馬奶酒腥臊無比，就連蕭凌也是直皺眉頭，更不必說章蓉和張麗華二人，高興卻是喝得美滋滋的。畢竟因爲前世的職業關係，蛇鼠蟻蠍，草根樹皮，高興什麼沒吃過，比起那些，馬奶酒倒是珍饈美味。
“楚才兄，不知你此番南下中原所爲何事？”如今天氣還有些嚴寒，顯然不是遊山玩水的好時節。
“唉——”大賀楚才長嘆一聲，狠狠灌了一口馬奶酒，臉色黯然地說道：“高兄，實不相瞞，我此番前來中原，一爲求醫，二則拜師。”
“求醫？”高興眉頭輕皺，有些疑惑地道。
“是的！”大賀楚才眼中富浮上濃濃的憂慮：“家父乃是大賀部落的酋長，一向仁慈寬厚，深得族人的愛戴。然而不知何故，一月前，家父忽然暈厥不醒，直到三日後方纔醒來。”
大賀楚才的語氣沉重了不少：“醒來後，家父依舊時而清醒，時而糊塗，根本無法妥善處理部落中的事務，這對部落的發展是極其不利的。”
“而且醒來後家父卻是心性大變，變得極其暴躁殘酷，嗜殺成性。下人僕役少有不慎便會招致他的喝罵毒打，更有不少人因此而喪命，就連我這個做兒子的也不得不小心翼翼。”
“家父病重，自然不再適合擔任酋長之職，大賀家族有資格繼承他位置的叔伯之輩卻爭論不休，更是大打出手。然而這些人中，多是庸碌之輩，自私自利，我族命運若是落在他們手中，只怕那面望族滅種之禍啊！”說道這裡，大賀楚才便停下來，雙拳緊握，眼中既是無奈又是惱恨之色。
“楚才兄是否懷疑令尊的病另有隱情？”高興湊近一些，用僅有兩人能聽見的聲音問道。
大賀楚才渾身一顫，眼中閃過一抹精光，沒有回答，等於默認了此事。
高興點點頭道：“那楚才兄可有什麼目的，準備去哪裡尋找名醫？”
大賀楚才低聲答道：“聽說江陵城有一個人稱藥王的神醫，醫術無雙，我這次就是打算前去江陵城，希望可以求得神醫爲家父醫治病患。”
“江陵？”高興眼睛頓時一亮。
大賀楚才詫異地看着高興，正要發問，高興卻開口道：“楚才兄，我也正準備去往江陵一行，正好與你同路，希望你不要嫌棄！”
“高兄說的哪裡話！”大賀楚才連忙擺手道：“你我不打不相識，也算有緣。一路結伴而行最好不過，更何況我還可以向你討教一番！”
“那就多謝楚才兄了！”高興頓時欣喜地笑道。
“你我兄弟，毋須客氣！”大賀楚才舉起皮囊，示意高興同飲，兩人喝了一氣，相視大笑一陣。
高興往口中塞了一塊馬肉，一邊咀嚼，一邊問道：“楚才兄要拜師可是想學得一身驚世武功，心中可有人選？”
大賀楚才聞言臉色變得有些嚴肅莊重，搖頭道：“我此來卻不是爲了學武，實是向來中原學習振興我契丹一族的方法。我族生活委實清苦啊！”大賀楚才眼中閃過濃濃的苦澀和無奈，狠狠灌了口酒，急促的動作使得他一陣劇烈的咳嗽，赤紅的臉頰更是如血般紅豔。
雖然高興沒去過塞北，但對於契丹的現狀卻知道不少。此時的契丹遠沒有後世那般強盛，只是一個小部落，龜縮在營州北方，既要受到草原霸主突厥的奴役，又要防備庫莫奚的吞併，還要受到北齊的鄙視，處境可以說相當尷尬。夾縫中生存的小部落，日子如何不苦？
高興奇怪地問道：“楚才兄，何以見得中原就有可以振興契丹一族的方法？”
大賀楚才道：“我姑姑曾說，漢人可以大敗曾今盛極一時的匈奴，也一定可以打敗不可一世的突厥，要想振興契丹一族，不再忍受突厥的奴役，只有學習漢人的文化一途。”
“你姑姑？”高興驚訝地瞪大了眼睛。
“我姑姑名爲大賀飛燕，雖是女兒身，卻志向遠大，不讓鬚眉。她從小就刻苦練習騎射之術，一心想要壯大我族。但個人力量畢竟有限，即使她再強大，對整個契丹族來說也無多大幫助。後來她離家南下中原，一去便是十年時間。”
“十年後，姑姑學成歸來，本打算用十年所學幫助家父發展我族，但最後卻因爲一件事和家裡決裂，自此離家而去，再也沒有回來。”
“可是這十年來，我日夜苦學漢人文化，但時間愈久，愈發覺得漢人的文化博大精深，怕是終我一生也只學得皮毛。可我卻始終找不到能讓我族興盛強大的方法，我族依然只能仰他人鼻息，苟且地過活。”大賀楚才認真地看着高興，鄭重地問道。
高興舉起皮囊，輕輕抿了一口馬奶酒，才道：“楚才兄且看，自西晉末年以來，二百多年來，各民族國家之間混戰不休，烽煙不止，王朝更替頻繁，即便強大如北魏和前秦，氣吞山河，幾乎統一整個北方，也只不過是數十年的短命王朝。究其根本原因，便是他們的統治階級沒有順應歷史的潮流。”
“此話怎講？還請高兄明示！”大賀楚才身體猛地坐直，語氣誠懇急切地道。
頓了頓，高興整理了下語言，接着說道：“大賀兄當知，我漢族無論是文化還是人口，都要遠勝北方各少數民族。常年的征戰攻伐，各族之間積蓄的仇怨非常之深。而作爲統治階層的民族，武力征服之後，卻不去緩和這些矛盾，反而加劇催化這些矛盾，如此作爲，社會怎會不動盪，國家如何不敗亡？”
“二百多年來，各族雖然戰亂不止，人民生活苦難非常，但這是民族融合的過程，是歷史的必然趨勢，不可阻擋，如果統治者逆流而行，其統治必不可長久。”
大賀楚才眉頭緊皺，對於高興所說，他一時間並不能完全理解。所謂當局者迷，旁觀者清，況且這旁觀者又是穿越人士，看待問題所站的視角要遠遠高於大賀楚才。
見大賀楚才依然難以理解，高興便繼續說道：“各少數民族政權本身並不具有完整的政治、社會理論，所以他們要想統治文化程度遠高於自己的廣大漢族人是非常困難的。最好的方法便是學習漢文化，融入漢族。這一點北魏孝文帝做得很好，但是統治階層在接受漢文化的同時，卻是更多地學會了漢族士族階層腐朽的生活方式，驕奢淫逸，荒淫殘暴，對其治下之人殘酷的剝削，這就導致了北魏政權的最終垮塌。”
“如今周國推行的政策，和高兄所言似乎有所出入？”大賀楚才疑惑地道。
“哈哈……”高興大笑着將皮囊中的馬奶酒一飲而盡，說道：“不過是胡化而漢化罷了！”
見大賀楚才更加疑惑，高興淡淡地解釋道：“大賀兄想想看，周國的政策，除去姓氏，服裝及兵制稱呼之類的表象，可有什麼是胡化的？在政治、文化等更深層次的政策上，這些國家的根本之處，卻是漢化啊！”
“漢化！”兩字如同春雷一般，在大賀楚才耳邊炸響，讓他渾身一震，腦海中除去這兩字，一片空白。突然，他腦中一清，所有的迷霧剎那間消失殆盡。
十一年來，自己遍覽漢人典籍，一直苦苦尋找着讓本族強大的方法，卻始終模糊不堪。如今卻被王叔寶簡單的兩字囊括，一時間如釋重負的欣喜、悵然若失之感涌上大賀楚才的心頭，十分複雜。
大賀楚才猛地站起身來，整理了一下衣衫，然後一臉恭敬地拜倒在高興面前，感激地道：“今日得聞高兄金玉良言，我族興盛有望，你的大恩大德，大賀楚纔沒齒難忘，日後但有所求，大賀楚才定當赴湯蹈火，再所不辭！”
“噗”，高興口中的酒水一下子噴將出來，他一邊咳嗽，一邊迅速起身，來到大賀楚才身邊將他攙扶起來說道：“大賀兄這卻如何使得，小弟只是說了一個世人皆知的事情，怎受得起你如此大禮？”
大賀楚才猛然直起身來，雙目直視高興，有些不悅地道：“高兄此言差矣。楚才雖不是聰明機智之輩，但也不是駑鈍愚夫，你之所言楚才的確是第一次聽聞，何來世人皆知之說？莫不是高兄羞辱於我？”
高興苦笑，連忙道：“不不，高某絕無此意，大賀兄千萬莫怪。”
大賀楚才臉上露出笑容，道：“觀高兄爲人處世，謙和有禮、坦蕩真誠，楚才自是明白高兄不會取笑楚才。但高兄所言謂我契丹一族來說，實是彌足珍貴，他日若我契丹族興盛，高兄便是我全族的恩人啊！我大賀楚才一禮委實太輕了，與你之恩情相比這簡直微不足道！”說着大賀楚纔再度下拜，誠懇而恭敬。
高興無奈地受了一禮，心道：謙虛一下都不行啊，看來你這漢文化學得不到家啊！突厥太過囂張，讓契丹強大一點也不是什麼壞處。不過我雖然告訴了你問題的關鍵所在，你又能實施得了麼？況且，民族融合不是一朝一夕之事，定然困難重重。
不過大賀楚才這人到和一般的蠻人不同，彬彬有禮，行事坦蕩磊落，待人真誠，倒是個不錯的朋友。而且與之交好，高興想要購買大量優良戰馬也能有個可觀的優惠。
短暫的休息後，衆人再次踏上了征程。高興四人夾在契丹騎士中頓時少了許多麻煩，畢竟雖然契丹還很弱小，但胡人在北齊的還是很受尊重的，官府衙役不敢輕易得罪，江洋大盜也不願與之交惡，一百契丹武士的彎刀可不是擺設。