葉楓想不到嚴厲口中的熟人，居然是“碰不得”公孫嬌。他更不想到公孫嬌居然嫁人了。
“杯莫停”酒家。公孫嬌坐在櫃檯裡，笑眯眯地看着難以置信的葉楓，道：“小鬼，很奇怪麼？我不去嫁人，難道要做老太婆？你會養我嗎？”葉楓忍住笑，道：“我差點認不出你了。”公孫嬌哈哈大笑，道：“我打扮得很誇張，是不是？”她披金掛銀，遍體綾羅，端的有老闆娘的姿態。
只是她眼波流轉，笑意嫣然之時，呈現出不僅是尋常女子的嫵媚，溫柔，還有一露即逝，昔日橫刀立馬，睥睨天下的霸氣豪情。葉楓凝視着她那雙可以發射英豪失色的暗器，如今戴着名貴玉鐲、戒指，塗着猩紅色指甲油，抓着一把玫瑰黑瓜子的纖手，道：“你更加成熟，美麗了。”公孫嬌笑得合不攏嘴，道：“你真的很討人喜歡。”
忽然聽得輕輕一聲咳嗽，一個灰袍男子立在二樓梯口，寬大的衣袖遮住了口鼻。公孫嬌道：“老羅，今天我不做端莊賢惠的淑女，朋友來了，心情歡暢，只想開懷大笑。”男子苦笑道：“你天天都找得到理由，哪天不是哈哈大笑？”衝着葉楓等人拱手行禮，獨自走上二樓。
公孫嬌低聲道：“我先生是個秀才，讀的都是迂腐固執的書，不可思議的規矩多得很。時常要求我行不露足，踱不過寸，笑不露齒，手不上胸。我自由自在了幾十年，哪會被狗屁不通的歪理邪說，縛住手腳？我嘴上假意應允，私下我很我素。他無可奈何，只好聽之任之。實在看不下去了，出來吼一聲，算是出了口怨氣。”
她邊說邊笑，頭上首飾響個不停，清脆悅耳。葉楓面有憂色，道：“你很好吧？”公孫嬌笑意更濃，道：“他和你一樣的羅唣多嘴，一樣的善良可愛。阿祥，你過來。”一個端着一盆回鍋肉，正往二樓走去的夥計，轉了過來，笑嘻嘻道：“阿姐，你又有什麼吩咐？”
公孫嬌皺眉道：“怎麼都是大蒜葉，胡蘿蔔，肉到哪裡去了？今天我們唬弄客人，明天我們就要關門閉店。”阿祥道：“金龍幫供應的豬肉一天一個價錢，二三個月翻了好幾倍。哪個開飯店的聽到客人要吃豬肉，不是大爲頭疼？不減份量，我們根本無利可圖。”
公孫嬌道：“叫張師傅多加幾塊肉，若是口牌沒有了，這個店就開不下去了。”阿祥嘀咕道：“就怕有了口牌，店還是開不下去。”忽然一人大聲道：“阿祥，阿姐是見過世面的，聽她的話錯不了。”老羅又站在樓梯口，腰上繫了條圍裙，手上抱着一撂碗盤。阿祥端着回鍋肉，極不情願返回廚房。
嚴厲冷笑道：“金龍幫那幫混蛋，居然不知死活，敢來勒索你的錢財。就不怕你發暗器，在他們身上戳幾個窟窿？”公孫嬌笑道：“我現在是小酒館的老闆娘，做生意的人，和氣生財，膽小怕事，能忍則忍。”嚴厲大失所望，道：“你不幫我了？”
公孫嬌咬破一個手指，鮮血流出，滴在櫃檯上。道：“我的血還是熱的。”她從一個極其隱蔽的抽屜，取出一本厚厚的賬本，擱在櫃檯上。嚴厲不解道：“這是？”公孫嬌道：“我先生有記賬的習慣。每天金龍幫高價賣給我們的東西，每個月收取的保護費，都記得清清楚楚，一筆都沒有遺漏。”
葉楓道：“有了它，足以扳倒馬大用。”公孫嬌凝視着嚴厲，臉上有了歉意，道：“殺人放火我就不參予了。好男人真的不多，抓住了就絕不放手。請你原諒我的自私。”嚴厲道：“你已經鼎立相助了。”公孫嬌道：“你當了金龍幫幫主，能不能高擡貴手，少賺大家一點，這樣開飯店的，就可以給客人多吃幾塊肉了。”
五月初五，端午。陽光燦爛。
馬大用坐在潯陽樓最高的一層，整個九江城盡收眼裡。江上鑼鼓喧天，數十條龍舟劈波斬浪，百槳翻飛，水花飛濺。一艘彩繪着金色巨龍的龍舟遙遙領先，那是金龍幫的船。其他的龍舟看似竭力拼搏，實則只使了六七成本領，免得超越金龍幫的龍舟。
龍舟很快到了終點，金龍幫衆人取出事先預備的炮仗煙花，燃放起來。立在馬大用身邊的幾個親信，揮拳吶喊：“幫主，我們又贏了，我們連續贏了五年！”馬大用沒有笑，他臉色陰沉，就像受了傷的野獸。這幾天他的確受傷了。葉楓讓他受到了極大的刺激。
他身邊從不缺女人，更算不上多麼喜歡陸嫣，但是陸嫣對葉楓投懷送抱，讓他大失顏面。他本是把面子看得比性命更加重要。他開始胡思亂想，以爲這幾天九江的所有人，都在講述陸嫣、葉楓在蘆葦蕩的風流韻事，某些內心陰暗的人，暗自猜測他是不是喪失了某些方面的本事，所以陸嫣不甘寂寞，紅杏出牆。
他變得疑神疑鬼，神經緊繃，走在街上，總是覺得每個人神色詭異，好像在背後講他的笑話。他實在控制不住，當街拔刀殺了幾個百姓。可是他突然發現，另外幾人躲得遠遠，畏畏縮縮，若非他們心中有鬼，怎會驚慌失措？他狂性大發，將剩下幾人殺得一個不留。
如今他們在他身邊縱聲歡呼，他聽在耳裡，覺得說不出的憤怒。他們嘴裡喊着幫主贏了，其實譏諷他贏了天下輸了她，他們目光怪異，肯定認爲他頭上頂着一片綠油油的大草原。他大叫一聲，跳了起來，一刀揮出。這幾個人至死也不明白，他們拍馬屁也有錯麼？一個女人嚇得癱倒在地，道：“馬幫主，我……我……什麼……麼……也沒有說……”馬大用抓住她的頭髮，把她拖到窗戶邊。
樓下的街道人聲鼎沸，熱鬧非凡。女人腦袋枕在窗臺上，臉色發白，全身抖動。馬大用道：“你覺得我昨晚表現怎樣？”女人道：“馬幫主厲害極了，是天底下最強的男人。”馬大用道：“你沒有騙我？”女人道：“我不敢。”馬大用道：“既然你曉得我厲害，爲何任由他們笑我，不向他們解釋？你也是看我的笑話。”托起女人的腰肢，從高高的潯陽樓，扔到下面的街道。
葉楓吃掉碗裡最後一粒米飯，打了個飽嗝，伸了個懶腰，站了起來。對面飯桌几個男人跟着站起，目光始終落在他的身上。葉楓結了賬，走到門外。這幾個人跟在後面。天已經黑了。街上早已擺好各樣的攤子。今晚沒有向商販收攤位費的金龍幫的人，大家開始覺得奇怪，很快覺得不奇怪。
天氣很悶熱，雲層深處電光閃動，人人心中一樣的想法：“馬上要變天了。”就算變天又怎樣？雨還是會落在他們的頭上。他們沒有雨傘保護，無遮無攔面對風雨。有時候老天不靠譜，傾盤大雨，把他們淋得落湯雞一樣，體質虛弱的，大病一場。有時候老天大發善心，毛毛細雨，至多感到不舒服，打幾個噴嚏而已。
每次即將變天，他們都暗自祈禱，希望風能溫柔的吹，雨能下小一點。葉楓到對面賣糉子的阿婆，買了二隻糉子。一隻鹹蛋黃肉糉，一隻紅豆火腿糉。又到鄰近的攤位買了一小壇酸梅湯，一包新摘的桑椹。糉子暫時不吃，系在腰間。喝一口酸梅湯，吃幾個桑椹，慢慢向前走去。跟在他身後的人越來越多，五個十個、二十個三十個。
他中午入九江城，一直在街上走動。他已經收到嶽重天離開的消息。所以他只要在九江城現身，馬大用就絕不會放過他。倘若他吸引了金龍幫大部分力量，嚴厲就可以突襲金龍幫總部，擊殺馬大用。一旦馬大用死在嚴厲的手上，嚴厲才能在金龍幫建立威望，震懾人心。陸嫣留在公孫嬌的店裡。
他往偏僻，黑暗的地方走去。金龍幫的人從四面八方趕來，幾乎動用了九成的力量來截殺他。電光閃動得愈發厲害，照得天空忽明忽暗，好像有人在雲層裡放煙火，是不是天上的神仙也在過端午節？但是始終沒有聽到雷聲，有人不禁擔憂不已，若是這一聲雷倏地炸開，豈非驚天動地，山河破碎？
葉楓吃完所有的食物，轉身拐入一條長巷。白天他已經來過這裡。據說經常鬧鬼，百姓已經全部搬遷，最是適合放手廝殺。金龍幫教衆將巷子兩頭封鎖，幾個頭領安排人手，制訂攻擊計劃。葉楓往深處走去，裡面有塊平坦的空地。他忽然聽到了稚嫩的歌聲，看到了微弱的光芒。葉楓頭皮發麻，難道真的有鬼？抽出長劍，緩緩走近。
他看到了一個扎着小辮子，有雙亮晶晶的大眼睛，約莫六七歲的小女孩，蹲在牆根下捕捉螢火蟲。葉楓大吃一驚，道：“小妹妹，你在這裡做甚？”小女孩扁着嘴，道：“爸爸媽媽只跟弟弟說話，我心裡悶得慌，就一個人跑出來了。”葉楓道：“你不怕他們擔心麼？”小女孩道：“他們心裡只有弟弟，纔不會管我呢。”
葉楓道：“你一個人跑到這裡，真是膽大。”小女孩道：“我在家裡像啞巴一樣，沒有人願意和我說話。我來找鬼聊天，鬼懶得睬我。螢火蟲只會一閃一閃，我聽不懂他們說什麼。”葉楓往巷口望去，金龍幫幫衆已經列好陣勢，隨時準備發起攻擊。排在前頭的是馬隊，長刀雪亮，騎士彪悍。
他對這些人並不放在心上，他擔心的是，待會廝殺起來，必將血流成河，屍橫遍地，無疑會成爲小女孩一輩子揮之不去的惡夢。小女孩盯着他手中的長劍，道：“你是不是法師？會不會變魔法？”葉楓有了主意，道：“不會變魔法的，從來不是個好法師。”說話之間，左掌心躺着顆赭色的鐵丸。
小女孩道：“這是什麼啊？”葉楓吹了口氣，道：“起。”鐵丸騰空而起，飛到三五尺高，忽然通體發亮，色彩鮮豔，宛若夜空中最亮的一顆星。在小女孩頭頂繞着圈子。螢火蟲從小女孩手中的紗袋飛出，追逐着閃光的鐵丸。小女孩身邊光芒閃爍，猶如置身夢中。
葉楓輕聲吟唱：“星星的眼睛女孩的心，螢火蟲姐姐來送信。女孩臉上笑嘻嘻，眼眸閃着小星星……”鐵丸轉了七八圈，向上拔起，直衝蒼穹。小女孩仰着頭，臉色蒼白，幾乎要哭了出來：“他不要我了……”話未說完，鐵丸直落下來，此時成了可愛，甜美的粉紅色，停在小女孩的手心裡。
小女孩驚喜交加，道：“他回來了。”牢牢攥在手裡。葉楓道：“端午節的禮物，你喜歡麼？”小女孩道：“喜歡，我好喜歡。”放入口袋。衆騎士舉刀，勒緊繮繩，就等一聲令下。葉楓笑道：“我還有其他的魔法。”小女孩道：“我想看。”葉楓道：“但是我有個要求。”小女孩搖着他的手臂，道：“你快說，我一定答應你。”
葉楓道：“這些魔法比較特別，只能用耳朵聽，不可以睜開眼睛去看，一看就無法完成了。”伸出右手小指。小女孩想了想，也伸出小指，勾住他的指頭，認認真真拉了三下。道：“我要是睜開眼睛，就是臭烘烘，洗不乾淨的小狗。”緊緊閉上眼睛。葉楓有些不放心，撕下一塊衣襟，蒙在她眼上，左手挾住小女孩，道：“我們現在要去遼闊的大草原，和駿馬賽跑。”
一人嗚嗚的吹起海螺，衆騎士一聲輕叱，蹄聲如雷，從巷口兩頭馳入，夾擊葉楓。小女孩抓緊他的衣裳，道：“我聽到馬蹄聲了，是不是好多的馬？”葉楓道：“他們聽說尊貴的客人從遠方來到，全村人都出來迎接。”拔地而起，一腳把一騎士踢下馬去，奪了馬匹。那人剛要站起，卻被隨後而來的馬隊撞翻，踩成肉泥。
小女孩撫摸着柔軟的馬鬃，道：“我們是不是在騎馬？”葉楓道：“主人熱情極了，送了匹馬給我們。它是個穿紅衣服的小姑娘，眼珠子像寶石般的璀璨。”說話之間，挺劍刺倒幾人。他出手既快又狠，中劍之人連聲音都不及發出。小女孩聽得耳邊人嘶馬叫，蹄聲紛雜，既是緊張又是興奮。
她幾次想解開布條看個真切，卻怕受到懲罰，變成臭烘烘，洗不乾淨的小狗，只好強行壓制着好奇心。葉楓呵呵長笑，道：“他們要和我們賽馬了。”小女孩道：“我們一定要贏。”葉楓道：“那是當然。”催馬來去縱橫，劍光如電，氣勢如虹。衆騎士紛紛中劍墜馬。不一會兒，數十騎皆被葉楓擊倒。
巷口的金龍幫衆人驚心膽顫，不敢進來。小女孩道：“我們贏了嗎？”葉楓道：“好像是的……”忽然一人一躍而起，跳上馬鞍，拍馬往巷口奔去。小女孩叫道：“還有一個！”葉楓道：“這傢伙作弊，居然繞路走。但是他贏不了我們！”持劍趕上，劍尖點中那人的一處穴道。那人哼也不哼，伏在馬背上。
葉楓道：“我們贏了。”望巷口而來。金龍幫衆人驚惶失措，步步後退。一頭領大叫道：“大家一起上！”衆人大呼小叫，撲了過來。葉楓道：“大家見我們得勝，前來祝賀。哎喲，不好！”挾着小女孩，竄到空中。小女孩道：“怎麼回事？”葉楓大笑道：“他們太瘋狂了，把我們拋了起來。”衝到三五丈高，筆直墜落。
他雙腳踩住一人腦袋，那人自然而然伸直脖子，葉楓借力彈起。長劍指東劃西，所到之處，皆有人倒下。小女孩道：“他們又把我們拋起來了。”葉楓道：“是啊，真受不了他們。”長劍抖動，把一人背在身上的酒袋挑了過來，拔開塞子，酒香四溢，道：“他們還請我喝酒。”飲了幾大口。小女孩心往神馳，恨不得變成一個會魔法的女法師。
葉楓此起彼落，倒下的人越來越多。衆人見勢不妙，發一聲喊，一鬨而散。此時葉楓早已走出巷口，走到了繁華的街道。小女孩沒有得到他的允許，仍然雙眼緊閉。天上依舊風雲變幻，一時猜不出明天是天朗氣清，還是暴風驟雨？葉楓扯下布條，牽着她的小手，道：“該回家了。”
小女孩父母神情漠然，不問她晚上去了那裡，他們已經習慣這個家沒有她。小女孩道：“大叔，我還能見到你嗎？”葉楓一時沒反應過來，問道：“誰是大叔啊？”隨即摸着長着短短鬍子的嘴脣，笑道：“一定會的。”小女孩拍手笑道：“我要請你吃……”她突然想起，要請他吃東西，必須經過父母的同意。她別過頭去，望着他們，眼裡滿是企盼。
她父親冷笑道：“你想做東請客，自己賺錢去。家裡的東西沒你的份，是留給弟弟的。”她母親道：“小小年紀就勾引男人，長大不就成了狐狸精嗎？”葉楓笑道：“小妹妹，以後晩上不可以出去亂跑了，更不要隨便和陌生人說話。不是每個人都是好心腸。女孩子要學會保護好自己。”小女孩道：“你不是壞人啊？”葉楓道：“在有些人眼裡，我就是壞人。”
葉楓來到金龍幫總部，馬大用的人頭已經掛在門口旗杆上。他沒有進去，坐在屋頂喝酒。大廳裡的嚴厲忙得焦頭爛額，懲治影響極壞，罪大惡極的人，安撫身不由已，罪不當罰的人；挑選幾個腹中有筆墨，精細幹練的人，重新編寫金龍幫的規章制度；廢除出售高價糧油肉菜，收取商鋪保護費的條令。
金龍幫衆人見他推倒重來，先是大吃一驚，隨即歡呼雀躍。他們並不想做壞人，誰願意被人戳着脊樑骨罵？誰不願意挺胸凸肚，神氣十足的走在陽光底下？誰喜歡夜裡睡覺還要點着燈，枕頭下壓着刀劍，生怕忽然被人取了腦袋？誰不喜歡能夠心無恐懼，一覺睡到自然醒？
烏卵子他們進進出出，幹勁十足。他們爲自己能夠造福九江百姓而感到自豪。葉楓不知道他們以後會不會厭倦，失去大步向前的激情，從而意氣消沉，漸漸被權力所腐蝕。他也無能爲力。一個人的成長過程，就像長在懸崖絕壁的松樹，是要筆直挺拔，直刺蒼穹，還是東倒西歪，伸不直腰，就看他要選擇往那個方向。
他喝光了酒，漫無目的在街上游蕩。夜已經深了，但是街上人山人海。他們敲鑼打鼓，燃放鞭炮，比過年還要熱鬧。天是變了，但不是他們所擔憂的雷鳴電閃，大風大雨，而且往後很長一段時間，都是陽光明媚的晴天。他們聲嘶力歇的呼喊着嚴厲的名字。殺了馬大用的人，纔是當之無愧的大英雄。葉楓不覺得遺憾，只要大家過得好，何必要有英雄的虛名？
況且他不是很沉住氣，倘若大家在他面前山呼海嘯，頂禮膜拜，他一定會嚇得屁滾尿流，落荒而逃。忽然之間，聽得有人柔聲叫道：“心肝寶貝好老公。”他的心跳得飛快，循聲望去。見得陸嫣坐在宗老三的麪館裡，燈火照耀下，嬌豔動人，猶如下凡的仙子。葉楓不禁心花蕩漾，走了進去。她還是坐在他們那天吃麪的桌子。
桌上擺着兩碗酸菜荷包蛋面，他們的手緊握在一起，四目相對，脈脈含情。也不知過了多久，陸嫣目光從他臉上移開，道：“老闆，我老公日夜操勞，費心耗神，給他加一塊大肉，來二角酒。”宗老三正要答應，聽得門口有人說道：“老闆，來兩碗四十五文錢的羊肉粉，我們各付各的，不要你優惠。”葉楓和陸嫣喜出望外，同時出聲：“義父！”“爹爹！”