馮小寶在公主府裡呆上一天,又跑回城外小莊,與唐甜一道,去到城外西邊的馬市,尋覽良馬。
馬市上人頭擁擁,馬匹的嘶叫聲與人聲鼎沸,馬匹來回奔馳,令人看得熱血沸騰。
此處不止是馬市,還有牛羊豬,生意興隆。
售馬場分開了一處處的柵欄,柵欄裡面牽着馬匹,中有過道,看中的馬匹,可以到圓形的訓馬場裡訓馬和試乘。
馬場上購銷兩旺,出欄量很大。
它管理十分完善,馬市市令專門派有一批衣着鮮明的差役,四處巡視,遇到老弱病殘馬匹即行檢查,以免發生馬瘟。
唐甜依舊蒙臉,領着小寶一路穿過人羣,到得一處較大的柵欄那裡,那裡聚着一批人和三四位客人,正對着幾匹馬評頭點足,她對着一個矮子親熱地叫道:“六叔!”
“噢,原來是小甜甜啊!”唐六叔迎上前來。
他這樣稱呼,讓馮小寶不禁莞爾,唐甜一臉無奈。
聽唐甜道:“六叔,我領了一個好朋友來買馬!他是馮大郎!小寶,叫六叔!”
“六叔你好!”“馮大郎你好!”
大家寒暄幾句,唐六叔人矮眼睛小,但眼中寒光逼人,他打量着馮小寶的體魄,滿臉堆笑地道:“正好有一批新馬到來,就讓六叔領你去看看!”
唐家的馬匹有兩類,一種是西域那邊的駿馬,例如來自日後土庫曼的阿哈爾捷金馬,古時稱爲“汗血”馬是也,亦可稱大宛馬,一等一的好馬。再有一些中東地區貝都因人養的阿拉伯馬,比較秀氣,馬速快;另一大類則是蒙古馬。在很多人的印象中是矮小,有耐力,耐粗飼的代名詞,但用在戰鬥中是良好的消耗品,大唐的騎兵只要有可能都會領養兩三匹一起出動。
既然是唐甜的“好朋友”,唐六叔即行見真章,喚人領來了一匹大宛馬!
只見得它,通體雪白不見一根雜毛,雄駿如龍,有如“照夜白”,端的是人見人愛,車見車載。
但小寶搖頭,它不合適他!
不是任何人都可以騎乘這類駿馬的,如果馮小寶是位國公爺,騎它招搖過市會令人誇他們人馬合一,正好匹配。
而馮小寶呢,地位不高,不可以一天到晚與人打架的。
做人要懂得分寸,有多大的頭戴多大的帽子,而且這等好馬,價值昂貴,養它的成本也高。
合適自己的纔是對的!
見到馮小寶不貪不佔,唐六叔露出欣賞的神色,再讓人拉出六匹馬,顏色五花八門,有棗紅馬、素月馬(白馬黑蹄)、灰馬、花毛馬、青馬和黑馬,都是良種馬,價格中等水平。
他一匹匹介紹,娓娓道來,講起它們的血統和優點,缺點也說,當馮小寶是子侄輩來對待,等於教導他吧。
最終馮小寶以三百貫買下了一匹花毛馬!
花毛馬,馬肩和馬身兩側佈滿3種不同的色彩,像一匹用碎布縫製設計精美的被面,馬額上兩眼之間有一顆紅點,小寶給它取名爲“一顆星”。
耐力可以,馬速出衆,它的實際價格至少值五百貫!
四個人拉着它下了馴馬場,馮小寶對它說起了“馬話”,與它打招呼。
“馬話”是一種低沉的咕嚕聲,彷彿是對馬施展魔法,使它完全安靜下來,每次片刻功夫,這聲音有點象“霍----霍”聲,從胸腔深處發出,馬就漸漸安靜下來,其他人繃緊繩索不動達幾秒鐘,馬就這樣呆着,瞪着眼睛向走近的人看去。
馮小寶慢慢地接近它,慢慢伸手撫摸它的馬頭,託了一巴掌的炒黃豆去餵它。
嗅到香氣與鹹味,它吃下去了。
好的開始就是成功的保證,慢慢地撫摸着馬,然後從跪地的馬伕背上一躍而上,跳到馬背上!
一顆星微微騷動,但給馮小寶再度摸上了額頭後安靜下來,然後它開始小跑,輕盈靈動,甚至很快就明白了馮小寶的一些簡單指揮命令。
“這馬好有靈性啊!”馮小寶下鞍後讚不絕口,感謝唐六叔。
“找到一匹好馬是你的運氣,恭喜恭喜!”唐六叔也爲他高興道。
馮小寶入手第二匹馬!
唐六叔極是好心,問道:“好馬還須會養,你家裡有好馬伕嗎?”
“沒有!”
於是唐六叔叫道:“小六唐!”
“哎!”人羣中一位十五六歲的瘦高個少年跑出來,聽他的聲音不類漢調,樣貌也類似胡人。
“六叔,怎麼好意思捏!”唐甜急道,馮小寶不明白是怎麼一回事。
唐六叔吩咐少年道:“以後你就跟着馮大郎了!”
“是!”小六唐低頭道。
“不好啊!”唐甜反對,但唐六叔擺手道:“聽六叔的話,就這麼定了。”
原來是賣馬附送馬伕啊,好馬不好找,好馬伕也不容易找,好馬養不好就成劣馬,而好馬伕可以確保馬匹不掉價。
這唐六叔是大馬賈,送出的馬伕應該差不到哪去,馮小寶先是推託,然後欣然笑納了。
確實是好馬伕,據唐甜說唐家按排行,例如唐六爺,他的馬伕就稱小六,然後加個唐字,乃是一等馬伕,要是唐七爺的貼身馬伕則叫小七唐,如此類推,要是小六唐老的話則叫老六唐。
“那麼你的馬伕叫什麼呢?”
“我排行十一,馬伕叫做小小十一唐!”
“呃,這麼叫法啊。”
唐家以弓馬起家,沒馬就沒有一切,因此馬伕得到了“唐”字的尊稱。
這些馬伕都是唐家的部曲,人身權利被唐家控制,因此唐六爺才能夠將他轉讓給馮小寶。
想不到少年小六唐年齡不大,能夠得此名字,養馬的功夫應該差不了。
唐甜說唐六爺之前的老六唐已經升爲馬場管事,因此一年前才找來了小六唐,沒想到這麼快就轉手了。
回去路上,唐甜說他們唐家一年出欄馬數超過了五千匹,若以均價五十貫來算,就是25萬貫以上的大生意了。
“以後你再有需要,你就可以找唐六叔要馬了!”唐甜給他引了道路,以後有需要就能夠直接找唐六叔了。
“好極了!”
……
騎着一顆星迴到了城外小莊,給它洗涮、餵食等,認真地做了一次,唐甜幫他打下手,手法嫺熟,顯然白富美也是養馬行家。
“你很熟悉養馬啊。”馮小寶問道。
“那當然,弓騎不分家,不會養馬,不通馬性就射不好箭!”唐甜回答。
“弓騎。。。有空你教我弓騎好嗎?”馮小寶打蛇隨棍上道。
“好啊!”唐甜爽朗地道。