既然蔣寅這麼說，蔣午也不好繼續糾纏，識相地扛上兩扁擔柴，一聲不吭往回就走。蔣寅背起郝川，也緊跟在後。
走走停停，天黑前終於回到了蔣家村。
蔣寅的家黃牆黑瓦，獨門獨戶，幾間老屋是蔣寅的父親留給他們兄弟倆的，是蔣家村裡比較大的院落，由於之前鬼子的洗劫，好幾間房屋都已燒燬，留下來的只有兩間房屋，一間蔣寅一家、一間蔣午，連開個火都要露天搭棚。
原先蔣家也是富戶，城門失火殃及魚池，戰爭年代誰也不能逃過，父母過早離世，兄弟倆只能靠着留下來的幾畝薄田爲生，很小就相依爲命。大前年，蔣寅經老村長蔣人壽介紹，娶了同村洪裁縫的女兒洪梅兒。梅兒本是個孤兒，從小由洪裁縫養大，十多歲時，洪裁縫過世，說起洪裁縫的死，到現在村裡還衆說紛紜。
有這麼一年除夕夜，蔣家村舉辦年戲，各家各戶都會在村裡祠堂前的曬穀地唱唱跳跳，舞龍舞獅，好不熱鬧。洪裁縫手藝高超，表演用的服裝都是他和梅兒一手包辦，而且年年如此，分文不取，作爲村長的蔣人壽爲了感謝洪裁縫的幫忙，就留了下來一起喝酒。凌晨時分，梅兒在家睡覺，誰知等來的不是洪裁縫，而是蔣人壽的外甥狗三。
梅兒被一聲急促的敲門聲吵醒，開門前去洪裁縫的屋子一探，發現並沒有回來，心裡就有種不好的預感，以往洪裁縫喝酒再晚也會回家，況且帶着鑰匙，所以這會兒敲門的絕對不是他。
梅兒開門一看，只見狗三氣喘吁吁，一臉的汗。
“梅……梅兒，你爹不……不行了，快跟我去看看吧！”狗三滿嘴的酒氣，支支吾吾說不利索。
梅兒先是一愣，接着張大了嘴欲言又止。
“別愣着了，趕快隨我去吧！”狗三搖搖晃晃就往回走。
梅兒立馬意識到情況緊急，裹着洪裁縫新年爲她縫製的繡花棉衣就往村長家走。
來到村長家，洪裁縫直挺挺地躺在廳堂裡的木板上，蔣人壽正在一旁抽着旱菸，面色凝重，桌上還有吃剩下的飯菜，酒壺東倒西歪，灑在地上溼漉漉的。
“爹……”梅兒趴在洪裁縫的身上，眼淚一下子爆發出來，嘴脣都快咬破了。
蔣人壽看到此情此景，一剎那間，嘴角微微揚起，但馬上恢復平靜，轉而往下垂落。
這時，從外面走進狗三，喘着大氣說：“老舅，我把梅兒叫來了。”
蔣人壽應了一聲，不再作答。
梅兒起身問蔣人壽：“村長，我爹爲什麼會這樣，到底發生了什麼事？”
蔣人壽語氣凝重地說道：“梅兒，昨晚我們聊得很開心，都喝大了，不曾想一早醒來，你爹就趴在桌上，一動不動，看是沒氣了，我只好讓三兒去通知你。”
“那……那大夫呢，你們叫大夫了嗎？”梅兒問道。
蔣人壽瞅了一眼狗三，狗三這纔想起，撒腿就往外跑。
好一會兒功夫，狗三才帶着一個大夫前來。狗三累得坐在椅子上，說：“大過年的，還真難找。”
大夫上下檢查一通，最後的結論就是喝酒過量，導致暴斃。沒想到就是一晚，梅兒與洪裁縫便陰陽相隔，梅兒人單力薄，眼下也沒了主意。蔣人壽挽過梅兒的手，說：“人死不能復生，目前唯一要做到就是好好安葬你爹的遺體，這樣，畢竟這件事發生在我家，你若不介意，一切後事由我來操辦，你看如何？”梅兒哪有另外的想法，點頭表示同意。俗話說，生娘不及養娘大，洪裁縫十幾年既當爹又當娘，對梅兒視如己出，突如其來的變故使梅兒失去了主心骨，整天渾渾噩噩，不知道以後的路該怎麼走。蔣人壽作爲一村之長，自然把這件事當做自己的事來處理，就認了梅兒做了乾女兒。梅兒知道自己的身世，對洪裁縫的過世始終耿耿於懷，明白今後的路還要靠自己，不想再去依靠別人，於是繼承了洪裁縫的裁縫鋪。洪裁縫去世後不久，村裡就開始有人說閒話，大概的意思就是洪裁縫死得蹊蹺，還有人親耳聽到那晚村長家傳出吵架的聲音，但是真相如何，人云亦云。真所謂三人成虎，梅兒剛開始就當是閒話，傳得久了，心裡也犯嘀咕，想想也有點蹊蹺。洪裁縫的酒量是村裡出了名的，三四斤黃酒就當是漱口，而且五十歲不到，平時沒病沒災，怎麼可能一晚上就喝死了。但聽蔣人壽的口吻，又不像是說謊，除了狗三不做人事，蔣人壽還是德高望重，平日無冤無仇，害死自己的爹又何從說起。帶着這些疑問，梅兒暗中調查，無非是詢問街里街坊口中所說的“謠言”，功夫不負有心人，被她找到了“謠言”的源頭，竟然出自一個乞丐。這個乞丐半瘋半傻，平日裡在各村各寨要飯，在蔣家村待的時間還算最長。據說那晚他就在村長家討要發財錢，被狗三趕了出來，乞丐不服氣，就蹲在門外等候直到天亮。梅兒帶着一碗燒肉，整整找了一天，纔在村外的破廟找到他。乞丐已經餓得只剩下呼吸的力氣，聞到肉香後，漸漸從枯草堆中探出頭來，直直地盯着梅兒手中的碗，一副飢不擇食的模樣。梅兒把燒肉擋在身後，問道：“我問你，除夕那天你是不是在村長家門外？”乞丐根本沒有把心思放在她身上，跟在梅兒身後來回穿梭。梅兒心急，瞬間提高了嗓門，又問了一遍。乞丐故作生氣的樣子，兩手互插袖口，坐在地上瞥着眼。梅兒蹲下身子，把燒肉舉在乞丐面前示意，說：“你告訴我，我就給你吃。”“你想知道啥？”乞丐拿起地上的幾根枯草，自顧自嚼起來。“除夕那晚你在村長家門外聽到了什麼，看到了什麼，實話告訴我。”梅兒認真地說道。乞丐眼珠子一轉，說：“村長……村長真不是個東西，要錢不給，要飯也不給，自己卻大魚大肉，以後……以後等我做了村長，非得讓他給我倒一輩子的糞桶。”梅兒好氣又好笑，這都哪跟哪，於是又問道：“我問的不是這個，我問的是那天村長請的客人。”
“哦，你說那個裁縫啊，讓村長釘死嘍！”乞丐哈哈笑道。