葉楓一衝入洞中，突然覺得替代雙腳功能的兩隻手，按到了空處。似讓人在屁股上狠狠踹了一腳，登時收勒不住，往下跌落。藉着射入山洞的淡淡月光，依稀見得眼前一條極陡的斜坡，一直向下延伸，既不知究竟有多長，更不知通向何處。葉楓事已至此，騎虎難下，決無掉頭回去的可能，就算下面有龍潭虎穴，亦得硬着頭皮，縱身躍下。
他雙手緊抱腦袋，護住頭頸，雙腳蜷曲，膝蓋抵住下巴，避免內臟受傷。他雙腿擡起的時候，牽動小腿上的斷骨，痛得幾欲暈去。葉楓牙齒咬得格格響，強忍着疼痛，好像被一腳踢飛的皮球，骨碌碌地向下滾落。一路之上，山石將他撞得遍體鱗傷，好在他事先護住了要害。最幸運的是，斜坡盡是細碎石塊，沒有大石橫亙當中，否則撞將上去，焉有活命之理？
然而金星亂冒，頭暈腦脹，卻是難以避免了。葉楓滾了一會，忽然聽得上面傳來驚叫聲，以及重物墮落的響聲。不消多說，追進來的嶽重天三人顯然想不到，他們一腳便踩入深淵之中。兼之他們急於追殺葉楓，步子邁得極大，待到察覺不妙，已經控制不住自己下墮之勢，更無法做出有效的防護動作，只有聽天由命了。三人宛若三棵砍倒的大樹，乒乒乓乓，連翻跟斗，身上不知起了多少個青包。
葉楓聽他們倒黴透頂，心花怒放，不禁哈哈大笑。笑聲在幽深的洞穴久久迴盪，好像有無數人同時在笑，聽起來極是可怖。他們三人早已魂飛魄散，哪有心思細品他的笑聲？葉楓又翻滾了一會，眼前漆黑一片，再無任何光亮，只覺得耳畔風聲呼呼，仍繼續向下墮落，好像這條斜坡永遠沒有盡頭。他腦子卻不似先前渾亂不堪，已經漸漸回過神來。
可是他什麼也不去想，就算現在想振作起來，也無法做到逆天改命。他當前所能做的，只有耐心等待。他相信再長的路，也有走到盡頭的時候，他不可能一直打滾，總歸會靜止不動。又過了一會兒，深處泛起了點點微光，時上時下，捉摸不定，是不是瑩火蟲在活動？難道離得出口不遠？他既驚又疑，使勁瞪大眼睛張望，想看個究竟。然而那些光芒若隱若現，忽明忽暗，時而讓他充滿希望，時而讓他無比沮喪。
忽然之間，他雙掌按到了空處，身下長坡居然憑空消失了。葉楓不禁大吃一驚，急忙提氣上躍，這纔看清光芒竟在腳底下閃動，水波粼粼，原來是個深潭。黑暗中不知東西南北，慌亂之中亂竄一通，等到反應過來，氣力早已衰竭。“卟通”一聲巨響，落入水中。這深潭長年不見天日，異常寒冷，葉楓好像置身於一個極大的冰窖之中。豈止渾身起雞皮疙瘩而已？
登時肌肉僵硬，四肢抽筋，彷彿腳腕懸掛了幾百斤鐵塊，浮又浮不起來。頃刻間潭水淹及口鼻，“冰水”從張開的嘴巴流入喉嚨，把他的肚子裝得鼓鼓漲漲。葉楓吃消不住，肚子痛得難受，放了幾個響屁，尿屎一發流出。葉楓一隻手解開褲子，讓流動潭水將下身的污物衝得乾淨。他仗着烏天黑地，無人窺見，不僅絕無羞恥之意，反而爲自己的隨機應變之快，在心底暗自喝了幾聲彩。
此時聽不到嶽重天三人在長坡顛撲，四下一片寂靜，究竟他們是遭到意外，還是悄悄潛伏起來，準備圖謀不軌？他寧願相信後者。嶽重天決非隨便跌一跤，翻一個跟頭，就一命嗚呼的蝦兵蟹將。他是翻手爲雲，覆手爲雨的一代梟雄，最擅長夾縫生存，逆境翻盤。葉楓似乎看到了他們三人在黑暗中交頭接耳，醞釀着針對他的陰謀詭計。
葉楓舉起那隻沒有解褲子的手，揉了揉眼睛，他知道自己眼睛閃閃發亮，因爲他完全不害怕。黑暗既可以隱匿他的蹤跡，更可以抵消嶽重天人多的優勢。只要他措施得當，他未必會是輸家。他背對長坡，取出油布包裹嚴密的火摺子，劃亮。火光被他的身軀所遮擋，根本不必擔心會暴露他當前的位置。況且他只想借得瞬間的光芒，能夠看清周邊的地勢，並不需要它長時間燃燒。
火苗開始撲騰上竄的時候，他已經吐氣將它吹熄。他得到了想要的東西。這個山洞大得難以置信。水潭對面石壁上分佈着六七個洞穴，大小皆可以容納一個人自由進去，倘若他隨便鑽入一個洞內，他們便難以尋覓。唯一不敢確定的是，這六七個洞穴到底是獨立門戶，毫無瓜葛，還是其實相互串通，連成一體？葉楓雙手輕輕划動，幾乎以悄無聲息的狀態向對岸游去。
很快他游到了岸邊，卻是暗自叫苦，原來灘頭一帶，皆是淤積的爛泥。他要鑽入石壁上的洞穴，必須得穿越這片泥地，這樣一來，豈非無法隱藏他的蹤跡？葉楓抓了兩坨泥巴，四個字不停在腦海裡盤旋：“天亡我也，天亡我也。”他一動不動坐了良久，眼睛又在閃閃發亮。他幾乎可以斷定嶽重天他們未曾攜帶火摺子。
嶽重天、白羽身居高位，早與底層脫節，隨身所帶的物品無不精緻奢華，能夠有效彰顯出自己的身份。像火摺子這種低端裝備，自然難入他們的法眼了。依照他們目前的身份，晚上是用來享受放鬆的，像高來低去，飛檐走壁的勾當，何需他們動手去做？再說他們設計陷害葉楓，原以爲是件輕鬆不過的事情，在白帝城最好的酒樓已經預定好慶功宴，誰曾料到葉楓怎麼搞，也不會死？
甘錦雖然出身草根，但是他熱衷名利，一心想擠入上層圈子，所以無論說話方式，衣着打扮，儘量向那些尊貴的大人物看齊。對於任何可能損害他面子的東西，他恨不得立刻徹底切割。曾經給甘錦帶來希望、光明的火摺子，如今在他看來，它是貧窮、落後、愚蠢的象徵，若是他的衣袋還裝着它，豈非又成了那個一事無成，毫無用處的鄉下小子？但凡混出名堂的人，自有人替他掌燈舉燭。葉楓長長吐了口氣，心裡充滿了得意。
善於在細節上做文章的人，一定會找出解決問題的辦法。他雙手一按地面，向前跳躍推進。他衝入其中一個洞穴。豈知迎接他的又是條長坡。他顛簸翻轉，四肢百骸似要震散，可是他感覺不到任何疼痛，只覺得說不出的疲倦，一陣陣的睡意襲來，就想沒心沒肺的睡個三天三夜。他終於停止滾動，躺在平坦之地，本來已經眯成一條線的眼睛，不自禁的合攏貼緊，睡了過去。
也不知過了多久，葉楓慢慢醒了過來，四下伸手不見五指，半點聲息也無，宛若夜深人靜一般。他昏昏沉沉，渾身乏力，誰知道自己究竟是睡了幾個時辰？還是一天？或者果然是三天三夜？他伸手入懷去取火摺子，卻是在翻滾中不知掉到何處了。他使勁瞪着眼睛，連眼眶都快撕裂，然而眼前只有無窮無盡的黑暗。他只覺無法形容的孤獨，寂寞驀地裡從心底涌起，這一次他真的被整個世界給拋棄了。
在無聲無息中死去，沒有一個人知道。葉楓心有不甘，想開口發聲，哪料到喉嚨裡似吞了團烈火，焦灼乾啞，發不出任何聲音。他怒氣衝衝，心想：“賊老天勢利得緊，見我窮途末路，便想要另尋新歡，找人來替代我了。他奶奶的，放眼望去，江湖上有哪個能比得上我？聰明的人不具備我的憨厚忠實，老實的人不如我詭計多端。我什麼場面都能應付，難道不是嘛？”
他這一想不要緊，更加忿忿不平，不由得責怪起那個寫書的老先生，目光短淺，只追求情節曲折離奇，瞎寫一通，不曉得處處埋下伏筆，留出周旋騰挪的餘地。如今把他推到了死地，看老先生怎樣挽回彌補？聽說那老先生最近一天憋不出幾個字來，忙於生計是一回事，最主要是心有餘而力不足，不知如何是好，理不出頭緒了。
唉，那老先生明明是心比天高，命比紙薄，寫三五百字的文章還差不多，一上來就想搞鴻幅鉅著，就像一個連路都走不穩的孩子，怎能駕馭得了桀傲不羈的野馬麼？別人是胸有成竹，落筆自然行雲流水，一氣呵成。那老先生心中無數，走一步，看一步，塗塗抹抹，增增減減，左三年啊右三年，一直無法搞定。好在他當初有自知之明，僅僅當作空閒消遣時光的愛好而已，絕不肯拋棄可以保證一家老小溫飽的謀生手段，否則寫了七八年不見一文錢入賬，一家人豈非得喝西北風？
葉楓愈發惱怒，憑着他人見人愛，花見花開，佛見發呆，一枝梨花壓海棠的不凡氣質，若是放在其他書裡，豈不要男女通吃，橫掃宇宙？哪想到投錯了書，弄得處處吃癟？他口不能言，在心裡惡狠狠的咒罵那老先生，雙掌連擊地面。才擊了幾下，只覺手臂痛得厲害，好像斷了一般。摸將過去，竟腫得不成樣子，又摸面孔，身軀，莫不如此，一個人似脹起的饅頭，比平時大了許多，原來他翻滾的時候，持續撞擊地面，自是全身浮腫。
他不敢再去自討苦吃，雙手互搓，緩解疼痛，尋思：“既然那老先生靠不住，老子就要自己闖一條路，不能由他牽着鼻子走。”可是在這黑暗之中，哪裡尋得了出路？就算他想折返回去，且不說會碰到追蹤的嶽重天等人，以他當下的體質，根本就無法翻越這兩條不知有多長的長坡。他只有向前。葉楓手肘發力，緩緩向前爬去。困了倒頭就睡，渴了吮～吸石壁的水珠，餓了以苔蘚，蟲子爲食。不知時辰，日月，這個山洞好像長得沒有盡頭，一輩子也爬不出去。
葉楓覺得身上肌肉逐漸失去彈性，開始萎縮，乾枯，到最後緊緊與骨頭貼在一起。腮邊，下巴也長了茅草般的毛髮。這還不算最可怕的，真正可怕的是，他始終處於黑暗，寂靜之中。在一個沒有光亮，沒有聲音，沒有希望的環境裡，足以讓一個人崩潰，發瘋。除非這個人曾有過長時間寂寞，孤獨的經歷。葉楓恰恰就具備了這種技能。因爲他在華山那個冷清的地方，生活了二十多年。他經常面對一座山，一眼泉水，一棵大樹，一朵白雲，癡癡看上半天一天，決不會心浮氣躁。
如今他把自己想象成勇闖陰曹地府的蓋世英雄，他此行的目的就是要拯救那些被閻羅大王長期～霸～佔，不讓投胎轉世的古代美女。並且要替世人解開許多千古之謎。比如他見到貂蟬，他一定會問：“小姐姐，你最後究竟跟了關公，還是從了曹操？”他見了楊玉環，一定要纏着她講述昔日李太白寫下“雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃”詩句時的張狂，高傲的樣子，還有她在馬嵬驛是不是真的金蟬脫殼，去了扶桑？
葉楓又盤算那些人會充當閻羅大王的走狗打手，正所謂知己知彼，百戰不殆，雖然他經常判斷失誤，陰溝裡翻船堪比家常便飯，但是多些主意，終究有益無害。本領了得的牛人猛人自有去處，不屑屈居於閻羅大王手下。能替閻羅大王賣命效忠的角色，要麼人品低劣，要麼本領差勁。葉楓眼珠子轉了幾下，左掌在額頭連擊幾記，哈哈大笑，道：“是了，就是那幾個傢伙！”
他不由得搖頭晃腦，道：“閻羅大王打得好算盤，有分教吾有無雙上將潘鳳，萬人敵邢道榮，悍勇前鋒蔡陽，鐵膽神將夏侯傑，內事不決問郭圖，外事不決問張鬆，耿紀宿衛宮中，蔣幹遊說諸侯，淳于瓊監管糧草，司馬懿坐鎮後方，更有孝子呂布，賢相董卓，良配蔡夫人，何愁霸業不成？”就這樣他時不時有奇思妙想，讓自己心情愉悅，保持活力，儘管長久處於黑暗環境，卻不至於喪失信心，萎靡不振。
葉楓有了積極向上的心態，便無所畏懼，把眼前遇到的挫折，當做一種歷練，一種享受。腳傷也逐漸癒合，痊癒指日可待。某天（其實他也不知道到底是那天）他一覺醒來，昏昏沉沉之中，似乎聽得腳步聲，以及叫罵聲，儘管相隔甚遠，但在寂靜之中，聽來竟有驚心動魄的感覺。葉楓驀地坐起，背後冷汗直流，心頭突突亂跳，險些叫了出來：“甘錦，怎麼是他？”他豎起耳朵，靜靜在聽甘錦罵的是不是他？說來說去，是他毀了甘錦的宏偉目標，不罵他纔怪呢？
可是他這次猜錯了，甘錦口中所罵的人，並非是他，而是嶽重天。葉楓大爲奇怪，甘錦不是指望嶽重天提攜，怎麼突然就反目成仇了？他凝神傾聽了良久，才明白其中緣由。原來嶽重天亦發現洞穴極多，勢必要三人單獨行動，增加擒獲葉楓的機會。甘錦本可趁機脫身，無奈他心心念念想着功名利祿，對於嶽重天的指使，除了唯唯喏喏，別無他法。
甘錦如無頭蒼蠅一樣，兜兜轉轉。不料這山洞構造獨特，洞中有洞，錯綜複雜，很快就頭暈腦脹，迷失了方向。他便是想回頭折返，卻再也找不到歸路了。隨着呆在山洞裡的時間不斷增長，不僅無時無刻要面對疲倦，飢渴的折磨，還要承受精神上的痛苦，他既不知道自己現在是人還是鬼，更不知道自己當下是在人間還是在地獄，總之心裡的壓力和負擔已經到了極限，他還能熬多久？
但是他並不想死，他付出了極大的代價，就是要獲取豐厚的回報，要他雙手空空離開這個世界，他如何甘心情願？所以他要活下去，只有卸掉心裡的負擔。他必須將不滿的情緒宣泄出去。他想到了罵人，用天底下最惡毒的語言來罵那些曾經欺負過他的人。他每說出一句髒話，便覺得心裡多了份舒坦。比起先前驚恐萬分的他，他已經鎮定了很多。他罵嶽重天的時候，正好讓葉楓聽到。