郝子通也不好再說什麼，只好撿了些安慰的話來講，任九重忽道：“老莊主，你這茶是紅茶還是綠茶？”
郝子通奇道：“何謂紅茶綠茶？”
趙舍道：“就是說泡出來的茶水是紅褐色還是綠色的。”
郝子通道：“算是紅茶吧。”
任九重道：“那不好，我一喝紅茶就上火，趙二少，張彥成繼，咱去喝綠茶吧。”
三人應聲，趙舍走前嘀咕一聲：“淨素菜，沒勁兒。”鷹老鶴老當然也隨去。
郝子通苦笑，盧氏忽道：“郝莊主，令郎與令兒媳呢？”
郝子通道：“郝明與他媳婦回孃家省親了。”
提到兒子，他那手指不由顫了一下，看來也是老了。
不久一下人慌張進來，道：“老爺，不好了，後宅起火了！”
盧氏竹筷當即掉落在地，一席的人涌向後宅，那在另一室中另起一席的衆孀婦也聞聲涌來，齊齊落淚，這下諸靈只能在這千里之外的仁義莊火葬了，至於這一路的奔波，白費了。
郝子通立時起身，道：“怎麼不滅火，跑來有什麼用！”
下人苦臉道：“火勢太大，已經控制不住了。”
郝子通當即把那個下人打了個滴溜溜轉，瞠目道：“怎麼着的火？！”
那下人捂臉道：“大概是誰出房忘記息燭了。”
忽有一人嚷道：“這是哭什麼呢？”
是任九重喝綠茶回來了。
盧氏泣道：“老爺……老爺已經葬入火海了。”
任九重奇道：“不可能啊，我剛剛和趙二少他們去喝綠茶，半道看見了後宅裡的火光，急得一掌把那堵牆推了個大窟窿，幾個人一輛一輛的往外拉車……郝莊主，您那牆多少錢建的？我雙倍奉陪。”
郝子通面色古怪，道：“不必，不必，還要感謝這位兄弟。”
這時趙舍也扭腰揉臂的走來，埋怨道：“這車把式當的，綠茶沒喝成，倒差點被紅燒了。”
一衆人繞行去看，果見到一個大院子裡，安放着十八駕棺車，張彥成繼與鷹老鶴老分塊守着，盧氏衆寡婦喜極而泣，趙舍道：“那個老鷹老鶴，今夜我和大哥一起休息，你倆辛苦些，守棺到天亮吧。”
鷹鶴二老應是，張彥成繼也向蕭雲請示：“屬下也請命！”
蕭雲點頭，這回也沒人有心情回去吃席了，分房休息後，不久任九重進來，與蕭雲碰個頭，蕭雲換上夜行衣要出房，趙舍奇道：“大哥你這是做什麼？我睡覺不會打呼嚕的。”
任九重笑道：“公子去喝綠茶。”
半夜，郝子通房中閃入一黑衣人，郝子通道：“事情我已經照做了，該放我兒與兒媳回來了吧？”
那人冷笑道：“火倒是燒起來了，棺木沒焚燬一具，這是兩包藥，一包是給生人的，可使人酣睡，另一包叫化屍粉，只需灑到屍體上一點，就會慢慢化成水。”
“明白。”郝子通黯然接過藥，更顯蒼老。
“這次希望你成功，不然你兒子兒媳，嘿……”
郝子通眼神驟聚，握緊了藥，黑衣人出房，但很快又回來了，郝子通道：“你還有——”言未盡就被點倒在椅中，來人取下他手裡的兩包藥，笑道：“老莊主真要讓義弟屍體化成水嗎？”
黑衣人說完出房，郝子通竟連來者的正面都沒瞧見。
一路綴行，先前那黑衣人在鎮內另一處宅院沒入，不久進到一房中，房內另有一人相侯，黑衣人道：“點子安好嗎？”
那人道：“在地下室關着呢，都沒醒來。”
“誰！”兩人驚覺回頭，卻已被點暈，是蕭雲，先前點住郝子通的自然也是他。
蕭雲在其中一人身上掏出把鑰匙，在房內找到了花瓶機關，一旋，一堵牆緩緩開啓……
不知過了多久，這房子着了火，不過火起前，地上只有兩灘血水。
第二日，郝子通醒來時已經日上三竿，他前半夜基本沒閤眼，但又無法動彈，後來就模糊睡着了，一想到夜中那綁架者的吩咐，急得大寒：盧氏他們不知是否走了，這可如何是好？
正想出房，門卻一下被推開，一個三十出頭的男子進來，奇道：“咦，爹，您怎麼兩眼紅紅的，沒睡好嗎？”
郝子通喜得抓住他，道：“明兒，你沒事？”郝明道：“孩兒能有什麼事？倒是覺得這一覺睡得太長了，頭有點蒙。”
郝子通臉又變，道：“蓮兒呢？”
郝明道：“哦，她也剛醒，正在指揮下人搗騰後宅呢，爹，咱家怎麼着火了？幸好，那些房裡也沒什麼東西。”
郝子通激動地抱着郝明半晌，把兒子弄了個不明所以，郝子通忽又退開，一拍腿，道：“哎呀，我那弟妹呢？”
郝子通與兒子出房，尋到一下人，問道：“昨夜宿在莊內的客人呢？”
下人道：“他們一早就套車走了，死活不讓小的們叫醒您，說對您的打擾實在太抱歉了。”
郝子通扯着郝明又到後宅，正碰上兒媳翠蓮，當下拉着二人道：“跟我跪下叩頭！”
言畢一頭叩下，兒子兒媳糊塗地跟着叩，翠蓮道：“公公，咱們這是跪誰？”
“上蒼。”
繼續趕了些路程，蕭雲一衆，總算到達了武林盟總舵，而這時，武林盟邀請的衆雄已到齊了，明日，就是武林大會。
這一天。
武林盟總舵，谷斷絕問：“明日就是武林大會了，邀請的諸英豪可都到來了？”
張盼道：“基本到齊了，盟主……那呂凱的遺妻盧氏帶着滿門寡婦也到來了，隨同的，還有十八駕棺車。”
谷斷絕皺眉：“她們來此也算應有之理，只是何須帶棺長途跋涉？”
張盼道：“盟主，有什麼不妥嗎？她們大概是不願丈夫含冤草草歸葬，想以棺木求取可憐以得到諸英豪相助復仇吧。”
谷斷絕道：“沒什麼，只是有一事，雪山派身爲武林盟一員，年敬雖不多，但定時交來，平常也不惹事生非，這次他們出了事，咱們不能不盡力啊。”
張盼道：“但是，雪山派目前最大的問題還不是伸冤，而是押運的二十萬兩鏢銀的賠付問題，盟內財政吃緊，最多援助四五萬兩，剩餘的十五六萬怎麼籌措？總不能讓雪山派自個兒賣田賣鏢局吧？”
谷斷絕沉思片刻，道：“替我請劍閣、六大派、幾大世家家主。”
議事廳內，谷斷絕看着一衆人，道：“雪山派同爲武林盟一份子，自來安分守己，這次受陰玄二妖所害，二十萬兩鏢銀沒有着落，大家覺得，該怎麼支援？”
衆人你看看我，我看看你，都知道問題關鍵在哪兒：掏錢，且這錢拿得不會太少。
南宮婉很同情雪山派那些孤寡，因爲自己的父兄母親也慘死，但她看到慕容華、歐陽震和上官無敵都沒發話，她也不好開口，可以說，她心智確實成長了不少。
古城秋掃視了一眼兩廂的各派首腦，深感世態炎涼。劍閣有多少錢？連師傅尹先生自己都不清楚，千年不曾衰落的大派，那財力積攢下來是驚人的，但劍閣已在武學上超卓於世了，於財上只能作出樸素緊缺的外表，且劍閣並不屬於武林盟成員，他當然更不好率先開口。
谷斷絕見無人應答，似有預料，問身後一側的張盼道：“盟中還能支用的資金有多少？”
張盼道：“最多四萬兩。”
谷斷絕斬釘截鐵：“拿出四萬兩來爲雪山派抵債。”
張盼面露難色，也只好應下，當然這番作態都是虛作的。
武林盟以身作則，且一下抵去兩成，谷斷絕乾脆直接點名：“慕容家主、歐陽家主、上官家主，三位都是商賈世家，也該出把子力了吧？”
慕容華笑道：“那是自然，盟主你不提，慕容華也不可能看着雪山派衆老小賣房賣田的，慕容世家出銀……兩萬兩！”
廳中人皆倒，你若不提前面那些暖心的話，只出一萬兩咱也不會覺得少。
慕容華苦笑道：“沒辦法，所謂家大業大，慕容家產，若真清查盤算，百萬兩也是可以支取的，但如此一來，採買不來下一批貨物，許多號子就要停業，長工們也發不出工錢來了，那就不止一門一派的人要捱餓了。”
歐陽震嘆道：“慕容兄之言在下深有同感，歐陽家也出銀兩萬兩。”
上官無敵道：“上官家兩萬兩。”上官無敵爲人直接，最不好打官腔。
南宮婉道：“南宮家雖因父兄去世，不少多年的契約戶中斷了合作，但扶弱救濟的錢也是不敢不出的，晚輩出一萬年五千兩。”
慕容三人都對她這表態很是滿意，四大世家真個較起來，到底誰的錢多也不好說，但若南宮婉也出兩萬兩甚至更多，無疑是抽了三個長輩一巴掌。
落葉山莊莊主連鼎道：“落葉山莊也出一萬兩。”
連鼎因腿有殘疾，所以執着一副柺杖。
谷斷絕笑道：“連莊主真是俠仁心腸。”
連鼎嘿笑道：“好說，好說，連某自小殘疾，最是見不得人之不幸，每遇路旁那些啼哭者，心裡就硬不起來。”
谷斷絕讚道：“連鐵柺，善人也。”
連鐵柺是連鼎外號，鐵柺即爲他的助足，也是兵刃。