樑郡也就是今天開封至商丘一帶，在中原的重要性僅次於河洛地區，五萬瓦崗軍勢如破竹，短短十天內便佔領了濟陰郡和東平郡，數千隋軍望風而逃。
瓦崗軍也得之迅猛擴張，從出征的五萬人迅速擴張到八萬人，尤其攻下東平郡後得到大量的兵甲軍械，使瓦崗軍的裝備立刻變得精良起來。
瓦崗軍馬不停蹄，在大將軍翟讓的率領下如旋風般南下，席捲樑郡，僅僅三天後，五萬瓦崗軍將樑郡郡治宋城縣團團包圍。
宋城縣有五千守軍，主將名叫祝青雲，官任虎賁郎將，但祝青雲並不是直屬於朝廷，他的上司是兼任滎陽通守的郇王楊慶。
楊慶手下有精兵三萬餘人，其中兩萬人鎮守滎陽郡，屬於東都洛陽的外圍軍隊，另外一萬兩千軍隊分別駐紮東郡、東平郡、濟陰郡和樑郡，樑郡是除了滎陽郡外最大駐兵重地，有軍隊五千人。
此時宋城縣內士兵雖然亂成一團，但宋城縣的民衆卻出奇的平靜，就在幾天前宋城縣還爆發一場搶米風潮，被軍隊鎮壓，十幾個帶頭人被公開處斬。
大街上各外安靜，已經延續數月的大旱讓樑郡民衆也爲之筋疲力盡，鬥米已漲到八百錢，家家戶戶不得不節衣縮食熬過這次災荒。
但這只是本地民衆的自救，對於十幾萬從樑郡各地逃來饑民，鬥米八百錢無異於殺人劫財，饑民們賣掉微薄的家產，甚至賣兒賣女，只是爲了得一口活命的糧食。
所以當瓦崗軍驟然殺來時，隋軍嚇得手忙腳亂，但本地民衆和饑民們卻沒有多少同仇敵愾。相反，很多人都希望瓦崗軍能破城，能夠打開官倉賑濟災民。
城頭上，祝青雲望着城外通濟渠兩岸一眼望不見邊的瓦崗大軍，他心中焦慮萬分，宋城是一座大城。城池周長達三十里，六座城門，至少需要數萬人才能完全防禦，而他手中的五千人根本就不夠防守，維護治安還差不多。
旁邊樑郡太守何贊看出祝青雲的憂慮，便安慰他道：“我已經派人向江都八百里加急報信，樑郡是聖上返程的必經之路，相信聖上一定會派兵反擊，我們只要能堅守六七天。援軍肯定會趕到。”
祝青雲苦笑一聲，居然還要自己守六七天，只要瓦崗軍大舉攻城，自己一天都守不住，不過似乎瓦崗軍並沒有準備攻城武器，他們就地製造攻城武器，或許他們還有兩三天的時間。
“指望朝廷是來不及了，看看最近的楊義臣是否能出兵援助我們。我也派人去向楊義臣求救了，但願他還能趕得上。”
說到這。祝青雲又對何讚道：“另外我想提醒一下何使君，最好能開倉放糧，賑濟災民，我現在的兵力已經無法維持縣城秩序了，一旦饑民再鬧事，恐怕事情就會鬧大了。”
何贊滿臉愁雲道：“郡倉裡一共只有不到兩千石糧食。哪裡夠賑濟災民？如果賑濟了災民，本地民衆怎麼辦？”
何贊作爲一郡太守，他當然不希望發生民變，他又小心翼翼道：“汴水倉倒是有幾萬石糧食，不知道將軍——”
“絕對不行！”
祝青雲頓時臉色大變。按住劍柄厲聲喝道：“汴水倉是兵部直屬糧倉，雖然在宋城縣內，但那是驍果軍的軍糧，誰敢擅自開倉？
或許是覺得自己態度過於嚴厲，他又緩和一下語氣東安：“何使君就別開玩笑了，給我十個膽子我也不敢開汴水倉。”
何讚歎了口氣，“如果瓦崗軍攻克宋城縣，這些糧食一樣保不住，還不如先藏之於民，免得被瓦崗亂匪奪走。”
祝青雲沉思片刻，還是堅決地搖了搖頭，“我承擔不起這樣的後果，軍隊糧倉不準用於賑濟災民，這是天子的旨意，我不敢違抗，請使君見諒！”
說完，他轉身快步走下城去，何贊望着他的背影走遠，不由搖了搖頭，低低嘆息一聲，從祝青雲始終不肯抗旨來看，一旦城破，祝青雲肯定會立刻撤軍，不會和賊兵死戰，就把幾十萬宋城民衆扔給瓦崗亂軍了。
………
宋城縣城北一帶是十幾萬饑民的聚居之地，這一帶地勢開闊，有社廟、有校場、有學校，但此時所有的空地都擠滿了從樑郡各地逃來的饑民，他們用木皮、草石和泥土搭建最簡陋的破棚子，忍飢挨餓，盼望着賑災。
他們唯一的食物來源是一些大戶人家在街頭賑粥，或者是抓老鼠、剝樹皮充飢。
在社廟陰暗的左廂房內，一堆火正忽明忽暗地燃燒着，不斷有人向火中扔一兩塊柴禾，在靠西面坐着一個身材瘦小的白髮老者，專注盯着火堆出神。
在老者兩邊，十幾個男人圍成了一圈，他們正在商量搶糧方案，這十幾人都是各縣饑民推選出來的代表，這是他們第三次聚會了，因爲很多人家都已經斷糧，糧食危機已經到了再也無法忍受的程度。
“老林，你今天去官倉修牆，官倉內有多少糧食？”老者問一名中年男子道。
中年男人嘶啞着聲音低聲說：“官倉糧食不多，我估計最多兩千石，遠遠不夠我們養活家小，還得去汴水倉。”
“可汴水倉駐兵太多了！”
“不！不！不！”
中年男子連忙擺手，“我已經確認過了，汴水倉大門附近只有不超過五十人的守軍，城內巡哨士兵也沒有了，所有的官兵都上了城，這是我們千載難逢的機會。”
“林大哥說得對！”
另一個稍微年輕的男子道：“如果我們再不下手，一旦瓦崗軍進了城，汴水倉糧食都會變成軍糧，就輪不到我們了，我們必須儘快行動！”
這時，十幾人的目光都向中間的老者望去，老者名叫蔣百里，他的兒子是前幾天搶糧事件的領頭人，不幸被官兵所殺，給了他沉重的打擊，不過他纔是饑民的頭領，在饑民中有很高的威望。
蔣百里緩緩道：“就怕我們被監視了，一旦我們出動，官兵立刻會趕來鎮壓。”
聲音嘶啞的中年男子道：“不入虎穴，焉得虎子，大叔，我們再畏手畏腳，就要餓死人了！”
“對！橫豎都是一死，不如搶糧而死，讓我們家人能活下去。”
旁邊十幾人羣情激昂，用拳頭捶打地面，恨不得馬上就動手，蔣百里擺擺手，“大家聽我把話說完！”
廂房內再次安靜下來，十幾雙眼睛都注視着蔣百里，蔣百里不慌不忙道：“我不是說不去搶糧，只是要商量一個策略，怎麼搶纔有利？讓官兵無法來對付我們，大家明白嗎？”
衆人都沉默了，蔣百里看了一眼衆人，又繼續道：“既然瓦崗軍在外面圍困，只要讓瓦崗軍知道城內發生了變故，我想瓦崗軍會趁機攻城，官兵就無法顧及我們了。”
“大叔是說，讓我們出去送信嗎？”
“送信倒沒必要，瓦崗軍也不會相信我們，我是說要在城內造聲勢，比如一把火把郡衙和佛光塔燒了，沖天大火肯定會引起瓦崗軍注意，說不定他們就會開始攻城了。”
“大叔說得有道理，郡衙和佛光塔離汴水倉比較遠，很可能會把官兵引過去，這是一個好辦法！”
蔣百里點點頭又道：“關鍵要快，這次搶糧，男人衝上去，女人在後面接應，老人和孩子就不要參與了，最後糧食大家都有份，各位接受嗎？”
這也是很關鍵的一點，否則搶不到糧食孤兒寡母會餓死，衆人商量一下，都紛紛表示贊同。
“大叔，什麼時候動手呢？”聲音嘶啞的男人問道。
蔣百里向衆人望去，見所有人眼睛裡都露出渴望的神色，他便笑道：“既然大家都等不及了，那就今天晚上動手！”
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