誰的文章？
衆副考官都停下批卷，等姜太川說話，姜太川看完那篇文章，沉吟許久放下：“這文章說的是道心祭煉，寫的是自我實修，實際談的卻是時局大勢，這份心胸格局實在萬中無一，是魁首之才。”
說着翻開名字一看：“原來是何文運寫的。”
“若與符膺的文章相比？”白益問道。
“兩份卷子貼經墨義相差無幾，論文章的話……”姜太川猶豫許久，“論文章也難分上下，但天宮開科舉已十六年，卻是弊端初現，煉氣天賦絕佳者層出不窮，最缺的卻是治世良才……可惜。”
白益知道姜太川“可惜”的是什麼。
果然，說完姜太川就看向符膺的卷子。
“符膺這少年盡得符靈均真傳，本經陰符七術中我看他已精通五龍盛神，靈龜養志二術，在任何一縣都能穩坐魁首，他爲靈樞真解與轉丸篇而來，一定勢在必得，可惜今年卻出了個何文運，這二人任誰屈居第二，都是埋沒人才。不過符膺沒受過挫折，多磨一磨也好，只望他切莫以爲我是爲避嫌才故意不點他爲魁首而記恨我。”
言下之意就是要點何文運爲魁首了。
衆副考心中瞭然，繼續批卷。
大半夜過去，千份考卷盡數批完，共計甲等考卷四十九份，暫定何文運第一，符膺第二，第三名宗澤昌是個四十多歲的老考生，第四名葛淵是永安縣學醫家學生……
批完甲等考卷，定完前十，也沒有李不琢的名字。
姜太川起身去找湊數的乙等卷子，身爲主監的白益終於問道：“可有遺漏的卷子？”
衆副考官不敢怠慢，各自拿出之前批過，卻有些拿捏不準的卷子。
白益起身一一看過，看到一篇題卷時，回頭看向姜太川：“姜兄，這份卷子可以再看看。”
姜太川神情一動，拿過卷子一看，是李不琢的卷子，咦了一聲：“竟然貼經全對，怎麼判了乙等？”
批卷的副考官答道：“這卷子貼經全對，的確是下官平生僅見，這考生墨義也答得極好，只是那篇文章……下官拿捏不準，纔等大人您來判。”
姜太川這纔開始看文章，看到破題時喃喃道：“道心落於虛無，不沾雜念？”
繼續看下去，姜太川忽然一拍桌子：“妙！絕妙！何文運寫的是掃除雜念，保持道心通明的辦法，李不琢卻能寫到無想無爲，道心本是虛無，自然不生雜念這一層，真是絕妙！”
見那副考官模樣忐忑，縣試曾因考官識人不明而險被埋沒的姜太川眉毛一擰，又緩聲道：“不怪你看漏了，李不琢沒走老生常談的路子，換了別人，也不敢隨意評判，怕被人扣一頂不敬前聖之言的帽子。”
“此次魁首？”白益問道。
“自然是他。”姜太川提筆把李不琢名字一圈，感慨道：“本來何文運壓過符膺已出乎我意料之外，沒想又出了個李不琢。”
…………
清早，上城的永安縣貢院門樓被朝陽鍍上一層金輝，門外早已擠滿密密匝匝的人頭和馬車，有的考生拿塊布墊着席地而坐，有的找小販買來餛飩、油餅、臊子面，站在街邊邊吃邊等放榜。
黎溪巷卻裡依舊陰沉沉的。
天光還沒滲透層疊的樓臺，一六號院子裡，李不琢躺在牀上瞪着屋上橫樑，腦子裡浮現出一幅幅畫面，馮鷹帶着一衆兄弟頂着風沙深入異人國腹地，燒糧食，搶女人。
放蕩快活夠了，卻總要說這不是人過的日子。
母親那句“出人頭地”也開始迴盪耳邊，李不琢實在睡不着了，掀開被子，一個鷂子翻身，落在地上，冷得吸了一口涼氣，在昏暗中摸索到棉袍，披上，走出臥房。
北面傳來吱呀一聲，三斤正好也把小羊皮襖子裹在身上出了屋。
“也沒睡？”李不琢看她眼圈烏漆嘛黑的。
“睡不着。”三斤擡頭一看，“天快亮了吧，咱們快去看放榜啊。”
“沒那必要，中第自然有人報喜，沒中就不去丟那人了。”李不琢擺擺手，溼冷的空氣鑽進衣服縫裡，聳了聳脖子，去了竈房。
擀兩大碗麪皮，煮熟，放半勺巷口買來的秋油，放辣油、蔥花、麻椒一拌。
吃過後渾身冒了熱汗，也不冷了，三斤收拾着碗筷，問道：“等你考上童子就有錢了吧？”
“有錢算不上，不過比現在好多了。”李不琢環視四周，這落腳的地方還是燕赤雪家的房子，“要再能中個前三甲，還有牛羊綢緞金銀的賞賜，主要是靈官衙會撥給咱們至少二十畝的田莊，那纔是細水長流的根本。”
“那就好，這兩月錢用一點少一點，就剩下六金銖不到。”三斤鬆了口氣，猶豫了一下，“要是不中，這錢可撐不到明年了。”
“一大早上，不能說點吉利的？”李不琢瞪她一眼，心裡突然有點後悔。
剛到幽州時，還沒奪魁的雄心壯志，只想着考過童子試，安身立命，日後再爲母親正名，可昨日在考場上被那兩篇奇經法門把計劃打亂了，便寫下那篇十分冒險的文章。
不說奪魁，要落第了怎麼辦？
李不琢深吸一口氣，沒再胡思亂想，回房開始清點財物。
兩月前剛到幽州，財物一個書篋就能裝下，如今兩月過去，省吃儉用，也沒置辦什麼額外的物品。
兵器有捨不得扔的銅鑲劍、用不慣的白鋼短劍、缺了刃的精鋼斬濁劍、還有燕赤雪所贈的驚蟬劍。
書籍有《天宮大憲》、《歷年縣試文集》、《永安縣誌》。
學了煉氣入門普照圖、素衝劍譜、術數命理雜學，可惜都是縣學藏書閣中的書籍，只能借閱，不能歸爲己有。
再就是香爐、燭臺、秋衣、鍋碗瓢盆柴米油鹽等雜物，看着不起眼，算起來卻花了四五個銀錁子。
李不琢其實就是沒事找事做，不然等放榜等得心裡發慌，三斤拉了拉他袖子說：“沒考中也問題不大，我學的機關，估摸也能賺些外快的，再考一年。”
李不琢還沒回答，院外忽然傳來高亢嘹亮的呼喊。
“中了，中了！”