“你說什麼，你再說一遍。”宇文贇紅着雙眼，額頭上青筋暴突，死死地盯着面前的鄭譯，渾身止不住地顫抖着，聲音有些尖銳。
“皇上，玉璧城爲齊軍攻破，我大週二十萬大軍潰不成軍。”鄭譯的呼吸十分沉重，一如他此刻的心情，臉上寫滿了驚惶，“皇上，從勳州至長安只需三日光景，齊主高興十五萬大軍氣勢洶洶，還望皇上早作準備。”
“敗了，二十萬大軍，在高興面前竟然不堪一擊，你們都是幹什麼吃的，楊堅呢，他是死是活。”宇文贇已然出離了憤怒，拍案而起，厲聲咆哮道。
鄭譯心頭一緊，不敢直視宇文贇那如受傷的野獸一般的眼睛，低聲道：“回皇上，楊國公拼死力戰，奈何大勢已去，雖然突圍而出，卻也身受重傷，臥牀不起。”
“廢物，一羣廢物。”宇文贇一腳便將面前的書案踢翻在地，暴怒的樣子嚇得大殿中一干宮人侍女噤若寒蟬，恨不能有個地縫好鑽進去。
“還有你這個混賬，三番五次向朕進言，討伐齊國，如今可好，我們未佔得齊國一城半池，自己卻損兵折將，勞民傷財，如今齊國大軍壓境，邊境匪寇居心叵測，朕該如何應對，你說。”
宇文贇越說越怒，快步來到鄭譯面前，擡腳便踹，鄭譯不敢反抗，當場便摔倒在地，好不狼狽，心中對宇文贇是愈發憤怒仇視。
“皇上，微臣冤枉。”鄭譯誠惶誠恐地道：“齊國確爲我大周心腹大患，若我們現在不討伐之，待其坐大，我大周威矣，只是那高興詭異，不知從何處得了神兵利器，又擅用陰謀詭計，我們沒有防備纔會落敗，此乃天意，非戰之過……”
“住口。”
鄭譯還要辯駁，宇文贇卻是粗暴地打斷他，兇狠地看着他，殺氣騰騰地道：“你休要再狡辯，朕且問你，可有退敵良策，若是說不出來，朕便取你首級。”
鄭譯臉色頓時煞白，額頭上更是沁滿了汗珠，雖然他在背後多有謀劃，但此時在這深宮大殿裡，宇文贇殺他就如捏死一隻螞蟻一般簡單，稍有不慎便會橫死當場。
“皇上，齊軍雖然氣勢如虹，但畢竟人數不多，若是我們上下一心，與之決一死戰，倒也不是沒有獲勝的機會。”說着，鄭譯擡頭，偷偷看了宇文贇一眼，後者冷哼一聲，沒有說話。
“只是如今我軍士氣低迷，軍力匱乏，邊境不寧，實在不宜與齊軍死戰，臣以爲可以派人與齊軍談判休戰，齊軍看似兇猛，實際上並不敢舉國而戰，只要我們示之以弱，奉上金銀，他們未必不會退兵，待齊軍撤退，皇上當勵精圖治，平定西北邊患，有個三兩年，我大周元氣盡復，自可報今日之辱。”
宇文贇臉上的怒氣消散了些，重新回到龍椅上坐下，沉思良久，這才沉聲道：“且先饒你狗命，朕就命你爲使節，前去與高興談判，若是不能令齊國退軍，你就提頭來見。”
“是。”鄭譯如蒙大赦，告辭了宇文贇便匆匆離去。
……
“你就是鄭譯。”
玉璧城外的軍營中，高興接見了鄭譯，這個歷史上幫助楊堅奪取宇文氏皇權的人，從其政治立場以及所作所爲來看，說他是個佞臣也不爲過，但其言談舉止卻都是不俗。
“正是在下。”鄭譯的態度很恭敬，也很小心，“齊國皇帝陛下的威名在下早就如雷貫耳，今日終於得見天顏，實在是三生有幸。”
“你是來談判的吧。”高興淡淡一笑，並沒有再與鄭譯客套，而是居高臨下地問道。
鄭譯一愣，沒想到高興如此直接，此番談判恐怕並不容易，但他很快便恢復了平靜，笑着道：“齊國皇帝陛下，貴我兩國同根同源，一向沒有什麼深仇大恨，之所以兵戎紛爭，也多是聽信小人讒言，戰爭乃世之原罪，無論勝敗，百姓都處於水深火熱之中，常聞齊國皇帝陛下乃仁義之君，愛民如子，如今卻爲何要興兵來犯我國邊境，令戰火四起，百姓生靈塗炭。”
高興輕笑道：“閣下此言差矣，自周武宇文邕起，你周國數次進犯我大齊，亡我之心不死，朕不喜征戰，卻也不會懼怕戰爭，閣下休要說那些冠冕堂皇的理由，成王敗寇，自古使然，而今你若想休戰，就需要拿出誠意，否則朕可沒有多少時間陪你。”
鄭譯的臉色很是難看，沒想到高興竟是如此霸道，沒有絲毫地委婉，但形勢如此，鄭譯也只能忍氣吞聲，此時的周國可以說是危機四伏，若是高興執意征戰，也許頃刻間就會土崩瓦解，亡國滅種。
接下來的談判高興沒有參與，而是交給了傅伏全權負責，高興很清楚周國的處境，不怕他們不服，十五萬齊軍雖然不多，但配合上那將玉璧城一面城牆化作廢墟的火炮，足以威懾整個周國。
……
“皇上，您爲什麼不一鼓作氣攻到長安，徹底殲滅周國，以周國如今的士氣，我們的兵力，勝算絕對在七成以上。”
吳三桂很是不解地看着高興，頗有些意猶未盡的模樣，這個模樣英俊溫和的少年，似乎天生就是爲殺戮而生。
高興笑笑，望着湛藍的天空，淡淡地道：“飯總要一口口吃的，周國雖然傷了元氣，但根基還在，我們若是擺出讓他們滅國的姿態，只會激起他們的反抗之心，到時候我們自己就算勝了恐怕也是損失慘重。”
頓了頓，高興又道：“何況長驅直入，很容易落入敵人的圈套，倘若突厥和陳國捲土重來，拼死一戰，我們恐怕要自身難保，不要忘了，我們自己的根基並不穩固。”
還有一個原因高興沒說，那就是他不想讓太多的百姓因爲自己而慘死在戰火之下。
吳三桂恍然，頓了頓，又問道：“皇上，接下來我們是不是要一舉解決突厥的問題。”對他來講，最遺憾就是沒有隨秦瓊一同前往於都斤山，親手將突厥王旗帶回來。
“非也，你要明白適可而止的道理。”高興搖頭道：“突厥人內亂不止，如今自顧不暇，暫時不用理會。”
吳三桂正要說話，張順之卻是行色匆匆地到來，見禮之後沉聲說道：“皇上，北方契丹部傳來急報，五日前高句麗出兵二十萬，攻打契丹，契丹王大賀楚才傳信向您求救。”
“高句麗。”高興的雙眼微微眯了起來，一股澎湃的殺氣從他身上瀰漫而出，“我沒有找他們，他們卻敢先來惹我，很好，很好。”高興的嘴角泛起一抹笑意，其中透出的寒意讓吳三桂都有些心慌。
“傳秦瓊來見。”
很快，一身戎裝的秦瓊便大步而來，數年的南征北戰，秦瓊身上殺伐之氣愈重，也更有大將之風。
“叔寶，北方傳來消息，高句麗二十萬大軍進犯契丹，我準備派你前去迎戰，不知你意下如何。”
秦瓊毫不猶豫地答道：“末將願往。”
高興認真而嚴肅地看着秦瓊道：“高句麗人反覆無常，陰險狡詐，遲早會是禍害，我希望你此去能徹底將之剷除，爲我大齊拓土開疆。”
秦瓊渾身一個機靈，呼吸都有些急促起來，沉穩如他也不能不因爲高興的話而亢奮激動，自古以來，王侯將相，誰不希望能拓土開疆，名傳千古，如今高興卻將這個重任交付於他，足見對他的信任，他如何能不興奮。
“皇上放心，秦瓊定不辜負皇上所託。”秦瓊斬釘截鐵地說道，就要跪下行禮，高興卻是攔住了他，“我相信你不會讓我失望，但東北夷狄之地你還很陌生，萬事小心爲上，不要貪功冒進。”
“皇上放心，秦瓊一定謹慎行事。”秦瓊一臉感激地看着高興。
翌日，秦瓊率領三萬騎兵，五萬步卒，浩浩蕩蕩自晉陽城出發，趕往契丹，此番隨他一同出征的還有魯智深，高穎，韓擒虎，史萬歲四人。
五日後，秦瓊到達契丹，與大賀楚才五萬大軍會合，共計十三萬大軍一路向東北挺進，直奔高句麗而去。
高句麗本想趁着齊國與周國征戰，無暇北上，突厥內亂不止的時候吞併契丹一族，哪曾想高興根本沒有打算覆滅北周，而且會派大軍北上協助契丹一族。
始料不及下，高句麗無論是士卒的精銳程度還是武器都不是齊軍的對手，在秦瓊的率領下，齊軍一路勢如破竹，不僅將二十萬高句麗軍隊殲滅，更是在一個月時間奪下高句麗三分之一城池。
高句麗王肝膽俱裂，寢食難安，立即派遣使者前往晉陽，希望能與齊國休戰，高興表面上同意，命令秦瓊原地休整，保持警戒，暗地裡卻是派出特種兵和影刺部隊滲透高句麗後方，伺機而動。
國與國的談判最是麻煩，尤其是在高興可以爲之下，與周國、陳國的談判從開始到結束用了整整七個月的時間，直到年關將近，談判才告一段落。
周國和陳國爲了穩住齊國，付出了極其巨大的代價，而與高句麗的談判，在高興的授意下卻是無限拖延下來。
一番大戰，齊國賺了個碰滿鉢滿，尤其是民心更是空前凝結，高興對於各方的掌控也更加穩固，而隨着年關的接近，高興的婚事也被提上了日程。