葉楓伸出右手食指在眼前搖了幾下，凸腹挺胸，哈哈一笑，道：“天不怕地不怕，就把沒架打。我隨時奉陪到底。”長劍如農夫的扁擔一樣橫在兩個肩膀，雙手搭在劍身上，故作瀟灑自如之態，大搖大擺從北面的山坡下去了。他與嶽衝背道而行，嶽衝當然看不到他此時已是淚流滿面，目睹青青慘死，愈發有了要將嶽重天從神壇拉下來的念頭。
自此一路向南。 其時已是冬月下旬，葉楓知道武林盟中人四處找他，不敢掉以輕心，始終保持警惕，隔三岔五變換身份，總之無跡可尋，令人難以追蹤。過了淮河之後，再無北地的粗曠蒼茫，豪氣干雲，倒似秀而不媚的小家碧玉，異常精緻繁華。向來習慣了扯着嗓子大呼小叫的葉楓，見得身邊之人說話皆是輕聲柔語，惟有入鄉隨俗，不得不壓低了嗓門，當真彆扭至極。
十一月廿八這天，他進了廬州城。尋了個位置偏僻，極不起眼的小客棧，悄悄住了下來。正值中午，街上冷冷清清，並無好玩之處，葉楓吃了飯便回房睡覺。這一覺睡到黃昏方醒，一睜開眼睛就聽到淋淋瀝瀝的雨聲，竟是下起了大雨。這場雨連下了兩天，直到第三天黃昏才完全停歇。
這兩天葉楓無處可去，不是躲在在被窩裡做着一妻十妾，其樂融融的春秋大夢，時不時大笑幾聲，把牀板擂得咚咚響。 就是口無遮攔撩撥留宿客棧的單身女子，開口閉口就是“小姐姐，好妹妹”，把衆女子嚇得花容失色，關在屋裡，不敢出來。便是大吹法螺，儼然是當年拿着兩把菜刀，從南天門不斷砍到大雷音寺，往返砍了三天三夜，沿路屍橫遍野，血流成河的帶頭大哥，起先衆人聽得大吃一驚，面現尊崇之意，但是葉楓說着說着，就漏洞百出，難以自圓其說，衆人臉上的敬意漸漸變成了鄙視。
話說這天黃昏，葉楓剛從美夢中醒來，卻聽得外面歡言笑語，絲竹聲聲不絕入耳，原來精彩至極的夜生活即將開始了。葉楓當即一個“鯉魚打挺”，雙腳使勁蹬出，把壓在身上的被子踢到牀下，道：“良辰美景，怎能少得了我胡老闆的參與？”原來他如今身份是一個滿臉橫肉，兩腮虯髯，大字不識一個，舉止粗魯，說話信口開河的牛販子胡老闆。他房門也不關，大踏步走了出去。
客棧夥計這幾天早領教了他胡攪蠻纏，無理取鬧的手段，見他昂首挺胸而來，忙轉過頭去，裝作沒見到他似的。正在櫃檯享受美食的掌櫃，登時臉色突變，手掌捂住了碟子。原來葉楓進進出出，總是順手牽羊，揩他的油。葉楓微微一笑，取出一塊碎銀，道：“天天佔老闆的便宜不好意思，今天我請你喝酒。”往掌櫃擲了過去。
掌櫃難以相信天底下竟有如此好事，但終究抑制不住貪心，直起身子，雙手來接飛來的銀子。 說時遲，那時快，葉楓搶了進來，右手端起一碟火腿片，一盤炸雞腿，左手跟着向上一翻，接往了落下的銀子，隨即腰身一弓，退到了門口。掌櫃氣得臉色發青，一拍櫃檯，道：“又中了這天殺的詭計！”
葉楓哈哈大笑，道：“掌櫃的寬宏大度，才能生意興隆通四海，財源滾滾達三江！”大步走了出去，走到門口，回過頭來，吐了吐舌頭，笑嘻嘻道：“你相不相信天上會掉銀子？反正我是不信。想佔便宜的人，就能確定佔得到便宜？哈哈。” 逛到外面，街道兩邊早已擺滿了各種各樣的攤子，人來人往，熱鬧非凡。
葉楓少不得又使出那個人品低劣，信口開河的胡老闆的看家本領，時而大聲埋怨某個美女領口扣得太緊，只看到一小截白生生的脖子，還不如不露。時而打着先嚐後買的幌子，吃了又吃，卻始終不掏腰包，好在廬州是包拯故里，民風淳樸，至多是板着臉斥責幾句，倒不至於一記老拳迎面而來。
葉楓好像特別迷戀這種反覆無常的無賴角色，是不是他心裡太壓抑的緣故，因此藉着臉上戴了別的面具，一古腦的釋放出來？只走了半條街，肚子已撐得滾圓，雖然雙手不再渾水摸魚，但一張嘴仍然聒噪不休，全然不顧旁人翻起的白眼。忽然之間，聽得一孩童大叫道：“媽媽，我要尿尿！”
不知爲何，葉楓竟然有尿意涌上的感覺，覷得左邊有條既長又暗的巷子，捧着發漲的肚子，衝了進去。 一口氣奔了十幾丈，確定外面的人已經無法看到他，當下解開褲子，如飛流直下三千尺，尿水衝得磚砌的牆壁嗞嗞作響。葉楓尿完之後，心中空蕩蕩的，整個人都似已虛脫。
只有他自己知道，外面的熱鬧繁華終究是不屬於他的，他的人生就像這陰暗潮溼，充滿了腐爛氣息的巷子，就算他扳倒了嶽重天又怎樣？武林盟也未必會接納他。 在那些事事講究四平八穩，穩定高於一切的大佬們看來，他的所作所爲，已經不是年輕氣盛，想出風頭，而是別有用心的想以破壞規則，擾亂秩序的方式來獲取某種利益，這種人歷來是大佬們打擊和防範的重點對象。
葉楓緩緩坐在地上，背靠着冰冷的牆壁，心也是冷的。難道真的走投無路了嗎？ 他一動不動坐了良久，忽然冷笑道：“我要活下去，誰要擋我的道，與我過不去，我只有人擋殺人，佛擋殺佛。”就在此時，巷子深處慢慢走來一條黑色的大狗，步履蹣跚，行動極爲不便，它發現了坐着不動的葉楓，驀地收住腳步，兩隻眼睛直直盯着他，在黑暗中發着閃亮的光芒。
葉楓忽有了同病相憐之意，向大狗招了招手。大狗怔怔地看了他良久，覺得他並無惡意，慢慢走到他的身前，毛茸茸的腦袋蹭着他的額頭，從鼻孔裡呼出的熱氣，一股一股噴在他的臉上。 葉楓只覺得心中溫暖無比，儘量壓抑住呼吸，唯恐將它嚇跑。此時葉楓才清楚的看到，這大狗遍體鱗傷，左後腿也被打折了，向上蜷曲，不敢踩在地上。
葉楓撫摸着它的亂蓬蓬的皮毛，輕輕嘆息道：“連狗都不放過的人，是何等的殘忍？”大狗好像聽出了他話中的憐憫之意，腦袋鑽入他的懷裡，嘴裡發出哼哼唧唧的聲音，宛如小姑娘在向情人撒嬌。 葉楓拍了拍它的後背，正想說幾句安慰它的話，卻聽得有人大聲說道：“原來這畜生躲在這裡。”葉楓一驚，擡頭望去，見得數人提着幾盞燈籠，從巷子另一頭走了進來。
燈火照耀下，見得這幾人扎着古裡八怪的頭髮，身着常人不敢穿的服飾，一看就不是甚麼好人。其中兩人手拿繩索，皮鞭，不時在半空虛擊一記，發出尖銳刺耳的聲音。 大狗四隻腳都盤在葉楓身上，喉中低聲嗚咽，顯得極爲害怕。葉楓道：“是他們欺負你嗎？我替你出頭。”
一漢子大喝道：“我看你是活得不耐煩了。”抖動手中鞭子，唰的一聲，對着葉楓腦袋抽了下去。葉楓哼着動人的小曲，對於即將落下的鞭子，完全無動於衷。衆人呵呵大笑，道：“瘋子與瘋狗，他們真的好般配哦。”說話之間，那個持鞭的人忽然大叫一聲，仰天朝天倒在地上，臉上多了條長長的血痕。
衆人目瞪口呆，皆是難以置信，他們明明看到了鞭子落到了葉楓頭上，怎麼就莫名其妙反彈在他的臉上了？葉楓微微一笑，道：“多謝手下留情，世上還是好人多。”那人捂着臉叫道：“誰他媽的手下留情了？真他媽的見到鬼……”話未說完，壓在臉上的鞭子突地跳起，又重重抽在他臉上，和先前那條血痕一起，在臉上形成一個大大的十字。
葉楓悠悠道：“夜深人靜，有些話還是莫說爲好，弄不好會靈驗的。”大狗探出頭來，“汪汪汪”叫了數聲，好像這巷子已經出現了凡人肉眼看不到的神靈。衆人心中一凜，臉色慢慢變了。過了半晌，一人怒道：“畜生，今天誰也救不了你！”繩索擲出，向大狗脖子套去。
衆人眼珠子瞪得滾圓，目不轉睛盯着葉楓。 葉楓“咦”了一聲，奇道：“你們看着我做甚？”左手輕輕晃動着大狗的尾巴。正飛了過來的繩索忽然飛了回去，套在另一人的項頸上。持繩索之人一時反應不過來，用力一扯繩索，那人登時仆倒在地，滿臉通紅，舌頭都吐了出來。
葉楓“啊”的一聲，高高舉起雙手，道：“各位務必爲我做個見證，我可是老老實實，什麼也沒有做！” 衆人亦是一頭霧水，奇怪之極，攤着雙手，喃喃道：“你的確甚麼也沒有做啊？可是他們爲什麼會一個臉上開花，一個摔了個狗吃屎呢？”面面相覷，百思不得其解。大狗盯着他們黑暗之地，又汪汪叫了幾聲。
衆人只覺得汗水一道道自後背流下，誰也不敢回頭。葉楓暗罵他們草包飯桶，笑道：“各位最好還是不要動，因爲各位身後有許多許多條狗。”衆人皆是當地的閒漢，終日干些偷雞摸狗的勾當，一聽到葉楓說起有許多許多條狗，驟然想起數以百計的狗化爲他們腹中美食，不由得人人雙腳發軟，幾乎要癱倒在地。
豈知過了良久，始終不見一條狗出現，方知被葉楓耍了，一齊惡狠狠瞪着葉楓。一人指着葉楓，怒道：“你是華山派葉楓！” 葉楓心想自己已經是家喻戶曉的人物，不怒反笑，道：“你怎麼知道我是華山派葉楓？”那人朗聲道：“上頭特別交待，那些行爲乖戾……”葉楓叫起冤來，道：“我可是一團和氣，笑容滿面啊。”
那人不理會他，繼續說道：“做事邪氣十足的人，都有可能是華山派叛徒葉楓。”葉楓苦笑道：“各位有看到我出格離譜的地方麼？” 衆人一齊說道：“一個身強力壯的大男人，大晚上不去抱女人，卻抱着一條狗不放，還有比他更古怪的男人麼？”葉楓哈哈一笑，道：“只要我交出這條狗，我就有可能不是華山派葉楓，是也不是？”
衆人哈哈大笑，道：“待會兒我們極有可能坐在一起喝酒，吃狗肉。”葉楓沉下臉，冷冷道：“你們不配和我坐在一起喝酒。”說着摸了摸大狗的腦袋，笑道：“我們坐在一起喝酒。” 大狗受寵若驚，扭動着身軀，熱乎乎的舌頭往葉楓臉上～舔～去。葉楓托住大狗的下巴，不讓它的舌頭接近，道：“但是你百無禁忌，什麼東西都吃，你的心意我領了。”
衆人氣得麪皮發青，怒道：“真的是無法無天，大逆不道的華山派葉楓！”數雙拳頭往葉楓身上擊去。葉楓拍了拍大狗，柔聲道：“是他們欺負你麼？”大狗衝着他們狂叫不止。 葉楓道：“好，好！”抱着大狗，霍然而起，托起長長的狗尾巴，猶如軟鞭一般，往衆人掃去，衆人閃避不及，一齊跌倒，整張臉腫得如發起的饅頭，淚水長流，大聲號叫。
葉楓託着大狗打折了的左後腿，雙目如電，緩緩往衆人臉上掃去，冷冷問道:“是誰打折了它的腿？”他也不知道爲什麼會替一條狗打抱不平，是不是覺得和他一樣的可憐？ 衆人你瞧我，我瞧你，誰也不說話，竟有書中所說的有難同當，有福同享的好兄弟架式。葉楓道:“如果一個人背黑鍋，能讓大家快樂，爲什麼要保持沉默呢？”左手悄無聲息在牆壁拍了一掌。
只見牆壁破了個極大的洞，卻有一個男人褪了褲子，目瞪口呆地站着不動，下身源源不斷噴着水柱，顯然是在牆後尿尿，只是萬萬沒想到居然會有如此的意外。 葉楓大吃一驚，抱着大狗跳了起來，倒在地上的衆人可就倒了大黴，被滾燙的尿水噴得滿臉都是。那人“啊”的一聲，褲子也不提起，雙手捂着下身，一溜煙的跑了。
衆人只想脫身，顧不得奇恥大辱，齊齊指着那個臉上有十字血痕之人，異口同聲道：“是他乾的！”那人嚇得臉都白了，急聲分辨道:“放屁，祁老三，不是你下的手麼？你怎麼敢做不敢當？” 祁老三一躍而起，走了過去，狠狠踢了他幾腳，破口大罵道:“你他媽的胡說八道，嘴巴欠抽了不是？誰不知道我祁老三吃齋唸佛幾十年，心懷慈悲，從不殺生？夏天蚊子猖獗，咬得我渾身是包，但你們見過我打死過一隻沒有？”
那人厲聲道:“你分明睜着眼睛說瞎話，昨天晚上大家還在‘百味齋’吃熊掌，挖猴腦！而且還是你吃得最起勁。” 祁老三搖頭嘆息道:“什麼樣的人最可怕？就是爲了保全自己，竟然昧着良心，信口開河，誣陷別人，昨天晚上我在做什麼？坐在家裡抄寫《金剛經》，到現在手臂都痠痛無力。”
那人渾身發抖，怒道:“祁老三，你這個卑鄙小人，有膽子做事，難道沒膽子應承嗎？你敢對天發誓麼？”葉楓大笑，斜眼看着衆人，道:“有些人只不過是披了張人皮而已，所說的話，所做的事，簡直豬狗不如，發誓有個屁用？雷公也很忙，哪有空劈人？” 大狗突然“汪”，“汪”，叫了幾聲，似乎對他所說的話極爲贊同。
葉楓道:“你真是聰明伶俐，給你起個名字如何？唉，起名字也是很有規律的，比如蟑螂一般就叫打不死的小強，形容它的生命力強大，大俠投宿客棧不是悅來，就是龍門，喝花酒的地方不是麗春院，就是怡紅院，真可謂通俗易懂，琅琅上口……” 他說到此處，右掌猛地一拍額頭，笑道:“記得有一齣戲，有句話我特別印象深刻:‘旺財，你咬的這根繩子，我怎麼好像在哪裡見過啊，奇怪了。’你一定會問，旺財到底是誰啊？哈哈，旺財是你的同類，索性你也叫旺財吧。”
大狗極不情願低着腦袋，無可奈何接受了這個俗不可耐的名字。 但見祁老三神情凜然，朗聲說道:“我坦坦蕩蕩，問心無愧，莫說發個誓，就是一千個，一萬個，我也不怕，我祁老三若吃過熊掌，猴腦，便教我全身潰爛而死，老婆給我戴一萬戴綠帽子，兒子做龜公，女兒做妓女，你滿意了麼？”
葉楓嘆了口氣，道:“普天之下，什麼武器最厲害？是例無虛發的飛刀？還是快得無法想象的劍神一劍？如今看來都不是，只要臉皮夠厚，便可以天下無敵。” 那人咬牙切齒道:“祁老三，算你狠！”祁老三道:“再狠也狠不過你，喀嚓一聲，就打折了狗……狗……”葉楓喝道:“是旺財大爺。”
祁老三乾笑道:“就打折了旺財大爺的腿，我們兄弟幾個攔也攔不住。”衆人附和道:“我們見得旺財大爺氣宇軒昂，儀表非凡，決非尋常之輩，本來要請旺財大爺坐上席，山珍海味侍候，無奈這廝利令智昏，偏偏要一意孤行。”數雙目光齊盯着那人，盡是鄙視之色。 那人眼巴巴地看着其中一人，帶着祈求的神色，道:“宋五哥，我們是多年的朋友，我的妹妹還是你的弟媳，今天你一定要我討個清白。”
葉楓搖頭道:“有道是求人不如求己，有些人正準備伸出一隻腳來，要踩得你一輩子翻不起身。”宋五哥面無表情道:“趙八，我們交情深厚，我不幫你，誰幫你？”趙八不禁喜出望外，忍不住跪下磕了幾個頭，哽咽道:“多謝宋五哥仗義執言。” 宋五哥道:“今天一大早，你便跑到我家，說看上了一個小姑娘，又怕自己平時酒色過度，上不了陣，要找些補腎的東西，滋補滋補，買虎鞭你又沒錢，只好走歪門邪道了。”
趙八叫了起來，道:“你撒謊！”宋五哥一個巴掌摑了過去，道:“我最看不起你這種敢做不敢當的小人！以後你再敢找我，別怪我一對拳頭不認人！” 葉楓冷笑道:“爲朋友兩肋插刀，刀的確是插了，只不過插錯了地方，插到了別人背上，嘿嘿。”突然身子晃動，雙足連踢，將衆人各踢翻了筋斗，喝道:“滾你媽的蛋！省得老子看得心煩。”衆人抱頭鼠竄，一窩蜂般去。趙八遠遠落在他們身後，長長影子拖在地上，看上去說不出的寂寞，冷清。