提醒間，稍歇片刻的霍休武提刀便要衝上去，卻被陸深制止：“將軍，我們的人已經沒剩下幾個，幸好有人相助！只是對方身手太好，您不能去冒險。”
“這個年輕人都能捨身相救，我豈能做縮頭烏龜！陸深，我平時怎麼教你的？熱血男人豈能是非不分、探身怕死？”甩開陸深的手臂便衝了上去，沒看見陸深眼裡的那絲陰沉。
葉寞擊倒所有的黑衣人，轉身對上領頭的瞬間，身體一僵，幽深的眼眸凌厲地看向對方。領頭滿是精光的細長眼睛眯起，低啞的聲音響起：“少管閒事！否則別怪我刀劍無眼！”
葉寞餘光掃到飛身而來的身影，快速出招，招招致命，領頭下手毫不手軟。兩人過了十幾招，霍休武闖了進來，三個人一時陷入激戰。
“誰派你來的？”霍休武伸手就要鎖住對方的喉嚨，見黑衣人不說話，心裡篤定起來，眼中的殺機更甚。趁葉寞攻其正面的時候，反身繞到對方的身後，一把勒住了他的脖子。
看着對方眼中的絕然，霍休武附耳，用只有兩人能聽到的聲音道：“既然他派你來殺我，如果你完不成任務，恐怕回去也是沒命了，不如我現在就成全你的忠義，如何？”說着渾身一片戾氣，拇指與食指就要用力捏下去。
出手的一瞬間，卻見葉寞一腳踢來，霍休武下意識地鬆開了手。看着掙脫的黑衣人一個翻滾跪在地上，手中是把未得逞的鋒利匕首，霍休武心中頓時惱怒，舉起刀就朝對方砍去，可對方直直站在那兒不躲不閃，心下奇怪，卻見他接刀入皮肉時，右手快速將手中的匕首刺過來。
呆愣之際，耳邊一陣風吹過，回過神時，只見白衣年輕人大臂上鮮血直流。
霍休武連忙招來陸深扶着受傷的葉寞回房上藥，上前揭開領頭的面巾，那是一張陰柔的臉，完全不認識，搜遍全身無果，便起身往屋內走。猛然想起什麼，又回頭走回屍體旁邊，將手伸向屍體下盤，片刻後起身，眼神陰鶩。
霍休武看着眼前這個俊美的年輕人，皺眉沉吟：“年輕人，我們是不是在哪裡見過？”霍休武覺得這張臉似曾相識，總有些熟悉的影子，但一時想不起來。
“萍水相逢，從未見過。”葉寞低頭看着自己血肉模糊的手臂，陸深正埋頭上藥包紮。對方這一刀力道很大，可見定是上頭下了必殺令。他沒想到自己等來的竟然是武功高強的死士，想必自己的人是來不了了。
“多謝小兄弟出手相救，還不幸受了傷。日後若有機會定當重謝。”霍休武不愛欠別人人情。
“不必，是你們吵得我不能睡覺，既然現在清靜了，我也該回去睡覺了。”葉寞起身。
“小兄弟，請留步。不知怎麼稱呼，哪裡人氏？我乃驃騎大將軍霍休武。”
“我本四海爲家，這點小事不足掛齒，告辭……”。
霍休武就欣賞這樣慷慨豁達、重情重義的熱血男兒，“小兄弟，有沒有意願報效軍中呢？”見葉寞站住，又道：“軍中雖苦但不孤單，打仗雖可怕但爲國爲民，也是爲自己掙一份前程。”
葉寞轉過身，淡淡一絲笑意，道“既然如此，那我更沒有意願從軍了。聽將軍一言或許只有戰亂才能從軍。如今天下太平，沒有戰事的軍人就像霍將軍一樣，時刻有人暗算。”
“放肆，將軍的事你一個百姓也敢妄加猜測。”陸深喝道。
霍休武擡手打斷，走到葉寞身邊拍拍那結實的肩膀，說道：“說得好！不打仗的時候我們這些當兵的也沒什麼用處了，一身魯莽的性子還招人討厭，哈哈！不過，小兄弟，如果有一天這天下不太平了，你還想從軍的話，就來京城找我。”
“告辭！”葉寞看了霍休武一眼，飛身上了自己的客房。
步履不穩一屁股坐在牀榻之上，捂住發麻的手臂，額頭一片冷汗。解開衣服看去，上了藥的傷口沒有止血的趨勢，仍然血肉模糊。努力睜開眼睛卻頭暈眼花，瞬間失去知覺，一頭栽在牀上。
葉寞睜開眼睛，渾身無力，身體的顛簸讓他清楚自己是在回錦州的馬車上了。
一旁的郎中見他醒來，湊身上前，摁住想要起身的葉寞，低聲說道：“公子，您醒了？暫時先別動，您需要靜養！”
“我這是怎麼了？”葉寞不明白髮生什麼事。
“公子，您中毒了！我按照您的吩咐等您回城，卻左右沒等到，最後只好去了客棧，進了房間才找到昏迷的您。您臂上的傷口有毒，上了藥卻止不了血，老朽也不知是利器的毒傷了您還是上的藥有毒。所以只能刮掉表層腐爛的肉，先餵了您一顆解毒丸。”郎中解釋道。
“那我身上的毒解了嗎？”
“這個還不清楚，要繼續觀察您的情形才能判定，只要不發燒嘔吐，傷口能結痂就差不多了。公子，跟您說實話，這毒老朽也沒見過，但傷口若不結痂，您會因失血過多而死的。”
葉寞沒說什麼，昏昏沉沉地睡了過去。
一路上的行程走的異常艱難，葉寞開始反覆地發起燒來，每天醒着的時候很少，吃下去的東西基本都吐了出來。老郎中都懷疑他撐不下去，可每次葉寞都能在郎中不抱希望的時候醒來，醒着就是要堅持回城。
“公子，我們找個地方住下好好養着吧，等病好了再回去，再這麼奔波，您的身體可能受不了啊。”郎中看着葉寞越來越單薄的身子說道，他生怕這個堅強的年輕人再也醒不過來。
“不礙事，繼續趕路。”葉寞堅持道，傷口已經結痂了。
一輛馬車走走停停，等到錦州的時候，剛好趕上元宵。街道上一片喜慶，到處都掛起了燈籠，小攤小販異常忙碌，爲晚上的猜謎活動作準備。
馬車停在小院落門前，林青上前將葉寞攙扶下馬車時，眼淚差點奪眶而出。主子臨走時丰姿卓絕的一個人，現在虛弱成這樣一個紙人。
“林青，半夜過來將我安頓進茶葉樓，明白嗎？”葉寞躺下吩咐完這句話便沉沉睡去。
林青與老郎中仔細瞭解了情況後，便急急去了茶葉樓收拾。順道送去霍府一封信，他知道主子要搬進茶葉樓的目的。
霍卿並沒有因爲葉寞的失約而生氣，外面事情那麼多被絆住也是可能的，她反而可以靜下心做自己的事情。這個年過得也是異常忙碌，姐姐待嫁的一應物品都需要她親自點明記錄裝箱，酒坊要擴大還需要新的配方，因葉寞不在所以茶葉樓有稍大的事情，林青都是找她來請示。
這樣一堆堆的事情，讓她從上次茶葉樓回來到現在，她都沒有時間出門。
廂房裡，手裡的信從顫抖的手指飄落，霍卿強壓着心裡的慌張，叫住了剛進屋的寶笙。寶笙看着飄落的信紙和小姐的表情，大概猜出是葉寞發生了事情，上前輕壓住霍卿的手，輕聲說道：“小姐，別害怕，既然有信送來，說明人還是完好的。今天是元宵，我們本來就是要去賞燈猜謎的，對嗎？”
霍卿擡起急紅了的臉，環抱住寶笙的腰，身子輕顫，一句話都沒說。
寶笙心疼地輕拍小姐的背脊：“小姐，收拾一下需要的東西，老爺夫人那兒奴婢都已經知會過了，他們也希望小姐能出去走走，湊湊熱鬧。用完晚膳我們就出發。奴婢會陪着小姐的。”
寶笙心酸，自己的小姐明明有美好的將來，卻偏要選這一條艱苦的路走，還能怎麼辦呢？
今天的街道燈火通明，人山人海，到處都是賞燈的、猜字謎的、買小吃的……，有情的男女一起逛街，夫妻帶孩子出來看熱鬧，未婚的男女出來賞燈，心裡期許或許能運氣好遇上自己中意的。這一天的百姓們都願意脫去禮教束縛的外殼，做個內心的自己。
霍卿在人羣中穿梭一路前行，迎面而來的路人見此都屏息駐足，一身白衣飄飄、氣質冷然的人美得撼若凡塵，遠遠看去不食人間煙火，讓人看着不由歎爲觀止卻不敢近身一步，他們不知道錦州竟然有這樣的大美人，不知道是哪家的千金。
霍卿目不斜視，對周圍的一切目光和一路置若罔聞。
走過那座倒影在河水中的石橋，霍卿頓住了腳，看着橋下人影攢動，低聲對寶笙說道：“寶笙，我們分開走，你先去茶葉樓，我隨後到。”
“小姐，這麼多人，奴婢不能丟下你一個人。”
“我們被跟蹤了，你沒有功夫，留下反而是我的拖累。你沿着街道一路過去，我繞路。”她上橋的時候就看到身後的幾個人影稀稀落落地跟着她們，到底是誰？
寶笙深深看了一眼小姐，摟緊懷裡滿是藥材的包袱，說了聲小心，轉身擠進了人羣中。霍卿放慢了腳步，轉腳走向小河的另一邊河岸。