趙舍嬉笑道：“說實話我也不會那麼做的，如若他們請我做盟主，我一準應了……哎，大哥，可你把嫂子扔下了，她肯定會傷心的。”
蕭雲馬鞭一催，馬頭越了過去，趙舍嘀咕：“不就說你句隱私嘛……”
任九重趕上，道：“公子，咱們去哪裡？”
蕭雲道：“你不是說過，暗夜盟盟徒在名單之外，還有一股力量麼？你曾是暗夜盟黑星壇壇主，總不會丟棄不管吧？”
任九重點頭，道：“不錯，那股力量是由黑日壇壇主無期賢弟建立的，除了他、黑月壇壇主夜鶯妹子以及我，誰也無法掌控……那麼，公子，下面由我帶路了，駕！”
任九重馬鞭揚起，奔向前去……
再往下幾日，路倒是不那麼急趕了。
這山清水秀，鎮甸村落星羅棋佈的，哪一處不是風光，哪一方不生慨嘆。
行方能知天下，旅才得廣見聞。
原本的身份爲小侯爺的趙舍興致大開，各處流連，尋川探嶺，唱詩作賦，與農人講耕，與樵夫談山，與村姑逗趣，與書生放言，蕭雲隨着，心胸也覺開闊不少。
直到意興闌珊，七人才迴歸主道，從城池間的線路上直行。
這一天，七人剛進一座城池，就發現城門口貼了些告示，不少人圍觀談論，其間夾雜着不少江湖人，不同於那些百姓一口一句“大俠”的感慨，江湖人則相互詢問着內情。
某江湖人道：“這就是那蕭大俠的畫像麼？聽說他快要當武林盟主了，現下正在各地巡視，咱們可要把握住機會，見到了一定要攀上交情，日後要是有事找武林盟主，也方便啊……”
武林盟雖然講成員制，但也不是對一般武人不管不問，不然也得不到絕多數江湖人的認證。
蕭雲幾個還以爲那些告示是海捕文書，也沒去看，街上人聲熙攘，更沒心思去聽圍觀者在議論什麼。
入城自然要吃飯，七人下了馬，進到一家規模頗大的酒肆。
這一路都是趙舍掏錢，其父白雲侯趙牧有守城軍十萬，支撐如此大的軍隊，自然不會單依稅賦，在各地都建有商號，錢莊也不乏存銀，所以趙舍才能行哪吃哪，囊中不空。
那小二很是檢視了一眼這七個人，特別是在蕭雲身上逗留最久，蕭雲微覺詫異，但也沒多想，這小二不會是探子之類人物，探子不見得有武功，但眼神不會這麼明顯。
上了二樓，趙舍大咧咧點了菜，小二聽吩咐下了樓。
不久，一個掌櫃模樣的人上來，一露面就對蕭雲點頭哈腰，陪笑道：“蕭大俠，幾位俠士，小人是此店東家，你們到小店來實在是讓小店蓬蓽生輝啊，蕭大俠，這餐鄙人請了，您千萬別跟小人客氣。”
七人愕然，趙舍直愣愣對掌櫃道：“老頭，你認識我大哥？”
掌櫃笑道：“蕭大俠誰不認識，城門口有您的畫像，您大仁大義，除暴安良，爲國爲民，實在人中之龍，俠之楷模，連小孩子都會幾句順口溜呢。”
七人被他的話驚得目瞪口呆，趙舍結結巴巴道：“順順順口溜？”
這時街上響起小孩子的叫聲：“蕭大俠，頂瓜瓜，誅惡人，扶孤寡，拒名利，誰比他，誰—比—他！”
掌櫃見好就收，最後一躬身笑道：“那小人就不打擾蕭大俠了，小人告退，若有不周之處千萬要跟小人講。”
掌櫃下了樓，七人你瞪我，我看你，趙舍道：“大哥，你真成名人了，一般百姓都知道你了。”
任九重道：“公子，你覺得這事？”
蕭雲無奈：“怕是宋朱二位也給咱們使了一計，不知該叫天羅地網還是釜底抽薪。”
任九重點頭：“公子想做一個市井大隱，他們卻是讓你隱無可隱，只有走上臺面，入他們的局。”
趙舍道：“大哥你也別擔心，天底下的城池鎮甸成千上萬，再說這百姓們捕風捉影，對大俠衆口傳授也只是趕個風尚，我敢保證，他們過一段時間就會忘記你是誰了。”
任九重道：“趙二少，你別忘了，那些江湖組織可不似百姓，他們最重訊息，那畫像怕是早入了他們的庫了，過個三四年也可能會被一眼認出來。”
趙舍道：“那就僞個裝，帶個面具，掛個斗笠……呦，那就沒意思了，麻煩。”
蕭雲忽笑道：“二弟，吃了飯再說吧，正好省你一頓飯錢。”
吃過飯，那掌櫃的恭恭敬敬送蕭雲七人出了樓，剛一出來，就有好些孩子圍了過來，大俠大俠的如一羣杜鵑鳥，原來是小二忍不住在樓外傳揚了蕭雲蕭大俠在樓內用膳的消息，這一出去就被逮個正着，一個女孩子興奮着小臉擠過來叫道：“大俠，給我籤個名吧！”
趙舍奇道：“什麼叫簽名？”
女孩子道：“就是在這上面寫下你的名字，吶——”
她伸過一本小冊子，正翻到某一空白頁。
蕭雲心想，越早打發了越好，就接過，問道：“用什麼寫？”
少女遞過一支粉紅色的筆筒形東西，道：“這是用胭脂做的，閨蜜必備，很好寫的。”
蕭雲飛快寫下名字，那少女收了小冊子和胭脂筆，忽墊腳在蕭雲臉上印出個脣印來。
這下更是激發了女孩子們的熱情，紛紛擠道：“我也要，我也要——”
她們都沒有備寫用道具，留下個脣印就是圓了夢。
這一擠，守在周身的任九重三人也撐不住防線了，這些小女孩兒可推搡不得，趙舍及鷹鶴二老早被隔離在人羣之外，他嘆道：“看來大俠也不是那麼好當的啊，大哥，我同情你。”
蕭雲顯見臉面不保，忽有一羣帶刀漢子凶神惡煞過來，喝道：“不好好在家學女紅刺繡，都幹什麼呢，閃開，閃開！”
女孩子們頓時如鳥獸散，來者之首出來，對蕭雲哈腰道：“蕭大俠，您受驚了，小人黎東到，乃是此‘風雲城’旋風幫幫主，蕭大俠來到旋風幫地盤，黎某敢不倒履相迎？蕭大俠，小人已在幫內備好了酒席，懇請七位賞光，請！”
趙舍道：“我們剛剛吃過。”
黎東到笑道：“無妨，那是中飯，不是還有晚飯麼？”
蕭雲正覺不好拒絕，又一撥人過來，爲首者叫道：“蕭大俠，鄙人司祝昌，此城飛龍會會主，您來到飛龍會地盤上，司某怎敢怠慢？小人已在幫內備下盛宴，懇請賞光！”
黎東到氣急：“喂，姓司的，是我先請蕭大俠的，你憑什麼搶人？”
司祝昌道：“你們旋風幫的廚子賽得過我們從祖龍皇城請來的名廚麼？”
趁兩撥人鬧得不可開交，蕭雲七人趁機閃人。
那羣人一看，邊追邊喊道：“蕭大俠別走，我們一塊兒做東……”
騎馬城外，趙舍喘氣道：“我還從沒這麼累過，大哥，還是你功夫好啊，逃這半天也沒汗。”
任九重笑道：“老任我也是頭一次被一羣地痞流氓追得滿街跑啊。”
蕭雲道：“希望下一個城沒有畫像吧。”
顯然他的願望失敗了，連續數天，每到一處，都被一羣江湖人拜訪圍堵，看來，蕭大俠之名，真的是天下人皆知了。
最後，七人打尖尋店時只好戴斗笠，待侍者出房關上門纔敢取下來，但還是有數次被成隊的人圍在居所外的事情發生，不得已，迴歸野行狀態。
某一夜中，野外一間破屋內，七人圍火而坐，烤着野味，趙舍興奮地旋轉着一隻兔子，沒有熟就忍不住想吃。
蕭雲心事上來，與任九重到外面漫步，任九重數次欲言又止。
蕭雲道：“任大哥有什麼話就說吧。”
任九重道：“其實公子不妨接受下這武林盟盟主之位。”
蕭雲道：“爲什麼？這與你先前之見不符吧？”
任九重道：“要想擔負起一個領袖，除性格之外，注重的還有能力，公子你雖然天資聰穎，但還欠缺試煉，這個盟主之位，縱然極似贅物，我們也可以從中學到許多東西。”
蕭雲道：“那麼，你認爲，會學到什麼東西呢？”
任九重簡潔地道：“人際，手腕，大局的掌控與操縱，還有積累的威望資歷。”
蕭雲轉身正對，目光灼灼，道：“那麼，你認爲到最後，我與谷斷絕還有何本質區別？”
任九重啞然，蕭雲道：“任大哥，我始終認爲，能力會有助野心，當我得到那些能力，習慣於那些陰謀詭計之後，就會沉溺，會陶醉，會欲罷不能，到那時，很可能根本已把控不了自己，蕭雲不是谷斷絕，也不會做谷斷絕，我不會重複他的路子，俗語言‘位前清明位後庸碌’，一個人上之位，可能泯滅一個人的很多東西。”
“而世間大任，許多人都在擔負，我只要在關乎武林存亡、天下危難的關鍵事端上，能盡一把力，也就不負此生了，而這些，需要的都是一顆清醒無利益牽扯置身局外的頭腦……”
“任大哥，你信任我，給我講抱負，但你也要有個準備，咱們可能一輩子都無法轟轟烈烈，甚至，當你拯救了很多人時，他們還會指着你的脊樑骨謾罵……”
“我只能由始至終向自己的心證明，而無法由始至終向所有世人證明，你，能接受我這些話麼？”
任九重心情激盪，道：“公子，我明白了，放心吧，任九重也不是那種沽名釣譽之人，你若做那暗中的劍，九重就是劍上的芒！”
蕭雲欣慰一笑，又悠悠道：“關鍵的地方在於……任大哥，你還記得我對你說過我的武功是怎麼練出來的麼？”
任九重沉重點頭。
蕭雲嘆道：“所以，我常常覺得，自己欠缺了這世人的，我是個罪人……任大哥，你覺得，有了這樣的前半生，後半生你還可以堂而皇之的站於武林羣雄之前，領袖他們，要求他們，代表正義麼？”
“因此，我只能做一個隱遁之人，能爲世間報償一二，就絕不會袖手，至於武林盟盟主，我是絕無可能做的。”
任九重恍然大悟蕭雲拒絕盟主至尊的真正因素，道：“九重懂了。”
就在武林盟爲選盟主一事旗鼓大張時，百里黃沙坡內，剛剛劫獲了一批財物的金良一干人正在歡慶。
忽然，下屬馬賊劉四渾身是血的衝進來，想對金良說什麼，卻沒講出，因爲他的馬刀正插在自己肚子上。
帳內人大驚，紛紛站立，已聽到帳外的慘叫聲接連迫近。
帳內其餘馬賊頭目紛紛拔刀衝向帳外，金良也想出去，那垂死的劉四突然一躍而起，隔着桌案撲倒了金良，緊緊把他壓在案後……
很快，帳外的慘叫聲平息，一個披頭散髮的人踏進帳來，看了一眼倒伏案上垂死的劉四，閻羅般陰笑道：“嘿嘿，便讓你多活一會兒……哼，這黃沙百騎，若不是早先用得着你們，早被我除去了！”
末了，這人舉起一隻手掌看着，喃喃道：“這吸功大法果然不凡，師尊說以此法吸功不可操之過急，嘿，若他那般循規蹈矩，怕十數年後才能大成了，我谷斷絕哪有此耐心！”
谷斷絕？！被壓伏着的金良便是一抖。
因爲數月前，他接到一個指示，要破壞雪山一派護送的棺木，落款正是一個谷字，他不敢不尊指令，正是靠着不斷爲谷斷絕送去財帛，百里黃沙坡才能一直安然無事，而谷斷絕的倒臺他雖然聽說了，也沒想到會成爲現今的殺神。
谷斷絕耳目靈通，轉眼往望來，劉四適時的咳出一口血來，吐到了金良身上，谷斷絕沒再懷疑，喃喃道：“這回百里黃沙坡怕要安寧一陣子了，下個目標哪裡？嗯，太湖水寨那幫無惡不作的水寇……”
谷斷絕步出帳子後，劉四在金良耳旁道：“不…不要報仇……頭領，好…好活着……”