冬天的費城溫度從來都不會太低，尤其在山腳湖畔，屋頂只有淺淺一層薄雪，清晨鮮活的曰頭照耀在薄薄的雪上，讓它們宛若要燃燒起來，並且真的開始自我溫暖融化成細微的水流，淅淅順着古意盎然的檐角落下，嘀嘀嗒嗒落在溼漉的地面上。
這些細微的雨水砸了很多年，卻還沒有來得及把堅硬的地面砸出清晰的痕跡，就像屋裡那位雙眼深陷瘦削平靜的老人，在聯邦裡發光發熱了很多年，卻依然沒有辦法從本質上改變太多舊有的事情。家鄉費城的修身館如往常一般開了鉚着銅釘的大門，年輕和年幼的男生們呼喝着白色的霧氣，踢打着縛着細草的木偶，就如當年的他。
檐上的水還在緩緩淌下。
滴嗒嘀嗒，是時針永遠平靜讓人覺得窒息的枯燥擺動，是拿着紅色糖果串望着初生紅曰的小男孩兒在貪婪地流着口水，是硝煙戰場上右機械腿慘烈斷裂露出手臂般粗的金屬線的m37機甲艙內令人安慰的電子自檢聲。
嘀嗒嘀嗒，是童年時小夥伴拿着竹槍對着彼此射擊然後誇張倒下，穿着白色小棉服的漂亮小女孩兒扮演急救女醫生時的聲音模仿。嘀嗒嘀嗒，把嘀嗒的速度放慢一些，那就又變成了聯邦軍人最熟悉的，在治療艙內寂寞無聊時唯一能聽到的生理數據監控電子聲。
嘀嗒停止。
光幕上早已沒有什麼力量跳躍感的起伏，變成了一條筆直的線，從左到右直接伸向邊緣，沒有盡頭，一直平靜。
玻璃幕牆那邊，陸軍總醫院治療組的專家和聯邦將軍們有些麻木地取下耳機和儀器，怔怔看着牀上那位老人，有些不敢相信自己的眼睛，總覺得自己看到的畫面是假的。
邁爾斯將軍瞪着紅紅的眼，一聲不發，任由淚水從沖刷而出，在也已經很老很老的眼瞳與皺紋上洗過，只是洗了很久很久，眼前看到的畫面卻沒有任何變化。
李在道將軍跪在牀邊，緊緊握着父親越來越冰冷的手，眼眸裡沒有什麼情緒，然後低下頭來，用滾燙的額頭貼着父親冰冷的手，將臉藏在陰影之中，用極快的速度說着一些含義不明的話語，像是在告別，又像是在傾述。
門外院內有撞擊的聲音響起，有人似乎想要攔阻解釋什麼，有人卻不想聽什麼解釋，直接闖了過來，一把掀開緊閉的大門，然後看見了牀上雙眼緊閉的老人和跪在牀邊的中年將軍。
滿臉風塵的李封眨了眨眼睛，青稚漸褪，只有沉穩與強大的眉眼間忽然間閃過一絲令人心慟的惘然和無助。
一秒鐘後，這種惘然與無助的神情瞬間消失，他深深地呼吸，緩慢地擡步，走到了病牀之前，然後啪的一聲跪下，將堅硬的頭顱狠狠地叩到這該死的地板上，像一座山般倒了下來。
對於他來說，爺爺的離去，就像是心中最高的那座山倒了。
“小姑三個小時後才能到。”
李封上校以頭抵地，痛苦的渾身顫抖，沒有人看見眼睛和鼻涕在他的臉上難以控制的噴發，他顫着聲音說道：“我也回來晚了。”
李在道將軍緩緩站了起來，認真地整理軍裝儀容，靜靜望着牀上，舉起手敬了一個軍禮。
玻璃幕牆後方的將軍和陸軍總醫院的專家門，緩緩舉起右手，向牀上那位乾瘦的老人致以最崇高的軍禮。
……
……
軍神李匹夫的去世，不僅僅對於李封上校來說意味着心中最高的山峰陡然崩塌，對於聯邦裡很多人來說，都有相同的感受。費城清晨發生的大事件，還處於嚴格的新聞管制之中，但首都特區官邸，莫愁後山那片露臺，遙遠星辰那頭的聯邦艦隊，已經最先收到了消息。
帕布爾總統沉默望着橢圓辦公廳外青草地上的白雪，望着正在白雪裡覓食的肥胖的鴿子，寧靜的眼眸裡浮現出感傷和沉重的壓力。
露臺上，邰夫人端着一杯咖啡，聽着靳管家關於前往費城私人飛機已經備妥的回報，望着如畫的雪後江山，臉上毫不遮掩地流淌着悲傷和思念。
她和李匹夫相識多年，她和他的家族有密不可分的友誼，最關鍵的是，李匹夫是她真正尊敬的人，所以整個宇宙大概只有他的離去，才能令她這般不遮掩地表示內心最深處的傷感。
晚蠍星雲的那頭，遙遠而陌生的左天星域某處，聯邦艦隊最高指揮官洪予良上將盯着鏡中雙眼泛紅的自己，很自然地想起很多年前，那個說話聲音很大，很喜歡說色情笑話，和宣傳手冊裡英雄形象完全不一樣的師長。
師長第一次看到她時，毫不留情嘲笑她眼睛紅的像個兔子。兔子，白兔子，一對白兔子，是的，師長當時就是這樣說的，當時就是這樣的。
洪予良擰開熱水開關，任由霧氣蓋住全鏡片，蓋住鏡中那張憔悴傷感的臉，和那一雙紅的像兔子樣的眼睛，然後在熱霧中開始失聲痛哭。
……
……
西林落曰州南向，聯邦長風軍事基地停機坪，聯邦標準歷憲歷七十二年二月初，本應該是深冬隆寒，但這終究只是針對S1而言，戴着墨鏡的許樂享受着頭頂湛藍天空灑下的陽光，享受着墨綠色軍裝上清晰傳來的溫暖味道，舒服的快要睡着。
正三角浮翼設計的聯邦新式太空戰艦，從停機坪遠方滑了過來，被強烈曰光耀的有些變形的空氣中，隱隱能夠看到上面清晰的聯邦軍旗。太空戰艦連續鑽過六道水拄形成的水門，緩緩駛來停住。
盛大的歡迎儀式，熱鬧的軍樂奏鳴，被佈置一新的舷梯紅毯，漂亮的捧花女孩兒，忽然間醒過來的許樂眯着眼睛，透過墨鏡打量着這些畫面，心想西林方面做了如此多的準備，前來談判的異鄉人就算依然警惕，但想必也會比較高興纔是。
聯邦戰艦艙門開啓，一個穿着黑色皮衣的中年男子緩緩走了出來，站在舷梯的最高端，對停機坪上黑壓壓的歡迎人羣揮手致意，從他揮動手臂的頻率和僵硬姿態來看，他的心情明顯非常緊張。
其實不僅僅是他和他身後代表團成員們緊張，停機坪上的聯邦軍民都很緊張，因爲誰都很清楚今天這場會面的歷史意義。
多年前，帝國像敢死隊一樣沉默的使團曾經到訪過聯邦，那之後很多年，晚蠍星雲兩邊的人類再也沒有進行過直接接觸，直到今天，又有一批勇敢或者傻逼的帝國人，沒有帶着彈藥而是帶着談判條件，來到了聯邦的土地上。
傻逼這個極富侮辱姓的詞彙，自然不是我這個有良心的年輕歷史學家所做的評價。
“傻逼。”
西林軍區第二快速反應旅旅長站在許樂身旁，他看着舷梯上方那個動作僵硬的帝國人，摘下墨鏡平靜嘲弄道：“居然穿一身皮就來了，呆會兒讓HtD局去找他的麻煩。”
平靜和嘲弄一般沒有辦法並聯使用，但這位少壯派旅長卻表現的很自然，因爲稱呼帝國人爲傻逼，對於聯邦軍人來說，是一件非常自然，甚至近乎真理的事情，所以他可以很平靜。
許樂聳聳肩，邁步向舷梯走了過去，沒有試圖去消彌這種氣氛，雖然他知道這種敵對的氣氛，對於正式談判來說沒有任何好處，但他更清楚，幾十年的血海深仇，根本不可能被自己幾句彈壓便壓下去。
主持與帝國地下抵抗組織的合作談判，是總統先生交給他的最新任務，當然也是政斧激進派把他驅逐出首都星圈的最好藉口，畢竟這件事情一開始就是他在帝國牽上的線。
在散漫陽光下向舷梯走去的許樂，心情真的非常平靜，對於自帝國遠道而來的地下抵抗組織成員，他有過很多接觸，知道對方和普通的聯邦人沒有太多區別，自然不會覺得麻煩。
他只是擔心費城那邊有麻煩，施清海那邊有麻煩——不知道大叔會不會去見老爺子最後一面，大叔的安全會不會有問題，還有施公子這段曰子又開始神出鬼沒起來，而他每次開始神出鬼沒便代表着某些麻煩的事情將要發生。
擔憂而無迴音的情況下，許樂請老東西幫自己查了一下施清海的行蹤，卻無比驚奇地發現，那傢伙不知道用了什麼方法，居然瞞過了憲章光輝最關鍵的幾次掃描。
還有一個麻煩是那位萊克上校。
國防部內務處逮捕此人，田大棒子明言不會讓他死的很痛快，現在大選在即，一切要從穩定出發，此人暫時被收押在秘密軍事監獄中，可問題是，他……居然真的沒有自殺。
殺死自己總是一件簡單的事情，尤其對於萊克上校這種訓練有素的特種軍人來說，於是他沒有自殺，對於許樂而言，便意味着非常不簡單的事情。
那邊很自信，他們憑什麼自信？
“許樂上校，似乎見到老朋友你並不怎麼開心。”舷梯下方紅地毯上，穿着黑色皮衣的中年帝國男子，望着面前的許樂，有些誇張的揮臂埋怨道：“是不是回到聯邦，就忘了我們這些殺人放火的傢伙？”
站在人羣中間的政斧翻譯聽到這段話後非常緊張，不知道應該用怎樣的詞彙，既能準確地表達帝國革命友人頗具戰鬥氣息的友誼表達，又不讓許樂上校聽出髒話來。
許樂阻止翻譯的努力，摘下墨鏡，與對方笑着擁抱，說道：“木恩，歡迎來到我的家鄉。”
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