2018年1月11日
經過一整晚的休息後，王九臨時調整了一下行進路線，從崎嶇的山路向着東南方向筆直前行了上千裡。
脫離了險峻的山區，幾人的行進速度並沒有明顯加快，因爲越過青雲城東的滕之國的連綿山脈以後，就是所謂的邊荒地區了。
兩千年前，李家人帶隊從連天城南下拓荒，在混沌荒蠻地區點燃了文明的火種，其後兩千年，相州大陸的文明區域開拓了十倍不止，但這種開拓並非均勻擴散，在青雲城東南千里以外，也就是滕之國以南的區域，包括華海平原和淮山山脈，始終都是相州大陸的邊緣地區。
貧窮，落後，風險、人跡罕至，概括來說，這就是邊緣地區的主要特色，王九帶着四個少年少女在邊緣地區行走了兩天，沒有任何可以補給的城市和村莊，也沒有筆直暢通的公路，甚至期間還遇到了幾次不長眼的山精偷襲。
縱然如此，比起真正意義上的荒蠻邊境，華海、淮山地區還是要安全得多，幾乎從沒有魔精能夠繞開文明邊境的防線，侵入到人類的文明領土，此外山精野怪們也大都恪守着自己的本分，在人跡罕至的地區默默繁衍生息，只有極少數的區域，纔會有活躍的山精野怪與人類爭奪生存空間。
王九這一行人沿途遇到的山精偷襲，程度最多算是在交通樞紐遇到扒手，比起那種殺人放火無所顧忌的荒蠻地區，實在文明太多了。
“……所以，那些真正的荒蠻邊境到底是什麼樣的光景啊？”
沈輕茗帶着一頭髮的枯葉，心有餘悸地問道。
不久前，幾人在穿行一片林地的時候，幾頭半人高的藤精發瘋似的對準幾人抽打劇毒的荊條，由於事發突然毫無徵兆，王九又刻意不加提醒，沈輕茗等人應付得手忙腳亂，就連李婉晴都只是勉強自保——她面對的是藤精的頭領，實力較之雜兵強出一大截。
李朝露和李新宇也是大開眼界，想象不到就在他們常識中的文明區域裡，居然也會這麼隨隨便便就遭遇危險。
在他們的認知裡，這個世界和兩千年前已經大不相同了，連天城、金玉城、青雲城……十幾個大型城市如同天上的太陽一般，將文明的光芒普照四方，以其爲支點，數以百計的次級城市支撐起了相州的文明網絡，再往下，成千上萬的城鎮、數以百萬記的村莊星羅密佈，填滿了所有的文明領域。
在這些地區，一切都井然有序，和平安逸，至少不可能路過一片樹林就被藤精偷襲！
簡直，太不講道理了！
比起戰鬥時的狼狽，幾個年輕人更在乎的是這種，我什麼都沒做，卻要被人用劇毒荊條當面打臉的委屈感。以他們的身世地位，不去當衙內欺男霸女已經算是非常有素質了，何嘗這樣被人主動找上門來？
幾人中，也唯有生活閱歷豐富一些的李婉晴，對此感到沒有所謂，一心只想趁着沈輕茗委屈不已的時候湊過去抱抱她。其餘三人都是憤憤不平，很有幾分放火燒山以爲報復的心思。
至此，王九才做起了總結陳詞：“事實上，這純粹是你們自找的，你們的存在感太強烈了，行走的時候不收斂自己的真元波動，在這片林地裡就像是火炬一樣，很容易驚擾到沉睡的植物。”
此言一出，四個人都沉默下來，半晌後，沈輕茗開口說道：“難道說被人偷襲反而是我們的錯了？”
“站在藤精的角度來說，你們那毫不遮掩的真元波動纔是先發制人的偷襲。”
李婉晴則說道：“那三個新人姑且不說，我應該一直都很注意收斂自己的真元波動，爲什麼找上我的卻是藤精頭領？”
王九說道：“你的香水是植物香料萃取，對藤精來說有催情效果，被頭領找上，是因爲在藤精族羣，一般都是由頭領先行交配。”
李婉晴簡直目瞪口呆：“藤精，對我這個人類發情！？”
王九說道：“這是譚氏藤精，所有藤精裡最狂暴不羈的一種，精力旺盛而且不挑食，一向有藤精裡的泰迪的美譽。”
“原來這就是譚氏藤精？！”李新宇忽然發出驚喜的歡呼，“早知如此，我……”
李朝露一腳踢了出去：“早知如此你就收集種子回家培育了是不是！？”
“我，我沒有……”
“你以爲我不知道你在想什麼？《肥宅轉生異世界之藤條與美少女的三通之旅》，對不對！？”
“你怎麼知道！？”
“雯君嬸接到你的借書申請函後，把書送來的時候你不在家，就拜託我來轉交……若不是書的主人是雯君嬸，我當場就給燒了！”
“我錯了，請務必不要告訴娘。”
“晚了，娘已經知道了，等着回去被她教訓吧。”
王九不理會那兩人，繼續教育道：“此外，包括李婉晴在內，收斂真元波動的方式都太過死板了，典型的經院風格。面對複雜環境的適用性很差，在這種相對和平的地區或許還體現不出來，但如果是在混沌荒蠻地區，基本上個個都是火車王。”
雖然不知道火車王這個洪荒時代的詞彙是什麼意思，但幾個人都理解王九想說什麼。各自陷入沉默與反思。
一直到天色漸晚，夕陽西下，沈輕茗才悠悠說道：“……所以，阿九，這是你給我們準備的一場生動的現場教學嗎？”
王九說道：“當然不，以你的智力水平，很難理解學習的樂趣，如果組織現場教學，一定會讓你感到很無聊。”
“……”
“這只是我用來豐富徒步旅行的趣味環節。”
沈輕茗問道：“如果我說這一點都不有趣，接下來我就要體驗刀山火海了，對不對？”
王九豎起大拇指：“你比你的先祖沈開山聰明，他一直到頭髮眉毛都燒光了才意識到我的設計多麼有趣。”
“……好了，我們現在都已經認識到你是多麼風趣幽默了，現在可以讓我們儘快啓程去沈城了嗎？”
王九說道：“當然可以，事實上接下來我們已經沒有更多時間可以用在娛樂環節了，距離沈若石的壽宴只有一個多月，我們的準備時間相當有限。”
“原來你也知道我們時間有限！”
王九說道：“所以我纔將準備工作與娛樂環節結合起來，以提高效率。”
“……這種搞得人滿頭落葉的徒步旅行算什麼準備工作？”
“考慮到你和沈家的微妙關係，我認爲一場糟糕而漫長的旅行，以及滿身的狼狽不堪，既能體現我們遠行祝壽的誠意，也能愉悅他們的敏感神經。”
“……”
王九說道：“所以接下來我們要沿着這條河流轉向東北方向，大約在今天傍晚可以抵達榆林村，在那裡安置一晚，短暫地睡上兩個小時候，第二天清晨前我們就可以抵達沈城——我認爲那種睡眼惺忪，滿頭油垢的模樣更有利於博得沈家人的好感。”
沈輕茗對這口天外神劍的思維迴路也是服氣了，唯有無言以對，而李朝露則一臉迷醉，低聲呢喃道：“王九先生深謀遠慮的樣子真是太帥了……”
唯有李婉晴取出一張地圖，找了半天也沒找到所謂榆林村的位置。
“傳統地圖上是不會有那個小村子的，你只有在沈城的當地美食指南的第174頁上，才能找到一個老饕對沈城城南兩百里處的小漁村的魚湯的溢美之詞。”
“……”李婉晴捏着地圖，張口結舌，對這個劍靈的細緻入微之處已經無話可說。
王九則興致勃勃地說道：“據說只有晚上打撈上來的鮮魚做成的魚湯才最爲美味，所以我們現在加快腳程的話，還正好可以趕在恰當的用餐時間抵達榆林村！”
“聽起來這個旅途終於出現真正有趣的環節了。”沈輕茗精疲力竭道。
——
在王九的指揮下，一行人加快步伐，終於在當天傍晚抵達了美食指南上纔會寫的榆林村。
這是一個人口不過數百的小村莊，最早名爲魚鱗村——因爲當地的鮮魚非常有名，後來才改名榆林村。
一行人自稱是遠行的旅人，找到了一個民家借宿。王九在付出了數十兩白銀後，也成功說服了那個民家裡，青春靚麗的小魚娘乘着夜色爲他們捕魚，並奉上了鮮美的魚湯。
喝完魚湯，藉着肚子裡的暖意，幾人聚到民家空置的庫房，準備開始短暫的休息。臨睡前，沈輕茗還在王九的指揮下做了簡單的狼狽妝，以應付第二天清晨的實戰檢驗……
不過，就在幾人準備睡覺的時候，忽然傳來一聲刺耳的嗡鳴，而後，村中一片恐慌的喧譁聲激盪起來。
幾名修士立刻睜開眼睛，調息、凝神，做好應對一切變化的準備。而片刻後，房門被大力打開，那個嬌俏可人的小魚娘焦急地喊道：“快準備一下，跟我去村長家避難吧……誒，你們都準備好了？”
王九一襲白衣，月光下宛如天仙下凡，只是面色卻異常凝重。
“怎麼了？”沈輕茗詢問。
“魔精，而且數量相當衆多。”頓了下，王九說道，“準備戰鬥吧。”