張鉉大喜，囑咐陳旭幾句，便下了觀戰臺，快步向工事營走去，工事兵大約有五百餘名，大多是工匠出身，既參加戰鬥，同時也負責維護軍事器械，修建營寨等等。
此時在工事營內，數百名士兵圍着一架投石機竊竊私語，儘管只是簡易投石機，但做成功也並不容易，尤其需要專業的工匠，僅僅是投射平衡很難掌握。
“將軍來了！”
不知是誰喊了一聲，士兵們紛紛閃開，張鉉在幾名大將的簇擁下快步走到投石機下面，這只是一架中型投石機，高約一丈，下方十分穩固，投擲杆長達三丈。
“這是誰造出的投石機？”張鉉問左右道。
一名三十餘歲的工匠士兵上前行禮道：“啓稟將軍，是卑職沒事時琢磨出來的。”
“你叫什麼名字？哪裡人？什麼軍職？”
“卑職叫甘慶洪，齊郡章丘縣人，世代工匠，卑職現在是工事營隊正。”
張鉉點點頭，拍了拍投石機粗壯的支架問道：“它的殺傷力如何？”
“啓稟將軍，卑職已經試驗過，如果是居高臨下，可將五十斤的石塊投擲到三百步外，用絞盤控制，只需十名士兵便可操作。”
居然只用十名士兵就可以操控，着實出乎張鉉的意料，他在高句麗見過高句麗軍隊的投石機，由於沒有絞盤，全靠人力拉拽，至少要五十人才能操縱，打擊效果也和眼前這架投石機差不多。
雖然這架投石機做工比較粗陋，甚至連樹皮都沒有剝掉，但張鉉還是十分滿意，他又問道：“還能做出多少？”
甘慶洪連忙躬身道：“只要能造出一架。卑職就掌握了方法，然後就很快了，到明天上午，卑職估計能造出五十架。”
“如果明天上午能造出五十架，那就升你爲旅帥！”
“多謝將軍，卑職保證造出來。”
張鉉曾和張金稱打過交道。知道此人奸詐狡猾，難以對付，隨着隋軍主力南撤，張金稱必然會調頭撲向武城縣。
那麼張金稱會使出哪些手段，張鉉曾反覆考慮過這個問題，他幾乎把所有的漏洞都堵死，但他唯一的漏洞就是北海郡，北海郡只有五百駐軍，一旦張金城派軍隊攻打北海郡。後果簡直不堪設想。
有了擔心，就要彌補漏洞，張鉉派出數十名斥候在黃河邊的幾條官道上巡視，
但世間之事往往就是這樣，越是擔心之事，就越會發生。
下午時分，張鉉得到了一個令他心驚的消息，一支約五千人的賊軍從清北道渡過了黃河。向南去了。
清北道就是清河郡通往北海郡的官道，這個消息讓所有將領的頭皮都彷彿炸開了。
尉遲恭衝了他的大帳。焦急萬分道：“將軍，讓我帶兵去救援！”
尉遲恭的妻兒剛剛抵達北海郡，一旦賊軍攻破益都縣，那可是要屠城的，一向冷靜的他也終於沉不住氣了。
“將軍，快發兵救援吧！”帳外十幾名校尉在大聲懇請道。
張鉉畢竟是主將。他比衆人稍稍冷靜一點，
清北道一路丘陵衆多，易於埋伏，張金稱會不會在半路上伏擊自己的援軍，別的賊軍或許不可能。但張金稱的狡猾讓張鉉不得不考慮更深一層。
他負手走了幾步，回頭令道：“速讓陳旭來見我！”
形勢危急，或許只有騎兵才能來得及救援北海郡。
不多時，陳旭匆匆趕來，單膝跪下行禮，“參見將軍！”
“有一個緊急任務交給你，你過來！”
張鉉在桌上鋪開一張地圖，他指着地圖北面道：“北面是平原郡，你率五百騎兵繞道平原郡，走平北道進入北海郡”
不等張鉉說完，旁邊尉遲恭忍不住道：“將軍，走直線不更快捷？”
旁邊所有人都向張鉉望來，他們也不解，將軍爲什麼不走直線？
張鉉淡淡一笑，“如果我沒有料錯，張金稱必然會在半路設伏，襲擊我派出去的援軍，我明敵暗，繞道走比較妥當。”
衆人頓時心服口服，尉遲恭撓撓頭，忍不住又低聲道：“將軍太高看張金稱了吧！”
張鉉知道尉遲恭一向惜言如金，爲人低調，凡事絕不會強出頭，今天他有點失態，還是因爲擔心自己妻兒的安危。
張鉉理解他的心情，又繼續給他解釋道：“如果我要偷襲北海郡，我絕不會讓敵人知道，但他們大搖大擺從清北道南下，一點不怕我們發現，只有一個解釋，張金稱就希望我們知道，無非就是要我們放棄武城縣去救北海郡，但以張金稱的狠毒狡猾，他不可能不在半路設伏兵，雖然我可以反伏擊他，但我們兵力不能過於分散，又急着救北海郡，所以就只能繞道去北海郡。”
張鉉的一席話讓尉遲恭心服口服，他默默點了點頭，不再堅持，張鉉見他已被說服，便又對陳旭道：“你現在就率軍出發，不要管臨淄縣，直奔益都縣，賊兵的目標也必然是益都縣。”
陳旭躬身行一禮，“遵令！”
他接過軍令，轉身快步離開了大帳，張鉉又寫了一封信交給報信兵，讓他立刻繞小路趕往歷城，請求裴仁基出兵救援北海郡。
安排完了對北海郡的救助，張鉉又對衆人道：“既然敵軍已經設伏兵，那說明敵軍主力即將抵達武城縣，大家立刻準備防禦。”
張鉉話音剛落，有士兵奔至帳門口稟報道：“啓稟將軍，南方三十里外發現賊軍主力！”
果然來了，衆人心中大驚，紛紛向帳外跑去，張鉉一擺手，“各位不用着急，他們一時半會兒還不會進攻！”
張鉉很清楚張金稱的心思，他一定會創造條件，讓自己趕去救北海郡，至少在伏兵沒有得手之前，他不會輕易進攻武城縣，這就給自己爭取了寶貴的時間。
城頭上，張鉉注視着遠處的賊軍大營，賊兵在十里之外紮下了大營，佔地比武城縣還大，氣勢頗爲恢弘，這至少是十萬人的大營規模。
張鉉不由冷笑一聲，這個張金稱最多五萬餘人，卻用十萬人的大營，這是張金稱在用增竈計嗎？還是想壓制自己軍隊的士氣。
張鉉這兩年也打了不少仗，雖然談不上身經百戰，但也是戰功赫赫，不過他所遇到亂匪都不算強大，基本上都能以較大優勢擊敗。
而這次遇到的張金稱卻讓張鉉十分警惕，儘管還不知他軍隊強弱，但僅憑他擊敗馮孝慈的謀略就讓張鉉不敢輕視他。
張金稱確實沒有着急進攻武城縣，一是天色已晚，其次他也希望張鉉能放棄武城縣回救北海郡，使自己能夠兵不血刃奪回老巢，不敢張金稱漸漸失望了，城上在不斷進行防禦準備，唯獨不見隋軍撤離城池。
張金稱恨得咬牙切齒，他站在大帳前望着被暮色籠罩的武城縣，他慢慢捏緊了拳頭，冷冷道：“既然不識相，看我怎麼殺光北海郡的人
北海郡和東萊郡目前都屬於張鉉的勢力範圍，不過東萊郡三面臨海，另一面緊鄰北海郡和高密郡，相比陸地，東萊郡的威脅主要來自於海上，不過現在是冬天，海賊一般不會出海，東萊郡就算沒有駐軍也比較安全。
但北海郡就不一樣，他的威脅主要來自於北面，北海郡東北方向是黃河入海口，威脅不大，但正北面是黃河，黃河對岸是平原郡和清河郡，有兩條官道直通北海郡，目前，平原郡是高士達的地盤，高士達雖然不是善類，但他野心還不大，基本上不會南下威脅北海郡。
北海郡真正的威脅來自於清河郡的張金稱，而此時，一支五千人的賊軍已經渡過了黃河，正疾速向益都縣方向進軍，在這支賊軍西面百里外是臨淄縣，是北海郡除益都縣外唯一有大量人口的縣城。
但賊軍安守希得到張金稱的嚴令，用最快的速度奪取益都縣，掠奪糧食，屠城示警，所以他並沒有考慮臨淄縣，而是全力向益都縣進軍。
“將軍，前方有人家！”
夜色中前方一條大河旁有十幾座民宅，裡面有星星點點的燈光，安守希冷冷令道：“全部殺光，一個不留！”
數百名賊軍向前方的小村落猛撲而去
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不多時，小村落內火光沖天，哭喊聲、慘叫聲響徹了夜晚。(……)