李不琢點起油燈，拿起桌上的銅鏡一看，鏡中自己的五官倒無甚變化，只有一頭烏絲變得花白。放下銅鏡，捋起袖子，李不琢端詳右臂的皮膚，心中自語：“好厲害的手段。”
在絳臺上坐下，李不琢便開始坐照自觀。。
內視中，頭頂與整條右臂，都被一股詭異氣息侵蝕着。這氣息蘊涵着衰敗腐朽的意味，一旦稍稍放鬆內炁壓制，這便蠢蠢欲動，侵蝕體內，甚至連李不琢窺探這氣息的一絲神魂念頭，也有衰老的跡象。
與這氣息接觸的內炁都衰敗而後消散，李不琢心道：不知這枯榮氣化解更多內炁後，會不會自行消散……”
小天地內三百六十四劍宿吐納天地元氣，轉化爲內炁源源不絕，進入頭頂與右臂，李不琢心無雜念，調息了兩個時辰，又再度內視自身，豁然發現頭頂右臂兩處的枯榮氣息竟不減反贈！雖只增加了微不可查的一絲，李不琢卻心中一驚。
“被這氣息所噬的內炁，竟似養料一般，讓這氣息愈發強盛？眼下我的小天地吐納的天地元氣所煉化的內炁，雖能與這氣息平衡，但這樣下去，不消兩日，此消彼長，我便再壓制不住這氣息，屆時平衡一破，幾個呼吸間就會被這氣息侵蝕全身。”
“這氣息，越被動便越難化解，我不可坐以待斃。”
李不琢心中決然，當即便使壓制右臂的內炁一鬆。
枯榮氣若決堤之洪，所過之處經絡血肉盡皆衰老，電光火石間，李不琢又使內炁再度壓制右臂，只截取了一絲枯榮氣，自右臂長驅直入，進入體內。
心念一動，李不琢直接將這縷枯榮氣納入小天地中。
雖然只有一縷，但枯榮氣甫一出現，盤亙在黃芽上的燭龍便低吟一聲，騰身飛走，在小天地上空盤旋。這一縷氣息顯化爲灰色，若一片慘霧，不斷吞噬着小天地中的內炁，緩緩滋長，籠罩之處，小天地乾涸皸裂開來，顯然它不單能使肉身衰老，還能腐蝕神魂。
李不琢不禁心頭微沉，此舉乃釜底抽薪，十分冒險，卻是不得已而爲之，若不然，等枯榮氣在右臂頭頂兩處壯大，情況更加棘手。
“嗯？這枯榮變化，原來和陰陽變化有相似之處。”
枯榮氣一入體內，李不琢倒是藉此看清了這縷氣機的本源，去歲在句芒山頂趙長青所留石刻中參悟了陰陽之法，此時卻發現枯榮變化與陰陽變化有異曲同工之處。
李不琢不禁在心中推演起來，嘗試將對陰陽的參悟與枯榮聯繫起來，一推演，心神便陷入其中。
………………
一日過去。
馮第十三司所中，鴉雀無聲，衆人噤若寒蟬，不敢擡頭去望堂上那位鷹視狼顧的左禁神吒司殺君大人。
“讓前朝餘孽在縣中爲所欲爲，在眼皮子底下殺人調包，偷天換日，要你們監視兩縣有何用？”
馮鷹手穩穩按住座椅扶手，睥睨堂下，語氣雖然淡漠，卻讓袁熊一干人等心底發虛。要知道，這位殺君大人可是在邊關受了好些年悶氣，才一朝得勢回到中土的，眼下馮虞死在河東縣，雖不是神吒司的過失，但誰都不想在這時候觸了黴頭。
“下官無能，請大人責罰。”
袁熊、孫崇德一干人等單膝跪地，低頭請罪。馮鷹掃了一眼，淡淡道：“千戶何在？”
“李大人昨夜受了重傷，眼下正在閉關調養，大人可要傳喚他？”袁熊小心擡起頭，心中竟然有些慶幸自己降了半級。不然這事就得他來頂鍋了，他可沒李不琢那麼硬的後臺。
“是真閉關，還是見出了事躲起來？”馮鷹嘴角一勾，冷笑道。
“馮大人此言差矣。”
符離走出一步，在堂下輕聲說道：“麟光閣的事連馮家自己都沒發現，焉能怪罪神吒司？我與那假冒馮虞的人，面對面交談了幾個時辰，都沒發現破綻，好在李千戶洞察了龍雀的動機，不然連我的性命，也要交代在麟光閣裡，屆時真相不能大白，你我兩家便要結下死仇，後果不堪設想。我以爲，李千戶在此事是功大於過。”
馮鷹看了符離一眼，道：“符家小姐的意思，是要怪馮家了？”
符離搖頭，微笑道：“馮大人稍安勿躁，此事終究是前朝餘孽弄出來的，靈官衙與神吒司有失察之責，有過則罰，有功當賞，具體如何賞罰功過，還是等李千戶養傷出關，再做定論。”
“神吒司的事，倒不由符家小姐操心。”馮鷹雖如此說，眼神掃過神吒司一干人等，衆人卻感覺壓力稍稍鬆了一些，他頓了頓，又說道：“第十三司所所有人罰俸三月，昨夜殺敵者，安司中規矩，賞賜增加一倍，再給你們十日時間，將此事涉案者都抓出來，若再沒有作爲，本官便親自領人過來！”
說罷，馮鷹起身拂袖，大步走出第十三司所。衆人齊聲喊道恭送，待馮鷹出門，馬車轆轆駛遠，才都鬆了口氣。
袁熊收回看向門外的目光，對符離抱拳道：“方纔多謝符小姐仗義執言。”
“無妨。”符離轉頭看向袁熊，問道：“袁副千戶，李不琢的住處在哪？”
“小姐是要去探視千戶大人？”袁熊頓了頓，“就在細雨巷的千戶府裡。”
“李千戶對我有救命之恩，我取了些上好丹藥，不至於償盡恩情，但也聊勝於無。”符離笑了笑，“李千戶若閉關不出，還請袁千戶在這案子裡多負擔一些。”