外面寒氣拂面，玄老夫人所住的福壽堂內卻溫暖如春。
寬大的火炕上，放着一張花梨木的八仙桌，桌子邊沿雕刻着梅蘭竹菊四種鮮花，或正在怒放，或含蕊吐芳。
玄老夫人半躺在一條綢緞面鑲着萬字花邊的軟墊上，手裡把玩着她的那串蜜蠟佛珠。
紅袖穿着一套藍底暗紋的窄襖長裙半跪在玄老夫人的身邊，手裡拿着一個白玉手錘，爲玄老夫人捶打着雙腿。
“回來了回來了！”守在大門外的小丫頭驚喜地連聲叫着。
“都多大的人了，做事還這麼慌慌張張的！大少爺回來了，仔細照應着就是了，這麼忙三火四的跑進來，也不怕驚擾了老夫人，怠慢了大少爺！”紅袖擡頭看了一眼剛剛跑進來的小丫鬟訓斥道。
小丫鬟捱了訓，也不生氣，嬉笑着說道：“姐姐教訓的是，是我失了分寸了！一想到老夫人這幾天對大少爺的百般惦記，就忘了規矩了。該打！該打！”
說完，竟然真的在自己臉上輕輕地拍了兩下。
“行了行了！一會真的拍紅了，讓外院的人看到還以爲我跟藍葉欺負了你們呢！”紅袖終於咧嘴笑了罵道。
玄老夫人對兩個丫頭的對話彷彿沒聽見一樣，只是睜開了眼睛：“回來了？是先去看了老爺纔過來的嗎？”
“正是呢！老夫人。大少爺還帶了新姨娘過來，聽說模樣可漂亮了……”小丫鬟口齒伶俐，還沒有把要說的話說完，就被外面傳來的腳步聲打斷了。
“大少爺，老夫人一直在等您！”門簾子一挑，高大的玄承業和後面小鳥依然般的杜小娟便相跟着走了進來。
“娘，兒子回來了！”玄承業說完便在蒲團上跪下雙膝，恭恭敬敬地給老夫人磕了個頭。
杜小娟見狀，也心不甘情不願地跪下身去，跟着磕了頭。
“這就是你新娶的新婦？”玄老夫人望着地上跪着的玄承業。
“正是！”玄承業認真地回答。
“擡起頭來讓我看看！”玄老夫人此時已經坐直
了身子，眼睛直視着杜小娟。
一直低眉順眼的杜小娟這才擡起了頭來。
“啊！”玄老夫身邊的紅袖和地上的藍葉都發出了驚呼，還有其他幾個小丫鬟的驚歎聲同時傳來！
玄老夫人的身子也緊跟着一陣，但她穩穩地坐在那裡，臉上瞬間便恢復了寧靜。
對小娟對玄家人這種吃驚的表現已經見怪不怪了：驚呼之聲又不是第一次傳來！
何況自從同意跟着玄承業來到玄家，她便知道會有一場軒然大波在等着自己，只是一方面考慮到玄承業畢竟救了自己，不能恩將仇報，更不能給張嘯霖滅了玄家的藉口，另一方面，杜小娟想到了枉死的娘，不管怎麼說，娘是死在了玄家的，如果想解開娘死的真正原因，也唯有進入玄家，這是一次機會，一次解開謎團的機會，也或許也是爲娘報仇雪恨的機會。
“業兒，她……她……”玄老夫人手腕間的蜜蠟手珠已經掉在了暖炕上，她顫抖着手指着杜小娟，一連說了好幾個“她”！
“娘，她是小娟！”玄承業重複地說了一遍。
“老夫人好！”杜小娟今天穿了一件在奉天府訂製的藍色改良旗袍。立起的小翻領邊上鑲着淡藍的滾邊，沒有高高的開衩，下襬也不是常規的旗袍款式，而是略微帶點魚尾裙的樣子，這使得她整個人看上去苗條而高挑。
烏黑的長髮被荷語簡單地盤在腦後，景德鎮的瓷質髮簪頭上雕刻着一朵盛開的粉蓮，下面一串的流蘇綴着小小的蓮蓬。隨着杜小娟的走動輕輕地搖擺生姿。
玄老夫人只覺得這個女人好生眼熟，長得十分像霞子，又有些像四姨太鹿小鹿。
紅袖輕輕地拉了玄老夫人衣袖一下：“老夫人，五姨太還給您行着禮呢！”紅袖小聲提醒道。
玄老夫人才如夢初醒般回過神來：
“起來吧！”
她淡淡地對半蹲着身子行禮的杜小娟說道，同時臉上原本震驚的神情也恢復了常態。
杜小娟不得不在心裡暗自讚歎：姜，還是老的辣！
劉靜嫺是個典型的大家閨秀，雖然心思總是被她隱藏的很深，但內心的震盪在臉上還是有跡可循，林翠俏比較奸詐，名是一盆火，暗是一把刀，但這種人太過於有心計，反倒惹人防範，柳含煙相對而言要單純些，歡喜和失落都會擺在臉上：
“她們沒有一個人是玄老夫人的對手！”杜小娟在心裡評判道。
“紅袖，你們都聽好了，以後誰都不準叫小娟‘五姨太’，如果一定要叫什麼的話，那就叫‘小夫人’好了！”玄承業顯然聽到了紅袖低低的對玄老夫人的提醒。
“呃！是！大少爺！”紅袖的思維打了一下結，但她還是低眉順眼地說道。
“哦？”玄老夫人驚疑地說道：“我聽外面的小丫頭說你一回來人還沒進門，就吩咐府裡上上下下，誰都不許管這位‘小娟姑娘’叫五姨娘，只能叫小夫人，看來這話是真的呢！”
藍葉已經從門口小丫頭的手裡端來了熱茶，她把一杯放在了玄老夫人身邊的八仙桌上。玄老夫人端起來，吹了吹上面的浮茶，輕輕地喝了一口。
“遠道回來辛苦了，你們都坐下說話吧！”喝完茶，玄老夫人才吩咐下邊的小丫頭給兩個人看座。
玄承業示意杜小娟坐着說話，自己也便跟着坐了下來。
“龍運王朝已經滅亡多少年了，如果我沒記錯的話，就算是龍運末年，平妻的規矩也早已取消了！”玄老夫人像是回憶似的慢悠悠地說着：“沒想到，現在在咱們玄家又能看到了，真是稀奇！稀奇啊！”
玄老夫人的語氣不像感慨，反倒像極了嘲諷。
“娘……大帥府裡都這樣叫的！”玄承業耐着性子慢對着玄老夫人說道。
“大帥府？難道大帥是那麼沒規矩的一個人嗎？竟然允許你娶平妻？還是你玄承業翅膀硬了，連這種事都能做主？我是不是該問大帥一聲，這是何道理啊？”
玄老夫人一聲比一聲聲音更高，眼看着要發怒了。
杜小娟心下嘲諷地想到：來了，來了！終於開始發難了！
（本章完）