?李不琢推窗而出，循着聲音，便在船室東側見到一份捲起的海圖，展開圖卷時，又有一枚海螺從中掉下，李不琢左手一抄，便穩穩接住，捏起一看，海螺色如翡翠，晶瑩剔透，卻毫無匠氣，是天生地成的東西，放在嘴邊輕輕一吹，便有空靈悠揚的聲音響起。
李不琢收起海螺，觀察海圖，只見海圖上用硃筆標註的正是返航的路線，路線中央又標註了一處島嶼的位置。
“是因爲我放過了那老鮫人，所以她願意幫我？”李不琢嘴角一勾，“意外之喜。”
收好海圖，李不琢回到屋中，便開始打坐調息，回覆廝殺的消耗。
………………
海底，那位本被囚禁在沙陵水師福船上的老鮫人手捧一顆明亮鮫珠，方圓三丈海域盡被照亮，許多不曾見過光亮的海中生靈先是受驚逃開，又好奇地圍聚過來。老鮫人鬚髮沉浮，眸子如海般蔚藍，擡頭便看見入水的泉嬰。雖身處海底，她衣物和髮絲卻絲毫不亂，彷彿正在陸地上行走。
老鮫人微嘆一聲道：“他識破了你的身份，爲何還去見他？你因大機緣得了人身，初涉人世，卻不知人心險惡，他雖放我們離開，又怎知不是欲擒故縱？”
“契父。”泉嬰扶住老鮫人，喚了一聲。
鮫人族是母系氏族，只知其母而不知其父，她的母親有三位男配，這老鮫人便是她的三位“契父”之一。
扶住老鮫人，泉嬰接着說：“他那麼強大，若有壞心，何必放我們離開。”
老鮫人搖頭道：“我族凋敝至斯，不管怎麼說，當小心爲上……”
老鮫人還在說什麼，泉嬰又道：“何況，我在他身上感覺到有一縷人道龍氣，若與他同行去神木腳下，對我也有好處。”
“人道龍氣？”老鮫人鬚髮浮動，“難道他是人道皇室之後……但大夏已滅二十餘年，興許他身上有前朝重寶？你既然已經決定，我便言盡於此，無論如何……你萬事小心。”
“放心吧，契父。”泉嬰微笑，“我雖然不擅長鬥法，但在這海里，我若要走，也沒人留得下我。”
……………………
李不琢調息完畢已是次日午後，在船上往東望去，已見不到了沙陵水師的影子。
只一夜過去，船上氣氛便一改往日，船人面色沉鬱，三三兩兩仍在清洗甲板上的血跡。此前逃逸的瑤人也回到了船下，見到船上的未盡的血腥，也一副心有慼慼焉的模樣。
褚宏與衆煉氣士以及船上的綱首圍聚一堂，在沙盤邊討論返航路線，李不琢這時進來，衆人便齊齊噤聲，李不琢便道：“諸位該說什麼就說什麼，我又不是天人，何至於此？”
衆人這才繼續討論，葛川用手指着海圖上某處，說道：“那兩艘船上的天人恐怕只是斥候，若按原路返回沙陵，恐怕會被後來的船追上……不如先繞到西北方向，便不至於被後面的船發現。”
“這樣倒是安全了，可消息怎麼傳回沙陵？”有人沉聲道，“誰都沒想到連羅浮天闕鎮守的天柱裂縫，都漏出來這麼多天人，沙陵府中雖已戒嚴數月，但還是要被打一個措手不及，屆時岸上同族的傷亡，誰能承擔？”
葛川眉頭一皺：“你的意思是直接返回沙陵？但後面的沙陵水師船隻優良，甚至還有墨師機關船，比起我們這艘商船不知要快上多少，不消一日，就能追上我們。說出來雖然是長他人志氣滅自己威風，但昨晚我們得勝只是僥倖碰上他們人少，天人術法高明，若多來幾個，我們必敗無疑，若原路返回，豈非引頸就戮？”
旁人一時語塞，李不琢忽然說道：“偵查敵情定然要選最敏捷迅速的船隻，昨夜那兩艘卻是最爲笨重的福船，可見天人多半不懂水戰。而且昨夜的船裡，所有原本沙陵水師的人都被殺光，天人並未留下開船的船員，可見他們對我族極爲不信任，而墨師機關船若無熟手操控，甚至還不如普通船隻，我等並無繞路的必要。”
“這……”葛川不禁陷入思量。
“有理，若繞遠路，更恐節外生枝。”鄭東來點頭附和。
李不琢走到沙盤邊，只見泉嬰留下的海圖路線，正與返航路線一致，便用手指比劃道：“若沒有墨師機關船，至少要兩日他們才能追上我們，而兩日後，我們便能接近無冬城，臨岸的海域內已有水師巡邏，屆時天人縱使追上，也要投鼠忌器。若繞遠路的話……”
李不琢指了指左眼下方的赤印，道：“昨夜我殺那天人首領後，便被下了這個血咒，若有人能察覺到這血咒，繞遠路便給他們留下追擊的機會。”
“血咒？”褚宏面色一變，他在東極也曾聽聞，天人之中的高位者死後，便會對人降下血咒，李不琢臉上的赤印，果真與傳言之中的十分相似。
本來還把李不琢當救命稻草，眼下褚宏看李不琢的目光卻像是看災星一般。
李不琢一眼便將衆人的反應收入眼底，道：“昨夜傷勢還未痊癒，我回房調息，若無必要，不要打擾。”
說罷轉身離去。
…………
入夜，船室中木窗洞開，臨窗的位置，放着一座由大到小堆砌的牽星板。海師晝觀日，夜觀星，陰則觀羅盤確定航向，至於牽星板，則能依據星位，確定船在海中的位置。
“到了，果然是丑時前後。”
李不琢視線從牽星板上移開，握着那一枚翡翠海螺，便從窗中躍出。沒有發出任何聲息，便來到船邊。
“若不橫生枝節，兩日後，你們便可脫險。”
李不琢回頭望了一眼船樓，摸了摸臉上的赤印，便躍入海中。
殘月西移，海面上黑窣窣一片，浪潮迭起，不時有不知名的海中生靈遊過，帶動冰冷的水流席捲過李不琢身周。
李不琢留心提防着水下，泅水小半個時辰後，終於看到前方的海面上，有一片孤零零的礁石，看模樣不過方圓十丈，礁石周圍長有一株嶙峋怪木。李不琢接近，有成羣的魚蝦從石縫樹洞裡逃竄開來。他一撐礁石，便躍上島面，四下看了看，風平浪靜，便將海螺放在嘴邊一吹。
嗚——
聲音自海螺中傳出，彷彿從極遠處刮來一陣悠揚的海風。
譁！
李不琢眼前的忽然涌起一陣潮汐，緊接着，海面從中央鼓脹起來，有什麼東西從海底升起。
嗚！
悠遠的啼聲傳來，李不琢再度聽到了鯨鳴。
嘩啦！
海水從身上流下，變成無數縷雪白浪花，長鯨從海中露出半個龐然身軀。
它背上的白衣少女對李不琢揚了揚手，也將一枚翡翠海螺放在嘴邊吹響起來。