“呼……”望着被自己斬下首級卻依舊屹立的身姿，凌青雲長嘆一口氣，對於至死不失傲骨的對手致意自己最高的敬意。
隨着詛咒激發而黯淡的赤帝星光漸漸斂去，徹底沒入陸九荒的體內沒了聲息，一對鳳凰羽翼同樣化作無數金色火羽消散，層層瘴氣洶涌撲至，就像是窮兇惡極的豺狼迫不及待地將獵物齧噬乾淨。
“看來所謂斬殺赤帝星宿主便可成爲下一任宿主的傳聞爲假，又或是赤帝星並不認可我這使陰謀詭計的外族？”無奈一笑，凌青雲卻沒有執着什麼，他本就無意爭奪屬於八荒大陸的帝星，即便這赤帝星的權能確實令他眼熱。
或許，令陸九荒一躍凌駕於最頂尖天驕之上的造化就隱藏在這具無首屍身之內，只要剖開腹心便能奪得，絕對有不少狩獵者想要這麼嘗試，但凌青雲完全沒有這麼做的打算，他看着陸九荒的屍體輕嘆，自空間鐲內取出潔淨木料，以手爲劍緩緩劈出一座棺槨，抱起這具仍帶着滾燙與抗拒的屍體，連着頭顱輕輕放入其中。
無論他生前與自己有着怎樣的仇怨，人死之後恩怨盡散，凌青雲不能讓一名確有絕世雄風的天驕骨寒在詛咒盤踞的瘟疫之谷，這棺材算不得華貴，卻足以令他體面地下葬。
合上棺蓋，凌青雲卻只覺一股強烈的虛弱感涌上全身，不禁一個踉蹌以棺槨支撐身體，大口鮮血吐在地面迅速被瘴氣腐蝕色變，呈現出比膿血更糟糕的色彩。
“不能在此久留。”凌青雲擡起頭來，手捂腹腰，那有一道堪稱腰斬的重傷，至今開綻，令血液潺潺流出，即便以萬靈元術奧妙都難以令其癒合，有一股難言的霸道在傷口中徘徊，正是陸九荒臨死前灌注爆發的威怒，即便欲稱霸者身死，這戰意依舊難以磨滅。
一道青光浮現，青蛇出現在凌青雲身側，渾身鱗甲黯淡，鱗片縫隙間有血液流出，它虛弱地衝凌青雲發出低吼，凌青雲聞言卻搖了搖頭：“不行，我不能將他留在此地。”
“吼！”青蛇不禁怒吼，它不解，爲什麼要對一個充滿殺意的敵人如此尊重，這尊重不會換回如何回報，屍體腐爛在何處都沒有區別，而他們還活着，需要對自己的未來負責！這山谷太危險，是令天地忌憚的遺棄之地，以凌青雲目前的狀態想要自己離開都兇險萬分，再背上一口棺材？這簡直是自尋死路！
“要去，你自去吧，我無需你來收屍。”凌青雲只是輕輕搖頭，態度很堅決，他背起棺材，平時可以單手承擔的重量此時卻如泰山壓頂，令他身體爲之一沉，雙足下陷，似在淤泥與藤蔓的束縛之中。
“吼……”見凌青雲態度堅定，青蛇一聲低吼，鑽到凌青雲身側用腦袋頂起他的手肘，陣陣青光驅散瘴氣爲他保駕護航，若非它同樣受了重傷，它定會親自背起與自己親如父子的人類，擺脫這令人不安的苦海。
可以說，擊敗陸九荒不單是凌青雲的戰績，是同屬於他們的功勞。
一人，一蛇，一棺槨，就這麼在山谷中緩緩前行。
“嗚嗚嗚……”說不清是風聲淒厲還是真有野鬼哭號，悲切的聲音不斷響起，伴着陣陣奇異旋律，令疲憊前行的凌青雲眼皮愈發沉重，他緊咬牙關令自己清醒，倘若真在這催眠曲中睡去，只怕就永遠都無法醒來了。
“這是鎮魂曲，這山谷究竟曾發生什麼，竟有着如此詭異的詛咒？”凌青雲眉頭緊蹙，他擡起頭，彷彿見到無數幽藍射線的終點有着渾濁的漩渦形成，天眼般俯瞰地面，只是那視線卻是如此邪異，像是冰冷地穿透了他的靈魂，令他不寒而慄。
即便是將陸九荒引誘至此並激發詛咒之人，他對這詛咒卻毫不瞭解，只是在思考對策時經過此地，忽有所感，憑藉符文、劍道、萬靈元術造詣加上青蛇所擁有的龍族知識窺見隱藏在瘟疫之谷表面下的真相，接着尋找到相關節點，又佈下陣法掩蓋周圍痕跡，終在戰鬥時將其激發而已，對他來說詛咒就是一個危險的炸藥桶，他所做的就是用暴力將炸藥引爆，僅此而已。
“詛咒的根源不在地表，而在大地深處。”低下頭，目光似要貫穿瘴氣與柔軟淤泥直到地底，凌青雲質疑着，那詛咒根源究竟是什麼？單是表層力量就如此可怕，其本質恐怕遠超天行範疇。
還好，這種禁忌不會真正解放，凌青雲所做的只是揭開瓶蓋，卻不曾將瓶內貯存的兇物取出，亦不會真正撼動瓶子本身，若非如此他絕不會動用這股有可能引發天下大亂，生靈塗炭的力量。
只是天下雖免於亂，如今的他卻處在最危險的狀態。
“咳！”咳嗽間凌青雲的身體也在劇烈搖晃，幾要背不穩棺槨，整個人跌倒在地，他感到頭暈目眩，微弱劍意與源於真龍的青光無法將比瘴氣更可怕的邪異真正抵禦，眼前的景象開始搖晃重疊，就如那幽綠古樹盪出了足足七八個重影，且露出人性化的邪笑。
“孩子，不要急着離開……”
“是誰！？”眼中金光驟耀，凌青雲全力釋放感知，卻不曾感覺到周圍有除草木蟻蟲的生命氣息，但先前的聲音卻似魔音環繞，在他心頭縈繞不絕。
“吼！”青蛇發出低吼，警惕地觀察四周，眼中同樣充滿悸動，作爲青龍後裔的它有着超越普通生靈的見解，卻明白此地究竟有多麼邪異禁忌，別說是它，就算是真龍親臨恐怕也不願揭開真正的禁忌。
真龍血脈、浩然之氣，這些天然強盛的力量能助他們抵禦詛咒的侵蝕，但也只是減緩侵蝕的速度而已，從詛咒激發之始他們就不可避免地遭受了侵蝕，這就是勝利的代價。
又一步踏出，深深地沉入柔軟的淤泥，地面的阻力是如此之強，以至於凌青雲感覺自己難以將腳抽出，面前的路似比萬里更長。
耳畔很是嘈雜，似有千萬只蚊子鳴叫，冰涼的皮膚瘙癢難耐，不知是誰正用毛刷，腰腹處猶覺寒冷，體力與生命力由此流失，瘴毒與詛咒從此涌入，換血般用詭異物質一步步換去他體內生機旺盛的部分，漸漸替代青鋒金劍凌青雲的本我，令他化作不人不鬼的存在。
“我不甘啊……”悠揚的聲音由遠到近，一道蹣跚的身影出現在凌青雲面前，身形佝僂，青綠皮膚滿是疙瘩與潰爛，它搖搖晃晃地接近舉步維艱的凌青雲，擡起了頭，那是一張直接露出脫落牙牀，眼眶空空如也的腐爛面龐，卻衝着他露出笑容，猛地飛撲而來！
“將你的命運給我，替我在這永世沉淪吧！”陰森的聲音勾勒着心中最大的恐怖，凌青雲猛地怒喝，劍光驚耀——
璀璨的金光撕開了瘴氣，卻不曾將任何身影撕裂，眼前哪有什麼蹣跚的身影，唯有路邊一具不知腐朽多久的黑骨，隨着凌青雲走動的震動滾落殘缺不全的骷髏頭，掉進某個地洞，不知落在何處。
“是歷史的重現，還是我心中的魔障，還是某個存在刻意製造的幻境？”凌青雲屏息而前，似要以此避免吸入瘴氣與詭異，但他頭腦昏花，傷勢更是不斷威脅生命，他承受的是年輕赤帝傾盡全力爆發的最後一擊，那一擊可夷平千軍，滅殺靈華，他本來也該死，卻生生在鬼門關懸住腳步，憑強烈的求生欲與萬靈元術的竭力維持活了下來。
可這種活究竟是不是真正的活？是介於生與死之間的狀態，亦或只是迴光返照，垂死掙扎？凌青雲很迷茫，他知道這道傷勢絕難恢復，自己吞服丹藥，傾盡全力也只是令其維持在不繼續惡化的平衡狀態，想進一步挽回更難，要放棄卻易如反掌。
老實說，比起維持在這種命懸一線的苦難狀態，會有許多人選擇死亡。
“或許我確實死了，但在這詛咒力量影響下化作了殭屍，如今已經元神出竅，只憑殘存意識操控軀殼，所以如此神志不清，難分真實虛幻？”他甚至開始胡思亂想，愈發覺得這山谷就是陰曹地府，或是黃泉路，如此一來天地忌憚就有了理由：人間的天怎能管轄鬼蜮的地？闖入此地並激發詛咒的凌青雲簡直就是地獄無門而自投。
當然，如果這裡真是鬼蜮或黃泉路，或許那特殊力量便不是詛咒，而是一把開啓異界之門的鑰匙了。
“何爲詭異，妖邪，或許對異界生物來說這種狀態反是理所當然，而將人類的生存方式視作匪夷所思呢？如此想來，世間實無定數。”莫名自語着，凌青雲感覺眼皮愈發地沉重，強烈的疲憊感迫使他不得不大口呼吸，以令那瘴氣流遍四肢百骸，如此沉重地前進着，身體卻彷彿愈發輕盈了，身邊青蛇的支撐似也不復，是迴歸體內了嗎？還是，它走失了？
猛地睜開雙眼，凌青雲駭然回頭，惡風呼嘯間映入眼簾的是一張吞噬天地的血盆大口！