事實證明，唐甜比起馮小寶更好戰，她搶先答應下來，馮小寶必須跟進。
得馮小寶應允，王孝傑大喜！
馮小寶送補給上門，王孝傑負責接應，對他們的河西馬和硬弓印象深刻，更對他們隊伍的士氣和朝氣蓬勃很是看重。
再聽聞他們的“豐功偉績”之後，而且早早在河湟屯田，不是爲打吐蕃還爲什麼？
有他們助戰，此戰更有把握。
他帶着馮小寶、唐甜和他們家的老僕一起去見刺史大人，馮小寶都不用多說什麼，三把二石弓就說明了他們的實力。
得知他們肯來助戰，大家極是高興。
而馮小寶則有點發徵，介個刺史大人體格強健，輪廓分明的五官之下，留着整齊的絡腮鬍，兩眼炯炯有神。
不是胡人血統，卻樣貌粗豪，手臂粗大，有如屠夫，絕對能夠讓小朋友夜啼。
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馮小寶有點信心不足地低聲道：“真的是進士出身？”
進士出身，讀書人耶，做得刺史文職高官，又是邊疆重地，出身肯定很高。
他們先前沒見過面，牛刺史聽到了馮小寶的疑惑之音，也不生氣，坦承笑道：“二甲最後一名！”
約喝，真夠走運啊。
進士科舉考試分爲三甲，一甲爲前三名賜“進士及第”；二甲若干名，賜“進士出身，三甲若干名，賜“同進士出身”，其中一甲、二甲最爲尊貴，亦即“進士”。
牛刺史哪怕是二甲最後一名，還是進士！
文官出身，卻也頂盔戴甲，看他的旗號之一，他還是禁軍系統，至少是將軍的級別。
西域邊地戰事多，有能耐的文官均加武職，以節制軍隊，方便打仗。
但也不是加上軍職就行，還要真刀實槍的打過，軍人才會服你，眼下的牛刺史令行禁止，一呼百諾，分明就是打老了仗的文官。
馮小寶之前對自已有些少的沾沾自喜，在見着這位也是文武雙途的高官後就不翼而飛。
大家在馬上談論吐蕃攻打西州之事，牛刺史很健談，認定吐蕃攻打西州必不可持久。
“畢竟西州早就堅壁清野，西域地區戰事多是遠程行軍，講究大進大退。進則克敵斬首，退則遠離敵人，若是攻打堅城，多數難行！”
“我們與吐蕃人打，要多借助當地政權的支持，這點我們有點優勢，畢竟我們有錢，物資充足，修養也好，西域人多與我們友善。”
“但也不可小看吐蕃人，他們野蠻強橫，也嚇倒了不少的當地政權，他們與吐蕃聯合，侵略其他王國，擄掠人口，搶奪物資，吐蕃就象強盜般拉起一票人馬專幹這等缺德事。因此我們要派善辯之士，遊說當地政權頭腦，曉以大義，告誡他們與強盜爲伍，遲早都會輪到他們倒黴！”
牛刺史長嘆道：“說到底還是拳頭大才是道理，象龜茲、于闐、焉耆、疏勒四鎮，因爲離得他們近了，吐蕃人的兵鋒易達，我們很難守得住！”
……
馮小寶聽得津津有味，虛心領教了許多西域方面的知識。
他遣曹八回去自家營地裡調兵，下令調動一百二十員。
命令引發軒然大波，他的騎兵有六百人，五選一，結果差點沒大打出手，大家都爭着出戰！
如果不是因爲時間緊迫，只怕傢伙們p過一場打得焦頭爛額出現在瓜州守軍面前，真格搞笑。
結果是老兵（老禁衛軍）去了五十，其餘則是七十人，通過抽籤決定。
大夥兒幸高采烈不象是危險的打仗，而是去冒險發財！
雖說馮小寶調教有功，他們對馮小寶也有信心，但必須以唐人當時奮進的精神面貌打底，否則大家都怕死，社會風氣如此，個人也無力迴天。
……
道路荒涼，但人跡不罕至，有大量商隊經過。
漫長的絲綢古道上半天也見不到個人影，可是商隊的蹤跡很明顯，留下了大量的牲畜與人的腳印。路旁有一排排的胡楊樹，劍一般指着圓天。已經死去多年的，剛剛長到碗口粗細的，還有一丈高矮的，隔着百許步一棵，遙相呼應。那是西域特有的植物，三千年生，三千年死，三千年而後不倒。
放眼四顧，是無邊無際的黃沙和板結的丘陵戈壁，見到的烽火臺比人聚居地還多。
植被稀疏，不過，當時環境尚好，氣候不溫室，人類開發也無，哪怕是荒漠還有不少河流和許多潮溼的盆地，難怪唐軍與吐蕃在西域也能夠有水補給。
馮小寶看到了極爲珍貴的情報，沙州司馬徐可取出一張地圖，那裡有各處水源的標註！
然後他看到了自家的老油條郭省三過去與沙州司馬徐可湊近乎，兩人談個不休，待到晚上他回到已軍營裡，就帶着那張水源地圖！
不錯嘛，郭省三隻是用了一箱燒酒就得到了彌足珍貴的地圖，馮小寶表揚他時，他卻不居功地道：“那是都尉的面子啊！”
“我的面子？”馮小寶有點詫異地問。
“是的，牛刺史對你讚不絕口，說你帶的軍隊不錯，人也謙遜，沒有年少得志的那些人的高傲，他說以前他的（進士）同年有二十多歲的考中後，眼睛翹到了比頭頂還要高，到到最後，他們的官位比他這個二甲最後一名還要低！
他說你不錯，他的司馬當然得給你面子，否則哪會這麼容易得到這樣的情報！”
原來如此！
牛刺史確實對馮小寶給上三分臉面，無他，對方年紀輕輕，威脅不到他，但目前的官位不低，前途無量！
莫欺少年窮，象馮小寶這等猛人，將來他會走到什麼高度，實在難以預料。
不僅起點高，rp也好，對於這等少年不可等閒視之，趁有機會，對他友善，更關鍵的是，他的通湟縣，是沙州的補給基地。
否則以牛刺史兩榜進士出身，又是刺史高官，入京城足以做到部級大官，哪用對他這麼客氣。
……
大軍出動，牛鬼蛇神迴避，沒有什麼沙盜或者其他不長眼的傢伙來打，很是無趣。
倒是馮小寶的軍隊哪怕是人員緊張，也帶了三位“文工團”成員，一個唱歌、一個快板加上另外二個打鼓的，他們四個人都可以吹小號，沿途吹吹打打，煞是熱鬧。
到達有水源的宿營地，他們會帶動軍人們唱歌，一曲唱完，彷彿疲勞盡消。
牛刺史在宿營地裡聽到馮小寶營裡的軍歌嘹亮，尤其是歌詞格調高，《精忠報國》能不高嗎？不由得他暗暗點頭。
……
大夥兒一路緊走慢走，終於覺察到空氣溼潤，遠處天空的雲層明顯比之前晴空萬里要厚。
蒲昌海，即羅布泊，終於到了，而吐蕃人的遊騎兵也出現在天際。