在迷霧籠罩的森林，夜晚比平時更爲寂靜，既沒有森林猛獸的嘯吼，也缺乏蟲鳥的鳴叫，宛如這片森林中的生命都被無形的鬼魅吞噬，徹底化作荒蕪。
但這只是假象，這片青河大陸最大的森林始終生機勃勃，有不少生物在迷霧瀰漫的時期反倒更加躁動，只是迷霧遮蔽了它們的身姿與聲響，以至於迷霧悄然……
一隻妖獸正謹慎地接近獵物，它運氣不錯，那隻獵物似乎受了重傷並在睡眠，渾然沒有發現它的接近，這令妖獸忍不住舔了舔嘴，感覺終於能吃頓飽飯——放在外界，但凡妖獸都是足以稱王稱霸的存在，但在這深不可測的荒木森林內妖獸、異獸數不勝數，有巍峨如山的龐然大物，也有足以令妖獸瞬間斃命的可怕毒蟲，像它這樣的低階妖獸也就欺負尋常野獸，實在不敢橫行霸道。
當然，哪怕在荒木森林能成妖獸的也只是少數，就算最弱的一階妖獸也是處於食物鏈上游的，一般情況下填飢保命當然不難，問題是此時迷霧籠罩，嚴重製約它追蹤獵物，而且強大妖獸出沒頻繁又較平時更爲狂暴，運氣不好發現一隻兔子衝上去都會被一腳蹬死！所以這頭既不擅追蹤又未曾發狂的妖獸如履薄冰，專挑好對付的下手，例如這次那個盤坐不動，靜止若死的人類。
啊，說起來過去也經歷過迷霧，但上次過得應該不是那麼艱難吧？兔子獐鹿什麼的還是有不少的，實在不行還能啃些果子……爲什麼這回餓成這樣呢？妖獸用它狹小的腦容量努力思索着，對了，那羣生物以前沒有見過呢，它們比血狼還要狂暴，飢不擇食地四處掠奪，甚至向高階妖獸發起襲擊……獵物應該就是被它們吃光的。
想通這一點的妖獸有些激動，彷彿弄清這簡單邏輯後自己的智力就上升了一個臺階，在這種情況下壓制嘯吼的衝動以免驚動獵物實在不太容易，它勉強做到了，但很快感到沮喪：瞭解原因有什麼用呢？那羣怪物比狼虎還兇猛，自己還能跟它們作對不成？
不管了，先填飽肚子要緊，收拾眼前獵物至少今天的晚餐是有着落了，不過還得再小心點，不要驚動它……三丈、二丈五尺、二丈……妖獸小心翼翼地接近，直到近在咫尺！
就是現在！妖獸用盡全力撲出，被迎面而來的鋒芒劈成兩半。
“吼！”啊咧？怎麼回事？爲什麼天地顛倒了？我還看到了自己的身子？不好，好多血，再這樣會……妖獸徹底停止了思考與動彈，僅留下一具長度六尺，似熊似鼠的屍體。
不一會兒，屍體被搬走，血跡也被清理，而鋒芒的源頭，看似絲毫未動的少年只是依舊盤腿坐於原地，眼睛都沒有睜開，實在難以想象這如同雕塑的少年竟令一頭妖獸瞬間喪命。
他只是盤坐着，像是不知森林中危機四伏，也不知晝夜交替，也不知過了多久，有人來到他身邊，帶着熱氣騰騰的食物。
“就算不想吃，至少喝口水吧？”那人道：“已經三天三夜了，你連一滴水也沒喝。”
少年盤坐着，連眼皮也不曾擡起。
“凌青雲！”那人咬牙：“我知道你很傷心，但就算是守墓也沒有滴水不進的道理吧！更何況在這荒木森林內守墓三天三夜也已經足夠了！難道你還想在這裡守上三年，三十年不成！？你是我們南明學院最強天驕，他們的在天之靈也絕不願看到你這幅頹廢的模樣！”
聽到這話，少年終於嘆了口氣。
“勞煩掛心了。”他輕輕點頭，並睜開了眼，很清澈的眼中帶着滄桑。
他接過食物和水，不緊不慢地吃着，來人卻愣在原地，三天三夜了，類似的話他說了何止十次？這人都像泥人般無動於衷，如今開口說話，還開始進食，這無疑是天大的突破！
“你……你……”一時間，站着的少年激動得語無倫次，同來的幾人也激動起來，其中一人連道：“你終於想開了？這不是你的錯，能在這危險的森林將他們下葬，甚至守墓三天，這稱得上義薄雲天了！”
“多謝諸位，我明白，這三日諸位的叮囑照顧牢記於心。”盤坐三日的凌青雲認真道：“請放心，我不會止步於此，我會帶大家走出迷霧。”
聽到這話，衆人——即是牧飛羽殘虐下的倖存者們鬆了口氣，他們真怕凌青雲一蹶不振，其中生還得猶如奇蹟的鐘明鬆疑惑道：“那你這三日究竟是在……冥想參悟不成？”
“是有一些。”凌青雲點了點頭：“我想了許多，也在梳理身體，如今終於想通並勉強將體內的暗疾壓下。”
“原來如此！”衆人鬆了口氣，原來他只是在沉思與療傷，而非真的想爲死者守墓一輩子。
“但我還是得說聲抱歉。”凌青雲站起身來鄭重地開口：“牧飛羽純粹是爲我而來，是我牽牽連了大家。”
他知道死者中有些是這幾人的好友，而眼前的倖存者也是九死一生，更遭受了牧飛羽的折辱。
“這怎麼能怪你？得怪那牧飛羽喪心病狂，不講規矩！”老獵人說道：“後來大家都看到了，他就是一個魔頭，行事根本無法揣度！”
“我們的命是你救下的，就算因你而死也只是還債，你不欠我們什麼。”另一人則說道。
“一切終究因我而起！”凌青雲嘆息，攥着掌心的淡金指環。
這並不精巧，佈滿符文的指環便是金萱萱的遺物，也是凌青雲當初送給金萱萱的禮物，在安江縣，遭遇刺殺之後。
這是凌青雲打造的第一件符文器，很粗糙，只夠千鍛境使用，但金萱萱一直留着並戴在身上，直到最後，她用最後的力氣親手歸還。
這是她的心意，她希望他忘了她，但，怎麼忘得了？
那一日，少女在懷中消逝，他沒有淚流，因爲少女不希望他落淚。他默默起身，用丹藥全力救治未死者，將死者一一埋葬，形成如今身後的小土坡與簡陋墓碑，妖獸循着血腥味來到戰場，被他一一斬殺。
從那時開始他就沒有言語，只是默默地做事，默默地思考，他比過去更深刻地意識到生死別離、天人永隔的沉痛，他回憶着與消逝女孩的總總，那段時光沒有多麼甜蜜浪漫，卻是三年回憶中不可或缺的組成。
他也思考着與牧飛羽的恩仇，他眼看着此人歇斯底里，從驕傲的聖霆莊少莊主在短時間內墮落成魔，由此思索人心、魔性，並由白血氣息與當日所見的模糊血影推斷背後的真相，他不會忘記盧志成被血色飛蛾擄走時的驚悚震撼。
他的思維延伸到來龍去脈，聖霆莊與金獅宗的聯姻，有着古老傳統的政治交易，少女的反抗，牧飛羽的痛下殺手，冠冕堂皇與恃強凌弱，權力、親情、慾望、義務、自由、尊嚴、道義、生存……在這場考問中無數書中曾見的觀點邏輯深刻地再現，並碰撞出激烈火花。
至於自己的傷勢，這場戰鬥的得失、劍意突破等，在這場三天三夜的思考中顯得微不足道，當他睜眼，智慧的光芒在滄桑的盡頭一閃即逝，這是昇華。
一念百轉，凌青雲卻也明白逝者已矣，來者猶可追，他將向前，這纔是不負死者。
“要離開了嗎？”鍾明鬆問道：“哪怕處理了血跡，來襲的野獸還是越來越多，甚至那種白血怪物都來過一次……”
“再等等。”凌青雲說着，取出玉盒，其中有金花燦爛。
這是他在牧飛羽遺骸處，碎肉白血間尋獲的，想來本是牧飛羽令盧志成取來想要自用，卻不願輕易吞服，臨死也未曾想到卻便宜了身爲仇敵的凌青雲。
“待我突破。”凌青雲簡單的四個字卻令衆人振奮，他們知道凌青雲已強到石魄境的絕巔，憑如此瑰寶再進一步定會踏足金身，那將是全新的領域！
石魄境巔峰的凌青雲就能與靈華境廝殺，那金身境呢？是不是直接不亞於靈華境了？最次也能比擬普通的金身境巔峰吧？衆人很期待，凌青雲越強他們走出迷霧的希望也就越大。
這一刻，卻沒有人對這價值連城的金花產生哪怕一點覬覦。
“還請諸位爲我護法，但要退至三丈之外。強敵來犯莫要強撐，由我出手解決。”凌青雲囑咐後便開始吞服金花，認真煉化，頓時光芒四射，一道又一道極致璀璨的金光從他體表迸射，任何一道都足以重創石魄境！
衆人自是依言退到三丈以外，看着這場面一陣驚歎：他們連一道金光都難以承受，凌青雲卻直接煉化金光的力量之源，體內還有不知多少金光與強大能量迸發，只怕金身境都會被撕裂，但他面色如常，平靜煉化，足可見肉身之強悍，更可見力量掌控的高深莫測！
在此之前，受創的凌青雲就能在雷犀傭兵團的追殺下煉化另一半金花，如今有了經驗，身體調養完好，境界更是全面昇華的情況下要煉化這股能量自然不在話下，他輕車熟駕，浩然風雷訣與玄元蕩氣法同時發動，無堅不摧的金行能量便被安撫分散，逐漸融入四肢百骸。
四射的金光逐漸收斂，取而代之的是煙籠霧鎖狀環繞在凌青雲周身的能量，此時的他氤氳金霞，如仙如神。
伴着能令靈華境心動的珍貴能量一點點滲透消融，凌青雲能感覺到一道無形桎梏鬆動，那便是通向金身境的瓶頸，他即將突破！