宮廷磚白如雪，紅牆鮮豔，亭下月光高照，有人伏夜案批卷，神情專注。
海公公碎步而來。
“殿下。”
見庭院無人，海公公便直接說了。
“公孫在門外求見，已經候了一個多時辰了。”海公公謹慎提醒道，“第一份名單上的那些人，基本控制住了……第二份名單還在他的手上。”
太子輕輕嗯了一聲，繼續專心批卷，“畢竟監察司大小的案卷都經由他手處置，完整的名單隻有他有……他有什麼要求？”
“他想見殿下一面，然後跟殿下詳談。”
“讓他候着吧。”李白蛟神情如常，皺眉道：“情報司那些盯梢的持令使者還在？”
“雲洵恐怕已經猜到了今夜天都會發生的事情……畢竟殿宴上的那些安排，逃不開情報司的眼目。”海公公神情變得嚴肅起來，緩緩道：“在確認最終指令發出之前，情報司的那些探子不會離開公孫越……所有知曉內幕的人，都會把目光放在這位‘監察司大司首’身上。殿下，今夜註定是個無眠夜。”
“今夜註定是個無眠夜……”
李白蛟笑了笑，他伸手指了指頭頂，道：“比起天都城內……我更在乎城外的結果。”
海公公沉默了很久。
他輕聲道：“那位小閣老，有一段時辰沒有回覆訓令了。所有派出抵達閻惜嶺的情報探子，全都失去了聯絡。換而言之……我們失去了對‘閻惜嶺’情報的掌控。”
太子的神情變得有些微妙。
他停下了批卷，若有所思，輕輕問道：“所有探子……都失去聯絡了？”
海公公點了點頭。
“他們都死了。”
庭外，一道平靜到有些麻木的聲音突兀響起，即便是素來警覺的海公公也未曾感應到來者，陡然一詫。
寧奕推門而入。
他的黑袍還沾染着霜雪和猩紅，踏入這座無垢的庭院，雖只說了一句話，卻破壞了整座庭院的清淨。
寧奕與這裡的幽靜典雅格格不入。
他剛剛殺完人，渾身纏繞血氣，走了兩步，白雪小徑便被踩出猩紅足印，腰間懸掛的油紙傘傘尖垂落及地，拖出一道頎長的紅跡。
“寧奕？”
海公公眯起雙眼，仔細打量着眼前來人。
皇宮戒備森嚴，他是怎麼無聲無息進來的？
“殿下收斂鐵律，可要小心不法之徒，天都上空的那隻眼‘失明’了，總有人能混進一些不該進的地方……譬如說我。”
寧奕淡淡開口，同時將一枚頭顱擲出。
那枚頭顱高高拋起，重重落在太子的玉案之上，濺開一朵血花，紙卷被鮮血浸透，墨色開出鮮紅的花兒。
“這是我給殿下的禮物。”
寧奕拔出細雪，插在庭院前，他止步於海公公面前，神情淡然，盤膝而坐，道：“李長壽身死道消，杜威何帷神形俱滅，閻惜嶺千餘甲騎盡數殲滅，諸聖山仇敵滿遭橫掃……對於今夜的結局，殿下還滿意嗎？”
太子沒有說話。
他只是靜靜看着那枚頭顱，看着李長壽那張慘淡的，黯然的，失去光芒的雙瞳，這只是一顆頭顱……這隻剩下了一顆頭顱。
“阿壽。”
太子輕輕唸了一聲，他替那顆頭顱的主人撫平了雙眸。
李白蛟的神色看起來並沒有多少憤怒。
死的人，是他爲數不多的玩伴，每一位大隋皇族真正感知到快樂的時刻並不多……他望向李長壽之時，雙眼裡切切實實閃過了一些惋惜。
但是隻有惋惜。
沒有憤怒，更沒有怨憎。
他再望向寧奕，眼中好像在說。
李長壽死了……那便死了吧。
“閻惜嶺那些人是無辜的。”太子輕聲道：“寧先生，何必要大開殺戒？”
寧奕笑了，指着玉案上的頭顱，道：“大開殺戒的難道不是他嗎？明知蚍蜉撼樹，仍要執意而爲……真正要這些人去赴死的，並非是我啊。”
這句話頗有些譏諷。
寧奕真正所指的，也不是玉案上的李長壽頭顱。
而是那顆頭顱背後的太子。
李白蛟有些悲哀地凝視着李長壽的頭顱，感受到了皇血裡翻涌的孤獨，他輕輕說道：“寧先生殺心太重了。”
“李白蛟。”寧奕一隻手按住細雪劍柄，淡淡道：“你我無需打機鋒說禪語，今夜我拎頭來見你，便是要把話說清楚。”
太子擡了擡手，示意海公公將頭顱帶下去。
海公公皺起眉頭，望向極度危險的寧奕，不願離開，但在太子的堅持之下……選擇以星輝捲動玉案卷軸，將李長壽的頭顱帶出庭院，只留下一張雪白嶄新如初的桌案。
庭院重新恢復了寂靜。
刺骨寒風颳過，黑袍上的斑斑血跡，星星點點灑在雪地上。
寧奕拔出細雪，也站起身子。
太子仍然巍巍而坐，甚至面掛微笑，面對寧奕這樣一個連杜威都能斬殺的存在，李白蛟只是笑着讚歎道：“寧奕，你比我想象中要強……連杜威都能殺了，你真是一個比徐藏還天才的殺胚。”
寧奕面無表情，道：“楚江王一劍，我受下了。渡苦海之情，一筆勾銷。”
太子點頭，笑道：“這件事是我對不住你。”
寧奕沉默片刻，道：“我非常不喜歡你……準確的說，非常厭惡你。”
太子臉上的笑容微微僵硬。
凝固。
他輕聲道：“寧奕，你覺得我不該試探你。你覺得今夜這一切，都是本殿投機取巧的手段。”
“難道不是麼？”
寧奕面無表情地譏諷：“太子殿下，你自詡聰明絕頂，算無遺策，把天下蒼生都當成棋子，自己當成棋手……今夜這局棋裡，誰在你眼中是不能犧牲的？”
他登上庭院。
“鏘”的一聲。
細雪插入玉案之中，劍鋒錚錚而鳴。
寧奕坐在太子對面，幽幽道：“我殺了李長壽，便是要告訴你……你沒得選了。唯獨剩我了。”
太子與寧奕對視。
他輕聲問道：“寧奕，我很清楚你，你不願意當一把劍，你要當握劍的人。”
寧奕沒有回答。
心頭忽然升起了一個古怪的念頭。
“其實我從來沒有動搖過。”太子輕聲道：“更談不上什麼選擇……”
寧奕心中那個古怪念頭愈發的強烈。
“你說的很對……唯獨剩你。”
“但也不對，因爲從頭到尾，都只有你。”
李白蛟輕聲道：“我知道你今夜不會死。我知道你今夜不會善罷甘休……甚至知道，你會把阿壽殺死，帶到這裡。說到這裡，你可能有些模糊，不知所意，但是在一切明晰之前，我想請你看一場好戲。”
太子輕輕叩擊了一下桌案，道：“一場，謀劃了三年的好戲。”
……
……
天都城外，霧氣搖曳。
搬山之後，荒蕪大地懸浮碎石，一尊金色神靈伴隨劍陣坐落在風暴中央。
沉淵君雙手按住刀劍，神情有些蒼白，小口小口喘氣，感應着肩頭腰腹不斷迸裂的甲冑……自己的鮮血正在流逝，而對陣的那個敵手實在太過穩固，朱密施展法相，以及口中那位“大人”的秘術，只守不攻。
一旦自己展現頹勢，那麼今夜的對決就結束了。
無數次生死砥礪。
無數次燃盡所有。
沉淵君眉心的火焰，第一次有了“熄滅”的趨勢，而很巧合的，在這個關頭，穹頂下起了淅淅瀝瀝的小雨，霧茫茫的山道之中，野火的金燦光芒被暈開，模糊，隨時可能幻滅。
朱密輕聲道：“堂堂將軍府新主，不過如此。”
他駕馭那尊金色神靈，擺出招架姿態，卻不動手，以他的計算……距離紅拂河涅槃趕到的時辰，已經快了。
的確快了。
這場大雨下落的時刻，便有人到了。
沉淵君幽幽吐出一口氣，皺起眉頭，他伸出一隻手，接着細密的雨絲，雨點濺開，在空中化爲炙熱滾燙的煙，然後暈開成爲一團模糊的霧……很快這團霧便越翻涌越大。
以至於那尊巍峨金色神靈，以及地上相對渺小的那朵野火，都被霧氣包裹。
朱密皺起眉頭。
在他的視線當中，那些被自己搬空的山嶺，盪開的空地……似乎在霧氣之中，重新幻化，似乎有一座雄偉山嶺平地而起，正如凡俗傳聞所說的“海市蜃樓”，而在涅槃的感知之中。
這團大霧內所蘊含的不是虛妄。
而是真實。
真的有一座山來了。
人未動，而山自來也。
山霧瀰漫，山雨淅瀝，而一襲漂浮在空中的大袍，帶着一張骷髏鬼面，緩緩遊掠而出，從沉淵君的背後飄了出來。
執掌金色神靈的朱密，終於等來了自己的“盟友”。
他看着這張“熟悉”而又“陌生”的面孔，一時之間陷入了恍惚，而口中連一句話都沒來得及開口。
那位披着破碎黑袍猶如孤魂野鬼的修士，一隻手拎着夜燈，照破長霧，此刻伸出另外一隻手，緩緩對準金色巍峨神靈的頭顱。
隔着半里地。
“轟”的一聲，山嶺破碎，神通崩塌——
金色神靈的頭顱瞬間被轟開！
一聲驚恐長嘯，朱密的氣機被這一掌直接擊垮，這位小無量山的老祖噴出一大口鮮血，連忙馭劍而行，瞬間逃竄。
而那個探出一掌的大袍人則是如石雕一般，沒有追擊，也沒有反應。
他緩緩扭頭，看着沉淵君，問道：“爲什麼驚訝？”
聲音很細膩。
比濺在大氅上的雨花還要細膩。
雨霧之中，那朵燦爛的野火緩緩停下燃燒。
沉淵君看着霧氣中的女子。
他輕聲開口道：“這世上的大多數人，看見一個本該死去的人還活着，都會很驚訝。”
骷髏面具下的眸光微微黯淡，似乎在思考。
“你是極少數。”
沉淵君笑了笑，道：“不錯，我是極少數。看到你活着，我只是覺得很欣慰……理應如此。”
“但我實在想不到，永遠只能停步在星君境的‘守山人’，竟然破例成爲了涅槃。”沉淵君握着長刀，十分感嘆：“是北境的情報太糟糕了，還是說……我如今看到的是天都一等一的機密？”