“只有二十畝地？”
李不琢把賬目扔上書桌，看向姚仲豫。
姚仲豫躬身道：“莊邊土地雖多，九成卻都是農戶自己開墾的土地，並不歸酒莊所有，魁首大人的地契上也寫得很清楚。”
李不琢道：“莊裡十幾年經營的利潤如何？”
姚仲豫道：“賬上都有記錄，都在河東縣姚氏主家存着，明日我便派人去縣城走一趟，主家那邊，會派人過來與大人正式交接酒莊。”
李不琢點點頭，也沒追問，讓姚仲豫離去。
姚仲豫一走，李不琢拿起賬目翻閱，略微一算，從十四年前算起，酒莊經營的利潤拋去零頭有二十金錁。
但按田土務的檔案卷帙的明文條例，李不琢所得的，該是酒莊經營的一切利潤，不只包括地契中二十畝地，也就是說，酒莊從外購入糧食釀酒的利潤，也屬於李不琢所有。
若按二百畝地算，算入十四年購糧成本四十金錁，十四年的淨利潤能有一百五十金錁上下。
…………
黃奴兒咬緊面巾，悶哼一聲，面色煞白，豆大汗珠從額上滴落，鶴潛紮緊布條，道：“倒是止血了，左手拿筷子倒不難學，只是你只剩一隻手，許多活便幹不了了。”
左手取下嘴中面巾，黃奴兒嘶了幾聲，牙關緊咬。
被那對男女逼着當偷兒的時候，就見過不少同行失手落網後，被人砍手指，甚至活活打死。
斷一隻手，脫離了那行當，倒沒什麼大不了的。
“他們埋在哪了？”他問道。
“山溝子裡。”鶴潛知道黃奴兒想什麼，道：“待你回些精氣，再去給他們立個靈位，你可怪我？”
黃奴兒喃喃道：“不怪你，有時候我也想殺了他們……”
鶴潛笑了笑：“你怪我也無妨，只是，卻不要怪李不琢。”
“我不怪他。”黃奴兒頓了頓，“養好傷我就走。”
“走？不走。”
“不走？”
“我想殺他們二人不假，可爲什麼選在此次動手？”鶴潛淡淡道：“李不琢是新科魁首，若不出意外，將來是能入仕天宮的，能追隨他，對你我都有好處。”
黃奴兒怔了怔：“你不是早就想退隱了？”
鶴潛搖頭：“有人的地方就有糾葛，談什麼隱居，不過是想避開以前惹下的那些麻煩。這位李大人對那陪伴的丫鬟視同己出，我看他舉止，也不是頤氣指使之人。”
黃奴兒低下頭，面容在燈光映照下陰晴不定：“可我曾刺殺他，他怎會信我……”
“你是受人逼迫，而我若想害他，便沒理由幫他脫險，更何況，如今他身邊連個跑腿辦事的人都沒有，到這酒甕子村裡，完全是個外人，想接管這姚氏酒莊，談何容易？”
…………
次日清早，李不琢來到莊子背面的釀酒坊。
三層高的木樓中，四角鍋爐爐膛散發逼人熱氣，鍋爐旁的四個巨大料桶邊沿被鉚釘嚴密加固，仍冒出絲絲酒香濃烈的蒸汽，料桶頂部銅蓋上伸出各伸出一根兩人合抱粗的黃銅排槽。
排槽延伸至二樓高處，又向下匯合，混鑄出一個巨型黃銅冷卻槽，懸吊屋中。
冷卻槽底有旋鈕開關，擰開時，清澈酒液便從中流出。
釀酒師傅叫江大河，學徒一個名字別緻些，叫江邊柳，另一個是個半大女娃，就叫江酒兒。
三人跟李不琢見禮，李不琢讓他們繼續釀酒，揹着手在旁邊看了好一會。
那料桶一個約莫能裝上千斤糧食，若只二十畝地的糧食產量，酒坊沒必要做這麼大。
便喚來江大河詢問平時釀造的事項，江大河知無不言，可問到產量和消耗時，就支支吾吾。
知道這些人都被叮囑過了，李不琢也不多問，喚來酒莊管事姚仲豫，讓他陪自己一道去村裡逛逛。
沿酒莊外土路走下山路，道旁凋敝蕭索，錯落的民居中，只有幾戶人家中依稀有炊煙升起。
眼看道旁谷地中糧食已到豐收時節，卻沒人收割，若再這樣下去，恐怕要爛在地裡。
沿路見到這一幕，李不琢暗暗皺眉。
昨夜來酒莊時就有疑惑，這時，終於問道：“這是怎麼回事？”
“原來大人竟不知道此事。”姚仲豫攏袖，“近來河東縣聽說在鬧妖患，有數個村寨裡的人都憑空消失了，怪就怪在，只是人沒了，其他東西都在，二十里外小坪村被發現村裡人都沒了時，有幾戶人家鍋裡飯菜都還熱着，卻方圓十幾裡內都找不到村人的蹤跡。”
李不琢一挑眉，回身問：“有這種事？”
姚仲豫看向不遠處坡上的酒莊，嘆道：“近來莊子裡也鬧了些古怪，所以，村裡的人能搬走的，便都搬走了……”說着，欲言又止。
“有話直說。”
姚仲豫沉吟了一會，嘆道：“魁首大人選這酒莊，着實不是明智之舉，眼下村裡農戶走了大半，日後只怕要虧損了。”
“鬧了什麼古怪？”李不琢也看向酒莊。
姚仲豫低頭，盯着腳尖道：“三人成虎的謠傳罷了，聽在村民耳朵裡，就成了真的。”
姚仲豫避重就輕，李不琢也不究根問底，今日喊姚仲豫出來，是有別的事。
接着沿路視察着山麓下的谷地，李不琢邊走邊問道：“你爲姚氏做事多久？”
“二十多年了。”
“二十多年了，只當上個郊野酒莊管事……”李不琢說到一半，話鋒一轉，“昨夜我把賬目細細讀過。”
“大人可還滿意？”姚仲豫並不心虛。
“滿意，當然滿意。”李不琢忽然頓住腳步，“可酒甕子村交稅時，也是按二十畝地？”
姚仲豫微微一怔：“魁首大人的意思是……”
在莊園額外開墾荒地，已是各家族的潛規則，縣府諸令也對此心知肚明，都是睜一隻眼閉一隻眼。
李不琢呵呵一笑道：“不要慌張，我只是看着谷地，似乎大了一些，便想去河東縣請人來看看，究竟是如今畝制改了，還是我眼看花了。”
姚仲豫冷汗唰一下就冒出來，李不琢身爲魁首，還是永安縣出來的，和一般童子的待遇大不相同。
若他真把這事捅到靈官衙，姚氏不會遭殃，可總有人要受罰，受罰的只能是他這個賜姓的姚姓家僕。
————
明天過年，休息一下，只更一章，提前祝大家吃好喝好。