戳人應該戳死穴，霍明珠拿捏住了霍老夫人的軟肋，自然知曉如何讓她那撒潑的勁兒收住。
她不動聲色，等着裡面的人反應。
不消一會兒，婆子從內打起了簾子，道：“大小姐，老太太請您進去。”
“小姐……”素縷在一旁嘀咕。
霍明珠臉上並無半點不自在，隨着婆子的話走進了裡屋，給霍老夫人請安過後，自然而然地笑道：“祖母，明珠剛回家中，諸事不懂，且明珠只是個女孩子，也不好插手家中的大事，本不該有這些想法的。但昨夜母親受了驚嚇，這會兒正臥病在牀，多少要怠慢些，明珠想，父親公務繁忙，府中大小事能做主的，只得您一人了，便想來跟您提個事兒。”
霍老夫人對霍明珠的確不喜，生辰八字與將軍府不合也就罷了，偏生還剋死了生母，第一夜回家便鬧出了不小的動靜，林如憶有心讓人在霍老夫人面前說道，更是惹了火。可伸手不打笑臉人，無論霍老夫人如何不給霍明珠好臉色，霍明珠始終笑臉迎人，言語裡恭恭敬敬，全然都以她這個祖母爲大。
霍老夫人將怒意都收斂了些許，還是有些不耐煩地開口道：“什麼事兒，說吧。”
霍明珠仍舊保持微笑，也不管霍老夫人是否讓人給她看座上茶，懂事地提議道：“祖母，明珠這些年一人在邊城生活，越發地明瞭家人的重要，若是能和家人團聚，便是最歡喜的。所以，明珠想，這次及笄之禮，也不必辦得多隆重，到底是將軍府的開支，能節儉便節儉些罷，倒是親戚朋友夥兒，該走動的也可趁此時機走動走動……”
見霍老夫人聽得認真，霍明珠笑道：“祖母自南邊來上京已有不少個年頭了，除卻兩位姑母，家族中也還有不少親故，祖母倒也可以讓他們一同來將軍府坐坐。明珠聽母親說，祖父當年去世得早，全靠祖母一人將整個霍家打理得井井有條，那些親朋中，祖母若是有經年未見的，倒也能見見，以祖母如今的身份地位，他們又有誰敢不來呢？”
聽罷她的一番言辭，霍老夫人猛地反應過來，很是義憤地拍了拍桌子：“瞧瞧你說的什麼話？親戚朋友之間走動便走動了，哪能是我這個老太婆仗着如今的身份地位壓着他們來？”
一旁的方嬤嬤勸道：“老太太，大小姐年幼，也是好心……”
霍明珠只是笑，也不反駁，臉上的神色似乎有些暗淡：“祖母，倒是明珠多嘴了，本以爲這個家太過冷清，可以藉此機會讓家中熱鬧熱鬧，最重要的是讓祖母和父親高興高興，豈料祖母竟是以爲明珠此舉太荒唐，明珠到底是太年輕不懂事了。”
她說着，低下頭去，一句話也不說了。
霍老夫人平生最厭惡有人跟她作對，霍明珠剛回來向她請安時不冷不熱的態度，加上她八字古怪的由頭，早就讓她不痛快。這會兒霍明珠所言句句都說到了她的心坎上——
從說請她南邊兒的兩個女兒來觀禮，已是了卻了她多年的心事，再說到請族中那些親朋一同熱鬧熱鬧，何嘗不是戳中了她的心？當年她夫君早逝，辛苦拉扯大一兒兩女，遭受了多少族中人的白眼，連帶着她的孃家也跟着丟盡了臉面，如今她母憑子貴，成了聖上親封的誥命夫人，爲何不能讓當年那些族中小人瞧瞧她如今的風光和地位？
霍老夫人內心十分矛盾，一面在讚歎霍明珠合她的心意，一面又拉不下臉面來對一個八字帶煞的丫頭和顏悅色。
然而，霍老太太瞧了霍明珠半晌，也不見她再出聲，她找不着臺階，便自己造了個臺階往下走，頗不耐煩地哼道：“你們這些小輩兒事真多，只不過是個及笄之禮，竟鬧得整個霍家人都來觀禮。也罷，將軍府也不過就你和玉兒這兩個丫頭，若是你這長女的及笄禮都辦不好看，我霍家的臉面上也就更不好看了。方嬤嬤啊……”
“在。”方嬤嬤放躬身應道。
“讓管家去擬出霍家族中的名單，讓人挨家挨戶送去請帖，我們這一支雖然說得了如今的地位，可也不能讓家族中的兄弟們覺得我們忘記祖先的庇佑了，同宗同源的，總要比旁人親近些。”霍老夫人若無其事地吩咐道。
“是。”方嬤嬤點頭，又看了霍明珠一眼。
霍明珠心下一哂，卻仍舊低眉順眼地等着霍老夫人吩咐。
“話說完了？你剛回來，便下去好好休息吧，這府裡頭的事，你母親病了管不着，也還有管家嬤嬤在，不會讓你一個姑娘家累着的。”霍老夫人還是沒有好語氣，眼皮掀起來，連看人都十分費力似的。
霍明珠點點頭，恭敬地行了個禮：“謝祖母教誨，明珠謹記在心。”
說完，也不爭辯半句，便在素縷的攙扶下走出了孝慈軒。
望着霍明珠的背影，方嬤嬤對霍老夫人道：“老太太，這大姑娘倒是個懂事的，只可惜八字不好，讓您操心了。”
霍老夫人仍舊高高在上，哼道：“若非林家老太婆天天兒的作，也輪不到給她辦什麼及笄禮，心疼得跟寶貝疙瘩似的，我偏就不稀罕她！若非她回來，這府裡也乾淨些！”
方嬤嬤被她這番話一訓，不敢再吱聲了。
……
“小姐，你怎麼想的啊？專在老太太面前找罵，素縷都沒聽懂。”素縷陪霍明珠走出門去，這纔敢出聲說話。
霍明珠笑笑，她無意將那些可怕的真相盡數告知素縷，但她相信素縷的確爲她着想，她便解釋道：“你不必懂，我初初回來，只是多想了些，哪裡知道竟還是不受祖母喜愛，從此以後，我還是少說些話吧。”
素縷被她的言語說得嘆息起來：“小姐，你快些在及笄禮上挑個乘龍快婿吧，早些將自己嫁了，做了別人家的主母，再不必受這些小姐姑娘家纔會受的氣了，多好。”
“素縷，你想同你小姐一同嫁出去？”霍明珠打趣道。
“小姐，我的好心好意你從來都不聽！”素縷氣得要命。
霍明珠笑，她的確未將素縷方纔的話放在心上，嫁人一說，並非她活着的目的，在未玩夠之前，她怎麼能安心嫁人？
忽然，素縷神神秘秘地拉扯了一下霍明珠的衣服，挽着她的胳膊靠近了她一些，低聲道：“小姐，我總感覺有人在看着我們……有點不自在。”
霍明珠心中冷笑，素縷的警覺性到底差些，自她們清晨從沉香苑出來，便有人一直在監視她們，竟現在才發覺？