羅剎城頭。
古城開始坍塌，一整座歷盡了數百年風光歲月不曾有傾倒痕跡的老城，在裴旻出手打壓韓約之後，根基已經有了動搖。
平等王以雷音鼓逼迫煞氣的“討巧”手段，將這座古城裡殘餘的煞氣，與那道裴旻劍氣一同擠壓而出。
氣勢磅礴。
這道劍氣若是保留了全盛的八成，不，哪怕只有一半，也足以斬殺十境之內的所有生靈。
只可惜。
以平等王的手段，能夠擠出煞氣和劍氣，已經是極限。
洶涌出城的黑龍捲，沒有對準天地間的那一道白衣身影，而是如汪洋大海一般澎湃散開——
面色蒼白的柳十一，瞬間拔出長氣，擋在面前。
天地昏暗。
長氣的劍身，平鋪無數道漆黑條紋。
並非是劍器被砸得開裂，這些漆黑條紋，更像是寒冬時候的霜凍，覆蓋劍身，而後瞬間破碎開來。
這是一種保護。
柳十一的面前，那柄被他格在面前的“長氣”，像是一個燃燒着幽幽黑焰的烽燧火炬。
漆黑煞氣盪開之後，一抹光華流淌，劍身仍然光滑潔白如初，不見絲毫紋痕。
羌山長氣，世間名劍！
劈，砍，撩，刺。
這些都沒有。
只有格擋。
擡起劍後，柳十一就像是一座巍峨的小山，不動不搖，任由羅剎城怨氣沖天，撲殺在他的身上，不能侵入三尺之內。
柳十一的劍，不會做出任何無用的劍招。
他追求極致的簡單。
白衣少年眼神冰冷，眸光挑起，劍氣屏障發出不堪重負的聲響，一道沉重的影子向他撲來。
數之不清的雷音鼓，帶着鮮血和白骨，在他的劍氣屏障上濺開。
噼裡啪啦的破碎聲音，帶着入骨的雷霆脆響，在柳十一耳邊炸開！
“砰砰砰——”
當劍氣屏障破開一瞬之後，羅剎城的煞氣抵達了一個至高的巔峰。
一抹寒光，刺破了柳十一的三尺範圍，刺入了柳十一的三尺之內。
退無可退。
避無可避。
柳十一唯有拿長氣去擋。
那柄在王異身上揹着極其不協調的單人高長劍，被柳十一單手攥住劍柄，微微調整了一個角度。
仍然是格擋。
一個很簡單的格擋。
平等王保持着撲殺的姿勢，這個陰森男人的身上，裹挾着的濃濃霧氣，在這一刻盡數瀑散開來，像是被一道自內而外引燃的火光，點起了整個身子的晝明！
不是陰煞之氣，這些氣息，就只是顏色漆黑。
平等王露出了他的面容，這不是一張陰鷙的面孔，在霧氣的掩蓋之下，柳十一沒有想到，這位地府第九殿的臉，生得很端正，很大方，很善良，像是在街上隨意都可以見到的那些平凡俗人，拎着菜籃，揹着行囊，只看過一眼，就會忘記長相。
像是一張大餅。
這很符合地府殺手的真諦......越是不起眼的，越是容易被人忘記的，越是能在這一行走下去，走到更遠，活到更久。
這一刻柳十一有些恍惚。
他見過卸下僞裝之後的平等王。
不是一次，也不是兩次。
是許多次。
柳十一的腦海裡只記得劍，他不會刻意去記路上遇到的路人，擦肩而過的遊客，找自己說過一兩句話的修行者，他記不得自己有多少仇家，也記不得自己得罪過多少人。
但是他記得，他見過平等王。
這張樸實無華的臉，或許是一個挑扁擔的擔夫，或許是一個撐杆的船翁，或許是推着木車賣包子的小販......柳十一見過，又忘記，下一次見面的時候仍然會想起。
這抹熟悉的疏離感，讓柳十一陷入了短暫的失神。
於是長氣被震得微微脫手。
於是一道猩紅的刀光，從平等王的袖口裡滑掠而出——
平等王的面頰上，沒有喜悅也沒有痛苦，看起來就像是一個忘卻了自我的佛陀，他的眉尖微微上挑，那張大餅臉上，點綴着好幾顆麻點，他的眼神裡只有柳十一的影子。
之前的憤怒，不屑，冷漠，都是僞裝的面孔。
在對弈之時，他需要做的，就是隱藏自己所有的想法。
然後遞出致命的一刀。
以前他有一個引路人，教他如何殺人。
如果要殺死身份地位尊貴的權貴，對方早已經有了戒備之心，潛行，暗殺，都沒有用......看起來像是斷絕了殺手刺殺的絕大部分途徑，但其實還差得很遠。
殺手要做到的，就只有兩個字而已。
殺死。
無論以什麼途徑的殺死。
死於天災，被雷劈死，被水淹死，被火燒死，被冰凍死。
死於人禍，被輦車壓死，被自己喝水嗆死。
只要他們接了錢財，收到了僱主的任務，而對方死去......無論是以何等的形式死去，這樁任務便宣告了成功。
那時候，平等王還只是一個幼嫩的孩子，他走在江湖與世俗之間，學習了至簡的殺手精髓，跟着他的師父，拜入了大隋東境一座“豪紳”府邸，當做幕僚府客，替那位“豪紳”殺人，放火，無惡不作，第一年，大部分的事情，都是他的師父在做，他默默看着，學習，第二年，他的師父便不再去做。
他的師父被府主奉爲了座上貴賓。
那位府主並非是一個不懂修行之道的俗人，相反，他有實力，而且有野心，靠着數次關鍵的刺殺，得到了巨大的修行資源，修爲境界臻至後境，最終佔據了一個小山頭，開始試着在東境開宗立派，成爲了一個有頭有臉的人物。
那時候，平等王的師父只是一箇中境。
那一日後，府主不再是府主，而是山主。
然而當上了山主，他只活了一天。
他這一年來，給了平等王師父不下十次的刺殺機會，爲了試探師徒兩個人的效忠程度，他殫精竭慮，下了數不清的圈套。
只因爲他當時仍在中境，修行者最害怕的，就是對一切失去掌控，所以他試探，永遠提起那一刻警惕的心，曾經無數次，平等王自己生出念頭，覺得初境的自己，也可以殺死這位安睡的府主，但是師父都制止了。
於是懵懵懂懂，尚還年幼的平等王，在府邸待了一年，待到他學會了殺人的大部分手法，待到了府邸變成小山，他打心底認爲師父帶自己來，是爲了在這座山頭過完下半生。
一覺睡醒。
師父就拎着那位山主的頭顱，站在自己面前。
師父告訴自己，不可相信任何人。
師父也告訴自己，若是心思被人猜透了，那麼便輸了。
他記住了這一句話。
他跟在師父後面又修行了一年，把冰天雪地撿回自己，教自己生存，教自己修行的老殺手，當成自己的父親來供養，殺死那位山主之後，兩人大富大貴起來，他在東境那座山頭，修葺了一座極盡奢華的府邸，篆養金絲雀，囤放美酒，珠寶。
三年。
三年後，他的修爲超過了老人。
這三年，像是在府邸那一年的重現，看似親密無間，但無論他如何盡孝，都始終隔着一層隔閡，直到老人得了一場重病，他花光了山頭所有的儲蓄，賣掉了這一切，揹着老人云遊四海，尋病求醫。
他買了一顆金丹。
那顆金丹，卸下了老人所有的防備。
這一切都是假的，當一個殺手，自然不能奢求有人會對你動了真情，這世上沒有一種情感是可信的，老人在演戲。
他也在演。
平等王擱下老人頭顱的時候，覺得這一切變得十分輕鬆，又十分沉重，這些年來，他無數次浸入其中，真的把老人當成自己的父親，可是他忘不了老人拎着血淋淋的府主頭顱，站在自己面前的那一刻。
他想活下來。
大千世界，陽光是真的，溫暖是假的，相互扶持是真的，生死相依是假的。
那一天像是新生，也像是死去。
那天知道，他才知道，他殺死的乃是地府平等王。
他成爲了新的平等王。
隱姓埋名的老人，坐在地府平等王的位子上已經有數十年，他根本就不是一箇中境殺手，以他的真實實力，可以信手抹殺一百個府主。
老人真的在教自己如何殺人。
這三年，自己如果沒有騙過老人，那麼便會死的很慘。
平等王那一日才明白，自己殺死了老人，並不是一切的結束，這才只是開始......老人殺死了過往的自己，把自己領上了一條不歸路，他開始迷戀這種殺人的感覺，享受着欺騙與玩弄股掌之間的優越感。
他早就計劃好了殺死柳十一的整個過程。
他與柳十一見過無數次面，早已經是“老熟人”，他曾經問過柳十一劍道，也與柳十一請教過劍式，兩人真正交過手，一起乘過翻越灕江的老船，柳十一自劍湖宮下山之後，他便製造了這場偶遇，他從來都沒有換過身份，而且爲自己制定了一個很可靠的背景，遙遠的東境一座七境山頭下來的年輕修行者。
這是無論如何都差不出破綻的背景。
爲的，就是成爲柳十一的“朋友”。
然後殺死柳十一。
當他的刀刺入柳十一額頭的時候，他會宣判柳十一的死刑。
然後以一種近乎於玩弄的態度，來告訴柳十一真相。
但是世上總不可能有十全十美的事情.......譬如，他並沒有與柳十一成爲朋友，他說過話也買過單，但柳十一實在是一個怪胎，直到如今，他也沒有得到柳十一的一樣饋贈。
柳十一從來沒有主動對他說過一句話。
而“平等王”選擇離開，柳十一似乎也沒有絲毫的察覺和遺憾......平等王覺得，這世上無奇不有，有自己這樣冷血無情的殺手，也不難解釋有柳十一這樣一心沉醉於劍道的癡子，自己付出了大把的銀子和精力，卻沒有獲得柳十一的友誼。
他要在殺死柳十一的時候，加倍的羞辱對方。
......
......
懸在柳十一肩頭的那抹冷光，並沒有插入血肉之中。
甚至，連一朵血花都沒有濺出。
再甚至，連一朵風花也沒有盪開。
漫天黑龍捲，包裹着平等王和柳十一。
幽幽散開。
煙塵之中。
平等王皺着眉頭，他看着自己袖袍之中滑出的那柄短劍，由精鐵鑄造的短劍，淬了毒的短劍......此刻發出了一聲“咔嚓”的脆響。
他的目光越過柳十一的肩頭。
長氣劃過了一個弧度。
那柄長氣是被自己震開的，飛出了柳十一的手掌，插在大地之上。
那麼，柳十一是拿什麼擋住自己這一劍的？
他低下頭來，看着短劍的劍面，裂紋逐漸增加，一根細狹的草葉，穿透了緊繃的精鐵，露出了一截尖角。
“霜草。”
柳十一看着平等王的臉，他從對方的眼神裡看到了諸多情緒，這些不是僞裝出來的，是困惑，是不解，是懷疑，是震驚。
“霜草？”
平等王喃喃開口。
“不是一般的霜草，是從那人府邸裡拿過來的，算是一把劍，也不算是一把劍。”柳十一看着平等王，平靜說道：“我在那閉關了三天，我看到了很多東西.......燭龍的火焰，斬破一切的銳氣，數以千萬的飛劍，還有一根搖曳的霜草。”
“閉關......燭龍，飛劍，霜草，你在說什麼？”平等王的聲音帶着一絲沙啞，他看着柳十一，像是在看兩個世界的人。
“境界，異象，修行，道行。”柳十一側過頭來，他看着平等王，看着這張實在熟悉，又實在想不起來的路人面孔，問出了自己疑惑的問題，“我是不是在哪裡見過你？”
平等王忽然覺得眉心有一點疼痛。
他伸出一隻手來，觸摸着自己的眉心，什麼也沒有摸到。
但是那股疼痛卻愈發的蔓延。
四面八方，凌厲的劍氣，壓迫着他，將所有的目光，都投向了劍氣的主人。
柳十一揉着眉心，說道：“在灕江見過你？”
平等王盯着柳十一，他的神情有些微妙。
平等王沙啞說道：“你想起來了？”
柳十一盯着這張大餅臉看了好幾個呼吸，然後恍然一瞬，喃喃道：“我想起來了......”
“從劍湖宮的山下，到灕江，到中州，到長陵之前......”
平等王得意的笑了。
那股疼痛猛地迸發，他伸出一隻手，再度摸向自己的眉心，這一次卻摸出了一整片手掌心的猩紅。
他的視線忽然模糊，身子不受控制，向後踉蹌兩步。
雷音鼓呼嘯而來，在他身後堆疊壘砌，像是一個座椅，讓他能夠不那麼狼狽的跌坐在內。
平等王看着自己掌心的一片殷紅，他還沒有反應過來，掌心的東西是什麼，眉間的溫熱便愈發洶涌，越摸越多。
柳十一的聲音再一次響起。
“你是灕江上的......船伕？賣包子的推車人？是中州挑扁擔的擔夫？”白衣少年看着平等王，他這時候有些好奇，“你的僞裝手段真的很好，我沒有認出來。”
平等王痛苦地擡起頭來，模糊的視線，因爲迴光返照的原因，重新變得明亮清晰起來。
大雨之中，柳十一玩弄着那根霜草，說着這些話的時候，仍然是那副漫不經心的樣子，彷彿那根霜草裡蘊含着了不得的劍道，他說話的聲音漸小，甚至被雷聲淹沒，誇讚的聲音，在平等王耳中聽起來，卻像是一個晴天霹靂。
“船翁？商販？擔夫？”
“不......”坐在雷音鼓王座上的男人，痛苦而用力地開口道：“我不是......”
柳十一擡起頭來。
平等王一字一句沙啞說道：“我對你說過我的名字的，梟九。”
梟九。
聽到這個名字，柳十一的神情一片木然。
對柳十一而言，這只是兩個字，或者是拼湊出來的一個詞，沒有任何的意義，也沒有任何對應的景象。
“我叫梟九，從你下了劍湖宮，便向你請教劍招，與你交過手走過招，一起搭船走過灕江，踏過中州，你吃的飯，住的客棧，買的衣服，喝的酒，都是我替你付清了所有的賬單和銀兩。”梟九的聲音，帶着歇斯底里的憤怒，他的面頰上都是鮮血，一字一句吼出這句話來，卻顯得有些虛弱，道：“我叫梟九！梟九！”
這句話說出來，他等待着柳十一愕然的神情。
你懂了嗎？
之所以我平等王可以每一次都在你最虛弱的時候出現，來刺殺你。
之所以你用的每一招，我都瞭如指掌。
之所以我瞭解你柳十一，知道你絕不可能會有朋友。
是因爲——
“梟九。”柳十一的神情有些微妙，的確有愕然浮現，但是卻讓平等王沉默了。
柳十一道：“梟九，很不錯的名字。”
平等王雙手的青筋緩慢消退。
他怔怔看着柳十一，不敢相信對方的反應。
坐在王座上的男人，滿面鮮血，咬着牙齒，艱難喘氣，但咬牙的力度卻不再艱難，似乎有一口氣已經泄了。
平等王聲音艱澀：“你不認識我？”
柳十一腦海裡的確有那麼一道影子。
從自己下山，到練劍，到吃喝住行。
那人就像是一道影子，問過自己一些話，說過一些文字，這些都在他漫長的練劍之中，成爲了泡影和虛無，他的心中只有劍，至少在那個時候是這樣的，他看到灕江大江，看到山川龍脊，看到天地大勢，看到外面的世界，心中所想的，就只有自己的劍。
如何更快一點。
那人說過自己的名字，但是不重要。
那人做的所有的事情，都不重要。
既然不重要，何必去記下來？
柳十一回答道：“現在認識了。”
白衣少年不再拎着那根霜草，指尖微微一掐，霜草被攔腰掐斷，就此飛開，他攤開掌心，認真說道：“賬單，銀兩，我應該欠了你不少......不過你就要死了，下輩子再找我來要債吧。”
平等王怔怔看着柳十一。
他的思緒有些亂。
左肩，刺啦一聲，衣袍濺開一道裂口，猩紅的鮮血，像是瀑布一般，從細狹的傷口之中噴涌而出。
右肩，大臂，小臂，胸膛。
他就像是一個被刺破了無數個孔洞的氣球。
梟九的面色，瞬間蒼白到了極點。
他坐在王座之上，身下的雷音鼓，已經有了開始風化的跡象，本命法器，與宿主連同，他身軀裡的星輝，伴隨着血氣一同流逝，滾滾而去，化爲猩紅的霞光，滾滾浮起，就被雨水打散，飄落。
他眼神之中閃過惘然，望着柳十一，喃喃說道：“這......這是什麼？”
柳十一的身後是那柄長氣。
柳十一沒有動用那柄長氣。
那麼這些傷口，是從哪裡來的。
柳十一輕聲說道：“是劍，很簡單的一劍，但是又不只是一劍。”
他頓了頓，道：“如果我知道我欠你錢，我應該會少刺一些，只在你的眉心上遞一劍。”
平等王的身下，最底下的雷音鼓，化爲截截飛灰，骨面猶如白沙，再也無法凝聚，他身子猛地一矮，被震得向後跌去。
“怪不得你要刺我肩頭兩劍......我一定欠了你很多銀子。”
柳十一的聲音，在他耳旁飄掠，變得沉重。
梟九“噗通”一聲跌倒在地上。
後續的聲音，便隨着雨水一同流淌入耳，變得模糊，聽不清楚。
他的整個身子，仰面跌倒，卻像是墜入深淵，仍然在不斷的下墜，直至溫熱的血水灌注了一整個凹坑。
平等王的腦海裡，意識逐漸變得模糊。
雨水沖刷着他殘存的意念。
柳十一來到了他的身邊。
他問道：“只是一根‘霜草’？”
柳十一忽然覺得這句話有些耳熟。
他點頭道：“只是一根霜草。”
平等王已經成了一個血人。
他沒有聽清楚。
於是他艱難道：“能殺人嗎？”
柳十一沉默了。
他看着梟九這張熟悉的臉，腦海裡的景象，回到了初次見面，在劍湖宮下的場景。
他捻着一根草屑，遇到了一個人。
那人問他，這是什麼。
柳十一說，這是一根草，也是一柄劍。
那人要與自己比試劍招，於是他便拿着這根霜草遞出了一劍。
那一劍並沒有奔着那人而去，柳十一砍向了一棵樹。
樹沒有倒。
那人看着樹，笑着問道：“就只是一根霜草.......”
於是就有了那樣的一句話。
“能殺人嗎？”
大雨滂沱。
柳十一蹲在地上，沒有起身。
他平靜說道：“能殺人的。”
梟九的瞳孔裡，那一抹神采緩慢消弭。
柳十一面色凝重，緩慢說道：“我記得你，你的劍法不錯，人也不錯。”
梟九似乎喘了口氣，像是心滿意足的笑了笑。
大雨從天心垂落。
羅剎城塌。
倒在地上的血人，再無聲息。