“那邊的事情準備的怎麼樣了？”懷草詩將目光從機甲結構圖上收了回來。向身旁的叔父輕聲問道：“一年以前，陛下就允許我跟着過去，我希望您不要再試圖阻止我。”
帝國軍務大臣柏烏親王的表情有些怪異，望着他無言地嘆息了聲，說道：“一切按照原定計劃進行，皇家情報署和軍部的分析，應該沒有任何問題，現在的關鍵是，我們必須等那位勇敢的英雄血脈，從聯邦傳回情報。”
“還是二號目標？”懷草詩眉頭微蹙問道。
“不錯，目標正在S1述職，按照過往慣例，大概一個月後就會啓程回西林。”柏烏親王緩聲說道：“李匹夫一直躲在費城湖邊，不可能在那個時間段出現，，而且如果選擇這個老不死爲目標，我真擔心卡頓的那支中級艦隊能不能完成使命。”
“宇宙中並沒有真正的神。”聽到那位聯邦軍神的姓名，懷草詩的眉毛陡然一豎，旋即平伏，淡然說道。
柏烏親王表情陰冷，難得地提出了自己的反對意見：“不是近神之人。又怎麼可能將父皇從現實中抹去？”
懷草詩沉默不語，帝國先帝在戰場數個皇家機甲師護衛中，被李匹夫刺殺，這是千年以來最令人震驚，最令帝國感到無盡屈辱的事件，面對着鐵一般的事實，哪怕恨其人入骨，也必須承認對方恐怖的實力。
沉默片刻後，懷草詩冷聲說道：“陛下要求軍部和皇家情報署，確保那位英雄的人身安全，哪怕放棄此次任務，也在所不惜。”
柏烏親王的眉頭一皺，軍部準備了一年多的報復計劃，如果要放棄是誰都不願看到的事實。然而他也明白陛下的心情，隨着德林親王的暴露，聯邦憲章局的血腥清洗，已經將大師範當年撒下的種子摧毀殆盡，那位隱藏在聯邦軍方情報部門的英雄，或許是最後一人了……
“陛下說的是預備方案，計劃照常執行，請發電讓卡頓郡王準備好他的艦隊。”懷草詩眼睛微眯說道：“讓聯邦人流血痛苦的時刻，馬上就要到來了。”
半個小時後，這位面容普通的年輕帝國軍官，在軍部秘密基地登上了一艘式樣普通的飛船，被停機坪上大風颳至凌亂的短髮，被塞入軍帽中。
正如他尋常外表所掩蓋的尊貴身份，這艘不起眼的飛船。事實上是帝國皇室特製的超巡速最新式飛船，這艘飛船將以最快的速度，向充滿了扭率空洞溢出亂流的邊陲星域飛去，到達時，他將成爲一個最普通的小兵，跟隨帝國準備很長時間的復仇艦隊，去執行一個原本顯得有些異想天開，如今卻異常清晰真實的血腥任務。
懷草詩取下肩章與一切可能顯露身份的小物件，端起一杯香濃的咖啡，坐在舷窗邊，看着窗外沉默永存的星辰，雙眼微眯。
對於聯邦那邊的星空，他看過一次星圈資料，卻依然陌生，所以好奇而嚮往，這種感覺，就像是在皇宮光幕中看到那位國民少女時一樣。在這一刻，年輕的帝國軍官忽然想起簡水兒身後那個沒有給他太深印象的年輕聯邦軍官。
聽說此人和李匹夫的孫子，被稱爲聯邦年輕一代最強大的機甲戰士？懷草詩的眼睛再次眯了起來，有些可惜地想到，這次的任務大概碰不到此人。無法擊殺聯邦的戰鬥英雄，真是一種遺憾。
……
……
星雲獎頒獎禮剛剛結束，舞臺上的許樂和簡水兒便悄無聲息地消失在人們的視線之中。有很多人注意到了這一點，並且試圖尋找他們的身影，但在這樣興奮近乎沸騰的夜晚，人們的注意力馬上被轉移到稍後連續數場的盛大慶功晚宴中。
有聯邦中央電腦的幫助，許樂對喬治卡林基金會中心大樓的建築格局，以及今夜的安保措施瞭然於心，就像是在自己家閣樓裡藏貓貓般，他帶着簡水兒，輕鬆自如地在黑暗中行走，避開所有人的目光，穿越一層層安保線，來到建築側方陰影中一扇廢門前。
簡水兒的手一直被他牽着，她一直好奇地看着他的後背。這個傢伙的手上全是老繭，後背很結實，帶着自己偷溜時的姿態竟是如此從容自信，就像是前面那些黑暗階梯、舊式門鎖全部都不存在。
牽着的兩雙手掌心裡有微溫的溼意，許樂現在面對她，自然不像以往那般有面對偶像的慌亂無措感，可是牽她的手……依然緊張。
一路上兩個人都沒有說話，並不是年輕男女的情思在任由小暖昧在黑暗間發酵，相反，是一種大抵只有家人才能有的親近感，讓兩個人越來越習慣對方的存在。
至少對於簡水兒來說就是這樣，除了費城家中的親人外，她還是第一次對別人產生如此的信任親近甚至是某種天然的熟悉感覺，這種感覺當年在醫院裡便曾有過……
廢棄的鐵門上依然有極爲複雜的電子鎖，然而在許樂的手指與隨身攜帶的小工具下。電子鎖只抵抗了不到十秒鐘，便喀嗒一聲寬衣解帶，無奈讓開了陣地。
門外停着一輛黑色的汽車，車門自動打開，許樂和簡水兒坐上了去，暗沉的後排座椅上忽然響起一道聲音，這個聲音平靜異常，卻因爲這種平靜而顯露着某種千萬年氣息才能養成的氣度與驕傲。
“就算是帕布爾先生，我也不會等這麼長時間。”
許樂看着後視光屏中友人那張微瘦的臉頰，笑着說道：“這很正常，在我看來，你比總統先生也要更重要些。當然，前提是你不要再用這種欠揍的腔調說話。”
邰之源靠在椅背上閉目養神，脣角微翹，緩聲說道：“我都已經把副駕駛位讓了出來，你還有什麼不滿意的？”
簡水兒沒有說話，只是饒有興致地看着兩個年輕男人鬥嘴。
聯邦最上層的圈子裡，一直在流傳着邰家太子爺與許樂中校之間的友情，很多人並不相信這是真的，包括簡水兒在內，她雖然不是世家千金，卻是戰神家的小姐，非常清楚像邰之源這種人想獲得普通人的友誼是何其困難的事情。
然而今天她親眼見到。才發現這兩個男人之間的情誼，原來比很多人想像的更要深厚。這種友情想必維繫起來極爲艱難，簡水兒微微眯眼，對他們二人不禁感到有些佩服。
“利家的飛船遇到了宇宙風暴，速度會慢一些，我們不用等他。”許樂雙手穩定地放在方向盤上，駕駛着黑色汽車向火車站方向駛去。
“見這位七少爺，是你的面子。”邰之源睜開雙眼，藉着車窗外的路燈，看着前排的這對緋聞男女，微微一笑後。發現果然還是隻有在這種時刻，自己才能完全的放鬆。
許樂聽明白他想說什麼，笑着點點頭作爲回答，心裡卻有些怪異的感覺：他一直不明白七大家之間的關係，但很明白，邰之源的存在與其它家族子弟完全不一樣，無論是別的家族看似顯赫的接班人，甚至是邰之源自己，都默認了他的與衆不同，高高在上。
黑色汽車平穩地行駛在春風之中，差不多相同的時間，白玉蘭拿着一張寫着護士電話號碼的卡片，安靜地離開了陸軍總醫院，上了一輛出租車，對司機輕聲說道：“老火車站。”
十幾分鍾之後，星雲獎頒獎儀式慶功晚宴現場，七組隊員們剛剛進入晚宴現場，他們拘謹地沒有端盤夾菜，卻試圖挺起胸膛與那些漂亮的女明星搭訕，這時候卻感覺到腰間微微一麻。
隊員們表情微斂，同時擡起手腕，看着軍用手錶上顯示的戰地指揮系統通訊，幾乎同時放下了手中的酒杯，在女明星期待灼熱目光中堅決撤退，快步離開了晚宴現場，集合後向機場快速駛去。
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這是一條舊式的觀光火車線路，使用的是古董級的軌道車廂，內部的裝潢卻是異常豪奢，鐵路公司主打的便是皇朝懷舊風格，希望能夠以舒適衝抵速度上的劣勢，然而在如今時間與金錢完全劃等號的聯邦中，願意乘坐這種火車的人並不多。
許樂、邰之源、簡水兒，這三個性情背景截然不同，但在聯邦某些領域裡最出色的年輕人，此時就像是普通的旅客一般，坐在微微起伏搖晃的車廂裡。
窗外的電路向後掠去，夜燈下能夠隱隱看到幾隻鳥兒似睡着般歇在電線上。邰之源表情平靜望着窗外，並沒有遮掩自己眼瞳裡的興致與放鬆，普通的交通工具對於他來說都是一種奢望，更何況這種落後的老式火車。
他沒有回頭，說道：“我本來以爲你會選在林園吃飯，聽沈離提過，你好像很喜歡那裡的飯菜。”
“我更喜歡林園的風景。”許樂回答道，林園雖好，可惜能夠認出他們身份的人太多，他們三人同行實在是太過顯眼，所以他選擇了一個別的地方。
邰之源回過頭來，皺眉說道：“你選的怡水灣是林半山最新打理的去處，最近這些天聽說很熱鬧。你知道，我並不喜歡熱鬧。”
“讓焦秘書幫忙訂的後灣獨居，應該很清靜。”許樂端起茶杯喝了一口，眼睛微微眯起，知道白玉蘭已經到了。
此去怡水灣，老友相聚是主題，他還想順便辦一件事情：兩名百慕大的專家死了，卻有些後續沒有清理乾淨。這是在西林前線時便想好的事情，事實上就算他不弄，那些因爲他被暗殺而陰鬱暴怒的隊員們，只怕也要弄上一弄。
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