天祥道：“文山先生，小僧能打聽一下您的信仰嗎？”
“信仰？”
“佛道還是……天道？”
“吾奉孔孟之道！”文天祥正色道。
“哦，您是儒者。”道隆和尚瞄了眼任道興。又扭頭問文天祥道，“在宋國，孔孟之道還是正途顯學？”
“自是顯學！”文天祥道。
“哦，那天道教……”
“只是初興，並無多少信衆！”
“大宋朝廷……”
“也是不以爲然的。”
不以爲然？道隆和尚愣了愣，這算什麼態度啊？天道教的信衆雖然不多，但是人家的起點彷彿很高啊！佔據遼東，控制高麗的明王是教主。掌控日本大權的北條家族已經有不少大人物相信。連北條家得宗和幕府執權都在糾結要不要相信。至於南北六波羅探題更是已經皈依了！而跟着兩個六波羅探題皈依的御家人更多至數百！這樣的發展勢頭還能不以爲然？
“那麼明洲探索是怎麼回事？”道隆和尚沉默了一下又問。“貧僧在大宋時可從來沒有聽說過什麼明洲大陸。”
這和尚是十幾年前從宋朝海渡日本弘法的，當時宋國國內根本沒有什麼天道教。更沒有北明和明洲大陸的傳說。
“這個……是天道教的陳教主提出的，他在普陀山辯法中提出‘地圓之說’和‘明洲大陸說’。只是真假難辨。”
“明洲探索便是要證明地圓說和明洲大陸說？”道隆和尚追問。
“正是！”任道興替文天祥回答，“明王殿下欲在日本和蝦夷建立港口，便是爲了明洲……明洲廣大，百倍於日本，財富更是千倍於日本！”
“哦……”道隆沉吟着點點頭。對於天道教和北明大張旗鼓進入日本，日本國內沒有警惕是不可能的。若是真有什麼明洲還好，如果明洲大陸的傳說是子虛烏有，那就真的讓人擔心了……
“不知明洲探索要花多少時間？去往明洲大陸的四艘大船還原路返回嗎？”
實際負責探險隊的周小七接過問題，回答道：“自日本出發去明洲大陸需要45天到90天……此外，我們在日本還要停留幾日。採購些物品。如果一切順利50天后便能到達明洲大陸了。不過四艘探索船不會原路返回，因爲大洋的水流在靠近日本的地方是向東流的，我們要從南面尋找向西流動的洋流返回。而且也不是四艘探索船全部返回，而是隻返回一艘。另外三艘會在明洲繼續探索，尋找前往天竺的航道。”
帆船的跨太平洋航行必須要順着洋流，否則要是在半路上遇到無風或逆風，那一船人可就要活活餓死了！
“原來如此……”道隆和尚的眉頭皺成一團。聽周小七的話，彷彿他們已經去過明洲大陸似的！
“那麼此去明洲豈不是要很久？”北條時光突然用一口生硬的漢語插話，“去往明洲算50日。在明洲逛一圈算50日，返回再50日……差不多要半年啊！這個半年沒有女人的日子該怎麼過？要不要下官幫你們找幾十個年輕女子跟隨？”
“好好好……”永心大和尚正在一邊吃鹹魚一邊和一個濃妝豔抹的日本女人談心——用漢語和日語談！可能還多喝了些酒，聽到北條頭人的建議竟連連點頭，話說出口才覺得不對，連忙改口。
“啊……這個，貧僧當然是不喜女色的！呃，但是船上還有二百多水手，都是血氣方剛的年輕男子啊……這一去可能就是幾年，沒準還要在明洲大陸上駐防。怎麼能沒有女人？”
好像很有道理！這個問題，北明的參謀司其實也有考慮，長期駐防明洲的部隊，必效要有女性跟隨，或是家眷，或是軍妓。但是考慮歸考慮，要想實行卻不容易。因爲北明國內現在還是男多女少，好多士爵還在打光棍……
北條時光又道：“如果貴方有需要，下官可以在知行地中挑幾十個年輕女子，不過需要安排幾個家臣沿途護送。”
護送？是想去跟着看看吧？
周小七把目光投向任道興。任道興笑着點點頭。這些日子，北條家的人一直在打聽明洲大陸。明裡暗裡的意思，就是想派人跟着一塊兒去看看。這事兒，可以答應！畢竟日本是將來大明通往明洲的跳板，這是避不過去的——如果要繞過日本，海船就要多走近5000裡。5節的航速也要花上12天，如果航速降低到2.5節就是24天。這就意味着遠航的帆船需要多攜帶至少12天的補給，那樣載客和載貨的數量就會大大降低。另外，如果以日本東北的港口爲基地，北明的船隻還可以靠岸待風。可以選擇有西風而且天氣良好的時候出行。
所以日本人早晚會知道有一個遍地黃金的明洲大陸！但是知道的太多，對一盤散沙似的日本，可不是什麼好事情！
……
明洲號等四艦在鎌倉港的停留，花了五日的功夫。這五日，文天祥和永心和尚、九燈和尚便在鎌倉城遊覽觀光，還受邀進了次鎌倉城。也沒有什麼有營養的活動，無非就是吃飯看能劇討論一下佛法。
而周小七和蒙起等探險隊員，則在抓緊時間將各種各樣由天道教在日本採購的貨物和補給，統統裝運上船。包括烤好的饢餅、和酒、鹹魚、醃菜、藥物、燃料等等。不過最重要的還是兩樣東西，小刀和女人！
前者是爲明洲土著準備的商品——軍火貿易永遠是最賺錢的貿易，沒有之一！陳德興更是做軍火貿易的高手，他做軍火貿易的原則就是：不賣最好，只賣最貴！
青銅大炮目前是非賣品！而日本鐵匠粗製出來的鍛鐵小刀，有時候也可以賣的比青銅大炮還要昂貴！因爲陳德興知道，明洲的瑪雅文明和印加文明，都不會鍊鐵，但是他們會開採和冶煉白銀、黃金。其中印加人會鍊銅，瑪雅人連銅都沒有。
那麼對他們來說，這種不到半尺長的日本肋差小刀，就是比黃金還貴重的無價之寶——所以也要賣得比黃金還貴！
而北條時光派人送來的幾十個日本鄉下女子，則是北明在明洲開闢第一殖民據點的關鍵要素。不僅是爲了解決駐防北明的明軍官兵的生理需求。而且還可以防止明軍士兵和當地的土著女子通婚——如果發生通婚，那必將會造成漢地生產技術被明洲土著快速掌握，這對大明日後進一步殖民明洲，將是相當不利的。(。)