百花宮特使罌慄花敗了，她敗得十分乾脆，但卻並不如何狼狽，最奇特的是身上居然一絲傷痕也無，只是鬢角少了一縷髮絲。
出手的正是夜刺的首領蕭凌，從頭至尾，蕭凌只用了一招，只是一招就將罌慄花敗於金月彎刀之下。
當蕭凌那璀璨而靚麗的金月彎刀緊緊貼在自己細膩白皙的脖頸上，眼角餘光看見一縷柔順的青絲飄飄而落之時，罌慄花的腦海中一片空白，她實在不敢相信，居然有人能如此輕易取了自己的性命。
這是一個江湖的傳奇，讓人難以置信，但事實就是如此，蕭凌從出刀至收刀，整個過程竟然不到一次呼吸的功夫。
若論真實的武功，與高興接觸過的人中，最爲高深莫測的有兩人，那便是神棍袁天罡和和尚智炫。這兩人浩如煙海，面對他們，高興根本感覺不到丁點的勝算。
在袁天罡和智炫之下，則是高興和胖和尚慧輪，後者雖然隱隱超出高興一線，不過若是生死相搏，高興並不輸於他。
第三個層次則應該是拜月教主章蓉、百花宮特使罌慄花以及毒王陰池。章蓉得高興傳授《長生訣》，武功精進一日千里，而罌慄花則是極善媚功，讓人不敢小覷。至於毒王陰池，用毒的手段自不必多說。
第四個層次則是蕭凌，蕭摩訶等人。前者是個殺手，雖然功力不甚深厚，但殺人的本事卻絕對一流。後者是個將軍，在戰場上廝殺的本事，就算是袁天罡也不比他強。
張順之、秦瓊、程咬金、吳三桂等人，雖然都頗有天賦，但畢竟年紀尚淺，修爲薄弱，比之高興等人自然有不小的差距。
殺手本就以速度見長，而蕭凌又是其中的佼佼者。雖然高興並沒有實質地傳授給蕭凌任何刺殺技能，但他時常會言傳身教給蕭凌一些殺手需要注意的事項，而這些，很多時候往往比搏殺技巧更爲實用。
雖然蕭凌的武功不及罌慄花，但殺手作爲暗夜的行者，又怎麼會與人正面相鬥？
“蕭凌，你越來越有殺手的王者風範了！”高興看着靜靜地站在自己面前的蕭凌，眼眸中的讚賞之意毫不掩飾。蕭凌行刺罌慄花的過程高興雖然沒有親見，但見到蕭凌氣定神閒的模樣，結果自然不消明言。
“我不如你！”蕭凌雖然學會了收斂氣息，眼神，但脾性卻是依舊未改，說話的強調有些冷硬，更是惜字如金。
“你還年輕。”高興笑笑說道。
蕭凌頓時語塞，皺眉看着高興不語。身爲高興的親信，他如何不知面前的少年實際上只有十五歲的年紀。只是高興畢竟是總督，對自己而言亦師亦友，最重要的是他比自己強。是以 驕傲的蕭凌並沒有爲此而辯駁或心生不悅，他只是暗暗咬緊牙關，發誓一定要超越高興，成爲名副其實的第一殺手。
“有些事情常理是不能解釋的！”看見蕭凌的反應，高興頓時明白爲何，但他卻不能解釋，只是感嘆着說了一句便接着說道：“去休息吧，明日一早我們就出發去濟州。”
蕭凌點頭示意後便迅疾離去，若非波動的空氣，誰能說他先前就在此處？
……
山東省的行政機構基本完成，有省長崔季舒，六部部長坐鎮，一應事務都處理的井井有條，高興也落得輕鬆。至於軍務方面，高阿那肱不願東進，高興短時間內也不想擴張勢力，撩撥高緯的神經，是以除了訓練士卒，正常防守外也並無太多雜事，這些事情有魯智深和姚忠等人負責即可。
如今山東省只有四個軍，八萬多兵馬，雖然這些人戰場廝殺的經驗遠不如淮州軍，不過大浪淘沙之下，這些人各個都是矯健有力的小夥子。
高興在軍隊中開展文化課和思想教育，是以這些人雖然不是翩翩儒生，但也不再是目不識丁的莽夫。而且高興嚴謹公正的軍規，優厚的待遇，真誠的尊重配上思想教育，這八萬人的忠貞毋庸置疑。最爲可喜的是，這八萬人如今所能爆發出的戰鬥力絕對可以比得上一年前十八萬人。
如今高興麾下有四支十分精銳的部隊。
其一便是來自淮州的兩萬人，如今正駐紮在江蘇境內，負責震懾當地宵小，防備齊國的偷襲。
其二便是影刺部隊，雖然核心成員只有一百人，但哪一個不是熊心豹膽，悍不畏死之輩。
其三便是吳三桂的特種部隊，在原先的一百人基礎上，如今的特種部隊已經擴展到了五百人，這是在兩省數十萬本地軍隊和降軍中選拔的結果。在訓練特種部隊這方面，吳三桂算是經驗豐富，而且特也最是喜歡率領這精悍的部隊在敵人境內“爲非作歹”。
其四便是秦瓊率領的騎兵師，有了丐幫的消息，高長恭暗中之助，再加上喜歡湊熱鬧的吳三桂，秦瓊雖然只有一萬人卻也將陳國涇州境內弄得風聲鶴唳，狼煙四起，讓黃法氍甚是頭痛。而在一次次的戰鬥中，騎兵師則飛快的成長起來，雖然與老的盱眙鐵騎還有差距，但也相去不遠。
……
翌日清晨，高興換下了一身白衣，取而代之的是一身灰色的短打，褲腿高高挽起，腳上趿拉着一雙草鞋，頭髮用一塊方巾扎着，白淨英俊的臉龐則有些蠟黃，鼻尖上還有些雀斑。這幅行頭哪裡還有原先那威風凜凜的總督模樣，更是與瀟灑翩躚的佳公子有着天壤之別。
乍一看到高興的裝扮，蕭凌還略微吃了一驚。雖然他已經極力改變自己，讓自己成爲一個絕佳的殺手。但因爲先天的脾性限制，有些習慣他卻是無法改變，或者說是不想改變，比如他那一成不變的黑衣。
“出發！”高興沒有廢話，招呼蕭凌一聲便大步向着城西而去。蕭凌應了一聲，但卻沒有跟在高興身邊，而是化作一團黑影，飄忽間消失不見。
高興趕到興化市西郊十里外時，蕭凌已經恭候多時，在他身邊還多了兩匹駿馬。高興打了聲招呼，徑自翻身上馬，馬鞭輕揚，空中傳來一聲脆響，駿馬便撒開四蹄向前躥去。
因爲不着急趕路，所以高興和蕭凌三日功夫竟然還未到得濟州城，而今更是錯過了宿頭，只能在濟州城東郊五十里外的一處樹林外落腳。
蕭凌走南闖北，野外生存自然不在話下，不必高興吩咐，他便自去打了兩隻野兔，尋了水源清洗歸來時，高興也已經燃起了篝火，架起了燒烤用的支架。
蕭凌話不多，手腳卻甚是麻利，飛快地將洗淨的兔子穿上樹枝，架在火上嫺熟地翻轉起來。橙黃的火蛇舔舐在嬌嫩的野兔上，不斷有油脂低落篝火中，伴隨着枯枝的燃燒發出“嗶嗶啵啵”的聲響。
“來，我這裡有鹽，撒在上面味道要好些！”高興從懷中取出一個瓷瓶遞於蕭凌，笑着說道。
蕭凌奇異地看着高興，雖然未開口，但眼神明顯在問：“我們是殺人還是遊玩？”
“殺手並不意味着你就一定冰冷，過着苦行僧一般的生活。我們活在這個世上，無論你的追求是天下第一，王侯將相，或者錦衣玉食，總之你要生活。”頓了頓，高興接着說道：“既然如此，那就不要對自己太差。功名利祿總是空，只有肚皮纔是真。高緯太過於追求享樂，所以國家病入膏肓，你太過於苛求自己，所以有些做作。”
“你要想成爲最出色的殺手，超越你師父，那你必須忘卻自己的身份，即便你殺了別人，也要讓別人無從懷疑到你的頭上，而只會認爲你是人畜無害的無辜者。當你達到這個境界時，想來這天下你不能殺的人也不多了！”
蕭凌手上動作不停，但高興說的每一個字都深深刻在了他的心頭。
仔細想來，無論是如今一身農夫打扮，灰頭土腦的高興，還是往日一身白衣瀟灑不勒的高興，不熟悉他的人根本無法從他身上感覺到丁點兒的危險。尤其是高興雖然沒有表演過刺殺一道，但他總能輕易發現自己的蹤跡，並且悄無聲息地接近自己，這本事常人可學不來。
響鼓不用重錘擂，再者有些東西只有自己經歷了之後纔會有更甚的體會。是以高興說完便不再言語，只是慵懶地坐在一塊大石上，靜靜地看着在火焰的炙烤下變得金黃的兔肉，嗅着空氣中傳來的香味，一臉愜意。
半晌，野兔終於烤熟。高興撕扯了一塊兔肉在口中，正準備誇讚一句“外焦裡嫩”，便聽見遠處隱隱傳來一個嘶啞的男聲：“小娘子，你逃不掉的，還是乖乖從了我吧！哈哈哈哈！”
仔細一聽，那聲音竟然是從兩裡外傳來，可見那聲音的主人功力不俗。從說話的語氣和內容，高興也能猜出其中的事情。尤其是感覺那嘶啞的聲音有些熟悉時，高興豁然而起，神情也變得異常嚴肅。
見高興起身，蕭凌自然也警覺起來，側目看向聲音傳來的方向，眉頭輕輕皺着，右手則籠在袖中緊緊握住金月彎刀。
“走，去看看！”高興扔下一句話，拔腿即走，如同魅影一般，只是幾個閃爍，人已經到了百米開外。